1、第一章 ...
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金溪村，深秋季节，火红的柿子挂了满树。暮霭沉沉中，几间茅草屋零乱排布着，炊烟顺着天际笔直向上。
林尽染坐在门槛上。
粗布条潦草地束着头发，几缕发丝从额前滑落，垂在他低垂的睫毛旁。头发乱得像是刚有只母鸡在他头上孵过蛋。
身上穿着的却是上好的料子，丝滑的绸缎上绣着精美的花色，和头上那条粗布、周遭的茅草屋，甚至是门外那只正在刨地的老母鸡都是那么的格格不入。
他低头，朝自己白皙手背上的那道红痕轻轻吹气。眼眶有点热，他用力眨了眨，把那点湿意逼回去。
太凄惨了，怎么会这么凄惨。
几天前他还是林家金尊玉贵的小少爷，怎么几天后就成了连饭都吃不饱的逃犯了。
继母的人从他屋中搜出了二哥中的毒药，又有下人出来指证，指证第二日那下人就死了。他就稀里糊涂地被定了罪。
死无对证，他百口莫辩。
可他连二哥中的什么毒都不知道。
要是押他去见官，碰上个青天大老爷他或许还能申诉一二。可恰好族中儿郎正是官场高升之际，怕他此事影响不好，长老们关起门来博弈了两天，决定将他秘密处死。
那么粗的绳子勒到他脖子上，他爹就站在那眼睁睁看着。那两日他都在外筹备他大寿的礼物，根本没有去过二哥的院子。
他明明知道的。
泥土地上砸下一滴水珠，接着又是一滴，林尽染哭起来无声无息。果然有了后娘就有后爹，可是也不能就那样看着他死啊。底下见过他几面的奴才还不忍心看，偏偏头闭闭眼呢，他就那么眼睁睁瞧着。
亏他那么辛苦地给他找礼物，亏他……还想着以后要乖点不惹他生气。
二哥病了那么久，前些时日突然与他说想去赏花，他欢喜应下了，说等花开就带他去，谁知那成了两人最后的对话。
泪水弥漫开来，视野变得模糊，突然一双沾着泥渍的鞋停在了他跟前。
林尽染顿住，抬起眼。
暮色浓重，那人背光站着，只能看清一个宽阔的肩廓，和逆光中格外清晰，线条硬朗的下颌。
是祁其。
林尽染眨了眨眼，眼前变得清晰了些，他又垂下眼眸，眼泪慢慢收回去，屁股悄悄往旁边挪了点，显得有几分拘谨，“你回来啦。”
“嗯。”那人的视线在他泛红的眼梢停了一瞬，随即落在他手背上，那道红痕在白得几乎透明的皮肤上，显得格外扎眼。
他没说话，将手里提着的猎物扔到一旁空地上，猎物落地发出闷闷的坠地声，带着新鲜的血腥的气息。
林尽染看着那团血刺拉祜，不知道是什么生物的肉团，瞳孔轻轻颤了下，头埋得更低了。
“手怎么划到的？”稍有些低沉的声音响起。
林尽染闷声道：“饿了，想热饭吃，被柴划了下。”
“木刺扎肉里了吗？”
林尽染看了眼手背上的划痕，摇摇头，“没。”
他听见脚步声响起进了屋，很快又出来。
祁其在他面前蹲下。这个距离，林尽染能看清他脖颈侧面一道淡去的旧疤。祁其打开一个小陶罐，用手指沾了些褐色的药粉，托起他缩回去的手。
他的手掌很大，几乎能将林尽染的整只手包住。指尖粗砺，带着常年干活磨出的厚茧，刮在细嫩的皮肤上，有种令人战栗的粗粝感。
但他动作却放得极轻，药粉均匀地撒在伤口上，带来一丝清凉。
林尽染吸了吸鼻子，看着自己手上那点伤，这药粉看着不怎么样，不知道会不会留疤？
祁其已经起身，走进了旁边搭出的简陋灶间。不一会灶间中响起烧火的声音，祁其提了水倒入锅中，把晌午没吃完的饼子热了。
饼子热好后递给林尽染，看着林尽染咬了一口，自己才转身拿起猎物往河边走去。
天色又暗了几分，四下里只剩朦胧的轮廓。提着猎物的男子，肩宽腰窄，一身利落的短打衣衫衬得双腿修长。暮色在他身上流淌，恍若一道沉静的山影。
祁其是林府的侍卫，奴籍，只是见他身形高大，是看家护院的好把式，才破格提为护卫，要不按身份只能是打杂的。
林尽染其实对他有些陌生，在此之前也就出门时偶尔打个照面。只因为他身形气质过于嶙峋扎眼，这才勉强留了点印象。
就是他在脖子上的绳子快要勒紧时一割断。两人逃到深山老林待了两天，甩开族里派来杀他们的人手，才在这偏远山村落脚。
祁其的券契还在林府，这么跑出来就是逃奴，被抓回去不论是押官府还是行私刑，都得乱棍打死。
他不明他为何会豁出一切来救他。祁其说他也这般救过他，但他没什么印象。祁其以前是奴才，他的命也就是主子的一句话，他想自己或许碰巧替他说过句话吧。
天色太暗了，周围动物的叫声此起彼伏，林尽染起身，嚼着面饼小跑两步跟在祁其身后。
他一个人待这儿有点害怕。
其实林尽染也有点害怕祁其，这人太沉默，太高大，按理说做了这么多年的奴隶心性早该被抹平了，可祁其依旧透着一股未经驯化的、野性的压迫感。
他觉得这也不算胆小，是人之常情——毕竟祁其一只手就可把他拎起，要是再用点力，一只手拧断他脖子也断然不在话下。
他的小命太脆弱了，谁都可以随便拿去。
念头至此，林尽染又沮丧了几分，抬眼望去，四周皆是黑魆魆参天的树影，他觉得他的人生就和这遮天蔽日的林子一般，彻底走不出去了。
前面的脚步声几不可察地缓了缓，或许是因为听到林尽染的脚步声。两人保持着一臂的距离，一前一后地走着。
深秋季节，地上的枯叶被风干，脚踩上去发出清脆的碎裂声。秋风打着旋，吹着树上那半树的黄叶子，也是这个声儿。
沙沙沙，沙沙沙。
林尽染蹲坐在河边的大石块上，双手抱膝，头枕在手臂上，静静看祁其处理猎物。天色够暗，他看不到血腥的画面，脑子里想到当年夫子和他说“君子远庖厨”，是因为君子不忍看这宰杀的画面。
现在他觉得这话也不对，除非是在富贵人家，花点银子能请些奴仆。要不就是把这活计推给家人了，自己倒是落得个清闲，照吃不误，还标榜个君子的名头。
他伸手在溪水里搅弄了下，水刺得骨头缝都疼，他又忙收回来，揣在怀里暖了好一会儿，才重新找回知觉。
看着祁其的手浸在冰凉的溪水里，动作却毫无滞涩，丝毫不受这水温影响。不由得升起丝念头他真是铜皮铁骨吗？
那两天躲老林子的时候，他也是这般，夜里山中的溪水刺人的冰他也能背着他淌，一天十二个时辰，他能走十一个时辰，真不似血肉之躯。
他没趟冷水还病了一场，烧了两天，祁其带出来的那点碎银全用光了。
“回去了。”
他东想西想时，祁其已经起身，侧身望着他这边，天色太暗看不清他的神色，林尽染应了声，“嗯。”
又跟着祁其的脚步往回走，回去的路上多了点月光，亮堂了几分。
金溪村很小，村子里只有八九户人家，早早吃完饭的人家在村口的大树下闲扯。见他们走来，谈话声歇了一瞬，几道目光探究地落过来。
“祁家俩小哥，吃了不曾？”
有人率先开口，目光在祁其手中收拾好的肉块上打了个转，“呦，又是麂子？好本事！”
农户人家靠山吃山，村子里也有几户打猎的，大多是凭运气，山上动物机灵，有时半月甚至一月才能猎到个小的，给家里添道肉菜。
像祁其这般每天都能打到猎物的鲜少。
两人停下脚步，祁其“嗯”了声，算是应答。
林尽染低着头，下意识用衣襟把脸遮住些。虽说这村子偏远，或许连林这个姓氏都不曾听说，但这些时日他着实是被吓到了，现在宛如那惊弓之鸟。
他们到这儿对外宣称自己姓祁，两人是亲兄弟，祁其不知自己年岁，但那高大的体格，自然被认作兄长。
祁这个姓氏也是瞎编胡诌的。祁其本是奴隶无名无姓，只是当年排行老七，主子都喊他小七，后面变成大七，可能再过个十几年就是老七。林尽染便顺着谐音给他起了个“祁其”。
祁其察觉到他的不适，侧身替他挡住些目光，“不是饿了？走吧。”
林尽染点点头，紧跟着他的背影，几乎要踩到他的脚跟。
两人一走，背后的议论声便窸窸窣窣地重新响起。
“他们买的八斤家那烂草屋，就两天时间，我去瞧了眼，顶上的草都填了新的，院子也整修了一番，瞧着倒像是新建的。这哥俩干活真敞亮，是个好把式。”
“老大是，祁家小哥白白嫩嫩的，不像是会干事儿的。”
“嘿，别说，那小哥眉眼生得是真俊，跟画上的仙童似的。”
“真真是，我都不敢凑上前去说话，这世上怎会有这般好看的人。”
“还是老大靠谱，模样那般周正，身板又壮实，打猎是把好手。就是不咋言笑，有几分唬人。”
“你说，他家小幺女是不是到年纪了？我看祁老大就挺合适。”
“祁老大有这打猎的本事，见天儿都有肉吃，比那官老爷怕也不差什么。”
“这哥俩上头没个人帮衬，下头还有个娇滴的小叔子要养，嫁过去怕是辛苦。”
“小叔子总不能一辈子跟着哥嫂，到时候分家个过个的。嫁汉不看家当，得看汉子有没有样，祁老大是好的就成。”
你一言我一语，倒是让起先说话那人起了丝心思。
夜风将断续的闲话吹散。
茅草屋前，祁其将猎物挂好，洗净手，开始生火做饭。
林尽染坐在屋内唯一一张木桌旁等着，手上还捏着半块吃剩的面饼。这面饼他其实吃不太习惯，又硬又噎，剌嗓子，嚼了半天也才嚼下去一半。
饭菜上桌，祁其放了碗热腾的白米饭到林尽染桌前，白米粒粒分明，米香顺着热气挥散开来。
这米是祁其用半个野猪腿换来的，不过换得不多，布袋都没装满，因为他专挑精米。加上今年年头不好，收成一般，大家都攒着过冬，谷子都快追上肉价了。
一碗麂子肉，一碗野菜，野菜是隔壁阿婆拿来的。隔壁阿婆是个可怜人，儿子丈夫早早走了，媳妇改嫁后，留她一个人带个孙儿生活。
林尽染坐在院门口等祁其时瞧见她提水吃力，搭了把手。傍晚她就拿了把自家种的菜过来，乐呵呵地和林尽染唠了会。
他把这事儿和祁其说了，原以为他会割些肉给老人，吃了别人的总得给人送些，之前府中人情都是这般，今天收了块上好的鹿肉，明儿就给回一坛好酒。
祁其却没做声响，只是去打水的时候也给隔壁提了桶，就算全了人情。
他虽不明其中道理，但也没多问。
饭桌上，祁其很自然地拿过他吃剩的半张面饼咬了起来。林尽染只扒了几口饭便停了筷，青菜勉强夹了几箸，麂子肉更是尝了一块便不再碰。
祁其瞥了眼他几乎没动的饭碗，又拣了几块臀尖上最嫩的肉夹进他碗里：“吃。”
林尽染唇微微翕动，脸上掠过一丝为难。他盯着碗里冒尖的肉看了半晌，才低声道：“我……再吃一块就好。”
他夹起最小的一块，秀气地咬了一小口，慢慢咀嚼，吞咽时眉心几不可察地蹙了一下。
祁其看着他，低垂的眼睫，微微鼓起的脸颊软肉，还有那截从衣领里露出的、白腻得晃眼的脖颈。
小少爷连吃饭都带着一种与这粗陋环境格格不入的、精心养成的仪态，也带着一种显而易见的勉强。
作者有话说
第1章 第一章
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