72、武士拯救计划（1） ...
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枫原万叶总是在问自己一个问题。
什么才是武士？
家中失势以后，万叶毅然出走，踏上了成为浪人的道路。
浪人即便没有禄位，没有编制，却仍然传承着武士的精神，践行着武士的道。
但是万叶并不知道，武士的道是什么。
带着这样的疑问，他开始了流浪。
风餐露宿都算不得什么，时常遇到的挑衅打劫的其他浪人才是难缠的所在。也是拜他们所赐，万叶在一次又一次的战斗中磨练了武艺。
更幸运的是，他结识了另一位武士，也是他毕生的挚友。
初见时，他正在给一只受伤的小猫包扎。万叶从来没见过这样的武士，对着可怜脆弱的生命流露出无与伦比的耐心和温柔的武士，他不由得好奇，驻足观望。
对方很快发现了他，并对他报以微笑。
“想摸摸这只猫吗？”
万叶有点警惕，但是好奇心终究是占了上风，他点点头，走了过去，小心翼翼地冲那只小白猫伸出手。
小猫倒是不怎么怕生，非常顺理成章地探出了头，用毛茸茸的脑袋轻轻蹭了蹭他的手心。
万叶笑了笑，挠了挠小猫的下巴。
“我叫枫原万叶，现在正在流浪。你呢？”
“我？”对方顿了顿，而后开口，“我……无名。”
万叶理解为，他并不愿意告诉他自己的名字。但是没关系，很多武士都有属于自己不愿提及的过往和秘密，对仅仅见了一面的陌生人更不可能据实相告。他便也不在意。
“你要往哪去？”万叶继续询问。
“北方。”对方答道，“我要去寻找一位……战友。”
万叶肃然起敬，面前的人竟然上过战场，说明他必定曾是有头有脸的武士，如今成为浪人，想必是有另一番故事在的。万叶很是好奇，既然对方曾是合格的武士，说不定就能解决他一直以来关于武士的道的疑惑，于是他提出了请求。
“我可以与你同行吗？”
对方似乎颇感惊讶，但是打量了他几番后，同意了他的请求。
于是二人一同上路，向北进发，自然也逐渐熟识，以友人相称。
行了半月，终是到达了友人所提到的镇子。据友人所说，他曾经的战友，也是当年他们的队长田下如今在这里栖居。田下自战争后便放下了的手中的刀，隐居在这个地方。友人此次前来拜访田下，是为了实现当年的一个承诺。
步入简陋的茅屋，万叶一眼就看见了端坐在正中的长相坚毅的中年人。他的身边坐着一位微胖的武士，正抬眼打量着他们。
“队长，副队长。”
友人微微弯腰，行了一个标准的礼节，恭敬地称呼眼前的武士。
“你来了。”
中年武士似乎并不惊讶于他的到来，只是点了点头，示意他过来坐。
“这位就是我的队长田下，旁边这位是我们的副队长秀吉。这位是我在路上认识的好友万叶。”
友人一一介绍说。
田下点了点头，冲万叶露出一个和蔼的微笑，转瞬又皱起了眉头。
“队长有什么烦心事吗？”友人小心翼翼的提问。
田下叹了一口气，抚了抚桌面上的地图：“你还记得我们之间的承诺吗？”
友人恭敬回答：“记得，我会完成您的一个请求，而我正是为此而来。”
“这件事说起来有些棘手，有位农民找到我，说是他们村庄颇受山贼之灾，恳请我能够给予他们援助。中间发生了一些事情……总之现在我是应下来了。我看了看地图，村前面是旱地，在灌满水之前，任何方向骑着马都能攻上来……光是四面防守，就需要四个人……打后阵的要两个……就是少的不能再少，把我也算进去的话，一共最少也得要七个人……但是现在，只有我与秀吉二人……”
“我愿意助队长一臂之力。”
不等队长说完，友人便一口答应下来。
田下盯着他看了一会，意外的没有说什么多余的话：“那现在是三个……”
“还有我。”万叶举手。
三个人的目光聚集到他身上。
田下谨慎地说到：“年轻人，这并不是一项简单的任务，我们要面对的可是有四五十个山贼，他们手中还有三把火铳，是稍不谨慎就会丢掉性命的事情……”
“我知道。”万叶点点头，诚恳地说，“我不怕死，我只想做些事。这是武士的选择。”
听了这话，田下的脸上多了些敬意。他将地图铺开，详细的阐述了村里的地形，而后请求万叶和友人协助他们再招募三名武士。
起初，招募武士的进程并不算是很顺利，武士们一听到任务是帮助农民，就立刻满脸推辞，更有甚者还会破口大骂，觉得他们是在作弄自己。就算有那么零星几个不介意阶层身份的，在听到报酬不过只是在清剿山贼期间能够在村子里食住后，纷纷打了退堂鼓。
但在某一个时间节点后，事情突然就变得轻松了起来。
事情的起因是万叶与友人无意中碰见两位正在以竹竿代刀比试的武士。一人脸色通红，大喊大叫，另一人清癯瘦弱，目光凌厉。
二人一同用竹竿劈中了对方，红脸武士因二人平手而大为不甘，清瘦武士却说，若他们手中不是竹竿而是刀剑的话，红脸武士此刻就已经殒命了。红脸武士自然是不服，要求换用真刀比试。清瘦武士好言相劝，让他珍爱生命，但是对方一再相逼，只能听从。
友人看着二人拿刀的姿态，断言道红脸武士必死无疑。
果然，红脸武士被清瘦武士一刀毙命。
这位清瘦武士的身手令二人叹为观止，友人遂发出邀请，没想到对方一听是为农民剿灭山贼，便一口答应，还说自己有位好友，也愿意来助一臂之力。
这位清瘦武士名为古琅，而他的好友有着一张西方人的脸，说是祖上有着欧洲血统，就连名字都是西方人的名字，叫做弗兰克。
万叶和友人将二人带回去，田下欣喜不已，正在这时，又有一位名叫哲平的武士找上门，自言听闻他们在招募保护农民的武士，特意前来投奔。
于是，七人就这样聚齐了。万叶总觉得这么顺利有些奇怪，可又说不出哪里不对劲，只能暂且搁置在一旁。
由于不知道山贼什么时候会来，所以第二日，他们便在农民利吉的指引下，踏上了前往村子的路。
行了几日，终于到了村子。
万叶顺着村口的路往里走，越走越觉得气氛古怪。
四周空空荡荡的，没有一个人影，简直不像一个村子。家家户户门窗紧闭，整个村子一片死寂。
村口附近有个屋门发出了点动静，万叶循声望去，看到那扇门打开了一条缝，有什么金色的东西一闪而过，仿佛有人正在透过门缝窥探。但是下一秒，一股蛮力将门重重关上，隔绝了两边的探视。
这是什么情况？万叶下意识握住了腰间的刀柄。
随行的两个农民，一位是提出邀请武士的农民利吉，另一位是村子里德高望重的老爹。
老爹叹了一口气，很是愧疚地说：“庄稼汉啊，粗陋短浅，盼着刮风又害怕刮风，盼着下雨又害怕下雨，一句话，除了战战兢兢就没别的能耐……”
田下皱了皱眉：“这有点难办，如果村民们不愿意配合的话，我们很难做啊。”
利吉咧了咧嘴，愤恨地瞥了一眼旁边的屋子：“这群不长眼的家伙……”
话音未落，村子里警示山贼到来的木板忽然被敲响了。
“山贼来了！山贼来了！”
村民们尖叫着从屋中逃出，似乎此刻，武士们成了他们唯一的庇护所。万叶冲到前面，迅速拔出刀，将村民们掩护在身后，警惕地四处打量。
梆子敲得震天响，苍茫的暮色里，纷纷攘攘跑出来的农民们哭天抢地，东奔西跑。武士们飞也似地顺着水车旁边的道路跑了下来，农民们缩在了武士的后面。
“武士们！求求你们帮帮我们！”
“武士大人们！”
“请帮忙吧！”
“别着急。”田下沉声安慰着，警惕地查看着周围。
没有山贼的影子。
“我去看看情况！”秀吉和田下对视一眼，决定出去查看。
“不用查看了！”
万叶回过头，是那位名叫弗兰克的混血武士。他扔掉手中的瓦片，拍了拍手：“山贼没来，是我敲的，我就是想把你们引出来。”
“害怕武士就不要请武士来啊，来了之后又躲躲藏藏的，那副德行。进村时候不给好脸色，山贼一来就十跪九叩……这帮人……真好笑啊！”
农民们面面相觑，不好意思地后退。
但是万叶觉得自己身后有个人始终站的离自己很近，似乎对他极为信任，一直在他身后。
……似乎还在一直看着他。
万叶假装无意地回头看一眼，正正好好和一位金色短发的年轻人对上了眼，对方穿着一身明显是男性装扮的衣服，剪着短发，面貌却极为清秀美丽，察觉到他看过来后，对方冲他露出一个极为灿烂的笑容。
万叶连忙回过头去，心里直犯嘀咕。
利吉领着七人去了他的家中。
“很脏，对不住了。”他摸了摸头。
“你把房子让给我们，你住哪里呢？”哲平问他。
“我住马棚里就行。也能睡人，还挺暖和。”利吉回答。
万叶皱了皱鼻子。马棚的味道……可不是一般人能受得了的。
“那你妻子住哪里啊？”弗兰克从屋子的角落里拿起一件女人的衣服。
“我没有妻子！”利吉的脸色一下子变了，几乎可以说是勃然大怒，他一把从弗兰克手里拿过那件衣服，而后怒气冲冲地走了出去。
众人愣在原地，一时不知道应该说些什么。
过了半晌，田下率先打破了沉默。
“先休息吧，明天还要勘探村子呢。”
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第二日，村东桥上，田下、秀吉带着万叶一起站在桥上画地图。
由于万叶是七个人中年龄最小的人，田下觉得他没有带队经验，又有意培养他，于是就让他跟在身边学习。这也是万叶想要的，田下是友人的队长，颇得友人的尊敬，跟在他身边想必能够学到不少东西。
万叶开始称田下为老师。
而其余四个人，开始各自开展对村民的训练。
作者有话说
第72章 武士拯救计划（1）
