《Blood&Dust：血与灰》千世千景

70、LXIX. 执着

　　夜色笼罩在废弃的歌剧院中，带来死亡的预兆，沉默的暗示。冬风从破碎的大门里吹入，穿过尘埃遍布的大堂，油漆剥落的过道，发出一阵又一阵令人惶恐的声响。月色凛冽的朗照，在歌剧院上空逡巡，却不能照亮其中有罪的魂灵。一切都沉睡着，沉睡着，在恶魔的手掌中起舞，在时间的盘剥里沦落。
　　而越过层层叠叠的阶梯，越过褴褛低垂的幕布，木质舞台上画满了鲜血似的殷红法阵。法阵的边缘向外延申，如水波般扩散，直到演出厅一片漆黑的尽头。这舞台上曾是人间的缩影，有过许多人类的故事，许多人类的结局。
　　但这些故事终究落幕，终究回归一无所有的寂静。又或许每个人都是历史洪流里被命运安排的角色，在被需要的时刻登场，在鲜花或泪水的簇拥里死去。可人类总是那样，总是抬头仰望，总是试图握住命运虚无的笔杆，更改冥冥中落定的剧情。
　　维多站在歌剧院的木质舞台上，有些疑惑的这样想着。他依然穿着黑色的长袖衬衫，黑色混纺长裤，并将略长的金发掖在耳后。他的目光是冷淡的，却又暗含着炽热疯狂的希冀。
　　在他面前，殷红的法阵中央摆放着一个深棕色的，手掌大小的檀香木盒。盒盖上镶嵌着一枚正圆形的红色宝石。宝石周围环绕着黄金打造的，矛头般的菱形装饰。自菱形装饰顶端，又发出许多道纤细的黄金线条，并如栅栏般拢住了木盒四周。
　　盒盖上的宝石在夜色里妖冶闪烁着，晕开一片鲜红的光影，投下一圈奇妙的力量。那宝石似乎是流动回旋的鲜血，又似乎是石榴晶莹的果实，带着无限的生命，无限的愿望。
　　维多看着看着，翻开了手上朱利安撰写的，古老的魔法书籍。根据伯努利之书的指示，在吸血鬼的灰烬上覆盖乌鸦的翅膀，蝙蝠的翅膀，虫蛾的翅膀，并施以处女童贞的血，施以在星期五黄昏出生的羔羊的血，再用人类的血浇灌三日，化为灰烬的吸血鬼便会自血海里复活。
　　维多于是从身边拿起一袋红色的石头，这是他数十年来为复活弗拉德而收集的鲜血。一枚石头里蕴含着一百个人的生命，他已收集了上百枚这样的石头。他曾带着檀香盒四处流浪，希望能够浸透盒里的灰烬，使主人恢复原有的力量。
　　但他所能做的却相当有限，法皇眼的围剿使他不得不低调行事，频繁的转移据点。直到他遇见吸血鬼朱利安，并从朱利安处得到了提炼和储存鲜血的办法，才意识到通过同类来大规模收集血液的可能。他于是用麦克林的消息，说服了梅伦派系的末裔与自己合作，并雇佣了憎恶人类的“魔眼女妖”罗萨莉塔，为法国境内带来无穷无尽的腥风血雨。
　　而为了排除法皇眼的阻碍，在巴黎支部疲于应对的时候，他又通过与波诺瓦的谈判，假借合谋的名义，铲除不受他控制，不为他效力的同类。他的计划一切顺利，直到列夫·巴特勒的告发，直到那位伯爵的到来。他有时不能明白，列夫·巴特勒明知叛徒与吸血鬼勾结，却依然不顾生命危险的调查，不惜一切的向总部传信。
　　“他难道不害怕死亡，不害怕吸血鬼的力量吗？”
　　维多这样出神的想着。他从前遇到的人类都那样脆弱渺小，那样充满畏惧的匍匐在地，那样不断乞求着本就无聊短暂的生命。可伊利亚德也好，列夫·巴特勒也好，甚至拟吸血鬼加卡尔和波诺瓦，都超越了他以往曾深信不疑的理解，都令他感到愤怒与愕然。
　　他想，人类为什么要这样愚蠢的对抗呢，为什么不能接受显而易见的结局呢？又为什么向他瞪视，向他无言却有力的咆哮呢？他想不明白，只感到一阵令人啼笑皆非的无奈。
　　他于是忍不住想起了自己的过去。他成为吸血鬼的契机并不是对死亡的畏惧，而是渴望永远追随他的主人，渴望永远供征服一切的权柄驱驰。两百多年前，他在罗马尼亚被弗拉德救助，成为黑夜下的暗影，并与那位吸血鬼的统治者一同驰骋在广袤无垠的大陆。他作为弗拉德在瓦拉几亚破灭后另一个王国的将领，斩杀无数与之对立的敌人，开辟无数吸血鬼盘踞的领土。
　　在他成为拟吸血鬼的五十年后，法皇眼终于壮大起来，集结了一支以麦克林为首的，远征东欧的浩荡队伍。队伍在摩尔多瓦同弗拉德的吸血鬼军团作战，他们举着灰色的条状旗帜，用盾牌和长剑同吸血鬼厮杀。战争持续了三个多月，将摩尔多瓦化成一片人间炼狱。随处可见的穿刺枪林如山耸立，鲜血流入黑海，将浪花染得一片通红，又染透法皇眼的旗帜，留下红灰相间的印记，成为此后两百年间传承不变的配色。
　　最后，麦克林的祖先率领奇袭团在比萨拉比亚地区设下埋伏，用圣水洗礼的攻城弩穿透了弗拉德的军队，砍下了这位吸血鬼之王的头颅。维多在侧翼目睹了一切，目睹了苍蓝火焰的腾起，目睹了化为沙砾的神明。他于是极力突围，穿过仿佛燃烧天空的巨大火墙，并将弗拉德的沙砾和血枪带走。
　　他一面奔逃在空无一人的大地上，一面被钻心的痛苦包裹。他曾劝说弗拉德拒绝麦克林的挑衅，利用本土作战的优势消耗法皇眼的实力。但那位吸血鬼之王却看着他，告诉他自己从来一往无前的践踏，从未在敌人的面前逃避。
　　维多于是悔恨起来，而这悔恨又旋即变作复仇的火焰，在他心里不可抑制的燃烧。他发誓要夺回弗拉德的生命，夺回人类无情毁灭的一切，并重新拥立无数吸血鬼的国王。但就在这个时候，一阵风声却打断了他的回忆，并使他充满惊愕的发现：
　　布置在歌剧院外围的两道屏障，竟在一瞬间破碎崩塌了。