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40、夕夜描 ...
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京城十街八巷，张灯结彩，东西华门外，两市并开。
范质请了两幅春联，至魏道济府上拜访。
“大人真好雅兴！”魏道济摊手接过春联，笑面相迎。
“唉。我来魏兄府上，不过是借口讨两杯热茶吃罢了……”范质看样子有事相商。
“怎么，范兄心下似有犹疑之事？”魏道济邀范质分宾主落座。
“这几日，从青州过来的商客，都在私下猜度一事啊……”范质不无担忧地坦陈道。
魏道济一听青州，便知原委：“大人的意思是……”
范质双目盯向魏道济，神色严肃道：“魏兄可别忘了东郭先生与狼的故事呵……”
魏道济心头一震，放下手上的春联，轻声说：“那青州府尹和慕容彦超并非一船之人，想来彦超在青州也成不了什么气候……”
二人正相谈甚酣，家奴低头进来禀道：“大人，府监副判求见。”
“引他到厅上。”魏道济吩咐。
“魏兄，你这是……”范质起身问道。
“我心中只多惦记那事……咱们同去厅上吧！”魏道济跟着起身。
魏、范二人步入厅内，府监副判迎上前来，三人各相施礼。
“大人，”副判双手合拳道，“下官依令择了两名侍从武官，特来回报。”
魏道济看了范质一眼，复问副判：“两位武官可有妻小？”
“回大人，他二人皆未成婚。”
“可有建功？”
“还……不曾建功。”
魏道济满意地点了点头：“请大人回去转告他二人，待命以行。”
府监副判应诺告辞。
“魏兄呀，换做旁人，还以为你要择婿呐……”范质失笑打趣。
“范兄怎知我的苦处……”魏道济惨笑。
“在下不才，虽不知完全，但亦可推敲四五啊！”范质心领神会。
太平宫。
“阿珍，素祭准备妥当没？”太后唤过侍女。
“回太后，俱已备下了，只待时辰一到，便摆上案桌。”
“也不知……”太后心情沉重地望着阿珍，“虽是一奶同兄弟，却人各有命呵……”
“太后切勿伤怀，先帝若知太后委于宫中，又不得畅快，势必魂魄不宁啊！”
“哀家困于深宫，不能亲往陵前祭奠，唯有借宫中一隅以表寸心。”太后说着潸然泪下。
“太后不要灰泄，民间俗话，留得青山在，不愁无柴拾！”阿珍好言宽慰。
“青山？”太后带泪苦笑，“刘旻依势建北汉，明处是与皇上相抗，实则早有蓄势称霸之意，而那彦超更是蠢蠢欲动，教哀家上哪儿寻柴取火啊……”
“太后，奴婢有句话，不知当讲不当讲……”阿珍略略抬头，欲言又止。
太后只点点头，用衣袖轻拭两颊：“如今，也只有你了……”
“适才太后所言，何不寻柴而备呢？”阿珍暗有所指。
这时值守侍女进殿来报：“太后，李洪信大人殿外求见。”
“太后，何不请李大人运筹一番？”阿珍恭敬地呈上热茶。
“此事关系甚大，切不可操之过急啊！”太后叮嘱完阿珍，便宣李洪信觐见。
“除夕是日，给太后请安！”李洪信上前一步施以全礼。
“难得你有这份心，哀家甚觉欣慰……”太后繁绪稍安。
李洪信仰起头，隐隐看出太后双目微肿，便道：“太后有何烦闷之事，万勿一体承受，臣不才，愿为太后分忧解难！”
“哀家问你，近日可有与不逞之人来往？”太后满脸肃穆。
李洪信半身微颤：“回太后，臣谨记太后教诲，不敢横生事端……”
“哀家是在提醒你，你若有心，当与朝堂上德高望重之人交识，才是正理！”
“臣愚钝，请太后明示。”李洪信双手半施礼。
“依哀家看，淮阳王人品贵重，声望于阶顶，你可虚心向他请教！”
延福宫。
“皇上，今日除夕，宫内已挂满红灯笼，只等夜色点亮了。”董德妃含笑。
“好呵。”皇上微笑着牵过德妃的手，“想是平民百姓，今日也要肉蔬满桌，夫妻琴瑟，携子而欢罢……”
“皇上，莫不是又挂念荣儿了？”德妃心怀隐忧地侧目而探。
“荣儿是朕自小看大，未及成人便随我征战沙场，如今大周初定，却要他镇守边陲，不得团聚……唉！”皇上不由悲从心起。
“皇上若想荣儿进京，大可下旨召回啊？料那群臣也是无话可说……”
“现今，大周据于中原，北有刘旻父子觊觎，南有蜀楚、南唐与东吴越三地虎视，还不是受福享乐之时啊……就让荣儿，再为朕苦守一方水土吧……”
这时，阿粟进殿添炭。
“你去领一个月的俸禄，权做这些日子以来尽心侍主的酬报。”皇上慈祥地告诉阿粟。
“皇上，小奴得幸侍奉御前，已是三生之幸，断不敢再受厚赏。”阿粟推辞不受。
“皇上，您看他年纪不大，却也有些经历呢……”德妃从旁赞道。
“什么三生之幸啊……今日除夕，领了俸禄，也早些戏玩去吧。”皇上施恩。
“皇上，”阿粟略抬头瞄了一眼龙颜，“小奴不敢……”
“告诉你师傅，就说朕有口谕，命你出宫采集京城除夕夜景，回来讲给朕听！”
阿粟不敢多言，压低脑袋默默退出殿外。
“来人！”皇上一声龙喊，殿前侍卫慌忙进殿，垂首听旨。
“传朕口谕，今晚二更天一到，殿前侍卫除值守当番者外，悉数返家共享天伦！”
蓦然间，宫墙外城九门，徐徐断断响起爆竹之声。
德妃挽住皇上的手：“皇上，炮仗一声，送喜纳福万事顺意啊！”
皇上微笑着点头，轻拍德妃的手……
