1、起始 ...
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继国严胜低头跪坐在“父亲”身后。“父亲”平日总是冰冷高傲的脸此时全然变了模样，浮现出谄媚讨好的笑容，但因为过于急
切，反倒把本来还算端正的五官扭曲得丑陋
不堪。
禅院。
禅院。
禅院。
继国严胜轻轻揪住袖口，注视着上面精美的花纹。
他从未穿过如此高级的布料，平日的衣服总是杏子给他缝的，经过多次浆洗已经发白。但是他还是更喜欢自己的旧衣服。这件衣服用丝绸裁剪，滑溜溜的，像某种软体动物贴在身上，让他忍不住打颤。
袖子往上窜了一点，露出一小片白生生的胳膊，和上面还未完全消退的淤青。继国严胜赶紧把袖口拉下来遮住。
“父亲”还在谄媚地说着什么。须发皆白
的禅院家主将茶碗放下，“父亲”连忙停住嘴，恭敬地等候。
禅院家主淡淡地扫视他一眼，说：“如果这孩子真的拥有你所说的才能，那么禅院家倒是可以让他效力。”
“那是当然，能为禅院家效力是他的荣幸。那么，关于继国家……”
禅院家主似乎嗤笑了一声，说：“我会在其他高层面前提一提你的。”
没再管继国家主，他转过头，将目光定在继国严胜身上，说：“那就定下束缚吧。”
“从今以后，你不再属于继国家，你的身体，你的思想，都将为禅院家所有。”
继国严胜俯下身体，将额头贴在手背上。鼻尖离榻榻米很近，让他能嗅到上面逸散出的芦草清香。他没有见过母亲，一直是小姨杏子在照顾他。杏子经常俯在地上擦洗榻榻米，她的怀抱就是榻榻米的气味。
继国严胜不关心自己的归属。属于哪里都无所谓，不管是不起眼的继国，还是御三家之一的禅院，哪里都无所谓。
他从不属于自己。
继国严胜曾经想属于杏子。当他告诉杏子时，杏子却打了他一巴掌，抱着他抽泣。
他走后，杏子会怎么样呢？继国严胜知道自己无法再和继国家接触了，身为女仆的杏子更是没有能力和他联系。他迫使自己不要再去想这个事实：
他可能再也见不到杏子了。
“谢谢禅院大人。”他听见自己说。
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继国严胜从过去中回过神来。没有任务时，他总是喜欢坐在门廊上发呆，回忆杏子。
十五岁的继国严胜是特级咒术师，但他还是禅院家的仆从。禅院似乎有意向咒术界显示自己的能力；身为特级的继国严胜本该受人崇敬，但咒术界都知道的是，特级咒术师继国严胜是，禅院家的狗。
傍晚的阳光撒在木质地板上，为木板的纹理填上金粉。继国严胜散发坐在连廊上，泛着深紫的发梢迤逦在他身边，几缕发丝划过白皙的脖颈搭在胸前。
他又想起了杏子。她从前总是抱着他坐在庭院里，他们会一起欣赏夕阳。其实两三岁大的小孩子并不能看懂，但只要和杏子待在一起，他就会感到幸福。与其说是小姨，杏子更像他的母亲，每次依偎在她怀中，严胜总会想起他很少吃到的羊羹、大福和……
“继国先生，”是家主直毘人的近侍，“直毘人大人让你今晚去他那里值寝当番。”
“我知道了。”他听见自己说。
作者有话说
第1章 起始
