5、阴阳祭（5） ...
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简衣回饭厅的时候，正好碰上了从走廊另一端过来的大波浪/女人和乖乖女。
大波浪/女人似乎有些精神不济，看人的眼神恹恹的，见着简衣以后，也只是简单地打了声招呼，和先前那种干练的架势完全不同。
反倒是乖乖女，在面对简衣的时候似乎有些欲言又止。她看了眼简衣身旁的男人，张了张嘴，最终什么都没说，转身进了饭厅。
简衣并没有上前追问，他和冷脸男人跟在她们身后，坐在了早晨吃饭的位置上。
过了没多久，西装男和暴躁老哥也回来了。西装男手上拿着一本旧书，以往矜持的面孔染上了一层喜色。他把书放在圆桌上，招呼着大家一起来看。
这是一沓线装的账本，账本外面的封皮腿了色，内页泛黄卷曲，被这些人一翻，脆弱的纸张几乎要脱离棉线，和原主“劳燕分飞”。
简衣快速浏览着上面的账目。从账本启用那一天起，各项进账都维持着稳定上升的状态。巨量的货品从各个商铺流出，折算成金银之后，便以成倍的价格返归仓库。
成府在短短数年间，从一个小小的衣裳铺子，做成了名震县内的“成云楼”。里面不但有当季最新的料子，京城富贵人家的衣裙样式，还兼带胭脂水粉，珠钗宝钿，大姑娘小丫鬟用的东西，没有在他这儿找不到的。
的确是一位名副其实的商业巨贾。
然而直到账本记录的最后一年，成府的账目终于出现了巨大的转折。
成云楼大量业务逐渐暂停，仓库中货品堆积，入不敷出。一大家子开销缩减，所有人从挥金如土的飘飘云端，跌落到寻常百姓的柴米油盐。从神仙，变成了凡人。
眼看成府一步步走向没落，家里的产业只能勉强养活一大家子吃喝，却在账本的最后几页中，出现了一笔不菲的开支。
这开支不是金银，不是货物，而是仓库中的存粮。
善良的成老爷将家中大半粮食捐给了县民，成为商贾中所捐最多之人。而成家本身并无粮田，外县的粮食尚不及本地供应，朝廷的支援更是遥遥无期。成家自此以后彻底一蹶不振，只比外面那些流民多了片瓦遮身。
众人阅至最后一页，仿佛看遍了成府兴衰，滔滔评论化作一声嗟叹，和着他们今晚可能又要面对的稀米汤，不情不愿地咽进肚子。
西装男将账本收回去之后，看了眼在座众人，语气前所未有的严肃：“我们在书房找到这个账本之后，立即去调查了粮仓。粮仓几乎已经不剩什么了，如果我们三天之内找不到出口，可能会面临饿死在这儿的风险。”
简衣将那封从花瓶碎片中找到的信放在桌上，接着他的话说：“游戏让我们探查两个小孩的死因，说明他们的死法比较特殊，应该不是饿死这么简单。况且给他们祭奠的纸钱里掺杂着符咒，这家人应该是害怕那两个孩子的，而两个小孩却毫不知情。”
“等等，你怎么知道那两个孩子不知情，他们都变成小鬼了，追着咱们咬，你忘啦？”
暴躁老哥突然打断简衣的话，简衣也不恼，认真回答了他的问题：“我今天在灵堂被那小孩缠住之后，一直催促我烧掉元宝。如果她知道里面是什么，肯定不会让自己急着投胎。”
说到这儿，众人立即想起早晨在灵堂中经历的一幕，各个脸上出现了精彩纷呈的表情。西装男更是尴尬地笑了两声，问道：“其实，我一早就想问了，你怎么知道咱们脱困的关键是烧香，而不是杀了那两个小鬼？”
简衣淡淡地瞥了他一眼，解释道：“MODE给咱们的任务是调查两个孩子的死因，他们生前做不了罪大恶极的事，只有害死他们人才急着让他们解脱。”
西装男被他三言两语点破了关键，沉吟道：“你的意思是……”
“那位管家和两个小孩的死脱不了关系，如果真的送走他们，那就是助纣为虐，到时候他也未必让咱们活着出去。”
暴躁老哥恍然大悟地“哦”了一声，顺着这句话开始举一反三：“也就是说，那两个小鬼其实是管家的敌人。那，敌人的敌人就是朋友，他们是站在我们这边的？”
不知道他是电视剧看多了还是怎样，如此奇葩的逻辑一经他口，立即让西装男感到一点无奈。
“不是，你好好想想，他们要真是我们的朋友，会让那个女孩的男朋友死于非命吗？”
“那那两个小孩……”
简衣立刻打断他的推理，在下一句惊世之言诞生前开了口：“我说过了，他们不知道有人要害他们，更不知道杀害他们的凶手是谁，那么理所应当的，他们会将更熟悉的人作为盟友，比如说，那位管家。”
暴躁老哥发现这条路行不通，又从另一个角度开始切入：“那你觉得，他们的死因是什么？有没有可能是这家人饿得狠了，把两个小孩杀了吃肉？他们都到这份儿上了，说不定能干出这么丧心病狂的事呢。”
简衣沉思片刻，不赞成地摇了摇头：“虎毒尚不食子，成夫人肚子里还怀着孩子，不像这种心狠手辣的人。”
“不是，她怀着孩子你也知道啊，你知道的太多了吧！”
暴躁老哥被西装男拉到一边，示意他安静。众人这才发现门口站着那位不知道何时出现的老管家。
老管家笑眯眯地看着众人，脸上的褶子被他堆成了鸡皮。他缓缓迈进门槛，语气慈祥得像一颗涂了毒的蜜枣：“客人们，请随我去布置灵堂，方便各位参加明日的龙王祭。”
“龙王祭？”
暴躁老哥块头大心更大，直接当着老管家的面问了出来。
老管家浑浊的眼珠阴恻恻地转了一圈，沙哑的声音像是把喉咙撕成了碎片：“为了保佑县内田地丰收，我们要请龙王大人作法降雨。参加完祭祀后，才能有丰盛的菜肴供给诸位。”
这祭祀虽然听着古怪，但所有人的注意力都被那句“丰盛的菜肴”捕获了。他们先是在灵堂中吓得半死，又在宅子里走了一天，只能靠那点可有可无的米汤撑着，要说不饿，压根就不可能。
“真……真的有吃的吗，不再是米汤了吗？”
乖乖女缩在人群后面，再胆小的性子也被这句话打开了缺口。
老管家点了点头，脸上的褶皱随着他兴奋的表情又加深几分：“那是自然。”
在场的这些玩家喜忧参半——喜自己的胃终于不用受难，忧那灵堂就是一处龙潭虎穴，让他们再进去参加一次祭祀，估计仅剩的半条命还要打个对折。
“客人们，走吧。”
老管家作为领路人，当先出了饭厅。众人耐不住恐惧，只好跟在他身后，魂魄升天似的向灵堂走去。
老管家指挥他们从地窖里搬来几坛酒，摆放在供桌两侧。
再次踏入灵堂时，大波浪/女人感到一股凉气不停往她后脖子里窜，她就像一只被串在竹签上的鹌鹑，再怎么扑腾也飞不出面前这片阴森森的鬼雾。
然而这一次，小孩没出来，厉鬼没出来，那阵把人卷跑的阴风也没出来。
大家以为这一次终于要正常了，没想到老管家居然当着他们的面，颤颤巍巍地走到了供桌前，一哆嗦，“咚”一声跪在垫子上，朝灵牌连磕三个响头。
冰冷的气氛死水一般蔓延到整个灵堂中，玩家们全都安静地站在门口，预备在危险到来时有机会跑路。
那名小个子女人是在众人进灵堂前被叫到这里的，她没有参与调查，而是一直在房间中陪伴过世的男朋友。此时，她眼中只有那位跪在垫子上祭拜的老管家，蕴藏的杀意几乎要破壁而出。
老管家磕完头，扶着垫子站起来，看样子随时都能以头抢地厥过去，但他偏偏稳稳地支起身，走到门口，缓缓推开了灵堂的大门。
“今天是各位最后一顿米汤，请大家务必要好好珍惜。”
他说完之后，又看了眼面如土色的几个人，乐呵呵地走出灵堂，缓缓消失在漆黑的走廊深处。而那句话，则一直萦绕在空气中，仿佛迎接明天的不是丰收，而是引颈就戮的死亡。
众人再度回到饭厅，果然看见了桌子上的米汤。
米汤里掺杂着零零星星的米粒，煮出来的汤与白水无异。大家沉默地喝下这顿饭，肚子里生不出任何用以慰藉的饱腹感——
饥饿烹煮着众人的胃腑，强劲的酸液几乎要将内里掏空。
大家没有心思再探讨线索，吃完饭后，各自分散着回了房间。
简衣回到房中，看向坐在床角的冷脸男人，难得起了兴趣。
他走过去，声音还是冷的，态度却已经不那么拒人千里了：“不睡吗？”
男人摇摇头，往旁边挪了一些，方便简衣上床。
简衣应承了他的好意，脱掉外套，从床角翻到床上，用被子盖住半边身体，缓缓问道：“你叫什么名字，怎么到这儿来的？”
男人望着桌边的烛火，细腻的光芒将他的瞳孔渡上了一层绯红的薄晕，像一只在夜里徘徊的猫。
他这次没有犹豫，而是沉下声，很快回答了他的问题：“我叫季询，至于来这儿的原因……我也不知道。”
也是，正常人都不知道自己怎么来的。
简衣不想打探对方的身世，也没有和冰雕交谈的能力。他记住男人的名字，躺下身，本想就这么睡过去，然而他突然听到了下一句话：
“那个元宝，其实出了灵堂就没用了，对吗？”
简衣瞬间睁开眼，回头盯着季询挺拔的背影，低声说：“你知道了。”
“他们不怕你，所以他们不怕那枚金元宝。”
明润的红光渐渐黯淡下来，简衣冷冷地看着他，沉声说：“的确如此。”
“那你为什么不告诉他们？”
季询转过身，他的脸上依然没有任何表情，甚至连语气都没有太大起伏。
简衣叹了口气，缓缓从床上坐起来，径直看向季询的双眼。
季询的瞳孔中像是藏了一块缤纷多彩的琉璃，里面的光点几经反射，到达了简衣眼底。
良久之后，简衣终于被他打败，缓缓笑了起来：“要这么说，我还想知道，你为什么会直接攻击那个孩子？难道你也知道那元宝不顶用？”
季询一下被这问题噎住了，半天说不出话来。
“人在拥有慰藉的时候，不是三言两语就能放手的。那女人明明已经感觉到异常，但她依然选择将元宝带在身上。如果我说，这元宝已经不能保护你们了，甚至还会害人，他们是相信多一些，还是自欺欺人多一些？”
季询坐在简衣身边，暗绿色的瞳孔中闪过一丝迷茫。
“既然这样，那干脆让我身先士卒，去探寻下一步的线索，不是更好么？”
季询慢慢垂下眼，像是找不到反驳的理由，又像产生了更多的疑惑。
简衣不想再跟他讨论这个话题。他躺下去，翻了个身，对他说：“睡吧，明天还不知道要发生什么呢。”
季询转眼盯着他瘦削的脊背，直到简衣睡着了，才无声地说了句：
“好。”
……
简衣这一夜睡得很不安稳。
半夜时分，他总能听到耳边传来一些模糊的人声，依稀是两个人在吵架。一男一女，女的声音凄厉，仿佛含着无尽的绝望，能硬生生从喉咙里喷出血来。
“你为什么要听他的，那就是个妖道！县老爷今天让咱家孩子去献祭，明天就能把整座府抄了，你到底明不明白！”
献祭，为什么要献祭？
另一个男的满嘴都是讨好的话，安抚了半天，又转头说道：“我也不想让咱家孩子成为那劳什子阴阳祭的牺牲品，但我要为你考虑，为这个家上上下下考虑，还要为你肚子里的孩子考虑。如果我不答应，县令会放过咱们吗，整座县的百姓会放过咱们吗？”
“他们现在对咱家孩子是神子降世的说法深信不疑，如果不是……如果不是龙凤胎……”
男人说着说着，也开始哽咽起来。他的声音愈发颤抖，和着女人的哭声，再次传入简衣耳中：“我们快没粮食了，如果不把孩子们送走，这个家里的人马上就会饿死。我没办法，我真的没办法……”
“原谅我，夫人，原谅我，对不起……”
简衣在这句哀悼般的道歉中陷入混沌，那些阴阳迷信，生死别离，都随着睡梦沉没于意识深处。
夫人的恸哭，老爷的悲叹，孩子们的恐惧，统统埋没在岁月的沙砾中，最后随着一把大火，消散了罪恶，放逐了灵魂，让深爱与怨恨随波逐流，被抛弃的神子化作厉鬼，堕入了永无止境的黑暗。
作者有话说
第5章 阴阳祭（5）
