《自此，昼夜渐长》宋年笙

1、第 1 章

　　“师傅，往后的日子还长得很，师傅别抛下我们，好不好。”师傅抬手擦去泉安的眼泪。
　　“丫头啊。”
　　“回家，回家，我们回家。”我摸索着要抱起师傅，眼泪被风吹得乱掉。
　　师傅抓住我的手，“泉安，你与郑舟樟的心意相通，为师知道。他......”
　　“不会的，不会的，不会的，师傅。”我摇着头，泪水砸在紧握的手上。
　　“我已经派人向郑家说了媒，三书六礼娶你进郑家。师傅死后，你进了郑家也没人能欺负你。郑舟樟虽说看起来不正经了些，但对你也是真心如意，皇上也器重他，师傅看在眼里。”
　　“我不嫁。”
　　“由不得你。”他一声一声咳着血，“泉安，别怪师傅。”
　　“师傅，泉安不嫁，泉安......与师兄弟们一起守着师傅。”
　　“傻丫头，女孩子长大哪有不嫁人的。”
　　“岐礼阁交在你们手中，为师也安心。”
　　“师傅，我们师兄弟深谢师傅大恩。”
　　“晏清。”
　　“弟子在。”
　　“子谵，徐亚，文华......你们几个平日里最是爱比试，切记点到即止，万不可内生嫌隙。”
　　“弟子们明白。”
　　“小六，你天资最为聪颖，谦恭之礼却须多向晏清请教。”
　　“弟子谨记。”他跪下行礼。
　　“好。”
　　“此后，万般皆要细致忠诚，不可一时冲动随便许诺。咳，咳......”我抢走染血的手帕，递上一碗水，轻轻抚着师傅的背，眼泪忍不住又掉了下来。
　　一众师兄弟都忍不住，一时之间，满是哭腔。
　　“不必太过伤怀，尽人事，听天命罢了。”他望向客栈外的风景出神，回想自己这一生，虽无儿女膝下承欢，有这一群徒弟尽心侍奉倒也不算太过遗憾。战场之上，做着皇上的谋臣纵横谋略倒是杀了不少人。只是，那个位置太多人觊觎了，如今，虽是得了自由之身，却还是防不胜防，被人污蔑，皇帝赐毒，如今处在将死之时。心有不甘，心有不甘又如何呢。他不愿活着的人背负仇恨活下去。
　　“晏清，让人备马，回啟礼阁。”
　　“是。”
　　“大哥，备车吧。”我拉住往外走的大师兄。“师傅的身子骨吹不得凉风了。”
　　“嗯。”
　　“师兄，你们也去找好马，我们带师父回家。”她转过头背对师傅，哽咽。
　　“小妹，我去请城东顾凌顾大夫。你们回啟礼阁，越快越好。”
　　“六哥。”我抬头望着小六师兄。“顾大夫......”
　　六哥拍拍我的肩。“没事，相信哥。”
　　“嗯。”
　　“小妹，你不可入内，在外守着。”大师兄拉着赶来的小六和顾大夫进房，合上门，“成与不成，大哥都在。”
　　顾大夫紧皱起眉头，“嘶，怪哉怪哉。”再次搭脉，脉象不像是旧迹复发，看到嘴唇发白却像是中毒之状。
　　“大夫，怎样了。”晏清着急的问。
　　“这。”
　　“顾大夫，劳烦您留下，你们出去。”抽回大夫搭脉的手，师傅勉强挤出一句话。
　　“师傅。”
　　“出去。”
　　“顾大夫，我并非旧迹复发，是陛下赐了毒酒。”顾凌震惊的睁大双眼，“刘老先生。”“常言便说，伴君如伴虎。此次是中了圈套了，只可惜，陛下听信了贼人的谗言。”
　　“啊，刘大人。”
　　“我这一群徒弟各个都是一比十的好汉，这群孩子啊，若是知道，定是要扛着枪替我报仇。我这一生都活在战火纷飞之中。如今，朝堂之上权臣之争不断，我虽是权利之争的牺牲品，却也不想他们卷入了。顾大夫，陛下已经应允自此之后啟礼阁不再为皇家所用。这群孩子，烦请看在我的薄面上多为照看。”他从床上撑起来，“这个秘密求顾大夫保守。”
　　“何苦啊，何苦啊。”个人自有个人的打算，世间最难得是顾他人之心。顾凌是大夫，看惯了世间的生离死别，唯独此刻，在这个人生命的末端，在黔驴技穷之际，他竟由衷的感动震撼。
　　顾凌在街上晃，路边小童不明理，勾起脚搭圈唱着：“岐礼阁，效皇命，杀人麻，心狠辣。”或许，并不如坊间传言。皇命之下，时局所迫，或是雷霆万亩，或是艳阳高照，宫墙之内的事，向来没人说的准，便是自称“无所不算，无所不准”的江湖神算子也见不得敢议论半分。
　　阁中已经在准备丧事，师傅不喜欢框框条条，葬礼我们没有办得太大，请了熟人凭吊，选了鸟语花香的地方葬下。师傅走前将啟礼阁解散了，遣我们师兄弟回家，我们师兄弟约了每年寒食节祭拜。一声一声的节哀听得我甚是心烦。冬风卷残叶，凄冷悲怆，瞧得人越是头皮发麻。
　　“大哥，我要随你一起走，我还小，我还不嫁。”
　　“小妹，郑家你要嫁，那郑舟樟虽然看起来不正经，对你确是真正好的，你是喜欢他的，我们这些师兄弟没人看不出来。你啊，自小嘴硬，也只有郑舟樟治得了你。”大师兄把手抵在我额头使劲点了点，“傻丫头，大哥得回府随我父兄一同赴边关了。向师傅学了一身功夫，如今也要学师傅报效家国了。”
　　“我随大哥一起上战场，我也不要枉费这一身功夫。”
　　“女子不可参军，被发现是要杀头的。”郑舟樟不知从哪冒出来，对我做了一个砍头的动作。
　　“掉脑袋的事，不可乱说。”大哥也严肃起来训斥到。
　　“嗯。”我悻悻的低声说。
　　“舟樟何时回来的，陛下不是派你巡查西部军营了。”大哥给郑舟樟边行礼边问道，我知道大哥是怕郑舟樟擅自回京。
　　“陛下已允了我的折子，我得信说晏清兄的师傅西去了。”郑舟樟望向我，“切勿太过伤心。”
　　“我知道。”他伸出手像是要抱我，我往师兄那边挪了挪躲开了。
　　师兄赶紧圆场“我要回府了，说不定西部军营还能再遇，届时再聚，告辞。”他辑手作礼。这大概就是我天天与郑舟樟吵架的一点，明明大家都认识，关系也不差，他确非要啟礼阁上上下下给他行礼，像极了仗着官威作福享乐的贪官。便是师傅，我生气时都会闹上一闹，唯独郑舟樟，我每次给他摆脸色，师傅都要罚我面壁思过，最最严重的一次，还罚了我跪下抄了一夜的《礼记》。
　　“大哥，一切顺利。”我思绪万千，郑舟樟拐了拐我的手，我才回过神来。我瞧着大哥马背上的背影，好像已经他看见了身披战甲，荣归故里的样子。
　　“泉安，此次西行途中遇到了许多趣事。我一一记下来了，日日盼着回来说给你听。这是西南的翠玉，送给你。”郑舟樟从脖子上取下一个玉佩，像是拿着糖葫芦在哄生闷气的孩子。“你去军营，为何不与我说？这半个月发生了好多事，你都不在。现在大师兄也走了，啟礼阁便只剩下我孤零零的。”我一想起那些难过的瞬间他都不在，眼泪忍不住的掉，“师傅走了，大师兄要入军，六师兄回家了，啟礼阁上上下下都忙着准备葬礼，我也找不到你，现在你突然回来，大师兄都知道你去军营了。你就瞒着我一个人是吗。”我抬手擦眼泪，眼睛被我擦得生疼。
　　“泉安，西部军营一路凶险，我怕你担心，才央他们瞒着你。”他过来紧紧抱住我，把头抵在我的肩上“我没有想到会发生这么多，啊茹，对不起。”
　　他的怀抱大大的，一整个裹住我。我使劲捶着他的背，骂他“郑舟樟，你个笨蛋。”我脚软软的，就像要晕过去一样。
　　“啊茹，啊茹。”我听着他喊我的小名，抱着我跑进屋。从这个角度仰视他，真是毁形象“郑舟樟，你也有两层下巴。”我伸手摸摸他的脸，听到他一边喊侍卫去喊大夫，一边骂我傻玩意。
　　我是被手疼疼醒的，我睁开眼睛，看见他握着我的手睡着了。他的胡茬青青的冒出头来，我伸手悄悄摸了一下，有一点点扎。印象里，从没见过他不修边幅的样子，他自持矜贵，在外人面前是高高在上的贵公子。虽然看起来像个纨绔弟子，确也正是凭着这股顽劣劲从未让自己吃过亏。唯独这次憔悴得半点没有他平日的样子。
　　“醒了！贺帆，贺帆，叫大夫！”可能是我把他吵醒了，他揉揉眼睛望着我喊了侍卫就要起身往外走。瞧着他这样，我便是半点都舍不得再与他置气。
　　“让他去就好，我想你陪我说说话。”我拉住他的袖子。“我想喝小米粥。”
　　“我让小桃去做。”他拿起一旁的食盒。“城东的糯米糍，先垫垫。我就猜你醒了肚子会饿。”
　　他给我塞了满满一嘴的糯米糍。
　　“我身体好着呢，咋说我也是有着一身好功夫的人。”我拍拍胸脯子一脸义正言辞。“倒是某人，胡子拉扎的都晓不得修理一下，丑得紧。一点都不是郑舟樟该有的样子。”
　　“泉安，你受累了。大夫说你是因为太累了所以才会晕倒。”
　　“这些本来也是我该经历的，总不能一直躲在师傅和你的羽翼下。”
　　“好好休息。我.......”
　　“西入军营的任务还没结束吧，不必为难，不能因为我耽搁了你的。”我嚼着糯米糍“香。”
　　“我想你与我一同西下，日日看到你，会安心些。”
　　我睁大眼睛看着他，“真的，不许骗我！”边疆异域，赤壁大漠，早就是我心中一片想触碰的梦境。
　　“算了，路途艰险，变数太多。风餐露宿的若是你陪在我身边也是受苦。”他似是在认真想这些，眉头皱得紧紧的。
　　“我功夫这么好，若是我去，我可以保护你。”
　　“我堂堂八尺男儿，若是还需中意的姑娘保护，那我还干什么吃。”他撩撩袖子，“是吧，小桃。”
　　小桃端着粥进来，听他一问，脸都红了。“奴婢不知道。”
　　“得得得，郑舟樟。你就变着法儿夸自己，你倒是先打赢我再说。”
　　他边给我喂粥边瞥着我“若是我学得了你那一套枪法，要赢你倒也不是不行。只是有些人小气，怕是不愿教我。”
　　“行啊，你巡查的事结束我就教你。到时你教我箭术作为交换，这生意接不接。”
　　“这单不亏，接。”他笑意盈盈给我喂粥。
　　贺帆带着大夫进来给我把脉。我瞧着郑舟樟攥着的眉头，忍不住轻轻摸了一下“我好着呢。”
　　他握住我的手“大夫，如何？”
　　“劳累过度加上太激动，血气上涌。如今睡了一夜，已然好了大半，稍作休息就好。”大夫收拾着药箱，“老朽就先告辞了。”
　　“大夫，这边走。”贺帆弯腰送大夫。
　　“先生慢走，劳烦了，照顾不周还请先生多担待。”郑舟樟扶着我撑起身子送大夫。
　　“郑公子客气了，分内之事。”
　　“郑舟樟，你回过家里了吗。你跑回来，郑伯伯真的不会生气吗？”我突然想起来，转过头来惊讶地看着他 。“你怎么把这一茬给忘了。”
　　“我让贺帆回了一趟了。”他坐下，倒是不慌。
　　“你回京不去看郑伯伯，就全耽搁在我这了。都怪我，都怪我。”我一掌拍在他背上，“呸，都怪你。”
　　他笑着转过来看我“哎，你这可就是殃及池鱼了啊，我可啥也没说呢，你就对我又打又怪的。”
　　“那你都不回家，就搁我这了。郑伯伯不得记恨我。”我着急，心里怨他。
　　“自家的儿媳妇他有什么可生气的。”
　　“郑舟樟！你说什么浑话呢。”我脸一红，瞧着小桃憋笑都要憋不住。
　　“姑娘，本就是，也没什么可害羞的。”小桃不掩满脸笑意打趣我。“你们订婚的事京城啊早就传遍了。”
　　“小桃！都学会打趣我了。”我狠狠的威胁她。“还想不想我带你出去玩了。”她果真乖乖听话了。
　　“姑娘。”
　　“师傅的事刚结束，我哪有心情说这些事。”我低下头沉沉想着事。
　　郑舟樟摊开我的手掌，把翠玉玉佩放在我的手心。“那这些事我们就先放下不说，现下，我还是得先把军营的任务完成。”
　　“嗯，耽搁了这几日。只怕是明日便启程回军。”
　　“今晚就得走了，天黑夜凉好赶路。”
　　“好。”
　　“泉安，我的意思是，你带着小桃回郑府先住一段时间，待我回来，再做打算。”
　　“师傅走时就说了啟礼阁永远欢迎所有师兄弟再回来，我就住在这里，每日打理打理院里这些花木，练练武。再说，啟礼阁名下的药材生意还在，也得有人维持不是。”
　　“你带着我的名牌，我在城郊有个庭院，都是信得过的兄弟守着，若是你觉得无聊了，便去散散心。”他把钥匙和名牌一起交给我。
　　“好。”
　　越是分别我心中越是慌乱，西部多刁民，多是荒山恶水，我虽没去过，却听师傅说过很多遍。他说，越是那样的地方，为了活下去人民开拓疆土的愿望就越强烈，有更多不怕死的勇士，这也正是西部边疆战事不断的原因。那里的人民不怕死亡，一个人的逝去或许能给他身后的家庭带给土地和粮食，而这些就是活下去不断繁衍的希望。我向来厌烦血腥暴力，初听到这些的时候我是惧怕的，我总觉得这些事更像茹毛饮血的野人。我没机会亲自去到西部，只是总觉得西部除了异域风光值得一提之外，大概也没什么是值得向往的。每年征兵听得最最多的都是为了镇压西部蛮夷之乱，就像此次郑舟樟的任务一般，西部在坊间的传言一直都是一个遍地充斥着杀戮与战争的地方。
　　原来不知道郑舟樟去哪儿的时候，我只当是他又犯了错，被罚了禁足。如今知道他大段时间都在西部军营，我自是担惊受怕。
　　是关乎，我让他留在城中守着你。”他举着火把将关乎拉来我面前，让我看清。
　　“此程艰险，不似京都，万般小心。这是师傅给我的弩，你随身带着。”我从袖子中掏出一个瓷瓶塞进他的袖袍“我听说西部多毒蛊，此药可解百毒。”
　　他抬手拨弄我的刘海，“你不是嫌城中的信鸽瞧着没有飞禽的霸气嘛，等我回来给你带大漠的鹰。”
　　“回去吧，回去吧啊，不必忧心。”他勒住缰绳，转头与我说道。
　　我朝他摆摆手，示意他该出发了。冬日夜晚的风列列，将他厚厚的袍子吹得卷起，像是要把人一整个吞噬。大师兄与郑舟樟都去了西部军营，在这一片朝廷粉饰的太平下，却是西部边关战事吃紧。天气越来越冷，不出意外，夷人为了获得更多的土地和粮食，攻势只会更猛。这场战争，只会更加惨烈。
　　“不知西部的大漠可会下雪。”我裹紧了身上的披风转头问小桃，“小桃，回去教我绣护膝吧。”
　　“好嘞，姑娘。”小桃高兴地应允我，“女红我可最拿手了，姑娘你看我的荷包就是我自个儿绣的......”她高兴的将荷包拿给我瞧。我图方便，让关乎也住在了啟礼阁，关乎吱呀关上阁里的大门，院子里便充满了小桃咿咿呀呀的声音，是好长一段时间来少有的热闹。
　　我学着绣了许久的女红，手指戳了不少的针眼，才绣了个丑及了的护膝。我悄悄藏在床尾，不敢摆出来丢人，小桃要给我改，我只扯东扯西唬她说已经丢掉了。小桃说我绣的还不如地里乱长的棉絮。从前我不信拿得起枪的手使不来绣花针，直到小桃教我教得冒火，我才信了这话果真不假。自然，我也不是白长大的，我每日搬着啟礼阁药材生意的账簿在小桃面前晃，教她识书认字瞧账簿。小桃五六岁的时候被师傅买进阁中，那时她总是怯生生的躲在角落里，像被人丢掉的小猫一般怕人。师傅让她跟着阁中的侍女学，每日忙起来，她倒渐渐不在惧怕阁中的人。那时我们都在阁中跟着师傅读书认字学功夫，每每会被师傅惩罚，师傅喊她与我们一起，她直说怕罚，师傅也便不在强求她学会什么，放任她去了。我们这些师兄弟习得一身武艺，她跟着阁中的婆婆们也学得一身好手艺，就如此刻，我打击她不认字的时候她也能笑我丑及了的刺绣。“姑娘，不是小桃笑你，只是可惜了这么好的绢线。”
　　“有什么好笑的嘛，这种事非一日之功。”我放下针线，挠了她的胳肢窝，便要去磨墨“过来学认字。”
　　她嘟哝着晃来书桌旁“认字也是一样。”
　　“这几日你将这几沓书背了，先放放手中的活。”我从书房中搬了一沓书过来，掸了掸经年累计的灰。
　　“姑娘，我没看错吧，这么一摞！”小桃用手比了比，极不情愿的摇摇头。
　　“过几日灯会，若是你背熟了，我便带你出去玩。若不然，便只能叫你守着宅子，我随便领个人出去逛灯会了。”我摆摆手，走出书房只听她不情愿的说“姑娘，姑娘，哎呦，这么多我怎么背得完嘛！”。我知道小桃最爱热闹，我这样说，她是万万忍不住的。不出我所料，我回到房中不过一会，便听到小桃的读书声，声音倒是大，像是故意念给我听似的，我也忍不住笑。
　　冬风猎猎，树影映在窗子上格外冷清，我索性开了窗。风灌进来，倒是吹得人清醒。我靠着窗边突然看见一只鸽子扑簌簌往后院去。“信鸽”，一激灵我拿了弩便往后院去。
　　后院栽了许多的树，若是藏人在容易不过。身后一冷，我刚把弩架上转过身，一把剑便抵在了我的脖子上。“关乎！”他把剑收进刀鞘，转而递给我一张纸条，我才看清他还拿着一只鸽子。“六姑娘。”
　　“深夜寒凉，六姑娘早些回去歇息才是。”他伸手向我告辞。“小人在，六姑娘放心便是。”
　　我跑回屋里，关上门窗，翻了好几只蜡烛点亮。许是有点激动，烛泪不小心滴了一滴在信纸上，我心疼得紧。待我将纸铺开，才发觉手上也沾满了烛泪。
　　“茹茹，见字如面。西部风好大，我每日起床都懒得钻出帐子，甚是思念都城，雪厚得紧，下了一场又一场。难得有晴日，我总跑上沙丘晒太阳。十一月九日，我巡查时瞧见军中一名小将士躲在帐子背后拿着一个荷包瞧了又瞧，我羡慕得紧，冬至那天，我在西部全军分发了饺子，将士们见了我，都说我是位好将军，我很开心！阿茹，我期盼早日战胜敌人，凯旋！期盼今年的花灯节，阿茹你花灯做得好，替我多备几个。冬日还未见过鹰，只拾到一枚羽毛，我先替你存着。许许多多，回京之时，我同你说。”
　　我瞧着郑舟樟这些话，只恨纸太小，写不下太多太多的离愁别绪。我把信细细收好，想着郑舟樟念我小名的样子，“阿茹，阿茹。”，一声声酥酥麻麻，像练枪时轻轻晃荡着的柳叶。我自觉自制力好，却不曾想会败在郑舟樟手上。