14、枇杷 ...
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一走出内学堂，二公主便命人打水洗脸。
低头看一眼被墨汁染黑的洗脸水，她直接将巾帕丢在了地上。
四公主与五公主战战兢兢，吓得大气也不敢出。
二公主回头瞪她们一眼：“滚，不要跟着我！”
两个公主同时后退数步，眼睁睁看着二姐姐大步离去。
一回到栖梧宫，二公主就躲进房间，扑在床上，无声地痛哭。
前所未有的憋屈笼罩着她，她肩膀不停地抖动，终是忍不住呜咽出声。
王贤妃察觉不对，来看女儿时，发现她眼睛红肿，满面泪痕，不由吓了一跳：“这是怎么了？”
看到母亲，二公主更觉委屈，哭得更大声，却不肯说出原委。
见女儿这般模样，王贤妃愈发担忧。
皇女们每天在内学堂读书，不允许带宫女。王贤妃只好使人去刘才人处，请了四公主过来问话。
在王贤妃面前，四公主哪敢有丝毫隐瞒？当即含蓄将经过讲了。
王贤妃听罢面色铁青，好一会儿才道：“本宫知道了，你先回去吧。”
等四公主一离去，她便强压怒气去找女儿，不顾女儿的泪痕，张口便斥责：“我跟你说过多少次，不要惹事。你竟是半句也听不进去吗？现在好了，吃亏了，知道难受了？哭也晚了，看你做的都是什么蠢事！”
本就难受，又被母亲骂了一通，二公主更觉憋屈，抽抽噎噎：“娘，我是替你出气，我看不得你委屈。”
“我用不着你出气。你是真不怕连累你哥哥啊，他刚当上太子，你觉得他地位很稳是不是？你就不怕惹恼了你父皇，废了他太子之位？”
自己在外受了委屈，回来还要被母亲痛骂，二公主愤懑又无措，只能流着眼泪低低地喊娘。
王贤妃也觉得话有些重了，叹一口气，轻轻拍了拍女儿的后背，柔声安慰：“娘不是要骂你，遇事多想一想。眼光放长远一些，你现在逞一时之快，有什么用？要看就看将来。别看玉棠宫现下风光，等你哥哥将来继位，你觉得她们还能风光得起来？”
二公主一想，确实是这么个道理。她擦拭了眼泪，抽抽搭搭：“那我们现在什么都不做吗？只能忍着？忍到父皇驾崩、哥哥继位？”
“嘘。”王贤妃做个噤声的手势，“不准乱说。这世上之事，做过便会有痕迹。与其做错，不如不做。且看着吧，笑到最后的才是真正的赢家。”
想象了一下将来的场景，二公主的心气稍微顺了一点。
但很快，她就又开心不起来了。
因为母妃罚她抄书，说要磨她性子。可怜她在外受了委屈，回来还要被罚，抄到深夜都没抄完，只好揉着酸疼的手腕入睡。
次日，三个公主一起告假，声称偶感风寒。
夫子不疑有他，让她们好生将养。
三个学子都不在，夫子讲学的进度也稍稍拖延了一些。
下午散学后，阿芙不再待在内学堂读书习字，而是跟着三姐姐一道去飞仙宫。
教导永安公主琴艺的是个女夫子，姓叶，约莫三十来岁，穿一身青衣，容貌美丽，却略带愁苦之色。看见阿芙，只轻轻点了点头，算是招呼。
叶夫子性子稍微有一些怪，要求也严苛。教琴时，除了侍奉的琴童，任何人不得入内。
阿芙对此倒没意见，不让进去就不进去。她老老实实待在外间练字，时不时能地听到里面传来的琴声，偶尔心里会有一些艳羡。
其实，她也有一点点想学琴。
不过，她想学的本领有很多。既然目前情况不允许，那就一步一步来吧。
她的日子比起之前已经好很多了，不是么？
自从那日永安公主声称要护着阿芙之后，像是把阿芙视作了自己人。
永安公主派出一个宫女，负责每天接送阿芙，不让其落单。得知静心苑没有合适的书案，又特意派人送了一架过去。
自此，阿芙在静心苑也可以练字，就不必每天早晚单独待在内学堂。
数日后，三位告假的公主同时“痊愈”。
初时，阿芙暗自担心，姐姐们会不会寻机报复。于是她暗自提高警惕，也经常黏着永安公主。
然而出乎意料的是，三位公主此次归来，并未有真正的报复之举。她们仍同先前那样，自成一派，同进同出。
渐渐地，双方似乎再次达成了某种默契，互不侵扰，互不干涉。
一时倒也相安无事。
时间悄悄溜走，不知不觉便到了这年的八月初。
半年来，阿芙不愁吃喝，又有御医调理身体，竟长高了将近两寸，脸上也多了一些肉。
小姑娘生的白净，眼珠黑亮，笑起来颊边有两个浅浅的酒窝。如今衣着得体，气质不俗，乍一看去还真有几分皇家贵女的模样。
这天休沐，阿芙正在院中忙碌，忽然听到一个熟悉的呼唤声：“阿芙，阿芙！”
须臾间，二皇子萧廷睿带着一个小太监跑进了静心苑。
已是八月，暑气渐退，他却满头大汗，以手为扇，不停地扇风，口中嚷嚷：“快，给我上茶，渴死我了。”
“二殿下，这边没有好茶叶了，乌梅汤行不行？”崔颖连忙问。
“行行行，只要解渴，凉水都行。”萧廷睿极好说话。
崔颖含笑退下。
那次“教训”事件后，阿芙和二皇子也逐渐熟络起来。或许是因为苏贵妃的缘故，苏宝林没再阻止儿子和她来往。
二皇子闲不住，有时会来静心苑找阿芙。
——这里虽然破败，但没有长辈约束，他很喜欢。
“诶，你在干什么？”萧廷睿这才注意到，阿芙正在清洗叶子。他好奇地凑到跟前，仔细看了看，狐疑地问，“这是枇杷叶吧？你洗它干什么？”
“洗了做枇杷膏。”
“枇杷膏？”二皇子不解，“宫里不是有现成的吗？我记得还是用最新鲜的枇杷果做的。”
“不一样，宫里做的太甜了，姐姐不喜欢吃太甜的。”阿芙将清洗好的叶子放置在一个干净的盆里。
说话间，崔颖端着乌梅汤过来。
二皇子接过一饮而尽：“你说的是三姐姐？你要给她做？”
“是啊。”阿芙点头，轻声道，“姐姐近来生了喉疾，喝了几贴药都不见好。听说枇杷膏对嗓子有好处，我就想着做一点。”
二皇子不由咋舌：“你对她可真好。”
阿芙微微一笑：“姐姐对我更好。”
苏贵妃母女庇护她，她自然要有所回报。金银珠宝、奇珍古玩，她都没有，对方也未必稀罕。思来想去，她能拿出手的只有“真心”。
“你这么急着来找我，是有什么事吗？”阿芙转移了话题。
“啊，你不说我都忘了，是有事，有大事！父皇准备这个月去上苑秋猎。禁军、朝廷官员、皇子公主、各宫娘娘都一起去。”二皇子喜气洋洋，“要在那里待半个月呢，这半个月都不用读书啦。这还不是大事吗？”
“的确是大事，我也一起去吗？”
“呃……”二皇子突然愣住，好一会儿才有点不确定地挠了挠头，“你？你应该也去吧？”
阿芙笑了笑，她对这个并不在意，去也好，不去也罢，她都能接受。
二皇子却不好意思起来，怎么能拿不确定的事来瞎说呢？万一她去不了，这不就尴尬了吗？
他东拉西扯了好一阵后，匆匆告辞。
静心苑又恢复了安静。
阿芙和崔颖一起根据古方熬制枇杷露。
永安公主不爱甜，是以在放冰糖时，她们尝试了多次，才终于试出合适的甜度。
次日清早，永安公主一走进内学堂，就看到书案上多出的精致瓷盅。
左列的三位公主都还未到，只有皇六女捧着本书做认真向学状。
平时一看见她就笑眯眯喊姐姐，今日却一声不吭，装作没看见。
这中间必有古怪。
指一指瓷盅，永安公主问：“是什么？”
喉疾未愈，她的声音略微有些嘶哑。
阿芙立刻放下书，眼睛亮晶晶的：“枇杷膏，听说对喉咙好。”
“嗯？”
“姐姐，这可是我亲手做的，做了好久呢。”阿芙眉眼弯弯，自得之余还隐含期待。
分明是在等人夸奖。
永安公主却不配合，她眼皮抬都没抬，直接道：“我不爱甜的。”
也不喜欢膏状的食物。
相处大半年下来，阿芙早就知道，这个姐姐虽性子清冷，说话难听，但对她还算纵容。有些小事，初时不同意，她厚着脸皮多磨一会儿，可能就成功了。
于是，她面上显出一点着急来：“我知道你不爱甜的，所以特意试了好几次，没有特别甜，你真的不尝一尝吗？”
说着她自己上前，小心打开瓷盅的盖子。
永安公主视线微凝，只见瓷盅里的枇杷膏色如焦糖、质如丝绸，隐约散发着香甜的气息。
再一偏头，阿芙正眼巴巴地看着她。
嗤的轻笑一声，永安公主伸手拿起汤匙。
作者有话说
第14章 枇杷
，还差 