《慈悲河》頔艉

1、第一章

　　阳春三月的日子，周家执掌人周隅上吊死了。
　　管家杜笙是最先发现周隅死在了书房里，一袭深黑色布衫悬吊吊的挂在书房正中的横梁上，杜笙将其抱下来的时候，已经是没救了，三月已经回暖了，杜笙隔着衣衫却感受到厚重浸人的寒意，那是过身许久的征兆。
　　周隅身过，他的几房姨太太也没个拿主意的，也是些拿不了主意的风尘婆姑，杜笙倒是井然有序的打理好周隅的身后事，折身就出了周宅，去了城东郊外的一处私宅。
　　那是周隅父亲，周垣之的住宅。
　　周慈坐在祖父周垣之房间的卧榻上，房间承袭着旧清朝时特有的装饰，烟灰色的床帏堪堪挂住两边的喜鹊登梅帐钩。杜笙叩门而入，虚糊的身影在前案的铜镜里似有似无的晃着，周慈偏头低瞧了眼床幔下熟睡的老人，小心起了身将床帏放了下来。
　　周慈出了内室，便看见在外间的门褴处候着的杜笙，便低沉沉的唤了一声：“杜叔。”
　　杜笙抬头冲周慈鞠了下头，又偏头往里间望了一眼，周慈明白过来，这里不是说话的地方，于是便示意杜笙随她去了偏房。
　　担心走得太远，祖父要是醒来有事找不到人，于是周慈领着杜笙去了周垣之旁边的耳房，周慈先进了房间，在偏房的窗棂站停，在杜笙也进门后斜对着他坐下。
　　杜笙合上门，很长一段时间都没有开口，周慈看他站在门褴处不发一言，眉心微微拨动了一下，有种山雨欲来隐隐不安的感觉，倒是先说了话：“杜叔，是不是，周家出事了。”
　　杜笙滚了滚舌尖，待她坐定只说了句“小姐，我来接您回家了。”
　　周隅死了，周慈听出了杜笙的话外意，周隅曾当着众人面说过，除非他死，否则周慈休想踏进周家半步。
　　所以杜笙话里的意思，她听出来了。
　　周隅休妻扶妾的事算是周家人众所周知的事情，前些年，周家还算殷实有些家底，周家做事的那些佣人还不敢到处乱说，如今周家已经是落日余晖，家里的那点余粮自是养不活那么多的人，周隅的二姨太又是个好赌成性的人遭不住没钱消遣的日子，便吩咐了杜笙遣散了大批佣人。
　　这些曾经在周家做事的人先前要看人脸色行事尚且还不敢说，这出了周家之后，挺直了腰杆，不乏是人一传十十传百的将周隅休大扶小的事宣扬出去，就连周慈这个正室所生之女被赶出去的事也是众人皆知了。
　　周慈自小就被赶出了周家是事实，如今杜笙这一句‘回家’，却着实让她恍惚了起来，她出神的望向窗外那棵海棠树，已经抽出嫩黄的芽。
　　周慈不知怎么就突然想起前些日子那人临走时附耳对她说的话：没有东西就该是属于你的，你想要什么，便拿等同价值的东西来换取。
　　周垣是个惜命的人，周慈当初还在周家的时候就知道，那时周家靠售卖大烟日进斗金，贩卖大烟本就是违法的事，很多人因为抽大烟丢了命，也不乏有些激进的人因为大烟而起了杀心，周垣当时就特地请了几个打手在身边。
　　周慈不知道杜笙到底做了什么，竟然能这么轻而易举地让一条生命终止。但这件事绝非杜笙一个人就能做到的，而唯一能帮到他的，只有那个人。
　　所以杜笙到底向他许了什么？
　　“杜叔，你也去找他了，对吗。”
　　所以你才一直留在周家，一直留在我身边，所以你也要为了一个不值得的人要去牺牲所有吗，值得吗？
　　周慈偏过头，视线落在杜笙的肩口处，那里却莫名的悲凉了起来，好像势必要穿透了它，穿透了空气，她沉缓缓絮絮地说着：“杜叔，你不欠我的，你不能这么做，这是犯法的。”
　　天乌压压的沉了下来，闷雷滚过头顶，大雨倾盆而至。
　　周慈伸手去接窗柩外飘进来的雨，柔和却透着浸骨的冷意。
　　“带我去见他吧。”
　　这个世界突然就安静下来，杜笙还是站在那里低垂着头，他只听见咔嚓一声，什么东西断掉了。
　　“小姐，这是我自愿的，你不可以，不可以去招惹那样的人。”
　　“带我去见他。”
　　那人从来想要的就只是她周慈而已，杜笙给他许的不过只是个不足轻重的开胃小菜。