《恭请殿下折腰》方涣

42、第 42 章

　　顺着内监的手指下望，紫云楼前挑出一方平台，莹润润浮在水面上，若不细瞅，还当是池底天生的玉石。

　　那是仅供御船停泊的渡口，通体文石，细白温腻。贺元夕是个俗人，她想不出太风雅的比喻，硬要说的话，就像一块不掺瘦的水晶肴肉，拿勺背拍一拍，能听到敦厚美味的弹响。

　　然而这比肴肉金贵得多，指甲盖大的一块，就够平头百姓一季的嚼用。这便是皇家和土财主的区别，处处不见金，处处都比金子贵。

　　几个人顺阶走上去，因心里攒着事，水台就这么沉默下来。贺元夕心道不说话也好，省的尉迟俭语不惊人死不休。

　　她很享受这种短暂的宁静，自得其乐地拿脚尖勾画台上纹样。鱼尾拍打莲叶，溅起的水珠仿佛能沾湿脚背。匠人将那一刻的灵动定格在脚下，人往这儿一站，便像到了江南。

　　“唉，小将军。”她忍不住看向边上笔挺的尉迟俭，“您可曾去过扬州？”

　　“扬州？”尉迟俭正后知后觉地为方才那尴尬懊恼，一听这话，把头昂上了天，“那当然！可不止去过，还历练了好两年呢。”

　　早年间，家里老爷子任淮南节度使，他和太子便跟着去军营练本事。

　　“嗐，其实就是瞎玩。”他双手拼成个望筒，抵在眼眶上，边追天上的鸟边回忆：“军营里又脏又苦，臭汗能凝成朵臭云，热烘烘罩你头顶上，两个半大小子，哪能呆得住！”

　　话匣子打开了就关不上，不用贺元夕接着问，他就跟倒豆子似的，一筐筐往外抖。从偷马到躲望楼，又从干拌汤饼说到蟹粉狮子头，什么肥瘦相宜鲜香酥烂，说得人口水泛滥成灾。

　　“那时我们常溜去城里，可惜次次都被我老爷子逮着。皇子的皮肉金贵啊，他就盯着我一个屁股揍。别瞧阿忱平日里正儿八经的，其实小时候蔫坏，晓得我阿爷不敢碰他，挑头带我出去鬼混。”

　　无忧的年少时光总是令人神往，他说到兴头上，也不避名讳了，什么话都往外蹦，贺元夕听人说过“扬州瘦马”，平地趔趄一下，“怎么鬼混啊？”

　　尉迟俭这时候凭空生出些慧根，立马明白她想歪了。

　　“哎呦，想什么呢你？”他有时候像活在戏文里，夸张地忸怩起来，“人家那会儿才十二三岁，毛都没长……”

　　话到嘴边，一眼瞥见崔上真，囫囵吞回去，改口道：“还是个孩子呢，嘿嘿……”

　　两毛头小子能干嘛？不过吃吃玩玩罢了。

　　“扬州城里有个倭国来的鱼脍师傅，弹丸之地嘛，净琢磨这些鸡毛蒜皮。不过那一手刀工的确出神入化，阿忱就是溜出去学片鱼了，说学会了不必求人，回了岐山自个儿也能做鱼脍。”

　　说着揉揉屁股，“就拿这话哄我溜出去，揍我是全扛了，鱼一片没吃着，也不知学会没？唉……”他挑起一边眉，“良娣你可知道？”

　　贺元夕刚要回答，却被他抢白:“嗐，问你也是白问，古往今来哪个储君会下厨，恐怕手艺早慌了。”

　　“可能吧……”

　　所以昨日片鱼是因为什么？刚好来了兴致，还是旁的？她下意识看看崔上真，没敢多想，沉默着捏了捏站酸的腰。

　　倒是蕙娘见尉迟俭不端架子，大着胆子道:“您不愧是将军，婢子挨一顿揍可就不敢淘气了。”

　　扬州不禁夜，十里长街市井连，月明桥上看神仙，全天下的富贵风流汇于一城，揍几顿算什么？尉迟俭笑她胆小：“那可是扬州啊！那诗里怎么说来着？半拉月亮在扬州嘛。”

　　剩下几人都愣了愣，蕙娘又问：“什么是半拉月亮在扬州？恕婢子孤陋寡闻，没听说过。”

　　尉迟俭啧啧指点她，“所以说你这小丫头没见识……”

　　崔上真一直静静站在边上，听到这儿，终于慢声细语道：“小将军所言，莫不是……天下三分明月夜，二分无赖在扬州？”

　　尉迟俭那一瞬睁大的眼睛，流露出一种茅塞顿开之感。

　　好像……没错……

　　一片死寂……

　　几个人都不说话了，就看着那池水荡啊荡，荡开个小弧，像他剩下的半拉月亮。

　　崔上真扭着手帕暗自后悔，她哪里想到世家大族还有文盲，没留意下了人面子，这可如何是好？所幸有尾肥鱼游过，解围似的吐了圈泡泡。

　　于是手帕悬在空中，点了点鱼的方向，“各位瞧这鱼……多……呃，凫水凫得多好。”

　　原来人窘迫的时候，誉满长安的才女也会语无伦次，尉迟俭连声附和：“这水准，指定练了不少年哈……”

　　“嗯，是啊是啊，哈哈……”

　　就这么你来我往的傻笑，方才船上的人陆续到来，这尴尬场面才算揭过去。

　　王玄泰一发现崔上真醒了，立时眉发齐竖，但因忌惮圣驾将至，不敢多做纠缠，只在嘴里骂骂咧咧了两句，也通通被尉迟俭瞪回去。

　　日头逐渐西垂了，夕阳和池水是最相宜的笔触，不必抬头追寻，看着水面那道流丽的盛影，便能晓得金乌在头顶的走势。

　　绘龙描金的御船终于压进眼里，圣人领着一众命妇下来，贺元夕没见着太子，反看到贤妃站在皇后身侧，一双眼睛粘在蕙娘脸上，鸱鸮似得闪着精光。

　　她若是破口大骂倒还痛快，这副神叨叨的样子，可不比钝刀子割肉好受。蕙娘吓得膝头子直打晃，要不是圣人在场，怕能直接跪下，“良娣怎么办啊？贤妃看着像要掐死婢子……太子殿下怎么不在？该不会把这事忘了吧？”

　　贺元夕将人与感情分得很清楚，她虽觉着太子不喜欢自己，但对他的行事作风还是打心底里敬服。

　　遂笃定地说:“殿下既许诺你了，必定会办到的。”说完大方冲贤妃笑笑，又压声宽慰蕙娘:“而且崔上真那事尚未处理妥当，贤妃哪有闲劲掐你。”

　　果不其然，众人行完礼，贤妃就心肝肉地叫唤着，径直跑向崔上真。

　　“我的儿，你受苦了！”

　　她从爪尖摸到头发丝，没找见伤处，才苍天菩萨的擦眼泪，瞧着不可怜，反倒有些滑稽。

　　“贤妃。”

　　忽有人淡声警告，无情无绪的调子，却让人不禁肃然。

　　贺元夕循声望过去，看见皇后端然立在那儿。那是一种叫人忽略相貌的雍容庄重，仿佛头上顶的不是凤冠，而是一整册《女则》，较之病气缠绵的圣人还多了几分威严。

　　她甚少看到帝后同时出现，两个人有芥蒂其实不必言明，光从手与手间的距离便可窥见一斑。

　　大抵是因着继后的出生吧？她是季老太师之女，季氏谋反获罪，全族独剩她一人。

　　贺元夕想象不出那种痛，可前尘旧事只在她嘴角錾下两道深痕，缠金的凤冠锐利而厚重，分明绿柳阳春，偏给人种不寒而栗的错觉。

　　贤妃那边刚拜完神灵老君，被皇后两个字制住，不敢再哭，硬生生把眼泪憋回去，手往胸口一合，开始向圣人讨公道：“圣人，上真这孩子从来敬慎柔弱，今日受了这样大的惊吓，妾委实心疼得紧，一时忘了规矩，圣人恕罪。”

　　宫中行走小二十载，多少练出些头脑。她没有直接控诉王玄泰，既不叫圣人为难，又能替崔上真叫屈。圣人指缝间漏出一点怜悯，就够寻常官眷受用半辈子了。

　　可圣人该怎么评判呢？说浅白点，这事就像挑担子，这头翘起来，那头必被压下去，可今日就是要抬举崔家，又不能折王家的面子。

　　可见皇室富贵不是常人能消受的，坐到四妃、皇后，乃至帝位，都各有各的心酸苦楚。贺元夕扭着衣角想，她这种实心眼的小老百姓，还是窝坊市里保平安的好……

　　一行人随圣驾回到紫云楼，甫一落座，贤妃就抚着胸口心疼外甥女，听来家常关切的语气，其实是她进攻的号子。

　　“出门时齐齐整整，回头有个三长两短，我可如何向你阿娘交代？好好的游船看景，怎么就落水了呢？”

　　如何交代不打紧，怎么落水才是关窍。

　　圣人的御座比旁人高些，说话的时候眼皮耷下一半，底下人窥不清他看向何处，平添了分压抑。

　　“朕听传话的内监禀报，崔三娘落水时，贺良娣看见了？”

　　贺元夕喉头一紧。

　　她本以为崔王两家尚有擂台要打，没成想火星子这么快就燎上了身。余光里蕙娘拼命冲她使眼色，她约摸能猜出意思:说出实情，掐灭崔上真嫁太子的念头。

　　荒唐，真是荒唐。

　　她清楚崔上真嫁进东宫的益处，也明白皇室求不得一心人，索性没搭理蕙娘，双手抵额回禀：“回圣人的话……”

　　却有婢女端了透花糍上来，半透的软糕中心有朵豆沙制成的海棠，玲珑精巧十分别致。

　　这当口没人敢往嘴里送，贺元夕也一样，话说一半，坚定圆谎的心思却在这一瞬动摇。他们要布局、要抬举崔上真，怎么样都轮不着她置喙，可眼下偏要她亲手撮合，嘴上说得再洒脱，到底有一霎鼻酸。

　　想来真窝囊，何苦要受这委屈？若趁着大赦放出去，她大可以天南海北的闯荡，不必被人瞧不起受白眼，也不必困在铜墙铁壁里犯矫情，扬州城的春日什么光景，她也能亲眼瞧一瞧。

　　她没立时回答，一道道视线便箭雨似的追过来。

　　罢了，躲是躲不掉的，在这儿哭鼻子不像样，平白招人笑话。

　　于是横下心，正要说话，门上又有个内监进来，说太子和太后到了。

　　眼看圣人和皇后直起身，贺元夕也转过身来迎接，散淡散淡春光里走来一对祖孙，其乐融融的样子，很有家常式的温暖。

　　贺元夕也想起了自己的祖母，印象里她总有做不完的针线活，入冬了絮棉衣，开春又做绸衫。后来上了年纪眼神不济，迎着太阳穿针，嘴角绷得像在做学问，几个来回不成事，就数落边上撒野的姐妹俩：“猴崽子，一边玩去！”

　　后来祖母登仙，没人再骂她猴崽子，她就日渐忘了那声音，到如今，连相貌也只剩个佝偻的小影。

　　她跟着众人行礼，一举一动像提线木偶。一袭玄衣走进她眼梢里，那上头覆着光焰织就的华盖，凌厉又炫目。

　　她埋着脸，不知道有人好整以暇地看着她，也不知那人同太后对上了视线，太后便清清嗓子，道：“这是怎么闹的？我听着崔家三娘落了水，匆匆就赶来了。”

　　太后方才没上船，往南边看花去了，现由皇后掺着往座位上去，路过贺元夕的时候，一团和气的脸上，扬起个若有似无的笑意。

　　她落了座，招呼崔上真到跟前，老人家大抵都喜欢年轻女孩，眼缝眯得蔼然，“这孩子，生得多面善。可怜今日受了惊吓，回头定要好生休养。”

　　崔上真说谢太后关怀，盈盈拜到一半，就被太后扶起。

　　“莫拜，才说了好生休养。你年轻，万万不能大意，落下病根可不成。”说着看向皇帝，“三娘子落水，说到底禁军戍卫不周，可节下不兴责罚。我瞧着这孩子，心里欢喜，不若接进我安仁殿里，交由太医令调养妥当，也不负崔家拳拳报效之心。”

　　如此真是再好不过，不必发落王玄泰，又收拢了崔家，但皇帝端得住，再得意也不显在脸上，稳稳道：“还是母后思虑周全，只怕扰了您的清静，倒是儿的不孝了。”

　　太后说不碍的，“屋子的气运随人走，我那儿清静过了头，就剩个暮气沉沉，三娘一去，定能鲜焕起来。”

　　三言两语，崔上真入宫的事，就这么定下了。

　　这是天大的恩典，底下官眷们心领神会，待气氛回还，纷纷到崔上真案前巴结，贤妃喜得洒了好些真泪，蕙娘知道逃过一劫，也藏在后头松了口气。

　　整个席面上，除了王家及其党羽，应是没有失意之人了。