1、和气生财 ...
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莱姆斯踏进那栋隐蔽的小楼，礼貌地扣了扣，而后推门，悬在门边的风铃“泠泠”轻响。
九、十月份的英国南部总是阴雨绵绵，才下午三点，似乎就要天黑了。他踩上大红色的门毡——上面绣了四个龙飞凤舞的黄色汉字，跺着脚让鞋底在上面磨蹭得更加干燥，将滴水的长柄伞放进一旁的伞篓，提高音量道：“你好——”
“欢迎。”平淡的问好传来，内间走出一个女子，典型的东方长相——远山青黛、秀丽柔美，长发由一根簪子盘起来，淡青旗袍衬得她格外白皙，脚上却套着一双毛茸茸的拖鞋。
莱姆斯微微一愣，目光凝在女子脸上。
“来看房……”她哒哒哒走过来，上下打量莱姆斯，平静的目光没有冒犯之意，而后她客气道，“医院在对面那条街。”
女子比他矮了一个头，看过来时却并不直视他的眼睛，而是虚浮在他头顶，平添几分心高气傲，可看她古井无波的神情又觉得她不是这样的人。
莱姆斯眨眨眼，笑着道：“我没走错，房东小姐，我是来看房的。”
“唔，”女子更加认真地将他打量一番，直白道，“恕我冒犯，我这里不租给得重病或者绝症的人——付不起房租的人也是如此。”
“我是来租房的，小姐。”莱姆斯又重复了一遍，缓慢但坚定道，“我是一个守信的租客，请放心。”
他依旧微笑着，只是看起来更加苍白。他才捱过又一个月圆，此时很虚弱，浑身都不舒服，但原先租的房子到期了，他已经在那里住了一段比较长的时间，该离开了。无奈之下他只能在这种糟糕的天气撑着糟糕的身体出来租房。他一进来这栋小楼就很喜欢里面的装潢，东方色彩浓郁，十分古色古香——入门正对着四张连在一起的木板，上面都是山水画；浅棕的地毯很厚实，而且跟房东小姐的拖鞋一样毛茸茸的，光脚踩上去肯定很舒服；墙上横挂着一副……黑色的油画？画着四个方块字，但很明显跟门毡上的那四个不一样，不过可以看出来笔走龙蛇、遒劲有力；所有家具都是木制的，边角打磨得圆润光滑，手感想必不错；茶几上摆着完整的一套茶具，室内浮动着清淡而苦涩的茶香。虽然他对东方文化知之甚少，但不妨碍这样的氛围轻而易举地让他平静放松下来，让他打心底里喜欢，并且暗自决定哪怕租金比较高，只要还在他能接受的范围，他也一定要在这里住下来。
这是他物色很久选中的地方——在麻瓜和巫师交界的地带，向北走七百米就有一个幻影显形点，可以十分方便地进入巫师世界，同时也能不引人怀疑地在麻瓜世界打一些短工补贴家用。
唯一没想到的是这栋外表看起来平平无奇、甚至有一点破败的小楼内里居然别有洞天，一下击中了他的心，让他在这里租一间房的愿望陡然强烈。
女子这下正眼看了过来，直视莱姆斯的眼睛：“先生，不是我不通人情，你现在的脸色说这句话像在跟我交代遗言，你要是死在我房里，我以后还做不做生意了？”
她的话很不客气，但她的神情很诚恳，莱姆斯愿意相信她并无冒犯之意，而是确实有此担忧。
“不会的，小姐，”他慢吞吞道，“我最近生病了，所以比较虚弱。我很喜欢你的房子，这里的装潢和氛围很温暖，而且我很需要一处容身之所，我看你广告上写的一个月一百二十英镑，是吗？”
女子表情不变，两人对视片刻，她开口：“那么，你是来自斯莱特林的？”
莱姆斯这下真心实意地笑了起来：“不，”他松快道，“我是一个格兰芬多，小姐。”
“嗯。”女子点点头，“巫师可以租用施了隔音咒的房间，不过费用相应也会更高。”她做了个“请”的手势，“我叫弗斯缇亚·连，中国人，母语名字连翘，不知先生如何称呼？”
莱姆斯跟着弗斯缇亚走进内间，顺着狭窄的楼梯一前一后走上二楼：“我叫莱姆斯·卢平，叫我莱姆斯就好，我可以叫你弗斯缇亚吗？”
连翘默认，站在二楼楼梯口指着走廊两旁的四间房门：“都空着，三楼也有两间，我一间间带你看？”
莱姆斯最后选择了二楼最尽头的那间房，不大，但是一个人住足够了，而且铺着他喜欢的毛茸茸的地毯，墙上还挂着一副熊猫的黑白油画。
“这样吧，你看起来真的很虚弱，我们先签三个月，如果你每个月都能按时交租金，而且有意续租，我们可以再谈，你觉得如何？”连翘动作娴熟地将茶壶对着莱姆斯下倾上提三次，将茶汤倒入公道杯，然后再从公道杯中倒进茶碗。
他们正坐在一楼的茶几旁，莱姆斯接过她递过来的小巧茶碗，浅褐色的茶汤清澈透亮，香气袅袅。他的不适缓解了很多，温声道：“当然，弗斯缇亚。”
“可以先闻一闻。”连翘提醒道。
莱姆斯照做，深深地吸了一口，然后喝了下去，他的棕色眼睛愉快地眯了起来。
作者有话说
第1章 和气生财
