《几世姻缘错》边儿

145、月老与终

　　１４５月老与终
　　“我知君履诺心切，然此事非一方可定！岂是南军允君通行，积城便会开门相迎的？”
　　尹绘入积城，实有利南国，但他却不能以国之利相劝，因一旦涉政，其东人身份就有了代东国之嫌。正东乃眼前事，监探南国却在长久。若想长久于南国行事，首要便是淡去南人将他与东国等同视之的印象。所以他只能再用救人做借口，谎称虽未能将人救出亦要将尸身带回，这才执意入城。可这借口到底欠些说力，以招拾绍托词——毕竟积城也未曾为其尚在昏睡的主人开过门。
　　“门要一扇扇开，路需一步步行。如今正东帝已亡，绘上山时犹见逃兵遁退，民心无聚，军心不稳，积城必乱。正东本为痴人一梦，城破梦破，何止几人之癫？难料将来！绘着实不敢拖延。”尹绘言及正东之终，绝非无心，虽趁夜翻墙亦可，然此一时彼一时，纵积城已乱，于战中亦不可小觑防守。若有捷径，何不一试？
　　“君毕竟于王子有相助之义，若执意一试，我自会禀明大王子，成事与否非我可决。”拾绍推不过，将下山请禀。尹绘谢过，作势相随，却在出门不远处被齐媅叫住。
　　“媅知君自有办法入城。”她将他引离拾绍。“可若媅能有相助，君能否亦相助于我？”
　　尹绘既已将自己前绣衣使直指的身份告予弥煌，便无意隐瞒，只是此时弥煌未醒，无人相证，他又急于入城，便多一事不如少一事地未与旁人道。可于齐媅，其乃存心利用，若使她无知卷入，又于心不忍，便直言劝道：“女公子既为亲所弃，又得南王子相护，或许不应再入积城。” 此既是他诱人甘愿的手段，也是他容人选择的真心。
　　“君果已知我身世。然媅虽为亲所弃，以如今形势，又怎能作壁上观？父虽痴做了许多错事，实亦非大恶之人；母虽厌惧于我，却也终无害人之心。媅不奢求君能保全我全家，只望若媅未能说服父亲，君能助我带走无辜幼弟。”此事，她无法请托弥煌。尹绘虽为陌路，难辨立场，亦不解其能，但胜在通利弊晓权衡，重信守诺，且其本欲出入积城，此为互助，算不得连累。
　　绘诺，又告予拾绍。拾绍奉命保护弥煌，对齐媅的身份怎会全无调查，只是碍于战事，消息闭塞，了解得不够详尽。弥煌有意不提，他便也不表罢了。于是，绘与媅约好若得允再上山接她后，便与绍下了山。至营地，绍先入，因其亲眼见到了尹绘挟质救弥煌，为绘增助不少。大王子细问了弥煌的伤情，又亲自出营道谢，引绘入营食饮，于谢意中端详探问，再三劝说此行危险，但见其心意已决方允通行。然南军虽允行，却难抵积城正门弩箭，遂绘又接媅至山脚，换上午前藏好的兵甲趁晦暗不明时佯装绕过南军而归的逃兵，以带回安愐候嫡女求赦。
　　赦与否，守将岂敢自定，今日战败，城中人心浮动，逃兵何止一二，却是头一次见逃而又归的。守将门开了个缝，让前次送齐媅入城的守兵辨认，确认后才将二人放入，当即便绑了尹绘，与齐媅一道送入郡守府。一行人一路无车，秋风寒瑟，天雷滚滚，大雨欲落，已是二更时分。安愐候正于偏院夜饮，醉意朦胧。
　　“父亲竟还有心饮酒！”
　　“非也！醒时无为，醉求无心！万事休——矣！”
　　“父亲……”齐媅刚欲相劝，忽闻尹绘唤“女公子”，急改口道：“此人非有意私逃，只因受伤昏厥，醒后无措才遁入山中，其一路送我至此，还请父亲恕其罪过。”
　　“既能脱身，回来作甚？”安愐候抬了抬手，叹：“罪者尚可谅，悔者何堪罚？”
　　守兵未动，反问：“是否需对过名册，问清原委，再请定光禄勋？”
　　安愐候不悦，却忍而未发，只道：“人留下，我自会去请。”守兵仔细看了看尹绘，终是退了出去。齐媅为尹绘解了捆绑，绘跪谢，说了些忠心之言。安愐候动容，又嘱道：“眼下光禄勋正寻逃兵杀鸡儆猴，你自小心些。”
　　此时秋雨飘落，齐媅扶安愐候入屋，支走了旁人，劝道：“父亲既知万事皆休，何不趁尚有力，携亲夜遁？”
　　安愐候倚几而卧，半晌无言。夜雨渐密，风声渐紧，雷声似爆，电闪如炸。安愐候猛然坐起而怒斥：“为将者怎可不斗而逃？”
　　“父欲斗何人？东军？亦或南将？为将者更应审时度势！弟幼弱懵懂，母平日已是日夜忧虑，当下该是何等惧惮？父一生所求不过是延祖父荣光，补少时过错！可曾想此生为夫为父之错何时补？”
　　“休得妄言！夜已深，速速出城去吧。”
　　“父既一意孤行，合该为母弟先留生路！”
　　“出去！”安愐候暴怒。事到如今，哪里还容得他想与不想？光禄勋几日前便已将其妻子秘密幽禁，而就在齐媅来之前，方才有人游说其夜刺光禄勋，向东帝表心。他本犹豫不决，可遣人送走齐媅后，他静坐于室，酒意已消，回顾此生，怯隐于雨，竟突生了悲勇。
　　而于此同时，尹绘为防光禄勋破釜沉舟，计引乱于内。他细思诸人，觉安愐候不足以谋，却是他与弥煌出城时负责追捕之人似可一用，遂寻其住处，以献策为名请之相见。此人原为郎将，自认得尹绘，迎坐斟酒，全无彼时威势。谈笑间，尹绘戏言光禄勋已至末路，何不取而代之？进可一呼百应独占西南，退可以诛贼之功求官东帝。郎将口斥而面悦，显然早已动此心思。两人相谈甚欢，于磅礴夜雨中刺杀之事已有雏形，酒意正酣，却忽闻屋外传报光禄勋遇刺！岂会未及行而先有果？顿时酒醒，唤人详问，道乃安愐候行刺未遂，现已被捕。
　　安愐候在光禄勋接管阳湖后已逐渐失势，就算刺杀成功也无力控局，行此举，若非受人利用，便只剩寻死了。可若是受人利用，更应如尹绘这般诱有势者两相斗，一举两得，何须用这样一枚胜算本就不大的废棋？除非用此棋的正是光禄勋本人——他既要用人，又急需稳固军心，此时因安愐候行刺，将战败一切矛头推咎于他，如此，如郎将等握有权势者只能暂按不动，人心有了共敌，亦自会重聚。细品此计，岂非与当年摄国平反之计无二？
　　尹绘无意再留郎将处，托醉酒告辞，刚一出门就察觉有人暗随，此也不难猜——郎将既一时动不了手，而尹绘已知其异心，若转投光禄勋，他便落了下风。所以尹绘一走，他便将其行踪告知光禄勋。很快便下令全城缉捕。
　　这边尹绘带着郎将的眼线一路至西城墙，翻墙而出。眼线未追出，却示警瞭兵。瞭兵匆忙排查，将大半缉捕追兵引至外城。而尹绘却绕了个弯又回内城了。他找到安愐候受押处，想其虽已无权，却尚有些民心，若使其痛斥光禄勋杀天子而欲自立，应可拖延一阵。好在此时大雨，且多数人都在外城寻他，潜入狱中并非难事。可令他难料的是光禄勋之狠辣远胜摄国，安愐候明明受其利用背此先有罪后落人之祸，无论其认与不认日升都会被处死，可光禄勋却仍将审问之事做到了极致，只留他一息尚存。安愐候妻子亦在狱中，其妻已然失智，怀抱高烧幼子全听不进人言。尹绘无力将三人救出，念与齐媅之约，不得已击晕了安愐候之妻，抱走其幼子，归食肆。齐媅已先他而至，于煎着药的地炉旁小憩，全未觉有人入内，应也不知安愐候行刺将死之事。
　　绘本想退回屋外，但见孩童病重，舍礼而唤：“齐女公子？”
　　齐媅已近两日未睡，此刻乍醒，忽闻人唤“女公子”，一时恍惚，睁眼所见皆是旧时景，竟错忘己非旧时人。“君在何处寻得幼弟？” 她清醒过来， “我归家时，家中已为旁人居，问皆不知母弟迁居何处。” 见尹绘已将其弟安置榻上，正为之脱去湿衣。
　　“于狱中。”
　　齐媅诊脉的手悬滞一瞬，再无多问。
　　“小公子这般高热可是旧症？”尹绘业已湿透，又冒雨汲了井水，打湿了帕子为小公子降温。
　　“我料其忽而离母定会复发，下山前便备了药，却未想已重至这般，煎煮的这幅药性配得过温了些。”她于施针间隙看向自己所带药材，担忧道：“这次恐要伤及心智。”稍后针毕，她将药汤倒出，重又配药煎煮，待药壶上炉，此前的药汤已然温凉，倒至软囊中，喂弟服下，又过半刻方才取针，高热稍退。
　　尹绘往外堂更衣，关门道：“安愐候刺杀未遂，明日处死。”
　　屋内齐媅未语，其父有此结局似是早已注定。她浣了帕子又为弟擦身。
　　绘换好衣服，开了门却未入，于地炉旁坐下，似是本无安愐候之事般闲问：“此处偏僻，难得女公子知晓。”
　　“尚居家中时，颇爱此家蜜饼。”
　　“可惜听闻肆主辗转入了东都为仆，应是再难一尝了。”
　　“却也无甚可惜，彼时口味，如今早已腻了。”说话间，小公子忽生挛症，齐媅施针压制，平静后又将新药喂下，寅时过半，热渐退下。齐媅方才松了口气，却又闻骚动由远及近。
　　尹绘警觉，问：“女公子此前如何至此？”
　　“全如君嘱咐。”她借口雨夜难行，欲于逆旅留宿。依安愐候令送她出城之人本就担心守门根本不会允其出城，自己更不愿担此私放之责，不过是碍于情面才接了此差，闻她欲留宿自是满口答应，将她送至逆旅便回去交差了。可此人回府时安愐候已不在院中，欲下值却忽闻行刺，往逆旅寻媅，媅已藏至食肆，正逡巡间又得令缉捕，他想一女子左右出不得城，除了安愐候又无人知他领了此差，于是便只当未知随众追尹绘去了。
　　“来人多半是冲我而来，小公子此刻挪动不得，女公子或可谎称弃妇，若其纠缠，我自会寻机将人引走。”
　　果不久追兵就入门搜查，问是否见过独行着兵甲者，又盘其身份，言为南江弃妇，外舅曾营食肆于此，遂前来投奔，不想外舅早已离家，又逢封城……追兵无闲多听，临走前令她辰正往刑场观刑。
　　追兵走后，齐媅静坐塌边。辰正…观刑，此言就像在推她去刑场，穿过人群，亲耳去听亲眼去看……可她不想听不想看也不想知！她将死之时他又在何处？可曾珍视护爱过她？她两度相劝已尽孝义，已决定自此生死无关！缘何又将她逼入此境？可原本…原本她就当真不会去吗？
　　不觉间，风轻雨缓叠云减，微漏天光，已过卯半。她起身煎药，忽一阵晕眩，稳了稳总算挺过。喂药时弟迷蒙醒过，以“茗朏”之名唤她，言说要回家，未久又睡去，总算是未再反复高烧。辰正已过，她撑伞出门，伞一骨已断，伞面随之撕裂，勉可一用。路上空荡，偶有巡兵皆催其观刑，渐见人群，怨声连连。齐媅就站在人群外，虽已晚至，却正好赶上第二次告罪：“……其人居高位而行叛国之举，泄城防机密于南，勾结南贼之子刺帝，至我军去北，更欲谋刺国肱，其罪……”
　　叛国？其罪或确罄竹难书，却独独无此一条。其罪一愚忠，其罪二迂腐，其罪三未尽夫父之责……其罪当真?极？起战事者，南国也；起战之因，窃图也；窃城防者，弥煌也；救弥煌者，齐媅也。罪者罪不至死，以至冤偿罪；善者善不遏罪，以自怜伪善。以恶相待未必恶，以善相交未必清。霎时雷又起，云又压，风狂伞毁雨似倾，齐媅穿过四散却不得离去的人群，见那高台上重伤已近气绝之人只觉格外陌生。
　　“安愐候近艾之年，居阳湖八载，长子隶羽林，殉于东都。南军围城，阳湖无主，乃其领兵相抗，何以乎叛国？”
　　他已将死，背负污名。
　　“若窃机密以通南，必已得利，何以乎不逃？既泄城防以去北，南军必胜，何以乎不攻？”
　　她即归山，携弟闲居。
　　“今东都新帝即位，举国称臣，唯光禄勋，挟天子而谋自立，杀帝而欲代，军中岂无人见？何以冤我父？”
　　佯装无知，与弥煌交。
　　“贼者，光禄勋也！观者，助桀纣也！”
　　可她如何做得到！？
　　“此女乃贼人女！所言皆不可信！” 不知是谁先投了石，“我父兄皆死于南军之手，岂可侮其助桀纣？”渐飞渐密……
　　“吾父非贼！救南王子使其可入积城窃图者，我也；不忍其重伤而亡者，我也；念恩思慕不愿与之绝者，我也！通南者…我也。”
　　亦不是哪一块飞石成了最后一击，大雨滂沱，冲不尽血水。
　　忽而，城门大开，南军兵马奔涌而入，领兵的乃南大王子，弥煌为副。一时间尚在激愤中、全无备战准备的积城军民尚不及反抗便被控在了原地。弥煌下马，不信被半埋石中的是齐媅。他醒时不见她就觉不安，知她入城，他即刻便求了父兄，东兵松懈，攻城未有半刻耽搁…为何？为何还是未能救下她？他将她从乱石中抱出，不懂为何已拼尽全力无半点失误却还是徒劳？是注定？是命运？是这群冷血之人！一念，杀意泛溢，赤红的双眼扫过一张张极尽显露无辜的脸，“屠城——！”之言已在嘴边！而一支任谁都未见的冷箭就当着所有人的面凭空出现取了他的命！