《逐水长东》墨夏

14、烟花三月

　　古人有“烟花三月下扬州”之语，扬州府南临长江，有京杭运河与长江在这里交汇，历来是水陆交通枢纽，盐、漕自然异常发达。
　　扬州城南的崇文街可谓是赫赫有名，这崇文街上百年内出了两位状元十九位进士和五十三位举人，而那两位状元中的其中一位更是官拜太傅，便是教导过当今圣上与静懿王爷的何庭望何大人。何庭望自三年前告老还乡，回到崇文街之后，上门拜访之人是络绎不绝，扰得何庭望不得不称病闭门谢客。
　　这日何府外又有人求见，守门的家丁自然照老话回答，说是他家老爷身上不好，这半年多了一直没有见过客，请这位客人打道回府云云。那求见之人是个年约弱冠的男子，见家丁不肯让他进门，也不再坚持，只在门前默默地站了会就走开了。
　　那家丁本已将此事忘在脑后，岂料第二日同一时间，这人又来求见，家丁自然又是原封不动的话将他打发，这人也仍是站了一会自己走开。
　　第三日情形依旧如此，那家丁这才有些奇了，觉得这人倒跟从前那些求见老爷的附庸风雅的才子不尽相同，于是将这事禀告了管家。管家亲自出门询问，那男子只说自己路过扬州，想见见昔日的老师。
　　何庭望在担任帝师之前是国子监祭酒，管家听这男子的说法，心想大概他曾经是国子监的太学学生，只是何庭望已离开国子监多年，倒难为这个学生还记得探望老师。当日晚上管家在书房将这件事告诉了何庭望，何庭望听了管家的描述，思索了半晌也想不起这个学生，但还是吩咐，如果此人明日再来，一定要请他进来。
　　管家答应着出去了，不到半盏茶时间又回来禀报说那人此刻正在门外，何庭望便让管家请他到偏厅。
　　一进偏厅，何庭望见到那位“学生”的面容，立刻大惊失色，双膝一弯便要跪倒，那学生先一步跪下将他扶住，道：“老师，这可折杀学生了，请起，请起！”
　　何庭望喝退了管家和伺候的下人，这才缓缓地道：“王爷怎会突然造访扬州？莫非是微服出访？”
　　这“学生”自然便是褚贻潇了，他经过扬州，想起了何庭望，便特意前来拜访。
　　“是。此事还请老师守口如瓶，今日来探望老师的不过是一个普通的学生。”褚贻潇扶起何庭望，两人落座。
　　何庭望道：“前日听管家说近三天每天都有一人求见，想来便是王爷了？臣不知是王爷来访，让王爷久候耽误了不少时间，实在是失敬。”
　　“不知者无过嘛，老师这般自责倒显得你我生分了。”褚贻潇打量了一下四周环境，笑道，“看来老师这几年生活挺清闲。”
　　“托皇上和王爷的福，我这一把老骨头才能在垂暮之年享享清福，可是要求拜访的人太多，倒打搅了吟诗作画的兴致，所以才托病不出，王爷见笑了。不知王爷此次前来，是否有要事在身？如果时间宽裕，还请王爷在舍下小住几天。”
　　褚贻潇道：“多谢老师盛情美意。我来扬州本意是拜访老师，现在见到老师音容如故也就放心了，我还有要事须得赶到杭州，就不打扰老师了。”
　　何庭望见他这样一说也不好再挽留，于是让婢女沏上好茶，两人闲谈着喝了一盏茶。
　　窗外逐渐下起雨来，江南的春雨又细又密，敲在屋檐上发出沙沙的细响，不一时，屋檐角开始滴下雨水，在这静夜中显得犹如一首动听的乐曲。
　　褚贻潇侧耳听了一阵，赞叹道：“老师果然是懂得惜福的人，这般春雨，在京城便永不可能听到。老师，夜已深，我也该告辞了。”
　　何庭望急忙起身道：“夜寒露重，王爷要保重！”
　　褚贻潇推开门，夜风扑面而来，微微有一丝寒意，只是已比不得京城初春的料峭寒冷。他看着何庭望轻声道：“老师，这一别，也不知何年才得相见了。”念及多年前这位老师的谆谆教导，他忽然很是伤感，眼中泛起了泪光。
　　何庭望也想到在皇宫中伴随两位皇子的岁月，不仅潸然泪下，低声道：“有劳王爷挂怀。春日最是易犯病，王爷的病根儿可好些了？当年的事还宛如在眼前，算来王爷今年已有一十九岁，圣上也是二十有二了。”
　　褚贻潇道：“有御医调养着，皇兄亲政后朝中局势又平稳，我甚少费心，哮症自然好了不少。老师年近古稀，才是应该多多保重。我这就走了，老师请留步，我从角门出去，没必要惊动别人。”
　　何庭望点点头，唤来管家，取过一把伞撑开，又将防雨的琉璃灯笼递到褚贻潇的手中：“走好，请。”