1、第一章 众叛亲离 ...
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水牢阴暗不见天日。水池中央的刑架上绑着一位女囚，面容血肉模糊，鬓发散乱，浑身上下满是烙铁、皮鞭留下的血痕，隐隐可见白骨。新鲜的裂口流出的鲜血一滴一滴落在腰下的脏水池中，泛起圈圈涟漪，血融入水中一会便消失不见……
这是戚素凉被关押在这里的第十日。远处传来脚步声，火光瞬间将阴暗的水牢照亮。素凉只觉十分刺眼，不知是因双眼许久不见外光，还是因那个身穿龙袍的年轻男子——戚寻央！
也不知有意还是无意，他又穿了宫变那日的衣裳。戚素凉永远不会忘记，这衣裳曾沾满了她栖梧宫的血！自己如今的苟延残喘，是由婢女怀瑜的性命换来的！为了逼本宫就范将视你若亲弟的怀瑜剥皮拆骨，戚寻央！你好生残忍！！！
大雍百姓只知长公主与少帝一同长大，手足情深。少帝性纯善、懦弱、不通政事，长公主明达慧极，颇有先帝风范，甚至有坊间传闻若公主是男儿，这帝位必落不到戚寻央头上。
罪魁祸首静立在水池前，温良笑意一如往昔：“皇姐。”戚素凉只觉讽刺，事到如今，她竟还是看不透自己护了多年的人。戚寻央：“皇姐，您为何不应寻央？您不是最疼爱寻央了么？哦不！您才不是朕的皇姐，不知哪来的孤魂霸占公主之位多年，朕囚你于此，也算维护我皇室血脉纯正了。”
见素凉不言，戚寻央不怀好意：“来人，把鼓呈上来。”不一会儿，一面红漆皮鼓就出现在了戚素凉眼前。戚寻央屈指漫不经心在鼓面上扣了几声。咚！咚！咚！低沉浑厚的鼓声在这水牢里，显得尤为怪异、可怖。
戚寻央淡淡抬眼：“这鼓声可好听？”戚素凉警惕：“你在玩什么把戏？”
“呵！枉费贱婢怀瑜对你一片赤诚，你竟连她的人皮都辨识不出么？”轻飘飘一句话，在戚素凉脑海里如惊雷一般炸响。人皮鼓！这居然是人皮鼓！戚素凉不敢置信：“你说谁的皮？”
戚寻央不答，满眼讥嘲。“戚寻央！我问你！这——是——谁——的——皮？？？！！！！”“哈哈哈哈哈！”戚寻央突然捧腹大笑，笑得眼泛泪光：“戚素凉啊戚素凉，你何时也学会自欺欺人了？”
怀瑜。那个相识于微末，相伴到盛极的女子……
戚寻央看到刑架上的女子仿若枯枝败叶，一下被抽走了所有的生机，心中却并无快意，阴阳怪气道：“啧啧啧，真是姐妹情深呐。你如此心疼怀瑜，也不知长铃会不会难过。”长铃与怀瑜同为戚素凉贴身侍婢，自幼侍奉左右，与公主关系甚为亲厚，宫变之日出宫采买，侥幸躲过一劫，现下落不明。
戚素凉察觉此人话里有话，眉头紧蹙：“你将长铃如何了？”戚寻央朝牢门方向发话：“长铃，进来吧。”吱吖一声，一绝色女子袅袅而来。她身着淡紫绣凤宫装，宽大裙幅轻泄身后，头梳飞云髻，珍珠玉饰随意点缀发间。行到水池前，女子方才露出正脸——竟是戚素凉！不！准确地说，是与被毁容前的戚素凉长得一模一样。
女子屈膝行礼：“公主金安。”连音色也与戚素凉无异！看着怔愣的长公主，戚寻央洋洋得意：“如何？她可是朕最满意的作品。”
语毕向长铃使了个眼色，女子会意轻轻揭开人皮面具，露出一张寡淡小脸。此刻的长铃面对昔日的长公主，眼里没有半分怯懦，眸子无悲无喜，哪里是曾经爱在公主怀里哭鼻子的胆小姑娘。
戚素凉缓缓闭眼，紧握的拳头里指甲刺破血肉。十年相伴，终是抵不过权力与人心。
再睁眼时，曾经温和善良的长公主已经不复存在。她看向长铃，眼里的冰寒足以将她射穿：“栖梧宫宫变一事，你参与了多少？”长铃不自觉后退了一步，低头不言。
戚寻央：“朕来回答吧。你是不是很疑惑，平日里守卫森严的栖梧宫为何那日竟能被我们长驱直入，杀得血流成河？”他定定指着长铃：“多亏了她啊！是她在栖梧宫的饭食里加了魂断散，也是她在栖梧宫的庭院里种了梦檀花。”
魂断散！梦檀花！戚素凉差点咬碎一口银牙！魂断散乃武林阴损之数，名门正派嗤之以鼻。就因这魂断散能使服用之人七个时辰内不能动用内力，否则便会走火入魔。西檀花来自蛮夷，本是观赏之花，但授粉季节花香若被服用魂断散的人吸入，则有性命之虞。强行动用武力便会筋脉俱爆而亡。
戚寻央火上浇油：“还不只如此呢！若不是长铃给了朕栖梧宫密道的地形图，朕又怎能及时截杀怀瑜，将你折磨至此？”说完，又看了看一旁的人皮鼓：“明日便是玉成班师回朝之日，朕到时要亲自奏这人皮鼓，欢迎你的知己好友凯旋哪！”
受尽折磨的戚素凉此时已虚弱至极：“你我之事，不要牵扯玉成。”少年将军夏玉成，乃魏国公嫡子，与长公主青梅竹马，十七岁琅琊之战一战成名。“骑马倚斜桥，满楼红袖招”，浊世佳公子不过如是。
戚寻央满不在乎道：“这可由不得朕，玉成哥哥若是发觉了长铃的身份，朕自是留不得他！”此时数名内侍匆匆而来，手臂抬着一个长形木箱。木箱之重，内侍将其落地放下时，饶是再仔细也不由得发出些许声响。
为首的绿袍内侍附身行礼，恭敬道：“禀皇上，东西已经送到。整整一千条，一条不差，请您过目。”一千条？一千条什么？长铃疑惑。戚寻央定睛看着戚素凉，嘴上道：“打开吧。”
内侍唱喏，轻推开木箱门，长铃偏头看去，吓得一声尖叫“啊！”箱子里是蛇！整整一千条蛇！被铁丝笼子拴着，不少尖头蛇争先恐后地挤弄着铁丝网孔，鲜红的蛇信“嘶嘶”地向外探着，令人毛骨悚然。
戚寻央看着这一幕满意地笑了：“戚素凉，你该上路了。”说完看了一眼长铃：“从明日起，大雍就只有一位长公主，只有一个戚素凉。”
戚素凉闭眼前，只见密密麻麻的蛇从水池边缘顺着血味涌向自己。长铃的讥笑，寻央的嘲讽深深印入脑海，还有当日栖梧宫的遍地鲜血……
坠入黑暗前，戚素凉只记得满目的红，血一样的红……
戚寻央，沈长铃，若我归来，定叫你们血——债——血——偿！！！
作者有话说
第1章 第一章 众叛亲离
