《金银台》傲客

22、城主失踪 阴历七月十

　　阴历七月十三，是窦逆顽的生辰。

　　万事亨算算日子，后天便是了。早上他又派了一队人出城去寻窦荣兴。

　　城主一行人数日未归，更诡异的是未回传任何消息，此前绝无先例。可万事亨不愿做出不好的猜测，他更希望是城主一行人在发现水源的迹象后不断深入荒地，才迟迟不归的。

　　小公子的生辰，城主一次都未曾缺席，今年更是特别，同一天要为两位小寿星庆生，万事亨想想即将到来的热闹就觉的喜气迎面。

　　来日可期，凶险却已袭来......

　　施无因打着哈欠勉强起身，直觉全身筋骨僵硬，肌肉酸痛，整个人还是乏得很，距离练功的时辰已经晚了，他不好再拖沓下去。

　　里侧的窦逆顽也揉着眼睛跟着他起身，嘴里含糊地说道：“我也起来了，打今儿起，我要跟着你一起练功。”

　　施无因拣起外衫随意套上，含糊地“嗯”了一声，人就到院中打拳去了。

　　窦逆顽动作也快了起来，穿好衣服，打湿了棉布帕子擦脸，又取来杨枝蘸着竹盐揩齿，洗漱后整个人都清爽了。

　　他刚要迈出房门，手又抚上头发，随即转身回去开始束发，就在这时，听到了小厮一路疾跑过来的呼喊声。

　　“二少爷，不好了，城主出事了......”

　　窦逆顽一惊，抻拉间竟将发带扯断了，他顾不上其他，直接冲向院中，就见那名小厮已被施无因拦下。

　　“出什么事了？”

　　“万管事早上派人出城去接应城主，可是那队人刚出城门就看到了城主的马。”

　　窦逆顽与施无因对视一眼，催促小厮快点说下去。

　　“只是，那马上无人，马鞍上全是血可怖极了，一行九人，却只有城主的坐骑回来了！”

　　窦逆顽一把抓住小厮的肩膀，疾声道：“什么都是血，我父亲呢？”

　　小厮面露难色，他哪里有答案，低下头不敢看窦逆顽。

　　“别慌，先去找亨叔。”施无因拉起窦逆顽跑去前厅。

　　两人过去，就看到万事亨独自站在大门口，下人们站在廊柱后，不敢在其侧。

　　“亨叔，我父亲他......”窦逆顽看着万事亨垮下来的肩膀，这样落寞的背影叫人觉得陌生。

　　“啊，顽儿。”万事亨闻言慌忙转身，“外面日头大，你快些回房去，没事的，你父亲......他，他很快就回来了。”

　　窦逆顽急于追问，施无因一把拉住他，用眼神安抚他的急躁，随即转身问道：“亨叔，现在怎么样？”

　　万事亨轻叹一声，稳了稳才开口道：“城主的坐骑跃峰独自回来了，它身上遍布着伤痕，像是抓的，马鞍上都是凝固的血渍，还不能确定是谁的......”

　　窦逆顽跌靠在门板上，他无法接受一直支撑他、护佑他的父亲会出现不测，他现在该怎么做？

　　“亨叔，马在哪，我想去看看。”施无因声音沉稳，给二人以安定。

　　万事亨看了看窦逆顽，有些犹豫，他不确定窦逆顽能否承受住一切，所以不想让两个半大的孩子参与进来。

　　“他可以，别小瞧他。再说，你拦着，他就能安心待在房里吗？”

　　施无因这话没错，窦逆顽此刻是决计不会什么都不做就在那一味地等。

　　“我哥呢？”窦逆顽开口追问道。

　　“大公子带队先行出城去寻人了，他走之前，让我好好看顾你。”

　　施无因直接走到马厩，其实就是一稍显破落的草棚子。

　　唯有炎夏的季象城，植被荒芜，水源稀缺，人活着都难，更何况饲养牲畜。

　　府上除了窦荣兴、窦禹泽的坐骑，现下只有两匹马，用于车架。

　　施无因一眼便看到了角落里的跃峰，此刻它卧躺在甘草上，粗重地打着鼻息。

　　待走近看清时，施无因也被眼前的景象惊到了，他出声喝住跟过来的窦逆顽，让他不要靠近。

　　看来，先前万事亨是怕他们被吓到，言辞间还是有所保留。

　　抓伤是没错，可是这深可见骨、纵横交错的伤口着实骇人，绝非一般，是何等巨兽能将它伤城这样？

　　施无因蹲身，看到跃峰的眼睛铺满黑色，空洞无神，就那样一直睁着，身上的伤口皮肉外翻，却没有血再流出来。

　　“我知道你很疼，该做的都做了，安心走吧。”施无因抚上跃峰的颈项，忽的拇指用力一按，跃峰发出一声嘶鸣，继而闭目去了。

　　身后传来惊呼声，窦逆顽就站在不远处，看着他的眼中充满不可置信，好像在问为何要如此“残忍”？

　　施无因走过去，没有解释什么，而是直接对万事亨说道：“此事不寻常，我得跟上去。亨叔，老酒鬼和槐夫子可回来了？”

　　“还，还没，已经叫人再去找了。”万事亨也被施无因的举动惊到了，不过是一个半大的孩子，出手竟如此果决。

　　“马的尸体找地方烧了，记得告诉办事的下人千万别沾到马血。让老酒鬼来寻我，我会沿途留下记号。”

　　窦逆顽快步上前，一把拽住施无遗，“我也要去。”

　　“你去，只能是添麻烦。我不在，你要听亨叔的话，别到处乱跑，对了，把这个带上。”说完，施无因摘下一侧手臂上的金钏为窦逆顽带上，也不再等窦逆顽说什么，人已快步跃出。

　　窦逆顽想跟上去，奈何施无因太快，他根本来不及抓住那凌空跃起的衣角。

　　空中传来施无因的喊声：“三日之内必归。”

　　没了施无因在身边，窦逆顽在艳阳下寸步难行。家中遭逢变故，他不能再添乱，便由着下人撑伞将他送回卧房。

　　窦禹泽一行人停步在城外，万物荒凉，没有任何踪迹可寻，他该前往哪个方向去寻父亲？

　　“大公子，之前寻找水源都是无果而归，眼下咱们也不知道城主他们会走哪条路，现在能调动的人手就这二十一名，走的急，粮食和水备得只够三、四天的量，该走哪条路，您还要早做决断啊。”

　　说话的人，是府内禁卫长吴猛。

　　季象城遭逢十年前那场劫难后，本就人员不济，加之府内禁卫也都轮班参与城墙修葺，所以眼下只有这些人可用。

　　在这“下火”的天气里，别说一日，就是半日不饮水人都受不了，到时候必定会发热，产生幻觉，甚至死亡。

　　如今已过去三日，窦荣兴一行九人出城带的粮食和水必定不多，这一时一刻都极其宝贵，耽误不得。

　　窦禹泽勒紧手中缰绳，心中百感交集，不敢轻易做出决定。

　　正当他犹疑不定时，怀中的“鲲合”探出个小脑袋，随即飞向一个方向停住，就那样等着窦禹泽走过去。

　　窦禹泽反应过来，这鲲合是在给他指路。不过眼下的鲲合是一只飞都飞不稳的幼鸟，他指的方向可信吗？

　　鲲合扑腾着翅膀，上下左右地飞动，极力保持着稳定滞空，看着动作缓慢得窦禹泽，更是急切地发出灵脆地叫声。

　　——好，那就走一遭。

　　窦禹泽策马前行，温柔地将鲲合放回了怀里，他命令一名禁卫留下。

　　如果在寻找期间，窦荣兴带人从另一条路返回了，那这名留下地禁卫便要负责去通知他们。同时，窦禹泽也设定三日期限，如果未能归返，届时那人就要回城中报信。