56、碎片之二 ...
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如耿仪所预料，楚之这一趟回到学校很快被人找去，给前一晚发生的不幸案件作证。
一来当日校内师生人数极少，二来白棠知的尸体掩藏在教学楼后一片绿化带的荫蔽之中，不在灯光照射范围内，直到凌晨才被人发现。
最后一次电话在将近十二点拨给了王沛然。同一时刻，后者从市中心风尘仆仆赶回学校，是为了回寝室和两个同学跨年。
包括十月份两人在隆阳宾馆的经历——楚之不厌其烦地又对着盘问的教师重复了一遍，衷心希望这能给王沛然摆脱麻烦提供点帮助。
回到宿舍以后的第一件事，楚之开始翻找自己室友的座位。
“他们还没来过呢。”耿仪默不作声地围观了全程，此时方开口道，“道家还没有无理到那个程度。只是一场没有拨通的电话，没法把王沛然当做嫌疑人——何况还是谋杀的嫌疑人看待。”
楚之一边很仔细地翻看王沛然的留在宿舍的所有书页与笔记，一边随口道：“还愿会那里怎么说？”
“直接跑过去问他们，‘请问你们有没有杀死我们的同学啊’，这样可不太好吧。”耿仪想象了一下那个场面，“噗。也不是不行……”
但这一回的情况和上次不同。当时的孕妇一家是涉入了一块狱王之血的交易，才不可避免化为怨鬼，如果直接调查死因，恐怕没法调查出他们与伏听之间的联系。
但白棠知的死状……从耿仪和若干老师口中听来，她是直接受伏听力量所杀害。
如果那个鬼王真像传闻里一般仍然沉眠在罡湮阵中，那么出手的只能是他非比寻常的信徒。就像是楚之见过的宋露一样，凶手通过鬼的“一部分”本体分得的邪恶力量。
而这个人明显就在秋山道院内。
他是学生还是老师？他并非漫无目的地对道师出手，而是经历一次失败以后，终于处心积虑地谋划白棠知的死亡。她是白晨的女儿没错，但既非白家的继位者，也不是天才骨干一类人物。杀掉这个即将毕业的女生又能为封印中的鬼王带来什么？
这成为了一个重大谜团。它是道家的，而不是楚之的。
没有关联自身安危，楚之不会轻举妄动，他有种直觉：曾在南海市暗中窥探着一切的隐秘之眼，此时如同幽灵一般浮现在秋山道院内，这所学校并不是全然安全的，不然也不会出现凶杀案。
思索间，他已经差不多将王沛然的书柜、桌椅、安置在座位里的行李箱都查看过一遍，并且很细心地归纳在原位。
耿仪说：“我都说过没有人来过吧。”
楚之思忖道：“要是知道王沛然手里有白家亲系才学过的九宫内容，恐怕今天他们也不会对我们客客气气的。”
无论是改编过的十方开明阵，明主祠里誊抄的坤元阵，抑或白晨在师方玄辅助下施展过一次的伏牺周圆阵法……
不过王沛然自己也知道将那种东西原模原样记载下来是不被允许的，也是骇人听闻的——他当然不可能将它们大喇喇搁在桌面上。楚之只是确认这些东西确实没有被动过。
九宫已得其三，更不要说白家人随手使来的八火道术——谁说道家的上古秘卷是凡人难以触及的绝密呢？
也许正是日有所思，夜有所梦，这一晚楚之一个人孤零零躺在床上，入睡后梦见的依旧是白家。
——但无论时间还是地点，皆与现实中截然不同。
空气湿黏如水，肺部呼吸也很沉重。四周暗得看不清道路，楚之只能听见那无尽的黑洞里传来隐隐约约的人声，间或有野兽挣扎似的吼叫。
这真是很像噩梦回溯到了槐城崩塌的时候。楚之分析着。那地方好像也就是白家搞出来的吧。难道是他对这段历史太过好奇，才会做梦也要再回这里？
想起槐城、白家种种字眼，他也不由联想到，比起白棠知的死讯、以及接手祁家委托的诡异案件，白天自己明明还有一桩更重要的事情。
他这才借着闪烁烛光抬起手来，目光一滞。
手上的铜币消失了。
那遥远的哀嚎和训骂的隐没了一阵。他缓慢地眨下眼睛，在意识反应过来前，已经很快侧身融入一片阴影里。
过道的脚步渐渐靠近，从地下空间走上来的几个小厮捧着烛火排成列队。这些人着装之上的纹样，和当初一帮白家学生装模作样时穿的长袍类似。
“这到底什么时候能结束？”其中一个抱怨说，“要我们每日杀死那些怪胎，实在是……”
“嘘！别多嘴。”另一个警告他，“你就把它们都当做尸体好了。它们不是‘活的’，也就不存在杀死一说。”
“你相信家主大人说的吗？倘若真有哪种术法可以使人永生不死，我们再也不用费心对付恶鬼了，大家都会一道变成怪物。变成下面那种东西。”
“……我不知道。最起码现在也没有成功的迹象。唉，让道家其他人看见这座炼尸场，我们白家的声誉可就——”
他们闲谈的话语越来越模糊，墙壁上的人影消失在出口。楚之的手掌轻轻贴在墙壁上，感到一丝细微的振动，艰难的喘息声和这处空间连成一体，心脏在地底一下一下搏动。
白家的下人离开后，这底下便没有守卫。没有谁敢长时间留在下面，他们把一群不详的试验品关在笼子里，但不敢长时间面对它们，好像良心真会为此受谴责似的。
他心里有点嘲笑的意思，并且这种笑意随着走入通道深处而越加明显。虽然此情此景和当初在槐城不大一样，但楚之还是很快辨认了出来。
他知道下面是什么了。
在黑暗之中，在痛苦的、非人的呓语之中，他走进那里。地下延生的空间无限宽阔，咒文镌刻的铁笼如同集装箱似地堆放在一起。楚之垂下眼，端详着脚边的一个，语气平静地道：
“走鸩。”
——这也是道魔时期的一段历史。
他如今可以将它毫无障碍地与上一回的梦境相连接起来了。那场瘟疫正是由鬼王伽罗触发，造成了太虚山下百姓的严重伤亡。白家人出于某种目的打造了这片地下炼尸场，利用的便是在病疫中产生的尸体。
虽说他也知道白家自古善于符箓与道阵的术法，不过搞出走鸩这种怪物……这伙道师究竟是用了什么匪夷所思的手段啊。
一切只是内心感叹，他没有发声，那家伙也就一动不动地蜷曲在牢笼里。炼尸场的笼子数不胜数，每一只里都锁着这样躁动不安的怪物。
不管当初白家人想要得到什么眼前显然不是他们的理想结果。这些尸块堆砌缝合的活死人没有思想，没有灵魂，连动物也算不上，对外界刺激的唯一反应就是无理智的嚎叫。
比起它们，走鸩勉强……算是个例外。刚才走上去的白家仆从却没能发现这一点，只把他当做相同的失败品看待。
从出生开始不见天日的洞穴怪物又如何懂得伪装自己？楚之看到他低伏着头颅，眼光还在恐惧而谨慎地打量自己——这个问题的答案就变得十分明显了。
……听过巴浦洛夫的狗吗？
每次铃声呼唤狗过来进食，不消几日时间，它便会因为听见铃声而自动分泌唾液。“已经饿了”、“到了午餐的时间了”，只要摇响铃铛，狗会那么觉得。
反之，如若每当看到一张面孔，往往都是折磨未尽，还沉浸在被啮咬和鞭笞的疼痛之中，被铁链锁住手脚、淌着涎水呜咽地蜷在角落之时……恐怕只要再见一次那张脸，就会被同样的恐惧与阴影包围。
闻到那种气味，走鸩已经感到五脏六腑凝缩成一团，血味漫上齿关，好像腐尸一样的身体又重新活了过来，灌满毒液、刀割血痕，连心脏里也充斥着爆沸的声音。
楚之只道：“这里不会存在太久了。”
走鸩茫然地看着他，半晌才喃喃：“……什么？”
“随便怎么形容。倒灶、破产、关门大吉。”他轻松地说，“‘那家伙’为伽罗所伤，时日无多，现在终于放弃从这种歪门邪道里找续命的方法……真是徒劳无功的努力啊。他要把白家交给自己懵懂无知的儿子，就得先把这鬼地方处理干净。拿死人炼咒的勾当——他们不可能叫这件秽闻在道家传开。”
他一边说一边蹲了下来。笼子里的怪物嗫嚅着，在那只手掌伸进来时，将脑袋慢慢地贴上了去。
“这样说你才会明白吧：他们要处理掉你了。”这声音朦朦胧胧地传入走鸩的耳朵里，“没法彻底杀掉，那就用‘八火’烧干净，再把灰烬永远埋在底下。都说野草春风吹又生……但深埋在十数丈黄土之下，也没有再生的机会了吧。”
“……不过，对你而言也不一定是坏事。”楚之道，“这种‘死法’——姑且算作是死亡吧，你觉得怎么样呢？”
其实走鸩并不能真的听懂这些话。他的意识滋生在昏暗腐烂的恶土中，此时尚未与除楚之外任何人有过交流，连说话也只能使用听来的简单词语，更不可能理解外面的世界。“死”离他太过遥远，从理论上说不会发生在他身上。
他能听懂的只有一件事：他所憎恨的、创造出自己的白家人现在计划彻底销毁他。
走鸩在这个狭小的囚室苟延残喘至今，无非是依靠日夜盼望面前这个人的到来：只有他同他说话，给他一个名字，教导他区分活着和死去的含义，告诫他在道师面前装成实验失败的死物，又或者将观赏他遭受折磨和杀害的惨状作为某种娱乐方式……
有时他每个夜晚会来，有时则要相隔几个月，时间长短对走鸩而言毫无意义。但如果这片炼狱被永埋地底，走鸩知道自己再也不会看见他或者听见他说话。那么自己的存在也就没有任何价值了。
这才是——真正的绝望。比被一千零一次杀死还要深入骨髓的恐怖感，即便有朝一日挣破枷锁、即便千年时间流逝也没能忘却。
楚之听见他牙齿咯咯的打颤声。他不需要去看对方脸上的表情，恶鬼天生对一切负面感情洞烛幽微，更何况是如此强烈的绝望……
“请不要，”走鸩很难连贯地表达出某个句子的意思，“我不能够、我不想——”
“你不喜欢死吗？”楚之柔声地问，“短暂地终结痛苦，永远获得安眠？”
走鸩摇摇头。他靠得太紧了，铁栅上遍布的红锈重新划破皮肤，血水让视野变得模糊，但他还是拼命眨着眼睛。
“……我不想死。我……”
他得说出来。无论如何也得完整地说出来。
“我需要……我要留在您的身边。”走鸩说。
说不上来这句话让他松了口气还是更加感觉恐惧。这一刻开始，他注定永远不可能再获得解脱的机会，要在痛苦里永生了。
走鸩急促地喘息几次，意识到良久没有得到外面的回答。对方正有点似笑非笑的看着他。
“我没教过你说这种话。”半晌，他若有所思地说。
他站在那里，许久没有动作。直到走鸩等得浑身僵直，他终于站起身来。楚之的手指轻柔地拂过铁笼上那些腐朽的咒文刻痕，它们在暗中忽地燃烧起来。
走鸩听见一道“咔嚓”的断裂声。
如此轻易，不费力气，也毫无征兆。他甚至一时没敢试图伸手去将它打开。
但是笼外的访客显然对他没有这么多耐心。楚之没有在原地等他爬出来，而是要往来时的那个通道离开。他的视线扫过四周盛满活死人的铁笼，那些失败道术的产物吼叫着，仍是歇斯底里，没有止歇的迹象。难怪白家的小厮受不了在地底久待。
“记得和你的好伙伴们道别啊。”
他说完，似乎感觉自己讲了一句很有意思的话，于是轻轻地笑了一声。
作者有话说
第56章 碎片之二
