《海寇与花魁》绝世小白莲

3、第三章

　　次日，又是个阴天，依然未见云开。

　　黄龙津面临璇玑海，人烟稠密，粮船云集。

　　莘窈今日素面朝天，她作了最简朴的打扮，雇了一辆马车，颠簸了半个多时辰才到达黄龙津。

　　管码头的老人家与她相熟，一有船只进港便给她捎信。

　　她每次都满怀希望地来，又心灰意冷地离开，而这次也不会例外。

　　只见一艘巨大的双桅帆船停泊在岸边，船员们正在卸货，他们抬着沉重的檀木箱子，大声呼喝着走上岸。

　　莘窈焦急地在岸边徘徊，一见有水工下船，立刻奔上前去，“请问你们船上有没有一个十八九岁的少年？个子高高的，相貌秀雅？”

　　那水工将她打量了一番，随即笑呵呵道，“姑娘，船上多的是十八九岁的少年人，但相貌俊雅的一个也没有！”

　　女郎的脸色白了白，她道了声谢，依然在岸上站着没动。

　　水工们接二连三地走下船，莘窈努力辨认着每一张面孔，可没有一张是她熟悉的。

　　等到所有人都离开，她还是一无所获，不禁失望地站在渡口吹海风。

　　码头边的行人络绎不绝，有三两孩童结伴玩乐，他们似要比胆量，飞一般跑到海边，矫健地翻过栏杆，一个接一个跳进了水中。

　　这群孩子水性极好，方入水中便像鱼儿似的游了开来。

　　女郎呆呆地望着他们出神，心思飘得很远。

　　莘晏的水性也很好，小时候，他调皮捣蛋，无论上山下水，没一样能难倒他，唯有读书是例外。

　　两人初到天水城时，莘窈一心想要发财，好供年幼的弟弟上私塾或书院，为了生计，她试过各种行当，甚至想过当采珠女。

　　然而采珠女需要极高的水性，她却偏偏天生怕水，每次海水刚没过她的腰际，她便双拳紧握，视死如归；等海水没到她脖子的时候，她已经神智不清了。

　　莘晏那时刚满十二岁，追在她身后拼命大喊，“姐姐，姐姐！你不要去当采珠女！你等我长大一些，我水性好，将来可以下海打渔，养家糊口很容易！”

　　她呛了几口水，被人拖拽着上岸，两腿阵阵发软。

　　“打渔？你要当渔夫吗？”

　　“难道不行？”男孩奔至她身前，满脸天真。

　　莘窈摇摇头，语重心长道，“阿晏，你还小，是读书的好时候，再过四五年，你就是大人了，如果你不读书，只会打渔，对其他事一无所知，将来怎么娶妻生子？哪家姑娘会喜欢你？”

　　莘晏低下头认真思索，“姐姐的意思是……只要我好好读书，将来我喜欢的姑娘就会喜欢我？”

　　“没错，就是这个意思。”

　　“好吧，那我会认真读书，”少年下定决心般点了点头，复又殷切地望着她，“但姐姐别当采珠女了好吗？你从小怕水，我怕……”

　　“怕什么？”

　　莘晏忽然扑过去抱住了她，将头埋在她的心口，闷声道，“我已经没有爹娘也没有哥哥了，我不想再没有姐姐……”

　　莘窈一怔，心里像被一块大石头堵住了，她伸出手轻轻抚摸着弟弟的头发，长长叹了一口气。

　　念及往事，莘窈只觉眼眶一阵阵发酸。

　　海浪拍打着岸礁，她含着泪水，默不作声地离开码头，回到了马车上。

　　马车一路轻驰着回到了悦音坊。

　　白日里的舞坊冷冷清清，姑娘们大多都在自己的房中休息，杂役们分散于各处洒扫，方桌木椅高高叠起，扫帚划过地面不时发出沙沙声。

　　莘窈宛如一道幽魂，穿过清冷寥落的楼阁，几经辗转，回到了自己的房中。

　　屋子里寂静无声，红木案上放着几册诗集和话本，莘窈闷闷不乐，她随手翻开一本诗集，入目第一句便是：‘渡头杨柳青青，枝枝叶叶离情’。

　　她轻轻合上了书册，心中愁情愈发重了。

　　黄龙渡口没有杨柳，却有浓浓的离情。

　　她推开窗散闷消愁，只见窗下是一处宁静的园林，清风徐来，竹影摇曳，青色的波浪一阵阵地起伏。

　　她忽然又想起小时候，教弟弟画竹子的旧事来。

　　那时她还没有家破人亡，还是父母的掌上明珠，而弟弟莘晏则是个终日踢天弄井的孩子，让爹娘好生头疼。

　　有一日，他趴在木几上，专心致志地画窗外的竹林，谁料怎么也画不生动，于是一个人发起脾气来，将宣纸揉成一团，恶狠狠地扔在地上。

　　少女躲在门边偷看，忍不住轻笑出声，莘晏听见声响，立刻转过头，一看见是她，顿时脸红成了一个番茄。

　　她走上前，轻轻用手指弹了弹他的额角，“急什么？姐姐来教你画。”

　　她替他铺开一张画纸，以白玉镇尺抚平，又执起狼毫蘸饱了墨汁，递到弟弟手上。

　　“不要去看窗外的竹子，咱们来看墙上的竹影，你若以墙为纸，墙上的竹影不就是一副现成的画吗？你照着它临摹就成了。”

　　她握着他的小手，一笔一笔地慢慢画。

　　那年她十三岁，莘晏才八岁，岁月安宁静好，他们谁也想不到将来会成这个样子。

　　莘窈叹息一声，轻轻合上木窗，她从妆台上拿起一个木椟，小心翼翼地将它打开，盒子里装的是一支血珊瑚簪子。

　　那是弟弟十六岁时送给她的礼物，她一直舍不得戴。

　　记得当天，她正临窗抄书。

　　莘晏回来时，天已经完全黑了。

　　少年看上去兴冲冲的，但仍然在进屋前小心翼翼地整理了一番自己的仪容，莘窈用眼睛的余光瞥见了他的举动，不禁微微一笑。

　　他见她在抄诗经，似乎不想打扰她，只是走到她身侧，静静地立了一会儿。

　　“怎么不说话？”她抬头冲他笑。

　　少年低头从袖中取出一根长簪子，小心翼翼地给她戴在发髻上。

　　她伸手一摸，不由惊讶，“你给我买了支簪子？”

　　“不是买的，”他的面颊微红，“前些日子随赵叔出海，碰巧捞上来一支红珊瑚，我瞧它好看，便去首饰铺让人打成了一支簪子，当礼物送给姐姐。”

　　“礼物？今天是什么特殊日子？”

　　“不是，”少年凝望她，神情带着几分渴慕，“我只是觉得这支珊瑚簪子很衬姐姐容色，想将它送给你，没有挑日子。”

　　莘窈欣然一笑，她匆匆跑到镜子前，仔细将簪子戴正了，对着铜镜照了又照。

　　她转头问他，“好看吗？”

　　“好看，”他忐忑地，期待地望着她，“姐姐喜欢吗？”

　　“喜欢啊，当然喜欢！”

　　她高兴极了，对着镜子左顾右盼，然后转过身去抱住了他。

　　莘晏那时已比姐姐高出了足足一个头，可她搂抱他时却还当他是个小孩，女郎踮起脚尖，轻昵地搂住他的脑袋，一只手温柔无比地抚摸他的后脑勺。

　　少年的身体在那一刻是僵硬的，而她沉醉于这简单纯真的快乐，竟丝毫没有察觉。

　　“谢谢，姐姐很喜欢。”她轻轻在他耳边说道。

　　莘晏突然扭头挣脱了她的怀抱，莘窈微微一愣，继而便看见了少年涨得通红的面颊。

　　她立刻明白了什么，张口笑道，“好了好了，莘晏是大人了，姐姐不该再当你是小孩。”

　　这个年纪的男孩都要强得很，生怕被人看低了，尤其在年纪上，半点亏都吃不得。

　　莘窈没将弟弟这反常的举动放在心上，她又回到了镜子跟前左顾右盼，心里喜滋滋的，显然是爱极了这支簪子。

　　少年默默地站在她身后，他忽而向她迈近一步，忽而又退开，像只初次狩猎的狼一般焦躁不安，等到莘窈欣赏够了镜中的长簪，转过身来时，他却已恢复了平静。

　　“姐姐既然喜欢这支簪子，那以后天天戴着它好吗？”少年凝望着她，慢慢地说道。

　　“当然好啊，”莘窈欣欣然一笑，却又立刻摇摇头，“不成不成，这是你送我的礼物，我喜欢得紧，必须好好收藏起来。若每天戴着，一不小心掉了或碰坏了，我可要心疼的。”

　　“若是掉了或坏了，我就再送你新的。”少年微微笑。

　　“新的永远不比旧的好。”

　　“可我希望姐姐戴着它。”

　　“是吗？”

　　“你每天戴着它，就好像我一直陪在你身边一样。”

　　莘晏说这话时，语调忽然透出一股感伤来。

　　莘窈心中疑惑，她走上前，轻轻握住他的手，“怎么说这样的话？往后你不能陪在姐姐身边了吗？”

　　“不是……”少年的神情失落。

　　“啊……我明白了，是不是因为姐姐时常去悦音坊跳舞，你一人呆在家里感到孤单寂寞？”

　　她说着露出了一个宽慰的笑容，轻轻捏了捏他的手道，“姐姐只是想趁着年轻多用用功，等再过几年，咱们的银子攒够了，便去郊外买一块地，每天种菜种花，养养鸡，喂喂鸭，你一直陪着我，我也一直陪着你，好不好？”

　　“这真的是你想要的日子吗？”

　　“当然。”她的眼中闪动着喜悦。

　　他忽然伸手紧紧拥抱住她，她不明所以，心里依旧充斥着欢欣，只是笑着道，“傻孩子……”

　　往事不断在眼前浮现，仿佛是昨日才发生的。

　　莘窈独坐房中，轻轻抚摸着手中的红珊瑚长簪，只觉物是人非。

　　礼物犹在，送礼物的人却早已不知去向。

　　人人都告诉她莘晏已经死了，他早已葬身在大海里，不会再回来了。

　　可莘窈不愿意相信，她固执地等待着，每月怀揣着希望去黄龙渡口徘徊，然后又失望而归。

　　“生要见人，死要见尸啊……”

　　她抚摸着长簪，喃喃自语，“阿晏，咱们相依为命那么多年，你若是死了，我一定会有感觉，可现下我什么也没感觉到，所以你一定还活着，对吗？”