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11、浮生所欠只一死，尘世无由识九环 ...
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“叭!”随着一颗红色信号弹腾空而起，湘淮二军最后的生死之战即将开始。
30米外的壕沟里，密密麻麻的手榴弹呼啸而起，天空像飞过一群麻雀。霎时间，手榴弹在两军的阵地上凌空爆炸，短促连续的爆炸声震耳欲聋，横飞的弹片带着死亡的气息呼啸而下。
“砰！”
又是一个炸弹，周围溅起水花一样的血色，一排一排的士兵前赴后继地冲上去，倒下了，又有新的尸体压上来，死者相藉。
“快走，快走，悰儿，走啊！”
“大哥！”
硝烟四起，一个炸弹飞过来，雨一样落下的尘土模糊了清欢的视线，哥哥的声音越来越小，清欢拼命哭喊，挥手，他听不到，他看不到。
“哥哥，哥哥！”
“小姐。醒醒啊，这是怎么了？”
清欢猛的一睁眼，日光汹涌而至，清欢用手遮着眼起了身，紫苏着急地问：“是做噩梦了吧？小姐方才真是吓死人了，一直喊少爷，出了一头的汗。”
清欢这才发现自己薄薄的一层水红色缎子小袄已经湿透了，秋风穿堂而过，想起刚刚的梦境，忍不住打了个寒噤。
梳洗停当，清欢照例去上房看靳老爷。走过游廊的时候，不经意地看了一眼池塘，满塘的黑红两色金鱼扭着胖胖的身子，奋不顾身地向池塘中央散落着的零星鱼食游去，煞是可爱。清欢随手拿起放在一边的鱼食撒上一把，心情也敞亮许多，自己安慰了自己一会儿，才打起精神向上房走去。
“承彬，承谨不在，你该当起这个家的担子，有点大哥的样子。”
“是，父亲。”
好像是大少爷在和靳老爷说话，清欢踌躇了一下，没有直接进去，而是静静地立在门边等候。
“对了，清欢在咱们家的事，让底下人把嘴巴封牢一些，别到外面去瞎说。”
“父亲，承彬不明白，展敬臣不是已经吃败仗了么，咱们犯得着把展小姐留在家里，去开罪湘军的孙大帅么？”
“昏聩！”靳老爷气的哼了一声，“江夫人上次还同我说起过，进之对清欢赏识得紧，这都看不出，连这份眼力也没有？”舒了口气，又道“江家是奉军的主心骨，承谨和江蓠是一对，进之和清欢若也凑成一对，有奉军撑腰，天和还用发愁么？再说，靳家和展家有几代的交情，咱们家在北平也算得上是有头有脸的大户人家，若是弃她不顾，倒要教旁的眼红咱们家的人说闲话了，我还丢不起这个人。”
”父亲说的是，承彬倒是没想到这一层。”
这一席话听得清欢倒吸一口气。这些日子以来靳老爷对她甚是慈爱，非但没有责怪她，待她还有若待自己的亲生女儿一般，原来她不过是靳老爷和奉军巩固关系的筹码和沽名钓誉的棋子罢了！
清欢虽然生气，总还是清醒，立刻想回去写信让大哥认清这个小人，派人过来接她回苏州，苏州虽然是淮军和湘军作战的主战场，可总有真心实意待自己好的人，不会背后想着利用她。正想转身离去，又听到大少爷的声音。
“父亲，展敬臣快不行的消息，是不是要告诉展清欢？”
略一停顿，“还是算了，清欢那个丫头脾气很大，刚烈的很，仔细她知道了，跑回苏州去。”
又是一记重创！大哥快不行了，这是什么意思？清欢简直不敢想，放轻脚步，小步快跑回房。
“紫苏，紫苏！”清欢一回房就小声叫道，紫苏看她神色慌张，紧张地问：“小姐，怎么了？”
“快收拾细软，”清欢自己动手开始收拾，“趁晌午吃饭以前赶紧逃出去。”
“逃”这个字眼着实把紫苏吓了一跳，她呆呆地看着清欢像一阵旋风卷过小小的西厢房，暗红褐色的花梨木小茶几上迅速堆了两个大箱子。
“不行，这哪像是逃命，分明是搬家。”清欢蹙眉看了一眼那两个沉重的箱子，果断地决定：“就带上钱走，其他行李，回苏州以后再说。”
紫苏总算听明白清欢的主意了，不禁狐疑：“小姐，苏州不是在打仗么，况且我们在靳家住得好好的，怎么要走呢，还说是逃命？”
清欢急道：“好紫苏，这个当口没法子同你解释那么多，你只管听我的。现在，对，就是现在，你先去工房里随便那几件合身的男人衣裳，仔细别教旁的人看见。若有人问起来，你就说是大少奶奶想给大少爷补补衣裳，你帮着拿的，听明白了？”紫苏虽然不明白，看着小姐着急的样子，还是听话的照做了。
清欢在房里来回踱步，突然想到自己这一走承谨势必要担心，心里就漫上水样的温存，想了想，疾步走到桌前，展开一张雪白的信纸，大大地写下一行字。
”小姐，“紫苏跑得上气不接下气，”寻着几件，不过是下人穿的，小姐要穿么？”
清欢这时候也顾不了那么多，和紫苏一人捡了一件干净些的换上，又戴上赭色的风帽才算完事。趁着没人注意，装成下人的样子混到了大门口。
只消跨出这个门槛，就能回家了。
清欢刚要迈开大步，背后就冷不丁地被人拍了一下。这一下子把清欢吓得动弹不得，像脚被黏在地上一样，紫苏也是脸色煞白，不敢回头。
“我说你们两个，”是老管家的声音！“大白天的就要往外跑，家里没事干了是不是？”
清欢强制自己定了定心神，咽了口口水，堆笑着回头道：“管家老爷，这不是三小姐让我们去街上买些新鲜玩意儿来给她老人家解闷么，不然小的哪有这个胆子？”
老管家冷笑一声，道：“你莫要诓我，三小姐是什么身份，她要是真有什么事，怎么不让迎春去办？”
清欢把头低得更低了：“小的不敢隐瞒，三小姐原本是要迎春去讨能治，治掉头发的偏方的，可是管家老爷您也知道，这可不是什么光彩的事，迎春姑娘要是去了，家里还有谁不知道是三小姐有这个毛病，这不，才找的我。”
老管家思索了一下，也不知他说的是真是假，听着有几分像真的，又寻思着三小姐最近是不大爱出门，可能是头发掉的见不了人了，于是一挥手，道：“罢了，今天算你运气，快去快回。”
清欢暗自松了一口气，笑眯眯千恩万谢地走出门，直奔火车站。
好不容易买到了票，从那个狭小的验票口挤了进去。来来往往人群川流不息，脚步匆忙，来自五湖四海的口音，体味夹杂着煤炭燃烧过后的那种难闻味道，潮水一样扑面而来。幸好到扬州的火车还是通行的，虽然不能直接到苏州，但到了扬州之后可以再转水路去苏州，清欢总算安心，买了两张火车票，和紫苏挤上了去扬州的火车。
“小姐，”火车一开动紫苏就不满意地抗议，“咱们来的时候，车上多干净，你看现在，这，这也差太多了吧。”
清欢环顾四周，满地的瓜果皮和纸巾，车厢里坐着的人多半衣着简朴，甚至可称得上是衣衫褴褛，谈话声音又高又刺耳，也难怪紫苏要抱怨。
“出来的时候是坐在头等车厢里，咱们现在是偷偷跑出去，哪里还有那么多讲究。”清欢笑着宽慰紫苏，紫苏还是憋着气，腮帮子鼓得像含了一口水一样，清欢笑着不去理她，无意间瞥见了对面一个中年人手里拿的报纸，那头条新闻上的名字，怎么那么熟悉。。。
“先生，”清欢颤声问道，“能把报纸借我看一眼么？”
那人一脸的不情愿，但见清欢的神色凄然，心里也大有不忍，也就给了她。
果然不错——苏州今晨被湘军15师攻克，淮军督军展敬臣阵亡，淮军尽数改制为湘军。
苏州，哥哥，淮军，阵亡，改制，攻克，这几个零乱的词语在清欢的大脑里游走一遭，把她的希望，力量全都卷跑了，霎时间天昏地暗。
“这位小兄弟，”对面的人试探着问，“你是不是有什么亲人是淮军啊，我看你脸色不大对。”说着，叹息道“真是作孽哟，这两年打仗打的，不知死了多少人喽，作孽哟。”语毕，还惋惜地连连摇头。
紫苏也觉得事情不对，压低了声音问：“小姐，是不是，少爷出事了？”
清欢恍若不闻，只是喃喃地道：“我该怎么办，该怎么办，去哪里呢，还有什么地方好去呢？”
紫苏心下一凛，知道是少爷出事了，眼圈一红，哽咽着道：“小姐，你振作一点，少爷在天有灵也一定希望小姐能好好地活下去。小姐，无论到什么地步，紫苏总是要跟着小姐，只求小姐不要赶紫苏走。”
说完，嘤嘤地抽泣了起来，清欢缓过神来，凄然一笑：对呀，还有紫苏要靠她照顾，到这个情境，一切只能靠自己了，要活着，活着才能等到回去的一天，活着才能和承谨再见。
紫苏渐渐止住了哭泣，开口问：“小姐，那我们还会苏州么，还是回北平？”
清欢有些犹豫，蓦然想到一事，总算振作了些：“回苏州。紫苏，咱们有一样宝贝，是大哥千叮咛万嘱咐过的，一定不能在我们手上遗失了。”看着紫苏疑惑的神情，清欢道：“这里人多而杂，不方便说，等到下了车，咱们想办法回一趟家，无论如何让要把那样东西拿出来。”
