《炼金术士驯养守则》荆侵

1、约翰之死 大雪。

　　大雪。
　　银色天空与遥远的地平线接连，入眼所见全是一片银闪闪的雪白，远方是一片覆盖着厚厚积雪的针叶林和荒枯的白草，一条混着肮脏雪泥和冰渣的小路穿在针叶林间，曲折着通向远处一座木头猎人小屋。
　　木屋墙上挂着猎枪和照片，壁炉燃着火，火焰烧得木柴噼啪作响，热气烘烤着一位老人的脸，他花白的发须光泽闪亮，这致使他看起来精神矍铄。他低头蜷在火堆边，厚重的手套让他握不住拳，罩着耳朵的毛线帽也花哨得有些可笑，仿佛很怕冷似的。
　　“我快死了。”这个老人忽然说。
　　他说完，费力地挪了挪身子，仰面把脑袋靠在椅背上，好让自己舒服点儿。他一动，堆挤的棉衣像蠕动的毛虫抻开腹足似的，一览无余地摊出内里来。这儿的腹里空了，只剩下冻成冰渣的黑血碎肉，和污脏的棉絮。老人喘着气，哼哧哼哧地，估计是肺也被捅穿了：“你不进来吗，外面很冷。”
　　没有人回应他。
　　“进来吧！”老人含糊不清地咕哝两句，他低头狠狠擤了擤鼻子，抬头看见擤出来的全是血块：“我快死了！跟我说说话吧。”
　　他开始像做噩梦的孩童一样不停地哆嗦，他确实快死了。
　　积雪自斜檐坠下，珠颈斑鸠扑棱翅膀惊走，落下一片羽毛。
　　吱呀，没阖严实的木头门被打开了。打开木门的一瞬，凛冽寒风裹挟着纷纭大雪呼啸着涌进木屋里。一个雪白的、死魂灵似的人被翻涌的雪拥簇着推进木门，他很高，又很瘦削，像一柄锋利的长刀，挑破了漫漫大雪中隐约的薄日。
　　他将木门阖上，小屋里再次安静了。
　　“日安。”进门的男人摘下沾了雪的毛呢帽子。
　　约翰的喉咙里堵满了血，他呵着喑哑的气丝笑起来：“日安。就是你，你看着他们怎么杀死我的，对吗？你一直在外面，冷静地……咳咳，”他咳嗽起来，咳个不停：“咳……冷静地抽着你的烟……”
　　老约翰颤抖着胡子，胸腔像拉扯的风箱一般剧烈起伏着，他呼不了气，就使劲梗住老脖子，脸朝上边，止不住地吐出血来。等他能喘口气了，他猛地把嘴里的碎肉啐出去，发黄的牙齿被染成红色。
　　“我为你的死亡而遗憾，”男人说。他的声音很安静，静谧得令人想起吞没风声的雪声：“但我只是路过。”
　　约翰没有生气，他耷拉着一边眼睛的眼皮，因为那只眼睛看不见了。他想坐直，但他一动脊椎，血就滚下喉咙，呛进他的气管里。他也没咳，只是痛苦地哼了哼：“行了，我不介意，你没错，真的……”
　　血淹没了他的声带，他像呛水的溺水者一般咯啦咯啦地翻了两下喉管，接着就渐渐没声了。老人紧皱的、刻满褶子的眉头松开，硬梆梆翘起的胡须垂下来，痛苦在他的脸上褪去，灰白的死色镀上他老朽的皮肤。
　　他快死了。他咂巴着嘴，还在说着梦中呓语。
　　冷漠的、幽灵般的男人束好长发，他倾下身，想要听清老人最后的遗言。
　　“我将……”
　　“我将隐秘之法纹，我以真理起誓……”
　　光辉骤亮，譬如天光破开云层，数丈光芒像巨浪般掀起白光，驱散了黑暗。发光的密咒自老人死去的躯体中诞生，它们形同层叠交错的锁链，迅捷地蜂拥而至，一如潮水般覆没男人的身躯。
　　男人的长发如漂浮在水中般四溢散开，光辉映照他的脸庞，一双眼睛像深冷的古井。
　　老人说：“我以真理起誓，我愿将隐秘之法，赐予「银蛇」埃塞林德?林迪。”

　　加拿大，阿尔伯塔省，卡尔加里。
　　圣路德福音教堂坐落在卡尔加里东北第七街道，是个简约小型的红砖教堂。
　　冬日刚降下暴雪，街道在雪堆中铲出一条湿滑的小路，闪亮雪白的积雪覆盖了沿道屋檐。街道对面停着一辆蓝白相间的冰淇淋车，斜对面的披萨店今日挂上木质歇业牌子。教堂的斜檐上停驻许多乌鸦，鸦群在积雪间留下四趾足印，以及黄白的鸟粪。
　　今日，某位死者的葬礼在此举行，沉重肃穆的黑车碾过碎冰，接连不断。
　　独居的玛德琳夫人围着棕色麻围裙，她用围裙擦擦裹着毛线手套的手，又握起铲子接着把屋檐上滑落的积雪铲到草坪上。她没挥两下铲子，又是一辆黑车开了过来。
　　这可真是个大家庭。她想。
　　车门打开，车上下来一个黑头发男人。他很高大，可能足有六点四英尺高，从规整领口露出的颈部肤色偏深，像被南意大利的太阳热情地吻过。他察觉到玛德琳夫人的视线，朝她点头示意，接着，他的身影穿过积雪的小径，消失在翠绿加拿大松的深影里。
　　玛德琳夫人摇摇头，接着不再关心这个葬礼，低头专心铲雪。
　　今天不过是平常无聊的一日。
　　教堂内，十字架上的耶稣哀悯置放于他之下的灵柩，人们面容憔悴，低头流泪。先前的高大意大利人走进教堂内，他杵着黑伞，径直穿过蜷缩在教堂长椅上哭泣的人群，黑亮坚硬的靴跟踏地时发出冷硬声响，留下消融的雪痕。他如一道漆黑阴影般与人们格格不入，却无一人过问。
　　他大步走到灵柩前，在众目睽睽之下用伞尖敲了敲棺材，死者的亲属却仍像没看见他似的，只是自顾自地哀悼着。过不了多久，棺材里捣腾出动静，一双手突然扒住棺口，棺材板被顶开，那底下露出一双眼睛。那对眼珠子睁大着朝四周打探：“就你一个人吗，安德里亚？”
　　安德里亚点点头。
　　“好吧，那也行。”一个精瘦黝黑的哥伦比亚少年掀开棺木，毫不生份地接过安德里亚的黑伞，接着泥鳅似地往棺材里钻：“快点，快点，都到齐了，就差「金鸢尾」了。”
　　少年招手让安德里亚跳进棺材，自己则振臂一跃，下坠消失了。
　　往他消失的棺底望去，那里并非封棺的底木，而是一个长方形的漆黑狭口，仿若通往暗无天日的深海。安德里亚跳了下去，他骤然没进黑暗，身体漂浮失重。接着，一股与地心相反的引力捕捉到他，令他掉转方向。他被重力招引在悬顶的螺旋楼梯上，当他的靴底落地时，少年在前方等他。
　　倒转世界，「红龙」魔法师雷德·贝林多的手笔。
　　一个靠近棺材的麻花辫姑娘朝周遭小心地瞧了瞧，接着替他们把棺材阖上。葬礼上的弥撒即将结束，她继续低头祷告。
　　今天不过是平常无聊的一日。
　　雷德在前面领路，这里太过黑暗，他本想用手机照明，但他打开了手机看了一眼，手机快没电了。
　　“行吧，行吧。”雷德咕哝着，不情不愿地从兜里掏出一根在环球影城买的哈利波特魔杖，他挥了挥手腕，一道闪电似的雷光在杖尖闪烁。
　　“我打了两个小时的俄罗斯方块！”他抱怨着：“他们不让我在这儿建信号基站。我的天哪，波比上次去出差，她说地狱都有信号了……”
　　“你知道吗，她出地狱的时候被她早死的老母亲一脚踹出大门，就因为她承认她还没结婚……”
　　安德里亚安静地听着，并不插话。雷德对此司空见惯，且毫不介怀。他的胞姐萨拉娜曾评判，雷德仅有的讨人喜欢的长处，就是擅长与安德里亚聊天。他没再谈论波比出差，而是突然用胳膊肘撞了一下安德里亚，聒噪得像只巨嘴鸟：“你怎么会来得这么迟？莉安敲了好几次棺材，他们再演下去尸体都要臭了。”
　　安德里亚看了他一眼，然后开口了：“祭司之死的消息传开了。曼彻斯特教区动乱，有枪械冲突。我临时负责善后。”
　　雷德听到这话，突然像被剪了舌头的鹦鹉，没了热情洋溢和烦人的势头，变得结巴起来：“哦……哦……”
　　有一段时间没人说话。少年悄悄打量安德里亚好几眼，他被不安驱使，还是小声开了口：“祭司死了……这次狩猎你还参加吗？我反正不想干了，我也想劝萨拉娜别去了。能活一百年也不错，比只活十六岁好……”
　　雷德还很年轻，是所有资格猎人中最年少的一个。他摸了摸自己乱糟糟的卷发，他的头发已经半年没有修剪，现在炸成一团，真要打理起来能梳坏三把梳子。身上这件星球大战的主题T恤已经是他为了参加葬礼委曲求全（因为是黑色），不然他觉得蝙蝠侠那身也不错。
　　对，他真的很年轻。
　　安德里亚沉默了一会儿，随后说：“你应该知道的。”
　　没有被选中的猎人能自愿退出狩猎，这是神的旨意。
　　雷德张张嘴，接着不吭声了。
　　安德里亚没有继续说什么，只是替雷德理了理他乱翘的头发。

　　走了半个小时的楼梯，在无垠的、如同巨幕般空旷的黑暗虚空之中，有一扇渺小的光门，矗立在楼梯的终点。
　　他们的身影没进光门内，刺眼的光明使得雷德觑起眼睛，再踏出一步之后，豁然开朗。这是一个冬日庭院，池水已经结冰，积雪覆没鹅卵石和草坪，吹拂的风声十分寒冷。
　　寒风凛冽，雪花片片如鹅毛。大雪之下，举着黑伞的黑衣人群静默着，像一出阴森的古典歌剧。
　　雪地间放置着一具黑色棺椁，死者是位老人。他布满皱纹的老脸安宁平静，仿佛在死前十分餍足似的。生者的缅怀被投掷进棺椁内，红色虞美人、龙的鳞片、白孔雀的尾羽、鹿角，以及别的家族标志。安德里亚走过去，他在老人的身旁放置了一株金鸢尾。
　　一片雪花拂过安德里亚的眉间，他低垂的脸庞上没有显现哀伤。
　　一个年轻的女人抬头张望过来，看见安德里亚后，忙不迭扯了扯身旁偏瘦的一个男青年。她朝安德里亚和雷德扬了扬下巴，想引起他们的注意。
　　安德里亚正在和一位老人交谈，没看见她使的眼色。老人是「驯鹿」的族长，安德鲁·摩柯特，老约翰的长兄。他已经太老了，消瘦得像一具骷髅，但仍旧精神矍铄，花白的胡子和眉毛都锋利得像个屠戮的老海贼。
　　他的胡子颤抖着，即便是平常的交谈也似乎带着怒意。现在他点点头，认可了安德里亚的提议。
　　“诸位同胞。”老人杵着权杖，他使得他苍老衰弱的声音听起来洪亮有力，所有人都望过来，而他似乎在等声音飘荡进卷着雪花的旋风里，许久之后才再次开口：“我邀请了你们，我邀请了你们参加约翰·摩柯特的葬礼。”
　　他充满敌意的、锐利的目光扫过黑伞之下的一张张面孔，因着那张带着怒气的脸，白胡子下干瘪的嘴似乎在念罪人的名单：“你们到这儿来，「红龙」贝林顿，「金鸢尾」伊里斯，「白孔雀」安，「银蛇」林迪……自此起，因你们失去了祭司的缘故，你们的旧伤无法根治，新伤不得愈合，而狩猎的猎人们会战死，直到新的祭司诞生。”
　　那些年轻的，开始惊惧地注视着安德鲁，而安德鲁不管不顾，以随着北风抵达雪山之下的苍凉声音宣布：“如我等同胞首肯，我便在此进行审判。”
　　“而杀人者，将以性命赎罪。”