1、午后小憩的意外 ...
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……枫原万叶不知道自己现在在哪儿。
他站在街头，安静望天，仍能清楚地记起十分钟前发生了什么。
只是睡了个午觉而已，怎么就……
意识到自己身处异地的第一时间他便四下环顾寻找传送锚点，奈何一无所获，只是大致了解到自己眼下所在地的状况。
高楼林立，车水马龙；人潮熙攘，行色匆匆。立于这样一处繁华与秩序并存之地，仿佛一瞬间回到行走在璃月热闹非凡的码头上的时候。唯一的问题在于，这已经不仅是能否找到一个传送锚点的事情了，而是无论粗略打量抑或认真观察，这里都和认知中的世界没有半摩拉关系――要说有，也只剩人们尚且在说稻妻的语言这一点。
其实他心里最先冒头的猜测是狸猫，但狸猫的幻象做不到如此庞大又细致入微，更罔论四周人与物都十分真实，还有幻觉无法模拟的风声、笑声、谈话声、脚步声，以及裹挟着齿轮咬合与尖利鸣笛的车轮碾过路面的声音。
不是幻觉，同样不会是七国中任何一处，总不能是失足落进了旅行者提过的会随进入者想象而变化的秘境……那个秘境早已消失，他的思维也没有如此天马行空才对。
……所以，这里到底会是哪儿呢？
在路旁无所事事地站着出了好一会儿神，目睹又一辆前所未见的交通工具从不远处急驰而过，万叶终于轻轻叹了口气。
先前十分钟并未被白白浪费掉，既然搜寻传送锚点无果，自然是向路人询问。只是想法很美好，等到实践起来，却又是另一番景象――
首先询问的职业女性回答完“这里是第三商业街”后便不再多言，以礼貌微笑与“抱歉，我比较赶时间”搪塞了过去；第二个询问的沙色风衣男子只讲出“横滨”这一词汇，紧接着眼前骤亮，凑到不远处一位女士身前请求殉/情；改变询问方式后得到的答案为“日本”，不知道自己身处哪个国家显然很匪夷所思，但他不得不这么问。
尽皆是从未听闻过的名字。
明白再这么问下去也只是做无用功，万叶停止与他人的交涉，独自行走在路边，静静思考，心里已然产生出一个猜测，只待有机会去验证。
这里存在很多原本不位于认知范围内的事物，日常规则和服饰也迥然不同。更重要的是，虽然稻妻和这里语言别无二致，文字却相差了恐怕有从达达乌帕谷到无想刃狭间的距离――也就是说，阅读无能。
这种时候总能感受到听力敏锐是怎样幸运的一份馈赠，至少他可以从来来往往的声音中捕捞有效内容，而不用两眼一抹黑，摸着石头过河。
该庆幸发生意外时恰好在稻妻故土重游吗？至少现在有充足的时间慢慢行动，只要在告的假结束前回去就好，如果是在船队里无故失踪……
“……”
……绝对会被揪着耳朵教训的吧。
大姐头生起气来可不管那么多。
――最重要的是，不想让其他人担心啊。
万叶又轻轻叹气，随手摘下树叶，看一看，开玩笑般想自己是不是该感谢横滨尚且记得种植行道树，吹起了叶笛。
灰色天空下浮来一缕清凉，于某个角落抚平泛起纹路的湖面的波澜。
心开始芜杂的时候，不妨安静下来，将目光专注落在一件事上，放空心绪，任外界与思维流淌。
他也清楚自己与“横滨”多少有些格格不入，正如急急忙忙穿行于浪涛之中、奔赴下一座码头的无数船舶里混入的一只小舟，悠悠然自顾自漂游。不过，那也无关紧要，既然总有些事急不来，不如趁此时机感受一番颠覆常规的异乡风情，见识这种场面的机会可不多，或者能说，是可遇而不可求。急切难耐地搜寻归路，以至忽略了沿途风景，可不是他的风格。
说好听些叫处变不惊，不好听些便是随遇而安。无论如何，看开些吧，心至静处，净若空处，这便是……
――轰！！！
叶片落了下来。准确地说，是捏着它的手指蓦然用力，将它搓飞了出去。
“……”
万叶微默，抬手捏捏耳垂，偏头望向巨响轰鸣的方向。
哎呀，如果说叶子是自己离家出走，与他无关，会有人信么？
――所以当街发生爆炸真的没关系吗？这里是人流聚集地，可不是荒郊野岭的丘丘人营地……
不远处，滚滚浓烟汹涌喷薄，耳畔嗡嗡作响，火焰爆裂声、尖叫哭喊声与重物落地声接连不断，听上去似乎已经有一栋数十米高、三四层楼的房屋倾塌。附近的人们作鸟兽四散，对突发事件唯恐避之不及，街边店铺也以迅雷不及掩耳之势紧紧关上大门，整条街眨眼间空空荡荡，徒留秋风陪他兀自站在屋外，默然无言。
……太熟练了，熟练到仿佛演练――或者实战过无数回，习以为常到让人不知作何感想。
眼下状况不明，随大流寻找地方躲藏显然是最佳选择，但要他就这样事不关己地将爆炸置之脑后也不大现实，万一那里没能组织起营救行动，而有谁身负及时送医仍能挽回的重伤，他只这么径自转身离去，心会因生命之重而很难再清明轻快起来。
去吧。以我心，行我道。
前方可能有危机暗藏也无妨，手中之刀剑，不正是为此而存在的吗？
………………
风中传来了纷争的气息。
火/药硝烟与物件烧焦的奇怪气味蔓延，令人鼻尖发痒，不由自主想打喷嚏。脚步渐渐放轻，万叶掌心隐隐搭在佩刀刀柄上，步伐平缓有力地踏入热浪之中，因高温与薄烟眯了眯眼，眸中惯常含着的笑意浅淡下去。
有人声，很多，粗略判断不下十人，眼前却空旷荒凉，人的痕迹尽数被剧烈动荡抹去，仅余残垣断壁控诉不知何人的罪行。他侧耳细细分辨，挑选有所遮挡的路径向争执发生处绕行，最终靠着一堵颓圮半截的墙根站立，静静聆听风送来的讯息。
“……报告，袭击……镇压完毕……”
“……送回……审讯……”
“一支小队……”
交谈持续了数分钟，那些声音便开始渐行渐远，间或夹杂有挣扎、拖拽和呻/吟，最后隐没于拐角。
万叶确认没有人留下驻守，转出墙根，走到那群人先前所处的位置，垂眸注视残败砖石中溅上的血迹。
……审讯啊。
不会有什么好事，但像这样背弃了仁与义、置他人安危于不顾的家伙，也还是及早清理出大街比较好。
废墟中生命的气息早已消散，举目之中再无人活动。他放下按在刀柄的手，望望街边，到未受波及的地方摘下另几片树叶，回到热浪滚滚之中，再度吹奏起叶笛。
残焰渐熄，烧灼的哔剥声不时自角落处窜起，焦土中却浮来不知多远的土地上流传已久的曲调，轻盈而悠扬。
――希望来自异乡的风能为无辜者的灵魂带来止息的安宁吧。即使是无风荒寂令人闻之色变的烬寂海，也会有风神亲自送去的轻风接引迷途之人的灵魂回归大地。惟愿逝者能摆脱烈火桎梏，飘往未知的高天。
作者有话说
第1章 午后小憩的意外
