45、秦帝戚舒 ...
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当今天下，有三大国——居于大陆东北的魏国，东南的齐国，西南的秦国；
两个异族国度——居于大陆西北、东临魏、南接秦的怀纥，魏、齐之间狭长地带的姒丹；
一小国，大陆中//央，夹在秦、魏、齐、怀纥、姒丹中间的中昌国，面积不到齐国的十分之一。
中昌国各族杂居，多能人异士。此地只信奉强者为尊、金钱至上，建国以来，国主平均一年一换，最短的只在位半天。这导致了该地治安混乱，牛骥同皂。
中昌国在秦魏齐三国人口中，有个别名，叫“盗贼本营”——如果你抓了十个小偷，至少有七个是中昌国出来的。
秦、魏、齐为了避免引起中昌国人的愤怒，并不禁止他们入境，只是严加审查入境人员，却忠告本国人非必要不游访中昌国。
只有怀纥与中昌交好。怀纥人经常将本地的精巧器件，运到中昌国高价出售。
怀纥，与姒丹、与旅居中昌的异族人一样，是当年搅乱晋朝京都的纥翌族的后人。当年夺权失败，这群人不得不退居大陆西北。
但他们的领/袖从未放弃野心，多年来一直意图扩张版图。
如果说魏国是靠天险，阻挡了怀纥向东的侵扰，那么秦国，则是完全靠武力、靠兵多将广，阻止了怀纥向南推进的步伐——
秦地自前朝便以人强马壮著称，不然当年也不会是西秦王率先举兵攻入晋朝京城，只不过最后关头始终破不开云氏设下的机关，只能放弃问鼎的计划，返还秦地、建立秦国。
秦国成为了三大国之中领土最广、军队最强大的国度。
过往历史与兵马底气，造就了它与另外两国截然不同的气象——
若说齐国尚礼崇文，风雅、含蓄、内敛，而魏国玄妙高阔，兼之纯朴自然，那么秦国就是声势赫奕，直白、野性、元气淋漓。
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一路入秦，建筑多雄伟堂皇，装饰高调而富丽，街上到处可见纵马的华服少年，提剑武斗、热汗涔涔的赤膊壮士，从头到脚挂满金链的浓妆少女，裙摆旋转带风、激情跳动的婀娜舞姬。
进入国都大兴后，此等风貌更甚。
苏姮坐在马车上，掀着帘子，目光一错不错地盯着外面炫丽奇异的景象，直到一位舞姬注意到了她，丰唇嘟起，吹送了一捧花瓣进来，银铃般的笑声传出很远。
“……”苏姮摇摇头，企图抖落头上的花瓣。
身边的窗帘被殷墨“唰”地阖上。然后对方坐得离她远远的，掩着鼻子。
苏姮见他嫌弃的模样，有些乐。
秦人尚武好动，容易出汗，喜用气味浓烈的香料来掩盖汗味，这捧干花瓣上也熏了同样的浓香，让殷墨不习惯了。
*
这次三国正式会谈，其实设在京郊温泉行宫，但秦帝会先于皇宫宴请齐帝、魏帝与本国大臣。
马车抵达落脚的兴庆宫。一番休整后，第二日一早，殷墨与随行官员讨论接下来需交涉的事宜去了。宫宴在三日后。
苏姮没人管，睡到晌午才起，换了身秦国女子打扮，外出寻觅当地美食。几位影卫混在人群中，跟在她身后。
秦国的小吃不比齐国的小巧精致，苏姮又每种都想尝尝，买来吃不完，最后只好抱着几个纸袋，进了一茶楼。
各地的茶楼都差不多，都有人在聊时政。被议论最多的，自然是近期的三国会谈之事，大部分秦人都在自豪本国国力强盛，“引齐、魏国君亲访”。
但渐渐地，话题拐到了“秦帝要选皇后”上面——
“李四，选后是在三月后吧？”说话者玉带华服，趾高气扬，看起来是贵族子弟。
那位李四也一副同样的姿态，道：“是啊……花鸟使已经开始进各世家物色人选了。”
“哼。”
旁听的众人发出一阵笑声，令苏姮内心疑惑：他们在笑什么？
李四甩甩头上的高马尾，上面系着的玉络发出琮琤声，自有一番少年的潇洒意气，但说出来的话可刻薄：
“今上出身军营，却毫无血性——去年冬，陈将军在北面边境大胜怀纥，也不让乘胜追击，反而下旨撤兵，和其父一般窝囊！
“还有今春早些，江州发生地动，说不定是……”
李四指指天上，压低声音：“在示警，说皇帝不合格呢……谁知道能在帝位上坐多久。”
“我看哪个世家愿意把人送上去。”他面露不屑。
苏姮忍不住了，出声道：“发生地动只和该地地理位置有关，与执政者怎样，有什么关系？”
李四吊起眼睛，正要发怒，却见是一位肤白貌美的娇柔女郎，怔了一下，缓和了面色，但语气依旧狂妄自大：“我不跟女子一般见识。地动与今上当然有关。”
他与身边那帮权贵子弟聚在一起，继续七嘴八舌“选后”一事：
“……比男子还孔武有力，谁敢娶这种母老虎？”
“不是娶，是嫁。我敢嫁。”角落里幽幽传出一位少年清澈的嗓音。
李四等人头也不抬，哄笑起来：“郁五你个傻子，闭嘴吧！”
苏姮终于明白过来：“陛下是女子？”殷墨与她讲过秦国之事，但未曾提及秦帝是女人。
李四回头瞧她：“你哪国人？连秦国是女帝当政都不知道，刚刚也敢指手画脚？”
苏姮气笑了：“我知道秦国陛下就够了，管她是男是女？有区别吗？”
“哈哈哈……”角落里的那位少年拊掌大笑。
李四被傻子取笑，十分不悦：“区别大了。女子容易心软，优柔寡断，干不成大事……还有，女帝怎么能遴选男子，立男皇后呢？”
最后一个“女”字被他拖长音、念得抑扬顿挫。
“如果是位男皇帝，你们会如此放肆地议论他吗？”苏姮反问，“如果那样，你们不敢，面对今上，你们也不该议论！”
“你这女郎好利的一张嘴，说话怎能如此尖酸？”
“我尖酸？”苏姮手指自己。她觉得没人比自己脾气更好了！明明她一直在讲道理！
……
楼下吵得热火朝天，谁也不知道，方才苏姮那句“管她是男是女”之后，楼上雅间中有一美艳女子笑出声。
这人头戴金冠，上嵌翠绿宝石——来自秦国珍贵的矿藏，翡英石；从发冠垂下来的金色流苏上，亦串着细碎翠色刚玉。
一袭品绿织金衣裙，胸口露出大片光泽的、健康的蜜色肌肤，□□高耸，整个人斜倚在榻上，腰肢柔韧，姿态窈窕妩媚。
但她凤眸清亮，神采飞扬，压住了通身的艳色，整个人流光溢彩，貌美不可方物。
“去查查，说话的女郎是哪里人。”
前朝启帝统一天下后，统一了语言，即使如今天下分崩，各国通行的还是前朝的官话。所以，不可能凭口音猜出楼下女郎是哪国人。
凤卫之一的宿雨称是，正要离开，却听自家陛下又道：“罢了，我亲自见她。”
秦帝戚舒直起身，下榻。
另一位凤卫初阳蹲身帮主子整理裙摆。
戚舒拍拍他的头，一脸痛心道：“唉，委屈你这双杀人放火的手做这种小事了。”
初阳嘴角扯了扯。除了随侍凤卫，有谁知道，尊贵端庄的陛下，私底下没个正形呢？
戚舒走到扶栏边，见到那女郎容貌眼睛一亮。
她靠着扶栏看了一会儿，旁观争吵愈演愈烈，直到李太仆那四儿子气急败坏、伸手去拽那位女郎。
楼下暗处有人动了，但戚舒不在意——她动作更快，捻起一颗玉石掷向那只手。
“嗷！”李四痛得捂住手、弯下腰，叫道，“哪个人敢……”
“嗒，嗒，嗒……”
女子轻巧的脚步声沿扶梯而下，众人都呆住了。
一片死寂中，终于有人先反应过来，俯身伏地行礼。接着，一片争先恐后的声音。只有郁五没下跪，只埋头喝茶。
戚舒来到跪地的李四面前，扳起他的下巴，不轻不重地拍拍他的脸，红唇轻启道：“模样倒是俊俏。”
李四颤颤巍巍地露出讨好的笑容。
戚舒冷笑一声，甩开他的下巴，冷声道：“通知李太仆，朕帮他历练下他家四儿——扔去赤龙营。”
她站直身体，掸掸手。她父亲就是过于温吞，对世家太过和善，才叫人如此欺藐！
“期限。”初阳言简意赅提醒道。
“嗯，”戚舒一脸思忖，“什么时候朕觉得满意了，再放出来……先待个十年八年吧。”
“陛陛、陛下……”李四骇得话都说不完整了。
西北的赤龙军营，为抵御怀纥所设。怀纥善奇门诡术，赤龙营的士兵也不光训练体力、武力，还训练对毒、蛊、纥羿巫术等的抵抗能力。
总之，进去之后，不死也脱层皮。
没有权贵子弟从军愿意去那里，只有朝不保夕的贱民贫民，为摆脱贱籍或出人头地，铤而走险。
“陛下，陛下，草民知错……”李四拼命磕头，希冀帝王能网开一面。
“怎么？”戚舒红唇勾起，“现在不加个‘女’字了？”
李四浑身冷汗，瘫倒在地，被宿雨拖走。他那帮狐朋狗友瑟瑟发抖，一个都不敢为他求情。
戚舒叫剩下的人起来。
一片战战兢兢的目光中，只有一个人是崇拜地看着她。
戚舒走到那人面前，温言道：“这位女郎，可愿与朕进宫？”
郁五手中的茶杯碎了，但没人注意到。
苏姮被面前放大的美貌所摄，紧张道：“我、我不能做陛下的皇后的。”
“哈哈哈……”戚舒朗声大笑，接着，语气更温柔了，“放心，我喜欢男子的。”
一旁的初阳满脸黑线。陛下，你凑那么近，说那样的话真的很没有信服力啊。
秦帝等人离开了，茶楼终于恢复了之前的热闹，但没人敢再多嘴“女帝要娶男皇后”一事。
角落里的郁五拿出一个新茶杯，倒满茶水，却不喝，只盯着水面中的倒影，沮丧地碎碎念：“又没注意我，又没注意我……难道我不够好看吗？”
*
苏姮被戚舒带着走出茶楼。
“你怀里抱着的是什么，还有股乳味？”戚舒问。
“单笼金乳酥，轻高面……”苏姮列举道，“中午时买的，没吃完，打算晚上再吃。”
“那现在都放凉了。”戚舒道，“你跟我回宫，我叫膳房的人给你做更好吃的……你刚来大兴吧？”
苏姮点点头。
“走吧。”美艳女子笑得亲切，向她伸出手。
苏姮难以拒绝地将手搁了上去——上面有老茧，她却觉得柔软温暖。
她跟着对方亦步亦趋地走了几步，还在想如何告知对方自己是齐帝的侍女，突然闻到一股奇异香气、眼前一黑，倒了下去。
作者有话说
第45章 秦帝戚舒
