16、16 果腹 ...
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来者身着青衫，身量很高，面部轮廓清晰利落，眉眼细长，眼角微微泛红，为他的俊增添了几分凄楚的味道。不过当他的眉高高挑起，却有一种生人勿进的桀骜。
“柳姑娘……”
他沉着声，如落雪压枝，有力却孤独。
柳绰由最初的吃惊变成了不耐烦，一个眼神也没留给他，起身就要走。
“柳姑娘！”
男子身子一横，挡住了她的去路。
柳绰眉头拧起，脸色因为怒气而泛出红光。
“秦再岳，你敢拦我！你是不是活得不耐烦了！”
秦再岳依旧面色如常，“玉佩，请还给我”
柳绰笑了，气的。
“我说秦老板，你是不是失忆了？玉佩我一早便还给你了，你怎还找我要？”
“可，玉佩不见了。”秦再岳的脸上终于有了些许松动，“也许是绮吟……”
“砰”的一声，一只茶杯砸向他耳边的墙壁，登时四分五裂，激起的碎片溅到他的侧脸和脖子上，滑出数道细小的血痕。
“你还有脸提她！”柳绰将手移到了茶壶上，牢牢抓紧，好似还要再扔一发。
秦再岳眸光游离，气息也有些虚弱，“我只想找回玉佩。”
“人你都不要了，何必还在乎一个玉佩？”
秦再岳深深地闭上双眼，良久，他才睁开，这最简单不过的动作却好似啐了毒的利剑，凌迟着他的心。
他向旁边让了一步，“柳姑娘，是我鲁莽了，抱歉。你走吧。”
柳绰横了他一眼，气冲冲地离开了雅间。
不过，一出客栈，她便感到了一丝怪异。
她替绮吟把玉佩还给秦再岳，就没指望着对方能保留，可秦再岳突然来了这一出，倒让她疑惑了。对方断不会那么无聊，自己扔了玉佩还返回来找她要。且不说他是否对绮吟还有情，单就玉佩失窃这件事，也够匪夷所思的。
那玉佩并非价值连城，以秦再岳的文具生意在染定县的火爆程度而言，拿来做定情信物也忒寒酸了些。不过放在六年前，根本不可同日而语。
六年前，秦再岳用赚来的第一桶金为绮吟定制了这枚玉佩，绮吟则钩了一束罗缨送给他，算是两人心意相通的见证。
可六年后，绮吟还是“一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝①”，秦再岳却富甲一方。
想到这，柳绰简直要把肺气炸了！秦再岳迟迟不给绮吟赎身，究其缘由就是他根本不想娶她为妻！
其实以复愚寨的财力，柳绰也是有能力帮绮吟从良的，只不过她性子刚强，曾表示柳绰若出钱，便与之绝交。也可能她一直坚信，秦再岳会带着大红花轿来接她，不然她也不会做了那件精美的喜袍。
真真为她人做了嫁衣裳，幸好那人是自己的好姐妹。
柳绰望望蔚蓝的天和刺眼的日头，不觉间已到了晌午十分，由于没吃早点，再加上动了一上午的脑筋，感到饥肠辘辘。
她抬脚刚要往瀛祥斋走，猛然想起昨日父亲的话，又急转过头，向衙门走去。
既然答应了“夫唱妇随”，就不能给自己开小灶，兴许衙门的饭也不难吃呢！
进入衙门后堂的餐厅，只见以方效棠为首，孟韶吉、李捕头和四名捕快、赵主簿，以及管事和婆子围坐在圆桌前。
柳绰有些吃惊，知县大人与属下同食的场面她闻所未闻，就算是前几任，也是让婆子把食物端入卧房，与其他人分开的。
这方效棠当真是亲民得清新脱俗啊。
方效棠见柳绰回来了，亲切地招呼道：“绰儿，快来吃饭吧。”
柳绰坐定后，瞥了眼餐桌上的四盆说不上来名字的菜，除了热乎，丝毫看不出还有什么别的优点。
方效棠笑眯眯地道：“好啦，可以开饭了。”
众人纷纷拿起筷子。
柳绰也把筷子伸入大铁盆中，捞出来一片白菜叶，只咬了一小口，便对自己的下巴产生了无限愧疚。咀嚼着这老树皮般的菜叶子，让她产生一种“铁杵磨成针”的幻觉。
她抬头望向众人，只见大家都吃得兴致勃勃，方效棠和孟韶吉则好似丧失了味觉般，甘当干饭的机器。
她震惊地叫道：“这菜这么难吃，你们也吃得下去？”
赵主簿急忙做了个噤声的动作，“嘘，夫人，您小点声，曹二爷做完饭还没走呢。”
柳绰见他如此战战兢兢，又听得那厨子的姓氏，不禁猜测道：“曹二爷不会是曹老板的亲戚吧？”
“亲弟弟！”年龄最小的捕快抢言道。
柳绰翻了个白眼，“自己酒楼不用偏要踢给咱衙门，真当我们是垃圾场啊。”
李捕头放下饭碗，豪迈地抹了抹嘴，“方夫人，曹家在染定县的势力您不是不清楚，祸从口出，还请您不要给大人招来不必要的麻烦为好。”
听到他如此强势的说辞，小捕快吓得急忙扯住他的衣服，低声道：“老大，别说了！”
俗话说“打狗还得看主人”，何况是大人的新婚妻子！
李捕头固然与柳绰不对付，但也感到适才的话有些过了。
他脸色有些难看，刚想起身请罪，却听方效棠率先开了口。
“李捕头果然心思缜密，不愧为染定县的‘定县神捕’。”
李捕头抱拳低身，“方大人过奖，属下只是尽本分做事罢了。”
“不过——”
李捕头心头一颤，不安地等待着方大人的责罚。
方效棠转向柳绰，眸光染着春色的和煦，“绰儿吃不惯这里的饭菜，那便不必勉强。”
李捕头神色讶然，这就完了？
只见孟韶吉离开座位，不一会捧着两盒糕点回来了。
柳绰眼睛一亮，“瀛祥斋！”
方效棠打开锦盒，小巧精致的糕点映入眼帘，清甜的香气顽皮地挑逗着味蕾。
“是我考虑不周，让绰儿午饭用得不甚愉快。这糕点虽不能当饭吃，但至少不会饿肚子。”
他拿起一樱花形状的小糕，“绰儿，这菓子味道很好，你尝尝。”
“我当然知道！”柳绰接过小糕，大大地咬了一口，感叹，“太好吃了！”
她盈然笑着，如桃花绽放，绵延数十里，鲜活又盎然。
四位年轻的捕快虽与柳绰打过照面，但对方不是面目狰狞地放狠话，就是拔刀出拳地步步紧逼，哪里看到过此刻这般的情态，眼睛不由得都直了。
李捕头见小弟们如此没出息，不禁轻咳一声，这才把几位的心思召回来。
方效棠又打开另一盒糕点，放在桌子正中，“本官大婚，未请几位，实属失礼之举，若几位不嫌弃，这糕点权当补偿吧。”
大家本想再客套客套，可在狗都不理的饭菜对比下，这盒糕点好似镀了层金纸，熠熠生辉，他们抵不住“诱惑”，各自吃起来。
望着大家满是幸福的脸，柳绰不禁腹诽：合着你们也不爱吃那曹老二做的东西啊！
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午饭过后，方效棠继续回到书房研究染定县的过往，从经济、农业，到民事案件，一一详细审读。
今日无人击鼓，他索性坐到了傍晚晚饭时分。
还是这些人，围坐在老地方，面对着与中午似曾相识的菜，大家都把忧郁深深埋入了心底。
方效棠环顾了一番在场人，问道：“绰儿和韶吉哪里去了？”
话音未落，只听门外响起一道清脆悦耳的女声：“我们在这呢！”
柳绰雀跃地走了过来，身后跟着孟韶吉，两手拎着两个大大的食篮。
“李捕头，你把桌上的东西都撤了。”她兴奋地分配着工作，“大强你们几个把吉仔篮子里的菜取出来。赵主簿——”她眯着眼笑道，“去把曹二爷请来。”
大家愣了一下，接着便开始一通忙活。
待篮子空了之后，孟韶吉才苦着一张脸来到方效棠身边，悄声道：“殿下，属下知罪，她非要我帮她，我实在拗不过……”
方效棠唇瓣一触，含笑道：“有点意思。”
曹海穿戴整齐，且一身锦衣，看样子是做完饭准备回家。看到桌子上的菜肴，登时怒气填胸。
“方夫人，你这是何意？”
“没什么意思。”柳绰坐着向他招手，“我只是看你做饭做得那么辛苦，想邀请你一起用晚膳罢了。”
曹海尽力平复情绪，但语气依旧愤愤，“不必了，我不饿。多谢夫人好意，在下先告辞了。”
方效棠使了个眼色，孟韶吉一个跨步上去，堵住了门口。
“曹二爷，别急着走，本官刚上任，有很多事还需要你多多提点。”他伸出手臂，“请——坐——”
那个“坐”字发音极重，李捕头反应迅速，一下钳住曹海的双肩，稍一用力，便将他按在了座位上。
柳绰与他分坐圆桌的直径两头，双手托着腮，笑嘻嘻地道：“曹二爷，请用餐吧。”
曹海磨了磨牙，拿起筷子，“不就是吃菜嘛，这有何难……”
“等等！”柳绰也同时伸筷，轻捷且霸道地夹住对方的筷子，使其无法动弹，“不是吃这些——”
只听“当当”四声，四个大铁盆如凶神恶煞的门神一般，“立”在曹海面前。
作者有话说
第16章 16 果腹
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