《朱墙万仞》慕明烨

2、一章 贞明元年三月

　　我叫樊梨若，贞明元年进士，大邺女官榜第九十七位。

　　女子科考改革迄今已有七十年，自我出生之日起，女子可入私塾，亦可入朝为官。只是入私塾者多，为官者少，这改革治标不治本。

　　我出身于官宦之家，自然如其他子弟一般，被送去读书、科考，混一个不大的官职，而后寻找一个夫君，安安稳稳度过一生。

　　我样貌品行皆还不错，文采在京中小有名气。廷试那年，来家里提亲的公子皇孙就已有十余位。而最后，父亲选择了吏部侍郎之子，柳行川。

　　柳行川和我略有交集，但是相处并不多，只记得在书院读书时，我和他有过一段时间攀谈，常一同为夫子收拾书籍。

　　父母之命，媒妁之言，他们的商议没有经由我。当父亲向我传达这一消息时，我提笔默然。

　　樊家世代秉笔，品阶虽不高，但家风清正。父亲是六品太史官，官做得平平无奇，想法却照旧是先贤圣者的路子。能够赢来吏部侍郎的青睐，他想必耗了不少心血。

　　他同我对坐在茶桌两侧，苦口婆心：“梨若，你莫要再倔强了，你是女子啊。”

　　我饮茶不应。

　　他想为我好。

　　可我不感兴趣。

　　我不喜欢男人，也不喜欢那位柳公子，即使柳公子在京中并无劣迹，有无数女子对他倾心，还中了举人。

　　——因为，我只喜欢女子。

　　当初我在家中说出这句话时，掀起了足足一个月的轩然大波。照顾我十年的老奴以为我疯了，四处寻药给我吃，跪在我面前哭道：“小姐你醒一醒吧！”

　　家人都如此，遑论被外人知道。

　　我明白这不能成为拒婚的理由，只能笑一笑，“阿爹，我想先科考。”

　　父亲看重的无非是柳家家世，无非是想让樊家再上一层台阶。

　　若我能向父亲证明我比柳行川厉害，我就有了理由拒绝。

　　何况那柳公子并不算什么聪明人，考了三次才中举，未见得比一战中举的我厉害。

　　几番交锋后，父亲同意了。

　　阳春三月，我依制参加了春闱。

　　会试题目不算难，我预料十拿九稳。

　　——谁知异变陡生。

　　那柳公子不知如何开了窍，与我一同参加春闱，居然还考取了会元。

　　榜单之上，他的名姓赫然列在第一位，而我，一百一十九位。

　　我再三确认，旁敲侧击地问到底是怎么回事，甚至十分不耻地用恶意试探：“柳侍郎毕竟是吏部高官呢，会不会......”

　　可我问了许久，听到的都是一个答案：柳公子早有了心上人。他花了三年时间拼命读书，就为了考一个功名，风风火火地把心上人迎娶回府。

　　而那个心上人......

　　他妈的居然是我。

　　我如坠冰窟。

　　“没事的，会试放榜不代表什么，殿试才是最后的结果。”我只能闭上眼，一遍又一遍安慰自己，“没事的。”

　　鬼知道我在喃喃这些话的时候，有多想一头撞在皇榜之上，一了百了。

　　*

　　我只能依靠殿试拖下去。

　　但一个是会元，一个是连一百名都没有进的贡生，他还莫名其妙地喜欢我。我和他之间已经有了鸿沟，我知道。

　　所以这句“拖下去”显得如此苍白无力。再怎么考，也无非是他高高在上，而我勉勉强强赐个进士出身，或者同进士出身，在某个地方默默无闻地变成“柳夫人”。

　　保和殿外，我考卷才写了一半，差点哭了出来。

　　他有病吧？

　　他怎么就喜欢我了呢？

　　殿试的氛围不似会试那般严苛，甚至有人备好糕点边吃边作答，可当着这么多人的面哭出来着实不是光彩的事情。我强忍着悲痛，尽力将视线放到考卷之上，眼前却模糊了。我匆忙擦掉泪，心想千万不能把考卷沾湿，可越这么想，眼泪就越来越多，多到我几乎想扇自己一巴掌。

　　监考官看出了我的不对，身后很快传来窸窸窣窣的声音。我以为他们会给我递来手绢，抑或送些什么安神药草，可耳旁的声响愈演愈烈，居然凝成了一个字：“杀——！”

　　然后......

　　考官乱了。

　　考生乱了。

　　整个会场都乱了。

　　皇帝尚未抵达保和殿。杀声虽冲着保和殿而来，到底是在保和殿外的宫墙处炸开。余光里所有考生都慌忙收起考卷，更有甚者躲到了桌子底下，我不知怎么反而冷静了，提笔答题岿然不动，居然还止住了泪。

　　我遇上了政变。

　　万马齐喑之中，我竟然冷静了下来。

　　人在极度悲伤和压力之下，果真可将生死置之度外。我手中的笔从未如此畅快过，耳旁听着声音，脑中幻想着那群反贼一路厮杀至保和殿，被我风雨不动的模样震怒，一剑捅穿我的胸腹——这样我也不必再做什么柳夫人，不必再为了男人和世俗曲意逢迎。

　　我的幻想实现了一半。

　　反贼动作很快，血腥气迅速漫入了保和殿，殿中官员还没来得及吩咐我们撤离，就被从天而降的叛军控制。所有人都匍匐于地，用生疏而颤抖的声音忙唤“殿下饶命”。

　　就在我挥毫千里时，竹笔被人一掌打掉，下颌处蓦地一疼。

　　我被人箍住下颌被迫抬头，映入眼帘的不是嗜血凶徒，而是一张美到近乎妖冶的脸。

　　那是我第一次见到阿夙。

　　她指尖缠着血气，身上脸上亦沾染了血，却并未折损她气度分毫。今日她摆明了是来夺位的，居然还梳了堪称繁复的发髻，簪了金步摇。

　　那张脸上带着微愠，眼尾胭脂红得张扬而热烈，步摇亦在她发上窸窣乱响，很美。

　　我愣愣地看着她，看了很久很久，然后......

　　我居然笑了。

　　说起来，我那时可能是在害怕。

　　她大抵也没料到我会对她笑出来，柳眉一挑，搭在我颊侧的指尖倏尔一转，替我抹掉了脸上泪痕。

　　“起来。”

　　我收敛起所有神色，缓缓起身，转眸一扫。

　　咦。

　　她好像还没我高啊......

　　然而我万万不敢再笑一下。

　　她有要事在身，平复了保和殿秩序后，只意味深长地看了我一眼，嘱咐殿试照常，便扬长而去。

　　等那群吏部官员改口忙唤“恭送陛下”时，我才后知后觉跪在地上，目送她盛装离开。

　　那是我第一次见她——大邺的第一位女性君主，贞明女帝，姜夙。