《嫁东宫》椒盐小甜饼

3、第 3 章【大修】 太子容隐【

　　春夜寂静，繁星漫天。

　　一辆桐木马车自江府门前停落，江萤扶着连翘的手自马车上步下。

　　尚未站稳，候在府门前的侍女便打着灯笼快步迎上前来，笑着向她通禀：“大姑娘回来了。老爷与夫人正在前厅里等您。”

　　侍女手里新点的灯笼明亮，暖橘色的辉光映照过来，令江萤畏光似的侧过身去，偏了偏脸。

　　“我有些倦了，还是明日再去拜见父亲。你替我传句话过去便好。”

　　江萤婉拒，在侍女察觉出端倪前侧转过身，带着侍女连翘往内院的方向匆匆离去。

　　她的闺房离此处不远，走过月洞门后再绕过两道白墙便至。

　　院落还算清静，种着棠梨两树，年节时新换的风灯干净透亮，将江萤不安的神情照得纤毫毕现。

　　她没回寝居处，而是将侍女遣退，径自去了院内的浴房。

　　房内的浴水早已备好。

　　江萤低着头，颤着手，站在浴房的屏风后解衣。

　　浅杏色的内裳解开，雪白浑圆的肩头便暴露出来。

　　在东宫内的时候，她没敢细看。

　　以致于如今才看见，自己身上简直没有半分能够着眼的地方。雪白的肌肤上红紫交错，满是纵情后的痕迹。

　　江萤看得满脸通红，急忙用布巾蘸着热水去擦拭。

　　可拭了半晌，痕迹非但不褪，反倒是随着她的力度还加深了几分。

　　正当她窘迫得不知所措时，槅扇被人轻叩了叩，外头传来连翘磕磕巴巴的声音：“姑娘，您，您可有什么要吩咐奴婢去做的？”

　　江萤的动作一停，面上愈发滚烫几分。

　　她能猜到连翘在担忧些什么。

　　她从西暖阁中逃出，与连翘汇合时的模样便不大好。

　　云鬓蓬乱，衣裙褶皱，下颌与颈间还留着太子掐出来的红痕，连唇心都被咬破。

　　即便是再不经人事的姑娘，也能猜到西暖阁里发生了什么。

　　江萤愈想愈是窘促，半晌方将槅扇开启一线，将换下的衣裳递给她：“这是我今日穿过的衣裳。你拿去烧了，千万别让人瞧见。”

　　连翘悄悄应声，接过她递来的衣裳，低头想要叠好。

　　但刚叠了几道，便倏地一震，急忙将手里的衣裳从上到下地翻了两遍。

　　再开口时，连翘的声音透着显而易见的慌乱：“姑娘，您的小衣呢？”

　　江萤一惊，忙顺着连翘的话往前回想。

　　她的小衣——

　　她逃跑的时候太过慌乱，全然没有想起她落在屏风外的小衣。

　　那件小衣，如今还在东宫的西暖阁中！

　　她都不敢想象，太子见到后会是怎样的神情。

　　但如今春日宴毕，再想取回绝无可能。

　　江萤怔立许久，认命似的闭了闭眼：“你先将这些衣裳拿去烧了吧。”

　　连翘闻言，也只好应声，忐忑地抱起那堆衣物往水房的方向走。

　　槅扇合拢的声音响起。

　　浴房里衣衫褪尽的江萤渐渐觉出凉意。

　　她拢住赤露的双肩，转身走向置于屏风后的浴桶。

　　温热的浴水随着她迈入浴桶的动作上涌，缓缓漫至她的下颌处，将原本紊乱的思绪重新冲开。

　　在东宫里的时候，她慌得无暇深想。

　　但如今再回忆起来。

　　那等在梧桐树下的宦官，熏炉里催人情动的香药，正在西暖阁中休憩的太子——

　　处处都透露着违和与刻意。

　　她知道自己是被人算计，但偏偏又不知算计她的人是谁。

　　最像是布局者的自然是暖阁中的太子。

　　可若是太子，他想要哪位贵女，请旨便是，又何须这般大费周章。

　　若是旁人，她又实在想不出这样做的目的。

　　在长安城的贵女中，她的出身不算显赫，父亲也非身居要职，并没有什么值得构陷或是拉拢之处。

　　正当江萤犹豫的时候，槅扇开启的声音再度传来。

　　江萤没有回头，仅是小声问道：“连翘，衣裳都烧了吗？”

　　话音落，身后却并无人回应，仅有步履声迅速逼近，似有人大步向她走来。

　　江萤觉得有些奇怪，不由得在浴桶里转过身去：“连翘……”

　　浴房内并无她的侍女。

　　东宫太子独自站在她的屏风前，神情冷峻，眼底含霜。

　　江萤的眼睛睁大。

　　近乎是本能地，她急忙将身体沉入水中，仅露出一张通红的脸浮在水面。

　　浴房，太子，未着寸缕，兴许是来杀她。

　　这般混乱的情形下，她近乎都不知道是该先慌乱还是先羞耻。

　　在她慌张的视线中，太子抬步向她走近。

　　浴房里没有可以落座的地方。

　　他面上的寒意更重几分，选择就站在她的浴桶前质问她。

　　“江萤，是谁带你来的西暖阁？”

　　“又是谁告诉你，孤在西暖阁中休憩！”

　　江萤逃无可逃，近乎是半蹲在浴桶中，双手紧紧抱肩，面色涨得通红。

　　“是名宦官。”她将赤露的双肩抱得更紧：“臣女并不认识他，也不知道他叫什么名字。只记得他的眉心有颗很大的黑痣……”

　　“潘升。”太子冷冷打断她的话，“孤已令人将他的尸首拖出去喂狗。”

　　江萤羽睫一颤，原本想说的，有关于男女授受不亲的话，在此刻硬生生地被咽下。

　　“臣女，臣女……”她颤颤低声，还未想到该如何解释，太子冷沉的语声便再度落下，不给她丝毫喘息的时间。

　　“他与你说了什么？”

　　“你为何会跟他前来？”

　　江萤艰难地保持着蜷缩的姿势，努力跳过西暖阁里那段往前回忆：“他唤出了我的姓氏。他唤我江姑娘，与我说太子在西暖阁内，让我跟他前去，说统共只有半个时辰……”

　　“姜。”太子眼底寒意倾泻而出，神情愈发凌厉，似霜雪拭过刀刃。

　　江萤噤声，惶然抬眼看向他。

　　她不知自己是否说错了什么。

　　抑或是太子与她家曾有过什么旧怨，如今陡然想起，决定先拿她祭刀。

　　太子注视着她，眼底的锋芒丝毫不减。

　　稍顷，他再度向她走近，冰冷的手指透过温热的浴水抵在她的咽喉上。

　　他说：“你最好知道自己在说什么。”

　　冷热交杂，江萤颈间的肌肤细细地起了寒栗。

　　她的眼睫微微颤抖：“家父为官清正。虽来京后并无多少政绩，但也从未做过贪污受贿，结党营私等有负皇恩之事……”

　　太子冷眼看着她。

　　视线顺理成章地落在她的唇心。

　　她的唇瓣殷红，唇心那道伤口红得尤其鲜艳。

　　像是芍药被碾碎后的色泽。

　　“江文道。”他冷哂出声：“孤许他官升一级，他能卖女为婢。”

　　江萤本能地张唇想要辩驳，却在话至齿畔的时候又没了声音。

　　即便她不想承认，可她的父亲也许真会如此。

　　若是她的母亲尚在，他看在母亲的情面上，兴许还会有所迟疑。

　　但如今她的母亲过世已久，府中是继母柳氏当家，若能有利于父亲的仕途，即便是为奴为婢，父亲与柳氏也必然答应。

　　似看出她的气馁，太子周身的戾意散去几分，原本抵在她喉间的手抬起，转为攥起她的下颌。

　　他居高临下地审视着她，凤眼幽深如夜。

　　他没有立即询问，像是在思量着什么。

　　东宫历来都会习武，他手中的力道很稳，攥着她下颌的动作没有半分动摇。

　　但江萤却有些站不住了。

　　她的腿本就酸麻得厉害，如今就这样蜷缩在浴桶里，更是说不出的艰难。

　　仅仅只是顷刻，她的腿弯便开始禁不住地打颤。

　　眼见着随时都要跌坐在桶中，江萤不得已向他求饶：“殿下可否暂且回避。至少，先让臣女穿上里衣……”

　　最后几个字落下，她的面色已红如涂脂。

　　太子转过目光看向她，终是寒声下了论断。

　　“官升一级便能卖女为婢的人，没有利用的价值。”

　　“但他的女儿未必没有这份野心。”太子俯身欺近，逼视着她的眼睛：“江萤，你想做孤的太子妃吗？”

　　江萤震愕抬眸，对上他的视线时又慌忙错开。

　　“臣女……”她羽睫微颤，一时间既不敢说想，更不敢说不。

　　生怕答错后，太子杀她灭口。

　　短暂的僵持后，她小心翼翼地启唇，寻出个折中的说辞：“臣女不敢。”

　　她道：“臣女身份低微，不敢高攀殿下。”

　　话音落，太子攥着她下颌的指节骤然收紧。

　　“面对孤的时候，知道不敢高攀。”太子本就低沉的嗓音愈发冷沉，尾音里带着明显的戾意：“带着容隐的玉佩来西暖阁时，孤看你倒是无所畏惧！”

　　江萤愣了愣，因太子直呼自己的名讳而有短暂的违和之感。

　　但顷刻后，那些香艳旖旎的记忆铺涌而来，刹那间便将思绪湮没。

　　“西暖阁之事，不是臣女本意。”江萤面红耳赤，抱紧双肩不敢看他：“臣女只是想归还殿下的玉佩……”

　　她的话未能说完，下颌便豁然被太子攥起。

　　“孤竟不知，你还有这般守信的时候！”

　　伴随着太子凌厉的语声，江萤被迫仰头，对上他那双满是怒意的眼睛。

　　浴房里氤氲的水汽仿佛刹那间凝结成冰，令江萤不由自主地一颤。

　　“臣女此前做过什么不守信义之事吗？”她慌乱启唇，同时在心中将近日里所发生的事飞速过了一遍。

　　她的父亲官职不高，她与东宫素日里更无交集。

　　她实在是想不出，究竟是在何处开罪了太子，以致于给太子留下背信弃义的印象。

　　难道、难道是她在落水神智混沌的时候，曾说过什么不得了的话吗？

　　她这般想着，忙又启唇道：“若是臣女在懵然无知时曾说过什么，皆非臣女本意，还望殿下宽宥……”

　　短短几十个字，每说一个，太子眼底的戾意便更浓一分。

　　一句话说完，他的忍耐也像是到了极限。

　　“江萤！”他厉喝出她的名字，胸膛也因怒火而急遽起伏了几下：“你再说一次！”

　　江萤急忙噤声。

　　她往后蜷了蜷身子，战战兢兢地询问：“是臣女说错了什么吗？”

　　太子并未回答，就这般怒视着她。

　　可太子不言明，江萤更不敢贸然开口。

　　她的后背紧贴着浴桶，感受到桶内的浴水已渐渐凉透。

　　而与之相反的，太子钳制住她下颌的手指愈发滚热，像是怒意正蒸腾至四肢百骸。

　　就当江萤紧张得快要难以喘息的时候，她听见太子再度逼问她——

　　“江萤，你想做孤的太子妃吗？”

　　江萤明眸睁大。

　　她揣测不到，也不敢揣测太子此刻的用意，也唯有颤声重复此前的回答。

　　“臣女不敢高攀殿下。”

　　语声落下，浴房里又是顷刻的死寂。

　　但转瞬后，钳制住她下颌的力道陡然卸去。是太子收回手，重新直起身来。

　　江萤蜷身在浴桶，抱着双肩抬眸看向他。

　　浴房里的灯烛不知何时被夜风吹熄，从她此刻的角度，甚至难以看清太子面上的神情。

　　也难以分辨，他此刻是熄了怒意，还是怒气更炽。

　　漆黑夜色中，她仅能听见太子寒凉的语声，透着股毫不掩饰的戾气。

　　“你以为孤是在与你商量？”

　　江萤一颤，来不及开口，便听太子厉声道：“由不得你选择！”

　　*

　　寅时三刻，天光微透。

　　闭锁整夜的宫门次第而开。

　　满朝文武尚候在宣武门前，东宫舆轿已落在凤仪殿外。

　　姜皇后此刻已然起身，正端坐在殿内饮茶。

　　她如今已有四十余岁，容貌却仍是不可逼视的清丽端庄，满头长发乌黑如缎，丝毫未显久居深宫的疲态。

　　因常年礼佛的缘故，她的殿内总氤氲着淡淡的檀香，给人以平和之感。

　　“母后。”重帘三响，太子入内向她请安，语调比往日稍显冷漠。

　　姜皇后抬起眼帘，将视线落在她的长子身上。

　　玄衣金冠，腰间佩剑。

　　容貌依旧是素日里的俊美，却要多几分宫中少见的桀骜不驯。

　　大抵是因腰间佩剑的缘故。

　　佩剑花纹繁复，本为御前所用的饰物，轻易不露寒芒。

　　但今日的剑疆上却有血迹。

　　深红近褐，在太子修长冷白的手中分外触目。

　　此刻太子的目光同时落于剑上。

　　他眉宇微抬，当着姜皇后的面将那道剑疆扯下，丢进面前正在燃烧的炭盆中。

　　“儿臣处理了几双不安分的眼睛。因此来迟，还望母后恕罪。”

　　姜皇后搁落手中的茶盏，自垂帘后抬起目光：“隐儿寅时入宫，是有何事？”

　　太子抬眉：“母后关心儿臣的婚事已久。今日，儿臣决定娶妻，特来禀告母后。”

　　姜皇后‘哦？’了一声，复又问他：“是哪家的贵女？”

　　太子一字一句道：“少府少监江文道家的女儿。江萤。”

　　姜皇后思忖道：“是好人家的女儿，只是出身略低了些。”

　　她抬手令身旁的侍女给太子看茶，语声轻缓：“若你想纳个良娣，倒也合适。”

　　“良娣。”太子没接侍女递来的茶盏，只一瞬不瞬地注视着眼前的垂帘：“母后是对江萤不满？还是，早已另有太子妃的人选？”

　　这句话说得锐利。

　　但姜皇后也并不着恼。

　　她只是浅浅一笑，反问太子：“隐儿何出此言？”

　　“母后何必明知故问？”太子眼底微暗，显然不耐这等言语间的周旋：“儿臣不过是来禀告母后。至于是娶妻还是纳妾，儿臣自有定夺。不劳母后烦心。”

　　话音落，凤仪殿里滴水成冰。

　　奉茶的宫女战战兢兢不敢抬首，而姜皇后亦不再开口。

　　她隔帘看向自己的长子，目光淡淡似在思量着什么。

　　而在两人之间，火盆中的那道剑缰仍在剧烈燃烧着。

　　腾起的火焰映得太子眉眼灼灼。

　　没有半分退让的余地。

　　随着一道剧烈的爆燃声响起，宦官尖细的嗓音打破殿内的相持：“圣旨到——”

　　姜皇后抬起眼帘，看见凤仪殿的殿门应声而开。

　　皇帝身边的掌事太监李德瑞步履急急而来，将手中明黄圣旨双手奉上：“这是陛下新拟好的圣旨，请娘娘过目。”

　　圣旨过处，满殿宫人皆跪。

　　姜皇后起身离座，亲自迎过圣旨，低眸缓缓展开。

　　这是太子寅时入宫，在太极殿中独自请来的圣旨。

　　唯一的旨意，便是赐婚他与江萤。

　　御笔亲书，不容置喙，不容抗拒。

　　姜皇后的目光停驻在圣旨的绫锦面上，连带着整座殿宇的宫人皆紧张地屏住了呼吸。

　　而姜皇后并未着恼，只淡淡开口道：“隐儿素来行事稳妥，鲜有这般先斩后奏的时候。”

　　看似寻常的一句话，令太子的眉心骤然一凝。

　　他正要开口说些什么，姜皇后却已将圣旨放回檀木托盘之中。

　　“既然陛下已有决断，那本宫亦无异议。”

　　她抬手，示意德瑞将圣旨转递给他：“你回去好生操办。不要辜负了江家姑娘。”

　　“不劳母后操心。”太子收回原本要说的话，抬手将那封赐婚的圣旨牢牢握在掌中，眼底晦色一转即逝：“儿臣……自会好好待她！”

　　*

　　随着凤仪殿中尘埃落定。长安城里天光破晓，一轮金乌跃出云层。

　　剧烈的叩门声中，太子容隐自西暖阁榻间起身。

　　他近乎是通夜未睡，如今初醒犹带倦意。

　　而他的亲信侍卫段宏快步走来，目不斜视地将一封圣旨奉上：“殿下，您半个时辰前吩咐属下，令属下无论如何必须在此刻唤您起身。”

　　容隐轻阖着眼，修长的手指轻抵在眉心，隐忍着交替后颅内遗留的钝痛，同时也回想着昨夜所发生的事。

　　江萤，潘升，帝后……

　　昨夜所发生的一切走马灯般在记忆中交替而过。

　　直至最后一幕画面散去，他方沉默地松开长指，自榻上披衣起身。

　　此刻金阳尚微，日色淡如琉璃。

　　初起身的太子尚未束冠。

　　墨发长垂身后，浓长羽睫微垂着，给人以淡漠疏离之感。

　　面对亲信侍卫奉上的圣旨，他拢衣的指节微微一顿，终于还是垂手接过。

　　他问：“可查清楚了？”

　　话音初起，昨夜那些旖旎画面似又卷回到眼前，令他停顿了稍顷，方平静接续道：“有关春日宴上之事。”

　　侍卫比手，将昨夜审讯的结果详细回禀——

　　主谋潘升暴毙，而其余宫人对此事知之甚少。甚至都不知那名原本要来西暖阁中的，想成为太子妃的女子究竟是谁。

　　容隐垂下眼帘。

　　那名女子是谁，原本并不重要。

　　这一场局，本就是将计就计。

　　为的是拔除东宫内外被人铺设的暗桩。

　　他并不会以身入局，毁人清白。

　　但如今——

　　他皱眉起身，握着那封圣旨，走向西暖阁中的书案，欲将昨夜之事重新理过。

　　但还未走到案前，视线便在屏风前停住。

　　白鹤座屏前散落着一袭女子的小衣。

　　月白绸底，边角绣着小小的梨花。

　　其上红白交映，脏得令人不敢多看。

　　容隐立即将视线收回，原本握在圣旨上的指尖微蜷，终于还是抬起。

　　摁住突突跳动的眉心。