《异界千载史》林茉宣

31、第三十一章、物召

　　物族是奇异十二大族的统领者，边界与土、水、木三族接壤，地处水族正东方向。主城位于西南，名唤“天眷”。天眷城城北是庄严肃穆的宫群建筑，人称“凤池”。
　　淡淡的沉香气息散布在雅轩之中，年近七旬的物祯义倾斜着身子，厚厚的汇报册子又被翻了一页，满纸的墨字像是没有止境。一人一香困步在此，了无尽头。
　　一个低矮的孩童抱着一碗热气腾腾的汤药，脚步迟疑地迈进这安静的左偏殿。将泛红的药汤被放到空着的桌面上，童子绞着衣角立在一边，溢出表面的倔强更显无力。
　　物祯义放下手边文书，一声轻叹，将药汤带到自己面前。
　　“……宁汐大人，回来了。”童子耷拉着头通报，声音有些发闷。
　　咽下口苦到发酸的汤药，物祯义皱起眉眼，吩咐童子带宁汐进来。
　　宁汐踏进雅轩，单膝跪在物祯义面前，低垂着头，道：“尊王，宁汐请罪。”
　　物祯义盯着宁汐，不怒而威道：“风族的事可处理妥当了？”
　　“同纪玄汇报的一致，风族现由风衎执权，长老众臣皆无异议，接任仪式顺利。”宁汐应道，“至于宿主风翎，风族对外称人以走失，但其大致动向在风衎的掌握中。现知的消息，他往四族交汇的群居地带去了。至于是否会在小族间长留，不清楚。”
　　物祯义呼吸间透着疲倦，无奈说道;“那说说看，你都犯了什么事。”
　　“宁汐身有三罪，一为知情不报、二为公权私用、三为徇私枉法。”
　　“细说。”
　　宁汐抬起头，直视物祯义问道：“我想先问尊王，联考之事可是尊王授意？”
　　物祯义看着宁汐，许久，吐出两个字，“不是。”
　　“我明白了。”宁汐道，“我曾在去往水族的途中遇见了月白的青鸟，因而对联考有所猜测，现也明了，联考确与法异相关。对此，我未向尊王上报。”
　　“原由?”
　　“我想查明法异此举目的何在……而且，”宁汐犹豫着开口，“送往各族的文书上确实是主印的章迹……”
　　“你怀疑我身边有人勾结法异？”
　　“是。”宁汐压下声音，“惠王他……”
　　物祯义面色凝重地打断宁汐道：“宁汐！你之所言，可有证据？”
　　“……没有。可他与您之间……”
　　“没有确凿的证据，便不要乱说话。”物祯义放低声音，“惠王与我不合是事实，但无论如何……他不会与法异关联这点，是比任何人都可信的。至于主印，前些日子丢了几天，现在已经处理好了。”
　　宁汐心中大骇，物祯义话里的制止却让她几度欲言又止。
　　物祯义沉声问道：“有关法异，你都探查到什么了？”
　　宁汐抿了抿唇，接话道：“法异怕是盯上了各族的宿主，前有火宣均，现有寒江雪，钦旷和宁艾也一度遭其黑手……只是，我不大明白，以秋叶霖、林虎等人的实力，完全可以了绝后患，为什么要留下活口。”
　　物祯义若有所思，抿了一口手边的凉茶，口中的苦涩却不见淡去，他掂量着轻重，对宁汐说道：“对，也不对。目标不是宿主，而是宿主体内的异魔。你大概也能明白，各族宿主能与千代禁拼死一战，很大程度是因为异魔力量。艾儿能死里逃生，我想应实属侥幸……抽离异魔，实乃前所未闻，留她一命用于观察，对法异来说没什么太大影响。”说着，物祯义皱起了眉头，“再有下一个，就没这么好运了。”
　　宁汐心下一惊，推测道：“所以法异是想从异魔下手，打破奇法之间的平衡？”
　　物祯义转着茶杯，思索了片刻，道：“奇法之间不存在平衡。异界之中恐怕是很难找到能与千代禁相抗衡的人。千代禁对异界，暂时是不存在威胁的，他要是灭杀各族，早就动手了。”
　　“异魔，是控灵体虔崚王的散灵汇聚而成的……” 物祯义垂眼，目光落在有关寒江雪叛奇的字墨间，而后话锋一转，抬眼质问宁汐道，“比起这些，我更想知道，寒江雪叛奇，你在其中是个什么角色？据叶发所言，你是一个人追去的，你让寒江雪在你眼皮子底下犯了错？”
　　“我，中途收手了……”处在上位的人一言不发，示意她往下说。宁汐闭上眼睛，深吸一口气，“寒雪怡阻拦我，说……当年火宣均叛奇物族没管，现在来管她寒族，不合适……”
　　“所以你也默认为此了？！”物祯义扫袖而起，被甩出的陶瓷茶杯碎在宁汐脚边，“不合适？你们王室的权力何时这般大了！？王室叛奇，司命放纵，你们是真敢啊！”
　　物祯义不常发火，这突然一下，童子一时都没反应过来。
　　在被童子搀扶回座后，物祯义收了收气火，挤着眉头问宁汐，“司命之责是什么？”
　　“司掌律命，监察各族。凡叛奇伤奇者，杀之；凡藏私藏匿者，杀之；凡……”
　　“记得清楚，却做不到！知法犯法、钻营取巧，是你们宿主的老毛病了！”
　　此话一针见血，宁汐无言以对。
　　看着垂头低眼的宁汐，物祯义心中更是不快。他知道，宁汐现在能站稳脚跟是多不容易，从异界千百年难遇的天赋医灵沦为满身污血的侩子手，她背着战败和族耻在一众人的偏见中生存。物祯义给过偏袒和帮助，被宁汐一一拒绝，因为那是往未愈合的旧伤上洒的新盐。她就在他眼下挣扎，拿命爬上了现在的位置。也正是因为知道她的不易，物祯义才会气愤。
　　“你知不知道有多少眼睛在盯着你，在等你出错！你却还顶风作案，自己作死！”
　　对于这次的徇私，物祯义可以理解，但如今他的权力外移，架在高位上被人紧盯。这时候出了什么事，他就是想帮想护，也力不从心。
　　雅轩陷入一片沉寂，弥散中空中的香烟都染上了莫名的沉重，让人呼吸困难。
　　约香燃半柱，物祯义面色依旧阴沉，只听他心绪平缓地问道：“你遇见轻水了？”
　　“是。”
　　“可见着龙骨了？”
　　“未曾。”宁汐迟疑着，开口求情道，“我虽未曾见到龙骨，但据我所知的，以轻水的为人，断不会做出叛水背奇的事来。如此这般，定是另有缘由的……”
　　“……你先起来吧。”物祯义的面色依旧严肃，却转而说起草族的事来，“草族，不算是你滥权，苏临心有异端，野心也渐大，这是你职权以内应做的。但你实在不该教唆物毅恒，你，罢了……宁氏被苏临窃权多年，这样处置，倒也合情理。你应当留在草族，物族不差你一个司命。”
　　闻此，宁汐惊恐地抬头，喊叫道：“尊王！”
　　只见物祯义伸手制止宁汐，随后说道：“物族不差你一个司命，苏缮压不住他们。”
　　宁汐愣了一瞬，低声回应道：“物族是不差我一个司命，但尊王差一把利刃。我的答案依旧和七年前一样，我所求的，不是一族的安稳，是这世间能有平和安好的一天。我若还能为异界做些什么，就决不能安于一偶！”
　　“那草族，就要拱手让给惠王了。血灵灭族是他一手监管，你当真甘心？”
　　“没有甘心或不甘心之说，各族原就归属物族。若惠王铁心要掌管草族，我等自是不能多说什么……兄长的死，是苏临野心所致，与旁人无关。”
　　雅轩安静了许久。
　　“入灵联考的事，就此打住，不必查了。”物祯义发出一声叹息，“与寒江雪、轻水有关的王室叛奇，你不必再管，我会安排别人接手。你，自去儆司领罚罢！”
　　“……是。”
　　宁汐领了命令，缓步退出雅轩，捡拾起地上瓷器碎片的童子跟随其后。
　　坚定不移的步调敲击在物祯义的心头，沉重异常。物祯义瞅着见底的药碗，愣了许久。空荡的雅轩终是响起声轻不可闻的叹息，“该怎么办啊……”
　　待他日身死，这些人该怎么办？
　　偏殿外，宁汐止步拦下童子，回望着雅轩的门廊，问道：“雅轩之中，可是有人受伤了？”
　　被询问的童子睁大了眼睛，咽了咽口水，不解道：“大人何出此言？”
　　“我闻到了股血腥味，虽然很淡。”
　　童子颇有些心虚，飘忽不定的眼神躲避着宁汐的试探，最后索性低着头回话，“昨，昨天，第五大人采药时，被玖姑娘吓到了，手划了个口子。今天伤还没好，盛药时碰到了，血沾在了碗沿上，虽是擦洗干净了，但多少还是沾了些气味的吧……”
　　“是这样吗？”
　　童子点头应是，看宁汐不打算再问，忙告辞离开。
　　宁汐入儆司后，物祯义派遣纪玄、叶发、华今等六人去往六族传递诏书。
　　十月初，召令传至水、寒、矿、火、花、草六族。十月二十日，六族族长着华服重礼抵达天眷城。凤池之内，泰和宫重华殿前的丹墀之中，有亲无亲的几位族长在互慰寒暄。
　　水之梦不习惯这种场合，带人提前避开，寻了处僻静小巷，刚要在石阶上坐下歇脚，就见花文亘朝这边走来。见此，水之梦起身，欲要行礼。
　　花文亘快步上前，托起水之梦的手，道：“都是自家人，就不见这些虚礼了。”
　　水之梦愣了一瞬，收手笑应：“是。花伯父近年来身体可好？”
　　“好，我都好，劳你费心。”
　　“……没有。”
　　唠着闲谈，花文亘屏退左右。水之梦有所疑虑，却还是让邢严带着侍卫退避。
　　“尊王突然召令，怕是因为入灵考牵扯出了太多麻烦事。”看崇和与邢严带着人守住四周后，花文亘说道，“举办入灵联考的文书带了吗？”
　　水之梦眼神侧飘，有所思考。那入灵文书她原是没打算带，是临行时更始派人送来的。水之梦想不明白，文书虽然有用，但也应该还没到非带不可的地步，总不能物族会不认自己的下达的命令。
　　“带……是带了，可是……”
　　花文亘显然看出了水之梦的疑虑，道：“此番闹剧是你族占理，但进去之后，切莫耍少年人脾气。说到底，这异界的半边天还是物族的，你莫要做那出头之鸟。”
　　“……我明白了。谢伯父提点，我会注意的。”
　　物族手下的大族族长虽权位相同，但也有长幼之分。念此，花文亘不禁又交代了几句。
　　两人回到大殿前时，族长们已经相互散开，散落的人群里不见了苏缮。离两人最近的，身着玄色正装的人，是火族的族长，火爝。
　　“别看了，”见花文亘张望，火爝缓步走上前去，佯装闲谈低声道，“是不在，被物元的人叫去了。”
　　有关物族内部的争斗，众人都皆有了解和耳闻，花文亘心中了然，点了点头没有接话。
　　看一时无言，水之梦行礼轻轻唤了一声火王。
　　话音落下，火爝的脸色眼见着变差，略带不满的语气说道：“这称呼不对！你我都是一家人，这般生分作甚？虽是少有往来，但总不至于连亲戚都不认了吧？”
　　“我不是这意思，”水之梦在心中快速权衡了一番，决定顺着火爝的意思来，“表伯这是哪的话。你我两族之间本就没那么大嫌隙，如无战事侵扰，两族早就重修旧好了。如今我承袭父业，也自然应该重视两族的往来，可水族在战事中受创过重，我这些年都在忙于族中的琐事，不免对此疏忽了。还望表伯见谅，莫要见怪。”
　　闻言，火爝心中也有感概，对水之梦说道：“你这孩子把水族撑起来也不容易，日后若有困难和麻烦，大可来找我，咱们自己家的人相互帮衬帮衬，于情于理都是最合适的。”
　　闻言，花文亘面色微妙，“阴阳怪气”地说：“哟！听着这话的意思，合着我倒成了外人了？”
　　火爝笑道：“若要论及亲疏远近，你确实得往后靠靠。”
　　花文亘笑怼道：“血亲的又不是你，少拉亲扯故的。”
　　“诶！你这人……这话说的……”
　　花火两王互为打趣，谁也不肯多让一分。谈笑间，钦乾朝着三人走来，语气间颇有着被冷落孤立的惆怅，“我说怎的不见了人，原来是躲这儿唠家常来了。这人呐，年岁上来了啊，就不计从前的情义了呀。”
　　火爝白他一眼，道：“你自己和别人聊得快活，倒阴阳怪气起我们来了。花老哥，好人难做啊。”
　　花文亘点头应和。
　　见几人如此熟稔，水之梦微微躬身喊道：“钦伯父。”
　　“诶，”钦乾应声说道，“之梦，无需紧张。一场召集罢了，无非是雷声大雨点小。我们年轻那会儿，屁大点事儿都得召令各族。”钦乾顿了顿，不以为然地向四方张望两眼，而后压低声音说道，“能拿到台面上说的，都不是什么大事，无非是训斥两句，听听也就过去了。要真遇上什么不中听的，莫要耍脾气，忍他两句。再不济还有我们几个挡着呢。”
　　水之梦点头致意：“劳烦各位长辈担心，我虽年纪小，但也知轻重缓急，自是不敢逾规越矩。尊王召令自是有他的道理，问什么我答什么便是。”
　　得水之梦如此答复，三族族长缓松口气。
　　钦乾目光扫过远处的寒亓，又转头看了看火爝，不禁一笑，低声对火爝说道：“老兄，瞧那边，盯着你呢。”
　　火、花、钦三人很是默契地移开移开视线，望着空无一物的天空，唇齿微张挤出个假笑的模样。
　　火爝冷哼道：“看到了。想拉宣均给他寒族当垫背，也得看他有没有这个力气。”
　　钦乾摇头道：“他向来对宿主有微词，断不会用寒族名声来保。”
　　花文亘心生不忍，不禁感叹：“寒江雪这孩子，从小到大，也是不容易。”
　　火爝冷笑道：“容不容易的，那边那个若无其事的不最清楚了吗？他都不管这寒江雪的死活，我们有什么好说的。”