8、不是巧合 ...
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谢庭雨重新回到地牢时已是另一番光景。
徐杰整个人趴在地上，面目狰狞，以发覆面，手指尚且残留干涸的鲜血——是在极其痛苦时抠挖地面所致。
谢庭雨上前，用脚尖将尸体翻过来，蹲下去仔细打量其面部。
他沉声问道：“怎么死的？”
一旁的狱卒低头答道：“回大人，这人从到这开始便嚷嚷着冤枉，下官也不好堵他的嘴，直到您和陆大人来之后才消停一段时间，您二位走后不久下官听到他喊叫，以为又是他故意生事，便没理会，巡视时才发现这人已经死了。”
谢庭雨掐住徐杰的双颊，往里面仔细看了一番：“没藏在牙齿里……他可是吃了些什么东西？”
“大人恕罪，犯人从被关押到现在滴水未进。”
狱卒有些忐忑，毕竟实在自己手下死了人，如今还让眼前这位大人知晓自己虐待犯人，若是……若是上面怪罪下来，可怎么办才好。
好在谢庭雨并没有没有二两心肝，他在意的是另一件事：事关摄政王，虽说他在朝中说一不二，但这作弊的考生毕竟是经他二人之手后死了，如今死无对证，难免落人话柄，到时候被扣上个杀人灭口的帽子也未可知，为今之计只有尽快找出真凶，这样对谁都好。
这事确实不太好办了，谢庭雨盯着眼前这副烂摊子，只暗暗叹气，低声吩咐身边小厮：“把李念慈找来罢。”
“是。”
李念慈是摄政王手下另一位妙人，本是出身商贾，却自小喜读医书，七岁识得疑难杂症，十二便能扎针救人，至今也在京城小有名气，立志要开家医馆，悬壶济世。奈何身为李家独女，实在不能将家族事业抛诸脑后，只得在经营自家产业同时略微兼顾医术。
至于为何被摄政王收入麾下，兼管验尸，谢庭雨自己也无从知晓了。
这人医术高超，技艺了得，普通仵作一日才出的结果她只需半日，又能更全面的从死人身上获得信息，却并不时刻待命，平日只经营家业，偶尔出现什么离奇案件才会去请她。谢庭雨与这人打过两个照面，并不算十分熟络，但其技艺早有听闻，便不再管地上尸体，起身欲找些可能会有的线索，边找边等人来。
谢庭雨站起身，在逼仄的房间中缓慢踱步。地上只有尸体周围的一摊血迹，四周脏乱，却无异常，屋内唯一的陈设是一卷草席，本是为犯人休息准备的，可他这样子确实是用不到了。
谢庭雨将那破席子抖搂开，没有发现任何东西，不知积攒了多久的灰却扬满了整个小屋，他被呛的咳了两下，转身打开屋内唯一一扇天窗，极细的一束阳光投进屋内，穿过飞扬的灰尘直射到房间另一头。
他向外张望了一眼，窗外并无任何异常，但不知是否是错觉，窗外积年的灰尘和杂草丛中好似有被人踩过的痕迹。
摄政王的地牢位置隐蔽，结构错综复杂，内里和外面的结构毫无联系，即使是要劫狱救人，单单是从外面找出犯人所在牢房的位置就要费些功夫，再者，白日若是真的有人使轻功闯入，地牢护卫也会察觉。但那尸体暂时看不出任何问题，如果是从窗口进来杀人……
谢庭雨伸手掸了一下灰尘，还没更加深入地细想，耳边就传来一阵脚步声。
来人身着男装，跟着个同样装束的随从，三千青丝利落地梳成一个马尾留在脑后，英气的眉毛被刻意描粗，若不是谢庭雨知道这人，倒是真会以为是个俊雅的少年郎。
“谢大人。”李念慈向他一拱手，行的是男礼。
谢庭雨点点头，回了礼应道：“李大夫。这人死的实在蹊跷，事关重大，麻烦李大夫加急些。”
李念慈道；“与殿下相关，当然是十万火急的，鄙人分内之事。”
她蹲下身去查看死者状况，面色狰狞，似乎死的十分痛苦，她又隔着手帕碰了碰尸体喉部，果不其然是硬的，但李念慈似乎并没有多高兴，反而皱了皱眉，重新站起身，吩咐两旁内侍：
“先移到陈尸室去罢，我稍后仔细验查。”
谢庭雨等尸体被抬走才开腔：“李大夫又话要说？”
李念慈：“死者手指有常年握笔留下的茧，皮肤也有晒痕，我猜该是个平日常干农活的读书人。”
“不错。”
她微微叹了一口气：“倒是可惜了这样的考生。”
李念慈接着道：“此人死相痛苦，喉处有异物，在下初步判断是窒息而死，但具体结果须得在下验尸之后才能得知。”
“那便有劳李大夫了”谢庭雨真心实意地行了个礼。
待到谢庭雨抽身走出地牢，已然黄昏。街上车水马龙，谢庭雨灵巧地躲避着熙熙攘攘的人群，他未骑马，身着便服，独自踱步在长街上，长街尽头挂着一轮半落不落的夕阳，将人影拉的长长的，谢庭雨只觉身心俱疲，想赶在太阳落山前找个地方吃上一顿热乎的。
“老板，大碗面，二两牛肉。”谢庭雨找了个人少的面摊，张口招呼。
“好嘞，您稍等。”
面条很快就端上来，铺满浇头，在黄昏湿冷的空气中氤氲着热气，让人很有食欲。
“您慢用。”
谢庭雨低头吃了一口，面前却坐下一人，身着月白色长袍，笑盈盈的，那张脸在他脑中不知过了多少遍。
“这位公子，请问可以拼个桌吗？”李准彬彬有礼地问。
谢庭雨心脏跳的有点快，面上却不显，只是扬了扬眉毛：“李公子既已坐在这里了，谢某怎好真的说出赶人的话。”
李准道：“那多谢。”随即招呼小二，也要了一碗面。
谢庭雨道：“真是巧了，李公子竟有雅兴来这种地方吃饭。”
李准笑了一笑：“不算太巧，我在旁边小摊想买支珠钗送给母亲，恰好见到谢大人，这才跟了上来。”
“李公子这是有话要说？”
李准迟疑了一秒，小心措辞：“那日殿试……多谢你替我解围，还我清白。我这几天一直在思索如何答谢你，可惜最近实在有事抽不开身，没能登门拜见，今日有缘见你……实在喜不自胜，故而莽撞了些。”
谢庭雨瞬间眉开眼笑，原本舌灿莲花的他此时倒是一个字都吐不出来，只好假咳两下，以防自己笑出声来。
对方小心瞧着他的面色，接着说：“今日这般道谢实在不合礼数，也不正式，待明日我提厚礼登门拜谢。”
谢庭雨端着笑意：“若是冠冕堂皇的一句客气话，我该答你什么‘都是在下职责所在’或者什么‘我是秉公办案’之类冠冕堂皇的话，可若要我真心实意的回答，确实是当日见你长得好看，向着你说话的。”
李准点点头：“我明白的。”
谢庭雨心说你可不明白，接着道：“登门拜访就不必了，最近我也的确挺忙的，不怎么着家，至于谢礼，李公子当下便给我一个什么做纪念罢。”
李准道：“那怎么行，这不合礼数。”
谢庭雨无所谓，喝净碗底的面汤：“我一介武夫罢了，本不重什么礼数，你若是实在坚持，改天请我喝酒便是。”
谢庭雨喊来店家结账，看了一眼李准面前只吃了两口的素面。
“打包吧，天黑了，我送你回府。”
李准答应了一声，见对方掏钱，连忙去摸荷包：“我来吧。”
谢庭雨充耳不闻，又点了几个小菜，吩咐小二一起送到李府，这才站起身。
“走吧李公子，这顿算我的，等下次宰你顿狠的。”
李准也站起来，他比谢庭雨矮一点，和他说话时要微微仰头。四周很暗，唯那对望向他的眼睛亮晶晶的，让谢庭雨想起他还小的时候，夜里他独自躺在稻草堆里看的星星，这星星似的眼睛弯弯，对方笑了一下。
“那下次必须我请你。”
此时天暗下来，繁忙的街头逐渐冷清，两人并肩走在大路上，谢庭雨不着痕迹地把李准让进路的内侧，有一搭没一搭同他闲聊。
“李公子看着年岁不大，敢问贵庚啊？”
“过了年便十八了。”
“我当时看了两眼你卷子，才思敏捷，行文流畅，你这年纪有如此见地，我若是主考官肯定判你做状元。”
“小谢大人谬赞了，您在朝中才能斐然，在下也略有耳闻，若是走科举之路，想必也是佼佼者。”
谢庭雨浅浅叹了一口气，道：“小时候父亲在的时候，我确实读过几日书，当时戏弄夫子，欺负同窗的事倒是没少干，成绩却也不错，只是后来家中突遭变故，幸得菩萨保佑捡回一条命，到如今在朝做官，天天提着脑袋做人，倒真与科举无缘了。”
李准柔声道：“便是不走科举之路，你如今也是出类拔萃的人才，令尊在天上看到，也会高兴的。”
谢庭雨听闻笑了一笑，此时他们离李府只有一条街之隔，他停下来，盯着对方的眼睛，一字一句的说道：“是啊，多亏了小菩萨救我一命，还替我找回父亲留下的玉坠。”
他从腰中解下那虎头坠子，交到对方手上。
李准闻言一愣，看了一眼手中的玉坠，再仔细打量了一番对方的面容，随即惊喜地叫出来：“是你！你是那个小公子！”
谢庭雨歪头笑着：“怎么，长大了便认不出我了？”
他还陷在惊讶与欣喜交织的情感里：“你怎么——你真的到了京城！如今还做了官！真好！竟是你先认出我来！我以为……”
谢庭雨还是笑伸手牵住对方拿玉坠的手，假装没注意对方僵硬的动作，将他衣袖撸起，露出那人手腕上圆形的印记。
“看到殿试名单的时候我便注意到你了，后来你进了贡院，我去偷偷看你，瞥见你手腕才真正确认下来。”
他接着正色道：“该是我多谢你，小菩萨。”
李准抽出手腕，掩饰般咳了一声：“那你当时说请我吃酒，便是这顿吗？”
谢庭雨没想到对方还记得这事，连忙道：“当然不是！一码归一码，你救命之恩我得规规矩矩请你一顿的。”
不等对方做什么回答，谢庭雨又掏出荷包，摸出两小块银锭来：“当时说还你十倍的钱，暂且先还两锭银子，剩下的先欠着，下次见到再说昂。”
李准道：“谢大人说笑了——”谢庭雨以为他要拒绝，想好的说辞就嘴边，对方却道：“我看您那荷包里可不止十锭银子，没想到如今谢大人身居高位，竟要拖欠我这个不挣俸禄的平头百姓的钱了？”
谢庭雨乐了：“实在是这月的俸禄没发，在下虽是一人吃饱全家不饿，但我要是身上分文没有，全家都要喝西北风了。想必李公子看在你我将来共事一场的份上，稍微宽限在下几天。”
李准扬了扬眉毛，便收下了，也掏出一件东西来，仔细一看竟是支玉簪。
“刚刚替我娘买珠钗的时候看到的，我见这只簪子成色好便一同买下了，若是小谢大人不嫌弃，就当做在下的谢礼。”
他将玉簪和虎头坠子一同递过去，谢庭雨受宠若惊，小心翼翼地接过来，仿佛接下万千明星。
“既是小菩萨送的，谢某可得珍藏了。”
作者有话说
第8章 不是巧合
