3、第 3 章 ...
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“不必。”萧凌神色淡淡，可短短两字却莫名叫人听出了一股寒意。
眸底依旧平静无波，但抬眸时漆黑的瞳仁中倒映的一点寒光却不免叫人心底一颤，好似平静湖面下藏着的波涛汹涌，叫人看不透彻。
意识到自己说错话，薛勉忙闭了嘴，顺道仰头将案上茶水一饮而尽。
“淑贵妃和二皇子一脉从未打消对我的疑虑，”萧凌抬手将面前两只空盏满上，茶气氤氲，将他眼底的厉色冲淡掩盖，“大皇子已然成婚，二皇子如今正在选妃，而淑贵妃为防我有妻族帮扶，故欲先下手为强。”
“都是后宫惯用的伎俩了。”薛勉无奈道，皆是陛下子嗣，却因生母家世、得宠程度不同，而境遇不同。
“此番借西戎皇子进京一事，淑贵妃趁机向父皇进言为我择妃赐婚，她以‘冲喜’为由向陛下进言，”萧凌说着顿一下，继续道，“如此，既得贤良之名，又达她之目的。”
薛勉：“……”
不得不说，“冲喜”这样的字眼，用在三皇子身上，确是令人百口莫辩。
“此事淑贵妃不会善罢甘休，即便没了姜家女，也会有王家女、李家女，与其避迹藏时，一直处于被动，倒不如主动迎接，让对方掉以轻心，而后，再找准时机，一击致命。”
薛勉摸了摸鼻子，方才确是他想得太过浅显了。
近几年随着陛下年事渐高，身子愈发衰颓，朝中立储的声音自也越来越高。陛下膝下共五子，撇开尚还年幼的四皇子五皇子，便只盛夏三位皇子。
大皇子为先皇后嫡出，先皇后虽故，但母族势力仍在，且大皇子又是嫡长，即便不得陛下喜爱，在朝中依旧立储呼声最高。二皇子为淑贵妃所出，得陛下偏爱，亦有一方势力支持。而三皇子不论品性、才德、能力皆是其中最出色的，却因生母家世地位不显，多年来只得低调藏拙，装病避祸。
从淑贵妃和二皇子一脉的角度来看，且不论三皇子的病情是好是坏，才德能力又有多少，先下手为强，给其强塞一门婚事，配一个无力帮扶的妻族，可省去不少后顾之忧。
太医院姜家，确是个极好的人选。在朝中地位不高不低，却手无实权，顺道还能起一个“照顾病患”的作用，薛勉眉心突突两下，真是亏她淑贵妃想得出来。
“那殿下接下来打算如何？”绕了一圈，薛勉还是开口又问了同样的问题。侯府武将之家，他自小便是武将思维，只知沙场上真刀真枪的正面搏杀，如此背后一刀的小动作，他实在应付不来。
“生在皇家，婚事本就身不由己，不过娶妻而已，”萧凌面色平淡，只将视线投于窗外不远处波光粼粼的湖面之上，看着水面浮浮沉沉的水草，“既来之，则安之。”
薛勉愣了一下：“殿下的意思是，应了这桩婚事？”
萧凌对此不置可否：“先静待几日，看看姜家那边的反应如何。”
“虽为圣旨赐婚，但终究还是要两方皆不吵不闹，点头应下，方才可行。”
薛勉面露不解之色：“太医院院首不过正五品之职，姜家女得嫁殿下，三皇子正妃的身份，他姜家有何反对的理由？”
“你以为以‘冲喜’为由头的嫁女，京中能有多少人家能够心甘情愿？”萧凌语气平淡，继续道，“此番若非父皇以远嫁西戎和亲之事强行牵制，眼下姜家怕是已然闹起来了。”
薛勉这才后知后觉地点了点头，他与三皇子自幼相识，萧凌并非体弱多病，装病不过是避祸的手段，许是两人间太过熟悉，令薛勉时常将此事遗忘。但在旁人眼中，萧凌
只是个病弱且不得盛宠的皇子，虽为皇子之身，但依然无人想要嫁女给一个生死未卜的“病秧子”。
犹记前两年，陛下亦曾动过为三皇子择妃的心思，只是后来不知为何皆不了了之，然此番不同，眼见有另一道远嫁西戎和亲的圣旨“悬在头顶”，即便姜家心中不喜这桩婚事，可并无其他法子，或者说没胆量反对。
“依我看来，殿下终究该做两手准备才是。”
“不敢明目张胆的反对，但并不代表对方会心甘情愿。”茶水蒸腾起的水汽氤氲在眼，一时看不清萧凌眼底神色。若婚事是助益，他自可欣然接受，若是阻碍，他也有的是法子将其搅乱。
“此事不必着急，先将账簿一事处理好再说。”今日本不是为议论婚事而来，萧凌将话题岔开。
“放心，此事包在我身上，”薛勉拍着胸脯道。
萧凌颔首：“余下之事，边走边说。”
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娇花含苞，鸟鸣啾啾，天边一抹夕阳晃眼，断断续续下了一日的春雨终是在傍晚时分彻底停了下来。
姜府后院，姜远忠从祠堂出来，右手扶了下隐隐发酸的膝头，是久跪后痛症，也是遗留多年的老毛病。
膝上酸疼，姜远忠颇费了一番功夫才缓过来，待站直了身子，面上神情也早已不是祠堂时的百感交集、悲痛万分，而是多了几分淡定和从容，映着夕阳，甚至还有几分从前未曾见过的悲壮和凛然之色。
姜远忠膝下两女一子，当年一念之差，大女儿远嫁，婚事已不遂人意，夫人也因此事积郁成疾、落下病根。如今身边只余小女儿一人，自幼女及笄以来，姜远忠一直擦亮眼睛，想为其寻个好人家，却没想此事一拖再拖，时至今日竟，竟被赐婚冲喜。
圣旨不可抗，况还有另一道远嫁西戎和亲的圣旨压在头上，摆明了是互相牵制威胁，姜远忠知道无力抗衡，但内心却始终无法接受这个事实。
在祠堂几乎跪了整日，此刻，姜远忠心里已然有了主意。当年，自己一念之差，已然断送了大女儿姜鸢的婚事，此番，不论如何，他都要为小女儿的婚姻大事搏上一搏，就算拼上自己的官职，就算拼上姜家百年荣誉。
“女儿给爹爹请安。”姜蔚甜软的声音打断姜远忠的思绪。
“絮絮不必多礼。”姜远忠站定，看着遮阳帘栊下露出的那双灵动双眸，清亮灼灼，不染一丝尘杂。小女儿心思单纯，却要被婚事耽误终身，姜远忠哀叹，心中愧疚和怜惜之情愈发激烈。
“女儿有一事相求，”从兰溪小筑过来，姜蔚一路走得极快，说话声音略带娇甜中带了些喘，额上渗出的汗珠看得出她内心十分焦急，“求爹爹务必答应絮絮。”
姜远忠目光慈祥，静静看着小女儿。絮絮并非讲求繁文缛节之人，父女之间也鲜少说出“求”这般字眼。今早絮絮的一番“想嫁”言论果然是因惊吓过度，此时低声下气恳求，姜远忠自是知道她接下来想说些什么。
“絮絮说吧，”姜远忠负手而立，目光投落在夕阳西下的远方，稍顿了下，方才语气肯定道，“为父必然应你。”
“女儿，女儿……”姜蔚知道如此请求有些过分，只埋着头，不敢正视父亲的眼睛，连带说话也有些支支吾吾。
“女儿想……”
“絮絮别怕，父亲和姜家永远是你最坚实的后盾，今日不论是何请求，”姜远忠将目光从远方收回，静静看着面带色焦灼，态度小心的小女儿同自己说话，“此番，父亲必然应你。”
“多谢爹爹。”姜蔚抬眸，清澈灵动的眼底映着的欢愉流光溢彩，嘴角两个甜甜的梨涡荡开，莹白面庞在夕阳映衬下更显莹润无瑕。
“女儿想求爹爹带女儿入宫，见一见三皇子殿下。”
一脸凛然之色地姜远忠：“？？？！”
“什么？”姜远忠倏地转头，瞠目结舌，“絮……絮絮方才说了什么？”
“再说一遍！”
“女儿想求爹爹带女儿入宫，见一见三皇子殿下。”既是已然开了口，心中便没那么多顾忌了，姜蔚仰着头，一边不解地看着爹爹神情比今日的天气还更复杂多变的一张脸，一边不急不缓心中所想悉数道出。
“女儿知道，即便女儿与三殿下已然定有婚约，但私下见面还是有些不妥。并非女儿不知礼数，实在是因为婚姻大事太过重要，三殿下是要和絮絮相伴一生的人……”
姜蔚说到此处，稍停顿了片刻，只因不知自己所言是否准确，毕竟三皇子有顽疾在身，能不能相伴一生尚还说不准。不过一生还是半生又或者只是几个月，这些在她心里也不紧要。
姜蔚没纠结这些细枝末节，只眨了眨眼，继续道：“三殿下毕竟是要和絮絮相伴一生的人，旁的事情，絮絮皆可不在意，唯独相貌这一项……”
爱美之心人皆有之，她当然也不例外。姜蔚说到此处，脑中不禁浮现出父亲曾诊治过的一位病患，也是打小体弱多病的身子，彼时那人病入膏肓，虽年纪轻轻却因病症而生得满面毒疮。
思此，姜蔚自顾自地晃了晃脑袋，继续道：“毕竟是要朝夕相伴之人，三殿下的样貌，絮絮想亲自瞧上一瞧，以防……”
“以防其样貌丑陋，不堪入目。”
姜远忠：“……？”
作者有话说
第3章 第 3 章
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