《应许之地》莲鹤夫人

14、第 14 章

　　“您要去哪儿？”阿加佩急忙大声发问，正当他想要追上去的时候，赫蒂出现了。女管家一直在暗处旁听他们的谈话，这时候，她不得不充当一类理智的化身，拦在神秘而狂热的奴隶，以及她糊里糊涂的雇主之间。
　　“由他去吧，先生！”赫蒂拉住他，“让这位年轻人静一静也好，依我看，混沌的头脑已经让他变得有点疯了，他这是把您当成一根救命稻草啦！就让他冷静一晚上吧，您也不是事事都要照顾他的。”
　　阿加佩依然不怎么放心：“可是……”

　　“他可不是过去的您啊，您要把他当成一面镜子来照，那就大错特错啦。”女管家一针见血地指出，“他呢，没有您那么善良、忧郁，也没有您那种柔软的心肠。要我说，这种人是很有韧性的，因为他们从不怕伤害别人，也不怕别人来伤害他们。一把厉害的双刃剑，就在他们手中牢牢握着呐。”
　　只是他遇到了您，女管家在心中暗暗地说，这头阴沉沉的黑乌鸦从此就丢了魂儿了，拼命想往巢里叼一些闪亮亮的玩意儿，来讨主人的欢心。
　　“如果您还意识不到这一点，”赫蒂劝说道，“也别给他虚无缥缈的希望，就由得他去吧！”
　　说完，这位哲人太太就抱起懵懂的莉莉，以防她把小银币当成糖果放到嘴里。

　　阿加佩沉思地望着街道，他接受了赫蒂的劝说，放任了黑鸦的离家出走。
　　果不其然，第二天清晨，高大阴沉的仆人又出现在小楼，他克制地对阿加佩表达了歉意，并发誓保证，以后不会再出现这样的事。
　　“您有自由，”对此，阿加佩表示道，“名义上我买下了您，实际上呢，我并没有把您当成奴隶啊。如果您有想去的地方，那就去吧，不用征求我的同意。”
　　不知为何，听见他如此宽容温厚的回答，黑鸦的表情却越发痛苦，他一言不发地鞠躬，掩着一颗受了暗伤的真心，从阿加佩身边走开了。

　　另一头，黑鸦的情报生意可以算是做了起来。
　　他在这座港口城市如鱼得水，短短半年过去，他结下的蛛网甚至遍布整个大洋的海域。过往的运输船倚仗他辨别香料真伪优劣的本事，集市的商人等候他带来最新的行情，甚至连先前鄙薄畏惧他外貌的闲人，此时也翘首以盼，等候着从他那传来的一些奇闻异事，充当茶余饭后的谈资。
　　黑鸦慷慨而冷酷，一方面，他交给那些孩子的报酬也不再是一两块含糊的糖果了，而是真正丰厚的钱财奖励；另一方面，他在乞丐、娼妓与盗贼的群体当中，建立了严峻的规则与近乎信仰的威望。这些过去如水草浮萍般的弃儿，乍然明白了“闲言碎语”的力量，又从中获得了一位可怕的主心骨。
　　讽刺的是，倘若黑鸦不叫这个名字，没有扭曲的容貌，阴鸷的目光，残疾的身躯，他们是很难像神一样崇拜这个男人的。在众人眼里，黑鸦的残缺是一种以物换物的交易，那意味着他用外表与健康，与命运换取了无所不知的特异能力。

　　各式各样的金银铜币从海上源源不断地交到黑鸦手里，然后又被他满不在乎地送到阿加佩那去。他曾经说过，要让莉莉每天都吃到数不尽的火梅，如今他做到了，每日清晨，这种产自北方的昂贵水果都会被不同的人送来小楼门口，上面甚至还带着沁凉新鲜的露水，连叶子都是嫩生生的绿。
　　“我同一整条航线上的商船达成了协议，大人，”黑鸦对阿加佩说，“任何有追求的商人都不会只满足于单纯的火梅生意，倘若他们需要其他方面的指导，我会答应他们的。”

　　阿加佩哭笑不得，实在不知道说什么好，每当他想要拒绝黑鸦的好意——每一次，他都会用那种痛苦万分的眼神看着自己，仿佛自己干了什么十恶不赦的事情一样。有一回，他教育莉莉不能随便接受叔叔送给她的昂贵礼物，小百合花还在懵懂地点头，黑鸦就已经从繁盛的葡萄藤后面慢慢走出来，浑身发抖地叫道：“大人……”
　　他还能怎么办呢？
　　他只好把后半截话咽下去了。

　　当然，也不是没有那些慕名而来的尊贵大人物要求黑鸦为他们服务，四通八达的地方没有秘密，许多人都猜到了黑鸦的来历，知晓他很有可能是从摩鹿加逃出来的奴隶。但很明显，这个逃奴所表现出来的价值已然远超出可能得罪摩鹿加的代价，他们都乐意为他赎身。
　　“您了解香料犹如了解自己的五指，多么难得！“带着邀约上门的说客总是语气恭维，“来吧，我的朋友，和您比起来，冒犯斯科特家族的下场也不是那么令人害怕了！”
　　土地、金子、船只、情人、官职，他们甚至搬出了珍·斯科特——连阿加佩都从神父那听说了，这是摩鹿加新一代的实权人物的姓名——来隐隐地胁迫黑鸦，他要什么，他们就能给他什么。可黑鸦只是半阖着乌木般的眼珠子，傲慢而不失冷淡地回答：“我是大人的仆从，我的能力，我的头脑、财富，乃至整个人，都是大人的所有物。”
　　这下，阿加佩又不得不为此感到困扰了，因为那些大人物纠缠的对象，即刻变成了他。

　　“这些东西到底有什么好的？”好不容易摆脱了一个苦苦纠缠的来访者，阿加佩难得恼火，“怎么各个都像着了魔一样！”
　　黑鸦心中却十分快乐，这隐秘的快乐无法向他人分享，因为它来自外人每一次请求阿加佩时的说辞，来自阿加佩每一次拒绝他们时的坚持。阿加佩确实拥有全部支配他的权力，但这只会令他更加安心，犹如鱼在水中。
　　阿加佩不会伤害他，或者大可以说，他的伤害对黑鸦而言也是一种甘之如饴的享受。当自己的性命被所爱之人掌握，并且那个所爱之人还对自己抱有最温柔的怜惜之情——试问，世上还有什么能比这更加安全，更加美妙？
　　不过，这甜蜜的快乐不能对他的主人明说。

　　“因为摩鹿加对香料的把控已经越来越严格了，大人，”他柔声回答，尽力忽略对摩鹿加，以及“珍·斯科特”这个人名的不适之意，“如果我推断的没错，摩鹿加今年将会焚烧不少于一百六十万磅的香料，用于控制产量和价格。”
　　“商人。”阿加佩摇摇头，没好气地剥开一只无花果。

　　在这些人里，一位面目英俊的威尼斯富商坚持得异常之久，甚至不惜每天清晨都送来昂贵的礼物。然而有一天，赫蒂因为手抖，不慎将一朵剪下的红玫瑰跌进了跟随礼物一同送来的花束中。这束花叫黑鸦瞧见，他立即睁大眼睛，脸上的伤疤连同嘴唇一块气得哆嗦起来，于是不多时，那位富有的商人便消失在了阿加佩的视野中。
　　渐渐的，关于黑鸦的传言越来越离奇，水手们争相传唱他是海上的千眼乌鸦，他的仇敌用鞭子抽了他一千下，从此，那些伤口就裂开了，从里面长出来一千只能看见大海上所有事物的眼睛，所以他才能如此神通广大，无所不知。

　　这样的言论被传得神乎其神，就连阿加佩听多了，也要忍不住看一看他身上狰狞可怖的伤疤，看看那是不是长着眼睛。更多时候，他总在好奇地追问黑鸦：“你究竟是怎么知道那么多的？”
　　随着时间的推移，他们之间越来越少说礼貌的敬语。
　　“因为在航线和船只都通行的时代，人们相互交流，语言随着信息一起传递。它们不是死的，而是活的，流动的，有生命力的，就像溪流与河水。”男人的眼神充满温柔，对阿加佩露出不易察觉的微笑，“抓住它，再和它做交换，这是一件很简单的事，只可惜，绝大多数人都不知道罢了。”

　　“你真厉害。”阿加佩由衷地赞叹，此时他手上沾满泥土，正用铲子挖着花圃的雏形，“对了，这个土要什么时候再填下去？”
　　不只是香料的种植方法，黑鸦还教会他如何做丁香的基肥：先铺上干草和干树枝，再将花泥堆积上去点燃，边烧边加多的泥土，直到烧完为止。随后将花泥摊开冷却，放到露天晾晒，等到被雨水浸透三四次，这种非常有用的基肥就完成了，要是再掺上些糠壳，效果还会更好。
　　“现在就可以了，”黑鸦小声说，他也是满手的泥，只有当着主人的面，他才能毫不忌讳地脱下上衣，露出精壮的肌肉，以及满胸满背的可怖伤疤，“我来帮您。”

　　有关黑鸦的传言还在继续，阿加佩小楼里的财富越积越多，更不要说花园里的小秘密。他们多请了护卫，赫蒂每天出门时，都需要要谨慎地将门锁好，以免有觊觎财宝的贼伤害里面的主人和可爱的小主人。
　　时间一天天过去，不知道是不是阿加佩的错觉，黑鸦好像越来越粘他了。每天出门，他总能发现一两个跟在身后探头探脑的孩子，这是黑鸦的耳目，他很清楚。可当他和黑鸦抱怨时，男人嘶哑的声音不由带上了委屈，眼神也充满了恳求，他轻声说：“大人，您总是一个人出门，我不能时时刻刻陪着您，总得知道您是否安全吧。”
　　“胡说。“阿加佩忍不住道，”我在这里住了好久，也没遇见过不安全的事，别再让那些孩子跟着我了。”
　　他再三要求，黑鸦也只得同意不再找人看着他。

　　除此以外，他望着阿加佩的眼神好像也越发灼热温软。他凝视着他切面包的手指，用目光小心翼翼地逡巡灯光下他认真阅读书卷的脸庞，仿佛一只贪婪又忠诚的恶犬，只顾守在主人的脚边，好像能嗅到他的气息，就已是极大的满足。
　　有一回，黑鸦将从塞得港万里迢迢运来这里的珠宝送给阿加佩看，他一眼就望见其中躺着一块翠碧淡雅，光泽柔和的绿松石，这让他情不自禁地笑了起来，因为他想起莉莉学会走路那天，苍穹就泛着这种美丽绝伦的颜色。
　　黑鸦却因此欣喜若狂，犹如阿加佩终于能接受他的心意一样。自那之后，他就拼命把绿松石往阿加佩手里推，直到获赠人再也受不了了，喊停为止。
　　但不能送蓝宝石。
　　不知为何，黑鸦心里有种预感——送什么都好，唯独不能送蓝宝石。