32、蔽芾甘棠（十） ...
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车幔外闪过一道道玄色人影。
温棠静坐其内，眼神飘忽不定，她没有应答好友的轻唤，也没去思索什么。只是那双明眸不断搜寻帐幔外的影子，与她上下起伏的心相印。
“吁——”前侧驾车的人仿佛察觉到了她的心思，轻拉住缰绳，用节杖挑开帐幔。
“直指怎会亲自驾车？”温棠错愕回眸，正撞上卫桓审视的目光里，她一时不知如何应对，慌乱中忙错开视线。
卫桓有些恼怒，偏偏不能无故斥责她，只道：“牧闻那个人，你给我忘了。想要排除万难在朝中立足，从今以后就不能再为私情所动。他牧闻早与你背道而驰，倘若今日他眼里的眷恋皆为攻心之计，你该如何？”
她该如何？
温棠垂低着头，只感到心中百般酸涩，不知如何开口辩解。
南都朝堂水深火热，每一步都刻骨铭心，都是以百姓血泪堆砌的，哪怕案子的最后牧闻帮了她，可案子到了今天的局面，少不张党的手笔，以及他的心狠手辣。
她究竟对敌人有何好眷恋的？
归根结底，不过是她最大的敌人，曾是她敬爱多年的阿兄。
温棠轻抿了下唇，意图克制着不该有的情绪，偏偏甘棠花瓣被风搅了进来，那些陈年旧事顺着花香涌上鼻间，酸涩的感触明晰至极，教她难以忽视。
文定二十一年春，甘棠譬如春雪，簌簌落下。
在她十二岁生辰时，牧闻几人南下离开了北都平玄。
那是他头次缺席她的生辰，
她不怪他。
虽万般不舍，她也明了阿兄此去，是为了万民，为了他自生来的责。
她的阿兄曾教会她“君子怀德”，曾日夜陪伴身侧，只为矫正年幼顽劣的她。有朝一日，她定会追随阿兄的步伐。
尽管……尽管……
他们分别的前一晚，她曾发觉了一个秘密，还没有机会向他当面询问。
辽东牧家擅演天象，卜筮天下之事，牧闻为家中独子，自是要得到传承，从幼时习得卜筮之术。于是那些年来，陆慎年、沈宴二人的举止抉择，便都在牧闻的推算中。
唯独只她的事，牧闻无论如何都不肯透露半句。
初时她只以为，是阿兄不愿事无巨细的推算，生怕她依恋此术，肆无忌惮，好逸恶劳。直至后来她见到牧闻的阿母沈婉，才知他自少时便推算过她的命盘，还不准许任何一人提及。
唯有一句批文，沈婉再三斟酌，告知了她。
“日月反背，红鸾照临。”①
八个字，诠释了二人的今生今世。三年的日月里，她却不知该作何解……她曾万般执着地想从他口中听见前半句的意思，直至南北两都音讯断绝，她才逐渐将此事藏匿于心。
有些话，不如沉在心海里。
他不愿提，便是已答了。
年少那些旖旎心思，悄然无声地消弭在岁月里。
以至于南下数月来，牧闻的绝情狠毒，也变得极易接受……
温棠缓缓呼出口气，混沌下，她竭力敛起神思。
“直指教训的是，我不该因他有所动摇。直指递杖之情，学生此生难忘，日后定不会辜负直指的苦心。”
某一瞬间，温棠好似懂得了“日月反背”的含义，她与他本就是背道而驰的，缘分至深逃不过命运推动。莫不如当做不知，譬如他一般，不再提及念及，也就不会再有留念。
或许这是最后一次，她会念及那些情意了。
话一出口，卫桓便哂笑出声，好似已经窥见了她的心一般。
他很想将帐幔挑开，让她亲眼得见牧闻的身影，将两人幼时的情意从今日断绝，偏偏见她双眼含泪倔强的模样，一时有些不忍。
卫桓想着，竟不自知地伸手欲替她拭泪，未等眼前人有所察觉，他已转身离开了车内，唯剩些许自嘲的笑传来。
……
三月五日，巳时，太极内殿。
高望弯腰跪地，递上一本折子，谄媚笑道：“陛下，卫直指那头带人回来了，那群胆大妄为的盐商已入诏狱，案子的进展事无巨细地全都写了。能寻到丢失的税款，使女官们不受吕唤牵制，温女官功不可没啊……”
刘文漫不经心地瞥了一眼，旋即挥手示意他将折子拿下去。
“不必看了，盐渎县的那些事，今早尚书省的折子已经递了进来，竟参了死去的中书舍人。你说，他们这是为了什么？”
“这……”高望双眼急转，轻道：“奴以为，两位主审官想给陛下、百姓一个交代。既然背后指使盐商的人是中书舍人，便是人没了，也得记上此事。”
“胡说！”
刘文半躺在塌上，挑眉道：“案子就这样结了，日后盐渎县的精盐产出将少去一半，届时我大魏国库空虚，尔等谁来填补？中书舍人到底是中书门下的官员，更是林涛的门生，林涛得给孤一个交代。难不成掌握制盐工序的真为一介均输？”
高望心思急转，霎时明了其中关窍。
此案疑点重重，不少人因此牵扯，吕唤使计唤女官们亲长前去，实则绕不开张党的手笔，张启明知要独善其身，为何要默允手下的人将计就计？
而卫桓与牧闻的折子里，竟事无巨细地写了，明摆着不再偏袒相助吕唤的人。偏偏最后共同弹劾了中书舍人，要将罪名扣在一个死人身上。
不过是为了，明里不欺君犯上，暗地里逼迫林涛交出制盐工序，否则此案永远有破绽可查。
高望虽能猜到背后权臣实则是林涛，却没能想清楚此人为何伤敌一千自损八百。
“陛下息怒，奴以为不如唤卫直指和牧尚书前来仔细询问，或有所获。”
刘文阖上眼睛，只道：“是要问，但孤不急着见他们，你先将温棠唤来。”
温棠奉旨入宫，已至午时三刻。
太极内殿里宫人们鱼贯而入，手中捧着今日的膳食。
高望自止车门引路，忙俯身笑道：“温女官，陛下等着你一同用膳呢。不过陛下今日头疾再犯，许是心神不稳，温女官当要小心。”
温棠闻言脚步急停，“多谢高内侍的提点。”
一介臣子，能与天子共同用膳，已是极大的恩惠了。女官们在监察税款一案上的确功不可没，得到这般待遇情有可原，高望的话却使她再三思量。
天子的意图，并非是论功行赏，而是有责要问。
两人步入太极内殿时，刘文已坐于主位，抬眸瞥了她一眼，旋即挥手示意。
“给她赐座。”
温棠俯身叩拜，只道：“臣多谢陛下抬爱。”
刘文不急着问她，只是笑着指向案上的膳食，“将这些都吃一遍，再告诉孤滋味如何。”
案几上貊炙炮豚，皆是荤腥之物，处处透露着皇室奢靡。
温棠不动声色地拾箸品尝，遂道：“回陛下，玉盘珍馐十分可口，臣不胜感激。”
“你也知道该感激？”刘文面色急变，冷哼数声，“你可知寻常百姓此生都难以吃到这般膳食，而孤能与你同食，也全仗着天下万民敬仰爱戴！”
“你下派到地方前，与孤畅谈之事，句句不离江山社稷与民心。怎地一到了盐渎县，竟能草菅人命，无视生灵？你这般行径，究竟和牧闻有何异！”
龙怒天威在上，温棠早已俯身跪地，整个内殿里连宫人们都不敢大声喘息，生怕自身被连累。
刘文起身冷眼，怒道：“你究竟为何敢于当着百姓的面杀人，总得给孤一个交代！”
天子提及的，正是匠人们暗中被盐商蛊惑闹事的那天，主使者被她当街弑杀一事。
温棠知晓，天子要的并不是“以一人之命换百人之命”的缘由，而是她既然自称与那些心狠手辣的权臣不同，为何到了地方竟也敢先斩后奏，无视王法？
毕竟无论主使者是否被人暗中差使，总要送到县衙里审问过后才能定罪。
温棠想着，没有诡辩自身无错，“回陛下，臣定是罪该万死，但臣不得不做。世人皆知臣的老师卫直指手眼通天，心狠手辣，对外打压朝臣，对内排除异己。当日之事，如若臣不插手，着直指处理，将要问罪的人定是所有盐亭匠人。而盐渎县税收赖于盐税，坚决不可一日无匠人，臣不得已而为之。”
“更遑论……陛下有意让我拜于直指门下，无非是以真心动其志。时下直指已将我看为门生，处处维护，如若他因臣生了恻隐之心，传到太后那里，一切都将功亏一篑！甚至会被他人抓到把柄。”
刘文感叹道：“你倒是适应的快……但你要记住，日后免不了有人拿此事参你一本。”
温棠知晓天子并未真正动怒，心领神会地道：“臣必不会忘记大魏立国之本。”
“罢了，你回去吧，刘谨权还在家中等你。税款一案明日孤再会同尔等共查。”
刘文挥挥手，扶向额间碎发，“孤乏了，走吧。”
那袭红袍缓缓后退离去，殿门关合的霎时，候在一旁的高望有些不忍地开口。
“陛下勿扰，奴觉着温女官七窍玲珑，于何事都有自身见解，必不会误了家国大事，再者她于四公的教导下，岂会忘记百姓心愿？”
刘文侧躺在塌上，并未睁眼，“吃里扒外的狗奴才，她到底没和你说上几句话，你便要为她谄媚主上，该打！”
“哎呦！”高望连忙惊声下跪，“奴只是觉着，温女官这一趟也不容易，陛下也瞧见了，娇生惯养的女郎，如今瘦的不成人样，税款一案本不是她的错，温女官当真可怜！”
“奴被打了不打紧，陛下心疼心疼温女官吧……”
刘文一时无话，缓缓叹息出口，良久才指向案几旁的书格。
“传孤旨意，女官们下派地方有功，每人赏丝绸百匹，再赏药膳金银，叫她们养好身子再来见孤。”
刘文说着，睁眼瞥向高望，“你亲自去刘谨权家中传旨，封温女官为均输令，总管全国均输事务。切记，此事不可外露，明日传张启林涛等人来后，再透出风声。至于其他女官，从地方归来后再由功勋评定官职。”
前面的赏赐，看似女官们人人都有，实则不过是天子不想厚此薄彼，平白给温棠招惹是非。
高望心中一动，忙谄媚笑道：“奴知晓了。”
作者有话说
第32章 蔽芾甘棠（十）
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