《离群索居种田日记》清楚乔

21、第 21 章

　　果然能存住铺满床底的茶麸饼的地方，油茶树也不会少。

　　在山里兜兜转转了一圈，还是晨曦想到，如果以前的村民们靠这个榨油的话，那离村里应该不会太远，方便运输，才七找八找地从村里另外一条进山的路绕进去，果然，沿着并不陡峭的坡，直溜溜过去都是已经结了茶籽的油茶树。

　　舒南乔夸晨曦：“好啊，真是只不走老路的好兔子！”

　　晨曦笑眯眯地给她一个轻轻的爆栗。

　　舒南乔稍稍仰头去扒拉一根枝，仔细看上边结的果。李子大小，光光滑滑的，开一道小小的裂口。舒南乔把一个裂口朝上的油茶果摘下来，自己咧开一个微微的笑，比着给晨曦看像不像。

　　晨曦沉吟一会儿，含着笑点头。

　　他没好意思说自己忘记看油茶果了，只顾着看她那个有点傻乎乎的笑。

　　油茶果颜色有些斑驳，有些红得像枣，有些青涩如李，还有些乱七八糟一团颜色胡乱涂抹在果壳上，在阳光下还泛着淡淡的光亮。

　　舒南乔教晨曦，红色的果壳有点暗红了、青色的果壳有些泛黄了，又没有绒毛还咧开一个淡淡微笑的果子就可以采，那说明是熟了，含油量高。

　　“记住啊，这样的，”舒南乔两根食指提起自己的嘴角，“笑这——么大的，就别采了，虽然也能榨油，但油不好。”

　　“不好我可不要。”她娇娇地哼一声。

　　树并不高，舒南乔站在坡下都是刚刚好揪住枝。这个坡的设置估计就是方便人采茶籽的。茶籽树是乔木，但这的都长不大高，以前一个老姆妈一天就能采两百斤茶籽，这样弯腰驼背一整天，第二天估计直起腰来就够呛了。

　　这东西不像水稻，收割起来没得办法可想，就做了这么一个斜坡的设置。

　　不过那时候，不是专门的茶油农的话，采茶籽一般都是家里女人干的事，庄户男人还有别的活儿要干，所以这个坡对舒南乔来说恰恰好，对晨曦来说就有些为难。

　　他也不抱怨，认认真真又干净利落地摘每一个符合舒南乔“微笑”标准的茶籽果子。只是眼神有些放空，不知道思绪飘到哪里去了。

　　摘下果子丢到箩筐里时会发出闷闷的碰撞声，舒南乔乐此不疲，晨曦也学着她的样子往里投。

　　“我以前篮球课投篮很厉害哦。”舒南乔瞄准箩筐，又是一个准准的投篮。

　　晨曦一边在旁边悄悄挡住她“投篮”的时候可能会打到的树枝，一边认真附和。

　　“现在也很厉害。”

　　虽玩闹着，但效率没低多少，两个人结结实实挑了两担茶籽果回去。茶籽果也要在好日头底下摊薄晾晒，茶籽果肚里头怀着老多茶籽了，暴晒后水分去掉，茶籽果才会爆开，炸出里头的茶籽来，里头的茶籽才能榨油呢。

　　有些犯难的是，他们前坪还堆满着昨天收割回来的大豆。一天时间还远远不够，舒南乔只察看了后捡了一把颗粒饱满的豆子回去，打算发豆芽菜，昨天已经泡上水了。

　　用了个筛子装上泡发的黄豆，又盖了一层打湿的粗纱布，放在屋里，只等它们发芽了。

　　一斤豆子能发出八斤豆芽来。真是辛苦了黄豆先生，舒南乔这样感慨。

　　最后把茶籽果摊铺到屋后的一户人家前坪去。那家杂草比起来还算少，舒南乔和晨曦稍稍处理了一下，就能铺上晒笤，再摊铺好。这两天应该没雨。

　　晒笤是拿来晒东西的竹编垫子，很大，两张就能把前坪铺满。晒谷啦晒麦晒玉米啦都可以铺上，这样沾不着坪里的泥灰，而且能时常用耙子顺畅地均开晒的粮食，免得哪一块堆积起来了没晒到。

　　耙子像一个张开的手掌，由五六根牢实坚韧的蔑条捆在一起，再和一根长长的杆子连起来。这样人不用踩上晒笤也能耙匀开中间晒的粮食。

　　但他们晒大豆的时候没铺晒笤，因为大豆豆秸还支支棱棱着呢，还时常要用链枷捶打，晒笤很容易被锤出空隙来，那收粮食的时候可就不方便了。

　　舒南乔记忆里姆妈就老是喊嗲嗲修补晒笤，嗲嗲拿一根竹篾，不知道怎么编一下，就穿进了原来的晒笤里，修补得结结实实的。

　　刚好，大豆晒在自家坪里，也能时不时捶打，让脱粒脱得快些。

　　一边用耙子耙匀着，晨曦一边和舒南乔聊天：“刚刚在山上看见长得像枯枝一样的果子。”

　　舒南乔眼睛一亮：“枯枝？”

　　晨曦给她比划，就是弯弯曲曲，像奇形怪状的姜，枯棕色，长得有够拐七拐八。

　　舒南乔有些惊喜，一拍晨曦肩膀：“你都说人家拐七拐八啦，是拐枣！”

　　之前就想着山里还能有拐枣啦八月瓜啦之类的野果子，但算算日子，八月瓜的季节估计已经过了，没成想拐枣还有呢。

　　看了看天色，匆匆忙忙耙了几耙，舒南乔就喊晨曦带路。

　　拐枣这东西，跟平常野果不同，它前头结着一颗颗的小果粒，但它吃的不是果实，而是果梗，就是那一团七拐八拐像枯枝又像鸡爪的东西。

　　啊，在有些地方确实也被叫鸡爪果来着。

　　看着其貌不扬的，勉强把它看成食物也会被划到姜那一类去。

　　可是甜哦！

　　舒南乔给晨曦示范，把树枝一样的外皮揪着转圈剥掉，还有些没太干净，也顾不了那么多，擦一擦一口下去，已经熟透了，汁液甘甜，带皮的地方有一点点涩，肉质敦厚，不像其他野果子一样入口是很明显的“果”的质地，而更有些像葡萄干那样的肉感。

　　晨曦尝过后也眼睛发亮，撸起袖子就要摘，舒南乔阻止他，朝他眨眨眼，双手把住树，猛力一摇，哗啦哗啦——下雨一般，已经成熟了的拐枣啪嗒啪嗒落下来。

　　把早让舒南乔指去稍远些地方站着的晨曦吓一跳，随即就是绽开的笑容。

　　背在箩筐里下去的时候，晨曦还恍惚觉得背了一筐柴和细树枝呢。

　　到家里，舒南乔笑着对晨曦说：“之前我跟你说过，大山里有糖罐子呢。”晨曦有些惊讶，这些小树枝吃起来是挺甘甜，但熬糖他总觉得还差了点儿，它的甜还是果甜的范畴。

　　舒南乔想了想，晨曦说的也对，拐枣确实还算不上顶甜顶甜，顶甜的糖罐子估计还得个把月才长出来。但还是觉得今天拿拐枣熬糖练练手，免得之后糟蹋糖罐子。

　　寻了剪刀，两个人对坐着，把拐枣的种子还带着的枝叶剪掉，丢到筛盆里，拿水滤过，冲洗几遍，把上头沾染的山里灰尘、杂质洗掉。

　　再拎出很少用的大锅来，有晨曦撑开手一抱那么大，他个子高，手长腿长的。

　　倒了够多的清水，再把清洗好的拐枣哗啦倒进去，晨曦倒的时候舒南乔就在旁边用铲子搅拌，全倒进去后用配套的大锅盖严丝合缝罩上。

　　毫不吝惜地烧了大火，大块的扎实柴火都放了三四块。锅里水多，大火才能烧开得快些。

　　听到咕噜咕噜声音的时候，舒南乔用抹布护住手，拎开锅盖，戳了戳里头拐枣，觉得软了，就让晨曦把火调小些，转些柴火到空着的灶口里去。

　　熬糖、熬糖，精髓在一个“熬”字。煮软了后得小火慢熬，糖分才出得来。

　　又快手快脚取了块兔肉切成兔丁，热锅下油，翻炒后加上手头调料，煮开后又切了几块白萝卜放进去，盖上锅盖，小火焖着。

　　想了想，取了之前没吃完腌制上的鸡肝，切成小块，稍微烘了一下拐枣后，切成细细小小的颗粒，撒在鸡肝上，铺满，再倒扣上一个碗，等兔肉焖好了，就把灶口上锅改成蒸锅，蒸上鸡肝。

　　得蒸个二十分钟。不知道是不是最近吃得单调，她跟晨曦消化都不太好，撒了拐枣粉的鸡肝治消化不良的。

　　这么一套下来，掀开大锅盖，里头的拐枣也熬出了深紫色的浆液。把在外面劈柴的晨曦招呼进来，牢牢端住一个不锈钢的大漏盆，舒南乔有些费劲地拿大漏勺把已经烂熟的拐枣捞进漏盆里，再把漏盆里的拐枣用力按压几下，残余的浆液都流回锅里。这样锅里就只剩下一锅咕噜咕噜冒着甜香的糖浆了。

　　还没够呢，还得熬。

　　直到翻涌起粘稠、不平整的糖波来，用铲子铲一铲，提起来的时候拉着丝。

　　小心翼翼地侧倾着锅，一点点舀到准备好的陶罐里。这个时候舒南乔就感慨自己和晨曦力气都大了，不然至少得三个人呢。

　　舒南乔深吸一口气，弥漫在空气里的是黏糊糊的甜味儿，又不腻，拐枣里头那点子果香还倔强地挺着。

　　舒南乔拿了双筷子，分晨曦一根，一人蘸了些拐枣糖浆尝尝。

　　好甜！

　　就是有些沾牙。

　　晨曦看着舒南乔嘴角的紫红色印记，鬼使神差地伸出了手，却又尴尬地停在半空。他有些羞愧，尽量自然地把手收回来，背在身后，左手狠狠地敲一下右手。

　　舒南乔兀自尝着自己熬出来的糖浆傻乐，她只看过人熬麦芽糖呢，没想到拐枣糖也一样甜美。

　　她问晨曦：“甜吧？”

　　晨曦说：“好甜。”又悄悄掐一把手心。

　　真的好甜。