18、第 18 章 ...
-
正逢夜幕降临之际，天边暮霭沉沉。
橘春手捧着碗广寒糕悄悄挑开竹帘进来，温声细语道：“郡主，您多少吃一点吧再看罢。”
虽是句分外担忧的请求，伏在案边的少女却恍若未闻，继而埋头研究背诵古籍上密密麻麻的文字。
橘春无可奈何，只好规规矩矩地将玉碗搁在桌上。
如此“废寝忘食”已是快持续一周了。
那日太子云铮美名曰与之打赌，实则就连橘春这个旁观者都看得出，这个关乎到太学院大人们、尤其是慕家五郎似锦前程的赌约似乎并不是认真，更说不定只是逞一时口舌之快来吓唬人的。
也就自家郡主这个稀里糊涂一根筋的性子轻而易举地便当真了。
好像那慕五郎出点什么事，她姜岫嫣就会丢了半条命似的。
自家郡主难得一次开了窍动了情，可对象堪比万年不曾融化的冰山，直至现在还是一副客气恭敬的疏离模样，教人看着气不打一处来，可郡主本人却丝毫不介意。
或许这就是深深陷入暗恋的女子吧，橘春对此总结如是。
于是如此每每从傍晚读书至凌晨，偶尔累得想睡着、乃至想放弃了，姜岫嫣便会抬起头向对面的主屋张望去，等痴然看了会屋中那抹挑灯练字的身影，才仿佛重新拾起信心，继续和小山般高的书卷斗智斗法。
今日也一样。姜岫嫣全程忽略了那碗正飘香的广寒糕，而是读书读到一半蓦地停顿住，竟抄起本书便匆匆往屋外走去。
主屋和这间厢房隔得近，她没走几步就到门口了，却被那位名叫重然的侍从拦了下来。
重然向她笑着作揖道：“我家公子适才被刘太傅叫出去办事了，想必一会就会回来，还请郡主稍等片刻。”
哦。姜岫嫣点点头。
既是马上就会回来，那她正巧也懒得再挪步子，干脆席地坐在台阶处静候。
手中那本《仓颉篇》已被翻阅了不下五遍，姜岫嫣揉了揉眼睛，感到有些困涩。为防止自己在等人的这段时间精神萎靡，她突发奇想地对橘春道：“橘春，你有没有听说过一个故事？”
橘春疑道：“什么故事呀？”
她的神情忽然变得神秘几分：“一个发生在民间的故事。”清了清嗓子，复而慢悠悠地沉声道：“听说那五百年前平乐县有一位姓康的秀才，某天晚上对大娘子说：脱下的鞋袜千万不要正朝着床摆放，一正一反摆着最好。那人与鬼虽说外表看起来没什么区别，但若是鬼，就会因为鞋子被摆反从而找不到床在哪，这样在睡觉时就能杜绝某些夜间诡事的发生。”
说到这里，还佯装沉吟地戛然而止。这可急坏了橘春，就连一旁的重然都忍不住出声道：“然……然后呢？”
主仆几名估计是齐齐沉浸其中，丝毫没察觉到不远处早已有另一人正冷着张脸负手聆听。
“然后。”姜岫嫣眸光一闪，在凄凄月色下显得有几分诡谲扑朔，“大娘子却笑秀才喝醉了酒，翻了个身便沉沉睡去了。然而，第二天半夜秀才不知为何出于玩心大起，竟趁着大娘子夜起离开时，偷偷将床前两人的鞋故意凌乱摆反了。”
见橘春与重然皆紧张无比地咽了咽喉咙，姜岫嫣十分满意，压低着嗓音慢吞吞道：“之后秀才倒是打算背过身去假装没事人一样睡了，结果，等到大娘子从外头回来，秀才却见大娘子一个劲地在屋子里闷头打转、并喊着：床在哪！床在哪！我找不到床了——”
橘春率先捂着脸尖叫起来。
重然则亦心有余悸：“…可怜这秀才，鬼魂竟在自己身边。”
姜岫嫣刚皱眉道句“非也非也”想要发表看法，却听见在场有另一人的声音冷不丁地飘过来：“什么鬼魂不鬼魂的，简直无稽之谈。”
重然忙俯身道：“公子，您回来了。”
身着一袭青衣的慕思朝踏月而来，挑帘进屋时，还不忘用目光淡淡扫过她的侧脸：“郡主看起来很是悠闲。”
姜岫嫣倒没觉得有什么，只乐呵呵地笑着随青年一并在屋内入座。
她翻开书，乖乖指出问题道：“先生，我这儿有一处没看明白。”
慕思朝抬手接下，又详细耐心地为之从头到尾讲解外加分析了一遍，只见小姑娘郑重其事地颔首称是，方才缓缓问道：“这几日温习的如何了？”
她抿唇轻道：“《仓颉篇》还好些，就是《急就篇》已是背了不下二十遍，但仍觉得有点生疏。”
“这篇确实不易。”慕思朝兀自提笔蘸墨，打算将适才从刘太傅那儿讨得的著作细细批注赏鉴一番，温和道：“虽说是每月会考时的必考点。但郡主如果实在觉得难，就先放一边罢。”
他漫不经心地想，左右都是吊车尾，你也是不差这一点分数的。
姜岫嫣却不悦道：“那可不行！”
越说越笃定，越说越含糊不清，“我是无论如何都要顺利背下来的，万一到时候就差这么一点儿，连累五郎你要回家种地……”
慕思朝的右眼皮跳了一下：“郡主无需为在下担忧，世上出路有许多条，并非一定要在太学院顺风顺水。”向她云淡风轻地瞥去，“如若别无他事，郡主就请回房吧。”
直接无视了她若有所思的神情，接着认真做起自己手头上的事。
总是这副呆呆傻傻的模样。
虽然偶尔看着还挺好玩的，就比如刚刚在那眉飞色舞地讲故事的时候。
对了，他是说偶尔。
大概足足过去快两个时辰，慕思朝终于打算起身去沏一盏茶，却看见姜岫嫣悄无声息地坐在身后的紫檀软椅上，正捧着一本书读得津津有味。
他叹气道：“……郡主这又是何意？”
她摆了摆手，好像还在嫌他多事，“你看你的，我看我的，不会有什么影响的。况且，万一我又碰到些个读不通且理解不了的句子怎么办，懒得跑来跑去了。”沉默半晌，忽地从书后探出个脑袋，“我在这儿，先生您似乎很紧张？”
慕思朝被抨击得脸色一沉。
她不说还好，这句话一说，他心下反而愈发觉得古怪。为证明自己根本不紧张，慕思朝推开放在自己身旁的一把木凳，漠然道：“郡主大可以坐在这，光线还好些。”
姜岫嫣便满脸红光地跑来了。
慕思朝本以为后半夜她总会耐不住性子而拉着他说三道四，这下他便能有充足的理由请她回去，可她竟然一言不发地伏在案上读书写字。
他不经意用余光一瞥，见烛台跳动着的火光明晦不清，正映照着少女睫毛浓密而又细长，如羽扇般乖巧地低垂着。
她此时的模样分明异样文静，他的思绪却有些莫名慌乱。
终还是姜岫嫣出声打破了寂静：“先生。”
“到时候写议文，我能把民间那些趣事一并写进去吗？比如秀才放鞋……”
秀才放鞋这四个字像是有什么魔力，他顿时冷声道：“当然不行。”
她先是哦了一声，后对着他左看右看，托腮问道：“我不过就是提起句刚才那鬼故事，典簿的怎么脸色突然这么难看？”
慕思朝一怔，忙挪开眼道：“没什么。”
好不容易有些忘记这回事了，结果又被提起。他感到头有点痛，却正色说道：“在下还是给郡主讲几个典故吧，兴许在议文里能被用到。”
姜岫嫣开心地点点头：“好呀好呀。”顺便将凳子搬得更近些。
于是，她专心致志听他慢条斯理地从尊王攘夷说到问鼎中原、到最后的图穷匕见，全程目光炯炯神情严肃，瞅得慕思朝都有些不自在：“郡主就没有什么想法吗？”
她愣了下，后知后觉地答道：“有的。”在青年平静期许的目光中，她嫣然一笑，“先生讲的可真流畅。我什么时候也能像先生一样能说会道就好了。”
他一默：“谬赞了。”
可方才讲鬼故事不还挺伶牙俐齿的。
这哪算什么看法。见小姑娘仍是副茫然不懂的样子，慕思朝只好无奈将自己前些年写好的议文拿出来：“郡主若是不介意，可以先看看在下的陋作。”
姜岫嫣一知半解地伸手接过，于烛光下，认真逐字默读起来。
自己亲笔撰写的文章被她品读着，看她忽而神色如常，忽而又眉头紧锁，慕思朝竟随之有些忐忑。
不知过了多久，她的唇边悄悄绽放出一抹夺目的笑意：“好，极好！”
“……”
慕思朝心下一顿，却诡异地有些如释重负，然后连手也不受控制、又从书架上忙乱翻出些近年的议文，也一并僵硬地递了过去，面无表情：“还有一些，你也看看。”
“嗯？”姜岫嫣觉得意外，虽迷茫地眨了眨眼，可还是听话地拿了过来：“那我看看。”
屋中静悄悄的，别说是匀称的心跳声，估计连银针掉在地上都能听得一清二楚。
面对这一份，她看上去却似乎理解得更费劲了。
慕思朝轻摇摇头，在心底默默抒出一了口气。
给她看做什么，当真是糊涂了。
其实这几章议文是自己前几天千辛万苦才撰写而成的，本打算先行交给刘太傅，好让他评阅后方转交至圣上。可后来一想，自己在朝堂上不过是介资质平平的新人，而太傅与圣上是何等慧眼识珠，只怕看到这份文章只会觉得他行文幼稚如小儿，于是一拖再拖、又反复修改无数次直至现在，却仍没有任何信心。
而想到永康郡主即使是胸无点墨的典型，但毕竟从小在皇帝身边长大，估计也见惯了被皇帝随手仍在一边的废弃议文。如今品读到他的写得胡言乱语，说不定也正在偷着笑话呢。
慕思朝尚在陷入自我怅然，却蓦地被一声清脆甜美的轻笑拉出幻境：“先生可真厉害！”
姜岫嫣将那篇议文举远点再看，口吻端正认真：“我一个字一个字地读完啦。唔……虽然还是不甚看得懂，但比起被云叔叔空置在一旁的那些，先生写得可是好太多了！”
这左一句好厉害，右一句好太多，任谁听了能不飘飘然。慕思朝在表面上不动声色，但心底早已乐开了花。隐隐欣喜之际却略有些怀疑：“真的？”
她点头如捣蒜：“真的真的！你不要小瞧我，我看人可是很准的。”见他脸色淡淡，她有些着急，伏在案上将脑袋歪了过去，紧盯着他低垂的眼眸，坚定笑道：“慕五郎是我见过最最最有才的人了，要对自己有信心呀！”
慕思朝怔怔抬起眸。
又清晰瞧见了，那张极尽昳丽的笑靥。
娇艳得挪不开眼。
他压低声线道：“那在下，就谢过郡主吉言了。”
见到重然入内剪完烛，姜岫嫣才意识到不知不觉日头已过两更。
居然这么晚了。果然就连慕思朝都有点困，那她也不好再久留，捧起一沓古籍便与那重然先后离开，还顺带替人拉上了门。
只是……
刚回到自己的厢房前，她却脚步一顿。
无端想起临别前随着烛光熄灭、而缓缓漆黑下来的房屋中，青年微有些不自在的神情。
*
借一束依稀的月光坐在床前，慕思朝望着摆放在床头的那副自己脱下的鞋，陷入了不能自拔的沉思。
每逢深夜，周围一旦彻底安静下来的时候，人就容易回想起一些不该回想的往事。
耳旁不断轮播着小姑娘清清幽幽的那番话：“…只有鬼，会因为鞋子被摆反从而找不到床在哪。”
所以，鞋尖就当真不能对着床放吗。
慕思朝匪夷所思地摸了摸下巴。
太荒谬了。
他重新躺会去，继而翻了个身。
只静静待没几会，他又爬了起来，一声不吭地弯下腰，将鞋拎至一个东、一个西。
这下总没问题了吧。
睡觉！
可刚闭上眼——“秀才却见大娘子一个劲地在屋子里闷头打转、并喊着：床在哪！我找不到床了！”
开始想象一个人在黑暗中，如同无头苍蝇般不停打转是个怎样的情景。
然后成功地越想越觉得自己背对着的那一边，越来越阴恻恻了。
慕思朝唰一下坐起身。
从来没与任何人说起，他慕思朝天不怕地不怕，其实最怕这类怪谈，从前每回无意间听到之后都会先失眠个三天三夜为敬，果然这次也不能幸免。
都怪自己非要好奇去听她说完这劳什子民间故事。
左右也是个不眠之夜，慕思朝干脆支起身，准备坐在床榻上阖眸冥思。
他无意识地往窗外一瞥。
木窗的百叶未有全然合上，从这个位置刚好可以看到对面厢房的书屋全貌，但想着都已经这样晚，那家伙怕是早睡得直流哈喇子了。
然而出乎意料的，那屋中竟还有一处烛火在弱弱地跳动着。
她大半夜的还在作什么呢。
他忍不住蹙起眉，定神往对面望去。
立在窗边的那抹身影纤瘦娇小，好似风一吹就将堪堪倒下，却偏偏精神十足、朝着自己兴奋地挥了挥手。
还真是冲自己来的。
慕思朝心下一凛，忙背过身去，假装没有看到。
“公子。”
外头响起轻轻的敲门声，是重然忽地来说：“橘春姑娘捎我带句话给公子，是她家郡主的意思。”
后一句似带了点憋不住的笑意，“郡主说，故事都是编篡的，请公子不要怕。若实在害怕，就看看对面，她会陪着公子的。”
话音落下，里头却没半点动静。
好像是在装作没听见，在接着装睡。
等到重然的脚步消失，慕思朝才在黑暗中缓缓睁开眼。
当真见鬼了。
她到底是怎么看出来，他会因听见怪谈而失眠的。
其中有诈、一定有诈！
“谁需要陪了。”
他侧躺着，一边悄悄对自己说话，一边淡定如常地闭上眼。
可眼前只要一放空，就依旧是被自行脑补出的女鬼大娘子在打转着找床的画面。
罢了。
再经历无数次后背冒冷汗之后，慕思朝终于做出一个郑重的决定。
他重新翻过身，并将胳膊垫在脑袋下，静静望向那烛光跳动的不远处。
也不知姜岫嫣是否能看得清他的一举一动，反正他却是看得一清二楚，上至她站起身来拼命地研磨、可大抵是手法不娴熟，导致整个身影动作看起来笨拙笨拙的；下至她举着一本书籍，在屋里来回踱步着朗读、绕了一圈又一圈，不晓得最后是背没背成功，总之把她气急得一顿摔书跺脚……
他逐渐看得出神，连被垫着的胳膊开始酸痛都未曾察觉。
如此闹腾了良久，他自己也记不清是何时把那鬼故事彻底抛在脑后，从而顺利迎来久违的困意的。只依稀瞧见窗边的少女对着他，用唇语无声地说了句什么，继而将双手并拢摆在脸颊旁、歪头做了个甜美酣睡的手势。
大概就是示意自己快些睡觉的意思。
慕思朝却一时没忍住，在不经意间勾起了唇角。
他轻轻地笑了笑。
傻子。
*
姜岫嫣晨起时，发现自己还趴在昨晚通宵读书的案上，而肩上却多了一件不知何人的披风。
橘春忧心忡忡地对她道：“郡主，你骗了我。还说就看一小会再去睡觉呢，结果一宿待在这儿。”
说起这个她颇有些不好意思，口是心非地道：“我也是怕到时候会考不好嘛……”将披风取下来放在膝上，怔然问：“这是？”
绿衣丫鬟忽地结结巴巴起来，“这，这是我瞧着昨天清晨的天气冷，便做主去重然小哥那儿讨要了件披风来给郡主您盖上。”
哦。听到这番回答，姜岫嫣不知怎得心里空荡荡的。
还以为是在自己睡着的时候，他专门有来过呢。
她抱着披风瘪嘴发呆，细细一聆听，却察觉今日的庭院前似乎格外热闹。
“外头怎么了？”
难得一日没课，又见有热闹凑，姜岫嫣当即坐不住了，撇开橘春就匆匆往外跑。
只见夏日绚烂的阳光下，慕府的大门不知因何尽数敞开，而慕思朝一袭青衣翩然，堪堪便要捷足登上马车。
重然勒住马，率先冲她笑道：“郡主，您可总算醒了。”
姜岫嫣茫然地指了指自己，“你们在等我？”
车帘被一双白皙修长的手挑开半面，慕思朝正坐在其中，逆光将他精致清雅的五官折射得有些晦暗不清，“听说京城新来了一批西凉艺人，正午会在邀月阁前表演。郡主若是不感兴趣，就请回屋歇息罢。”
还有这等好事！
没有读懂青年脸上为何要露出这样复杂的情绪，姜岫嫣只为能出门好好玩一天感到由衷的开心，想也没想就提着裙摆上车了。
慕思朝缓缓放下车帘，眸中仅有的淡淡笑意一点一点消失。
“慕先生。”
车内，姜岫嫣奇怪地打量着格外沉默的青衣男子，“咱们不走吗？”
慕思朝回过神来。
看着身边花团锦簇的小姑娘愈发兴高采烈，他也愈发感到百感交集。
却只得沉声发令道：“重然，出发罢。”
作者有话说
第18章 第 18 章
，还差 