《[火影|斑樱]虎之妻》葵苳

14、14

　　14

　　「泉奈哥，我想见小樱！」
　　「不行。」
　　「不就结个婚嘛！搞的神秘兮兮的。」带土咕哝，「拜托啦泉奈哥——」
　　泉奈弯下身，在带土额头上留下不轻不重的一个弹指。
　　「抱歉。这回不能答应你。」

　　沿著这条道路走到尽头便是斑的居所。厚重的树叶遮蔽大部分的阳光，通过隙缝在深色的羽织上打下光斑。
　　「族长大人。」
　　门口的男人替他拉开门扉。
　　不见半个服侍的侍女只有负责守卫的人，比起正常的居所反而像牢笼。泉奈来到斑的部屋，在门外等待直到得到斑的许可才入内。
　　斑不在床榻上，仅仅穿著单薄的单衣靠在打开的窗边。听见泉奈的脚步声收回了望向外头的目光。
　　在眼前的再也不是记忆中大哥的脸。那种憔悴的肤色只在死去的人身上见过，总是锋利如鹰的双眼如今则黯淡无光。
　　泉奈握紧双拳。

　　「今天的状况还好吗？」
　　「视力和听觉退化的很快。但还在可以接受的范围。」斑说道，「大概再过一段日子，我会完全失去五感。」
　　说这么一段话似乎带来沈重的负担。在那之后的一段时间内斑都不再开口。

　　「大哥。现在的我是族长，不是当年的孩子。我可以保护你和樱——」
　　「不。你什么都做不了。」
　　什么都做不到。
　　仅仅一句话就让泉奈失去话语。
　　斑说的没有错。这一点在婚礼当日泉奈已经切身了解到。
　　「那个时候只有我被蒙在鼓里。」泉奈悲哀的说，「以婚礼名义举办『降神』仪式……田岛说服了整个家族做出这件事。」

　　「降神」是家族的传统仪式之一。
　　以神谕子的身体为媒介，邀请神明来到人间。
　　然而神谕子百年难遇一个，传统已没落许久——直到斑出现为止。
　　斑还在宇智波时也曾进行过几次的「降神」，却都是在非公开的场合中，不得而知究竟发生了什么。
　　那日是泉奈首次目睹全程。实在是有些骇然的画面。尤其当看著「斑」亲手甩飞趴在身上的樱，并将回到兽态的樱控制于掌下，心安理得接受众人的朝拜……
　　那只是有著斑的模样的恶鬼罢了。

　　「泉奈，你知道吗？这世上根本没有神明。」
　　斑冷笑，目光转向桌上燃烧了一半的线香。
　　打从斑拥有记忆以来，部屋里总是点燃这种香。据母亲所言，这是为了缓和他经常性的偏头痛以及失眠的问题。
　　斑厌恶这股味道，心中总是有难以释怀的困惑。
　　直到十二岁那年一切才得到解答。
　　「我曾在仪式里偷偷把香熄灭。那一次，我既没有身体发热，眼前也无浮现金色圆盘与仙人的幻象。我装作平常的样子坐在高台上，而田岛依旧充满敬畏的喊我『六道仙人大人』……被神明降世的神子，这是最完美的傀儡。光是这点就能让整个家族都听命于田岛。」
　　他的偏头痛与失眠从来没有真正缓和过，而他也从未被「六道仙人」进入身体过。一切只不过是线香带来的幻觉所致——这些来自田岛提供的线香参和了某些药物，足以控制斑的意识。
　　当年如此，如今依旧。
　　事隔数十年，田岛重操旧技，试图找回这辈子最完美的傀儡。

　　「还不是时候。」
　　等到五感尽失，便是「六道仙人」真正来临的日子。
　　那才是该采取反击的时候。
　　「我要田岛为他做的一切付出代价。」

　　「那么樱呢？她到现在还没醒来。」
　　没想到泉奈会提起樱，斑不禁一愣。
　　在婚礼结束过后樱便陷入昏迷。直到现在也还没回到人形。半兽通常不会回到原始的兽态，除非受到了极大的刺激或惊吓。
　　既不是重伤昏迷也不是被人操控。樱只是不愿醒来。
　　「……就麻烦你了。」
　　斑看著自己的双手。
　　曾发誓要保护好樱的自己，反而变成了伤害樱的那个人。
　　这样的自己没有资格再呼喊少女的名字。

　　「我想如果是樱，并不想听见这句话吧。」
　　「……」
　　泉奈拉著斑的左手。原先应该圈在小指上的银戒，如今戴在了无名指上。
　　斑的眼前浮现那日穿著白无垢的樱发少女。
　　那时的樱对著他露出了非常灿烂的笑容，似乎得到了这一生最珍贵的礼物。
　　从没人用这样的表情看向他。
　　从来没有人，会用充满感激与爱意的眼神注视神赐子。

　　斑闭上眼睛不语，片刻后感觉左手被人松开。当门扉关上后，空间再次陷入昏暗。线香燃到最末，香气达到浓郁巅峰的时刻也是疼痛开始噬骨之时。
　　想要让他人付出代价，首先必须付出自己的那一份。
　　指甲刺入肉中流下鲜血，即使这么做也难以转移注意力。由于强烈的意志没有昏死过去，瞪至最大的眼球却不住上翻。痛苦的哀嚎从齿缝溢出，越来越大声。然而空无一人的部屋，谁也不会听见斑的求助。

　　没有阖紧的窗口隐约透露光线。
　　那浅亮色的、于冬末中长出花苞的樱花逐渐淡出斑的视野，最终被习惯的黑暗所吞噬。

　　※

　　「带我去见樱。」
　　在完全失去视力的那一日，斑向泉奈提出要求。

　　樱已从斑的部屋搬入刚落成的侧殿。这里的守备比斑那里更加严谨，除了泉奈自己的人以外无法进入这里。
　　关于那日的婚礼，有部分相关樱的谣言在族中不胫而走。若是让回归兽态的樱进入众人视野只会使情况恶化。
　　这些都是为了保护樱。

　　斑在眼前蒙上一层布料。失去视觉后只能仰赖他人的领导，这是一件非常不安的事。
　　似乎能感受到斑的心情，泉奈让身边的下人们退下，一路都紧握著斑的手。
　　「樱就在里面。」
　　正想让斑做好心理准备却忽然顿住。
　　如今的斑看不见了，这句话反而变得多余。

　　人形时还是个十几岁的少女，回到兽态时则是成年老虎的体型。老虎拥有罕见的、通体的樱粉色毛皮，四肢都被铐上手铐并拴在墙上。
　　部屋里几乎没有任何家具，除了一只入口已经严重变形、还没来得及撤掉的铁笼。
　　在泉奈的指引下斑走到那墙面前，伸出手触碰老虎的脸颊。柔软的毛发穿过手指的缝隙，斑亲暱的抚摸著。
　　忽然窜进鼻腔的腥味让男人皱起眉。

　　「樱受伤了？」
　　泉奈正想解释，却被怒吼打断。
　　「泉奈哥，为什么要把樱铐起来？！」
　　「带土，你什么时候——不行！」
　　愤怒的少年以粗鲁的力道撞开泉奈，扑到了束缚著老虎的墙上，用双手使劲扯著铁铐。斑的耳边混杂了太多声音，一下子是带土无助的哭腔而一下子是泉奈的喝止，当他向吵杂的中心跨出步伐时，哐一声巨响让一切都暂停下来。

　　「唔！」
　　「斑哥！！！」
　　被狠狠撞到地面并压制绝不是太好的体验，尤其当对手是一只成年的老虎。
　　胸腔几乎要被压扁，斑能汲取的空气越来越少，但为了不更刺激身上的老虎只能极力压抑呼吸。
　　收紧腹部以免起伏过于剧烈。能够感觉野兽鲁莽的将吐出来的热气喷在脸上。
　　「樱？」
　　没有反应。
　　在刹那间将一切都串起。
　　樱虽然意识陷入昏迷，身体仍有反应。如今的「清醒」完全由身为兽的那一部分所控制。
　　了解到这一点后，斑完全松懈了积蓄在手部的最后一点力气。
　　当任家主的那几年斑频繁的接触许多兽人。与野兽博弈，最重要的是不泄漏自己的情绪。人的力气是无法和野兽相比的。只有愚蠢的人会赤手相搏。

　　「呼……呼……」
　　老虎正在嗅他的气味，判断他的危险性。
　　斑伸出一只手阻止泉奈与带土的干涉。
　　如今什么也看不见，无法精准的掌握住出手的时机，也许一个差错便会死去。
　　老虎似乎感受到斑的松懈，稍微抬高身躯放松了压制的力量。脚掌高傲的踏在斑的胸膛上，甚至用斑身上的布料将掌上凝固的血块蹭去。
　　这让斑想起一些往事。樱经常会做一些小动作，把不小心摔坏的花盆遮挡起来或者把没吃光的蔬菜倒掉，并且自认神不知鬼不觉，在最后露出带著松一口气的狡猾笑容。
　　小笨蛋。他总是在心里这样想。
　　明明是个怕麻烦的人，却又奇怪的纵容著这些麻烦。
　　柱间说得不对。
　　自从樱出现出后，比起笑容，应该是矛盾的地方变得更多了才对。

　　……啊啊。
　　什么时候也对不只有一个人的生活产生眷恋。
　　是什么时候开始，他也有了牵起另一人的手的勇气。

　　老虎已经放下警惕，现在是最好的下手机会。准备扣上脖颈的手伸出，却堪堪停在半空中。
　　斑的手贴著老虎的脸颊。那柔软的毛皮拥有和少女发丝一样的触感，让他无法下手。
　　蓦然的触碰显然惊动了老虎，虎口一张立即将半截手臂纳入口中。能够感受到尖锐的虎牙贴在皮表跃跃欲试著咬下。
　　在这个时刻，斑却露出微笑。

　　这些转变从来不是自然发生的。
　　——全部都是因为樱。
　　哪怕他一再逃避、一再拒绝，樱也会毫不畏惧的追上来。少女的情感有著初次的青涩以及绝对的赤诚。不会说甜言蜜语所以只能想方设法用行动展示，甚至是把跳动的心脏掏出来证明也无所谓。
　　一百步的距离，她已经向他走了九十九步。一路披荆斩棘，流了血也流了眼泪，既可怜又愚蠢。
　　眼泪是软弱的表现。深信著这一点的斑从不哭泣。然而樱为了自己而流的眼泪却成为了钥匙，将他从孤身一人的地方拯救出来。

　　如果连最后一步的距离都不敢跨出……那么他真是白活这些年了。

　　「吼……！」
　　「大哥！快停下来！！」
　　虎口如灼热的马蹄铁銲住他的右手。虎牙已经刺入肌肉，血的气息越来越浓厚。
　　斑的耳边一阵阵耳鸣，泉奈的呼喊糊成一片难以听清的杂音越来越远。
　　听觉也要失去了吗？
　　斑没有停下动作，用仅存的左手解开了老虎脖颈上的项圈。
　　身为宇智波斑的妻子不需要戴上这种东西。

　　「抱歉，从很早以前我就应该这么做了。」

　　他的触觉恐怕也在消失。否则怎么会有被人紧紧抱住的幻觉？

　　「斑先生、斑先生…对不起，您看著我，对不起……啊啊啊…！！」

　　哭的这样大声，是想让所有人都知道他待她不佳吗？明明是刚新婚的人。
　　很可惜他已经没力气说话了。如果可以的话，他会这么打趣她，然后看著樱破涕为笑。

　　……不。
　　如果可以的话，他会亲吻她的。
　　就像丈夫对待妻子一样，温柔又郑重的吻上额首。

　　那一定会是很美好的事吧。

　　斑这样想著。
　　直到世界完全寂静了下来，只剩下自己的心脏声为止。

　　他知道，他再也不会听见她的哭泣了。