《清穿之赫舍里曦玥》虞颜曦

22、惊雷凝晖与朝堂暗箭

　　凝晖堂内，彻夜不熄的灯火如同帝国心脏搏动的微光。康熙亲自坐镇，隔绝了外界所有窥探。十余名顶尖工匠在最初的震撼与狂热过后，迅速投入了忘我的钻研与争论。图纸的精妙让他们如痴如醉，但随之而来的现实难题，也如同冰冷的潮水，一次次冲击着他们的信心。

　　“万岁爷，”工部火器大匠赵铁胆，一个须发皆白、双手布满厚茧的老者，捧着锅炉结构图，眉头拧成了疙瘩，“此炉构想惊世骇俗，然其内压之巨，远超我等所铸任何火器！所需精铁纯度要求之高，恐非寻常工匠可及！即便勉强铸成，若无万全密封之法，高温高压蒸汽一旦泄露，轻则烫伤，重则……炉毁人亡啊！”他浑浊的眼中充满了忧虑。

　　“密封确是命门！”内务府营造司的木作宗师鲁班手（绰号）也接口道，他指着活塞与气缸的连接处，“这活塞往复运动，与缸壁摩擦剧烈。图纸提及需用‘耐磨软金属’或‘浸油皮革’密封，然高温之下，皮革易焦脆，软金属……何种金属能既软又耐磨？且如何保证其长久密闭？”

　　康熙隔着屏风，听着匠人们从最初的惊叹逐渐转向对致命缺陷的剖析，心也一点点沉了下去。图纸描绘的蓝图固然壮丽，但通往这蓝图的每一步，都布满了荆棘与深渊。他沉声问道：“可有解决之道？”

　　匠人们面面相觑，最终，负责冶炼的匠头孙大锤硬着头皮道：“回皇上，精铁提纯之法，或可借鉴铸炮局‘千锤百炼’‘反复锻打’之法，辅以特殊淬火，或能提升韧性。然此非一日之功，且耗费巨大。至于密封……奴才等需反复试验各种填料、垫片材质，恐需时日，且……未必能成。”

　　康熙沉默良久。他深知这些老匠人绝非推诿，而是以毕生经验道出了残酷的现实。蒸汽机非纸上谈兵之物，每一步都可能付出血的代价。他缓缓开口，声音带着不容置疑的决绝：“朕给你们时间！所需物料，无论精铁、铜料、皮革、油脂，乃至泰西所产之奇异材料，只要世间有，朕必为尔等寻来！试验所需场地、银钱，无需顾虑！但有一条——”
　　他语气陡然转厉：“此物关乎国运，绝密！尔等在此所言所试，若有半字泄露于外，无论有意无意，朕必诛其九族！试验之中，若有损伤，朕厚恤其家！若有牺牲，朕追封其功！但此机，必须成！”

　　帝王的决心如同磐石，压下了匠人们心中的惶恐。赵铁胆等人眼中重新燃起火焰，齐齐跪倒：“奴才等，定当竭尽所能，肝脑涂地，不负圣恩！”

　　惊雷初试，血染蓝图

　　数日后，在凝晖堂后临时辟出的、用厚实青砖砌成的简易工棚内，第一次小规模蒸汽动力试验开始了。试验品是一个按图纸比例缩小的简易锅炉模型和一个单动活塞装置。

　　炉火熊熊燃烧，锅炉内的水逐渐沸腾。所有人都屏息凝神，赵铁胆亲自操控着阀门。随着压力表的指针（康熙命人紧急仿制的简易装置）缓缓上升，工棚内弥漫着紧张的气氛。

　　“压力已近临界！”孙大锤盯着压力表，声音发紧。
　　“开阀！”赵铁胆低喝一声，猛地扳动连接活塞的阀门手柄！

　　“嗤——！”一股炽热的白汽如同愤怒的银龙，猛地从阀门与管道连接处喷射而出！伴随着刺耳的尖啸，滚烫的水汽瞬间弥漫了整个工棚！

　　“啊！”离得最近的一名年轻工匠学徒躲避不及，手臂被高温蒸汽扫过，顿时皮开肉绽，发出凄厉的惨叫！旁边另一名工匠也被飞溅的热水烫伤！

　　“快关阀！救人！”赵铁胆目眦欲裂，一边大吼一边扑向失控的阀门！鲁班手和孙大锤也顾不得危险，冲上去帮忙。

　　混乱中，那简易的铸铁锅炉因局部压力骤变和材质不均，发出一声令人牙酸的“嘎吱”呻吟，靠近焊缝处竟崩开一道细小的裂口！虽然未爆炸，但滚烫的水汽混合着沸水猛烈喷溅！

　　“砰！”一声闷响，失控的活塞连杆在失去压力平衡后猛地回弹，狠狠撞在固定支架上，将支架砸得粉碎！碎片四溅！

　　工棚内一片狼藉，蒸汽弥漫，惨叫声、呼喊声、器物碎裂声交织。赵铁胆、鲁班手等人虽奋力关闭了主阀，但个个灰头土脸，手臂、脸上都有不同程度的烫伤。那名年轻学徒伤势最重，整条手臂红肿溃烂，痛得昏死过去。

　　康熙在屏风后听得真切，脸色铁青。他猛地起身，不顾张启麟阻拦，大步走出屏风。眼前的景象让他心头剧震：受伤的工匠、崩裂的锅炉、扭曲的连杆、满地的碎片……空气中弥漫着水汽、血腥和失败的焦糊味。

　　“万岁爷！奴才等无能！试验……失败了！”赵铁胆噗通跪倒，老泪纵横，手臂上被烫起的水泡触目惊心。

　　康熙看着眼前惨状，胸中翻腾着怒火、失望，但更多的是对匠人们无畏付出的痛惜。他深吸一口气，压下翻涌的情绪，沉声道：“都起来！伤者速速救治！用最好的药！赵铁胆，鲁班手，孙大锤，尔等可有受伤？”

　　“奴才等皮外伤，不碍事……”三人声音哽咽。

　　“试验失败，意料之中。”康熙的声音异常冷静，“图纸再精妙，亦是纸上谈兵。今日之败，非尔等之过！是这铁不够韧！是这密封不够牢！是这结构尚需千锤百炼！”他目光扫过那崩裂的锅炉和扭曲的连杆，“将这些残骸收好！每一道裂痕，每一处扭曲，都是下次改进的方向！记住今日之痛！记住这蒸汽之力，既能开天辟地，亦能噬人血肉！朕要的，是驯服它，而非被它吞噬！”

　　他转向张启麟：“传朕口谕：所有参与试验受伤工匠，赏银百两，赐太医精心诊治！牺牲者（指那名重伤学徒），追封七品云骑尉，厚恤其家！凝晖堂内所有人等，严守秘密！今日之事，若有一字泄露，朕唯你是问！”

　　“嗻！”张启麟凛然应命。

　　康熙最后看了一眼那失败的残骸，眼神锐利如刀：“继续试！材料不够好，就找更好的！密封不行，就试遍天下所有能密封之物！朕，等得起！”

　　朝堂暗箭，直指翎坤

　　就在凝晖堂内蒸汽惊雷、血染蓝图的同一日，乾清宫早朝之上，一场蓄谋已久的暗箭，终于射向了风暴的中心——翎坤宫。

　　议完几件寻常政务，都察院左副都御史郭琇，一位以清直敢言著称的言官，手持玉笏，出班奏道：“臣郭琇，有本启奏！”

　　康熙抬了抬眼皮：“讲。”

　　郭琇深吸一口气，声音洪亮，带着御史特有的凛然正气：“臣闻近日宫中流言四起，言及翎坤宫熙贵妃娘娘，常以‘杂书’‘奇谈’为名，行‘工巧奇技’之实！更有甚者，言其妄议泰西‘蒸汽火轮’等妖异之术，蛊惑圣听！臣闻之，惊骇莫名！”

　　他话语一顿，目光扫过朝堂上神色各异的群臣，声音陡然拔高：“《礼记·内则》有云：‘女子十年不出，姆教婉娩听从……学女事以共衣服。’我大清祖制，后宫妃嫔，当以德容言功为要，辅佐中宫，教养皇子，方为正道！岂可妄习奇技淫巧，涉足工巧匠作，乃至妄议军国重器？！”

　　他猛地跪倒在地，声音激昂：“熙贵妃娘娘深蒙圣恩，抚养太子，位份尊崇！然其行止，屡屡逾越宫闱本分！昔有玻璃之奢靡，后有牛痘之险法（他仍持怀疑），今更涉足泰西妖器！此等行径，非但有违祖训，更恐动摇国本，引邪说入宫闱！臣恳请皇上明察！训诫贵妃，令其恪守本分，远离外务！更应彻查其身边人等，是否有人以妖言蛊惑贵妃，意图不轨！”

　　郭琇的奏折如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间在朝堂上掀起轩然大波！虽然言辞激烈，直指曦玥“逾越本分”、“涉足妖术”，但句句引经据典，扣着“祖训”、“宫规”的大帽子，让人难以直接反驳！

　　康熙的脸色瞬间阴沉如水！他岂能不知郭琇背后是谁在指使？钮祜禄家！抑或是佟家？或是两者联手？！他们选在此时发难，是巧合？还是……凝晖堂的秘密泄露了？！

　　“郭琇！”康熙的声音如同寒冰炸裂，“你身为御史，风闻奏事，朕不怪你！然你所奏‘流言’，可有实据？！熙贵妃深居简出，一心抚育太子，何曾‘妄议军国重器’？！至于‘蒸汽火轮’，此乃泰西确有之物，朕亦有所耳闻！工部、兵部探讨泰西技艺，取长补短，有何不可？！难道闭目塞听，坐视红毛夷船坚炮利，方是正道？！”

　　康熙的怒火如同实质，压得郭琇几乎抬不起头。但他显然有备而来，梗着脖子道：“皇上明鉴！泰西技艺自有工部、兵部专司其职！熙贵妃身为后宫妃嫔，私阅杂书，妄议此等凶险之物，便是逾越！便是隐患！臣闻其身边侍女莲玉，精于盘算，常涉足内务府账目；其弟赫舍里常泰，亦因贵妃之故，得以外放天津卫盐政！此等内外勾连，岂是后宫妃嫔应为？！臣恐长此以往，外戚干政，后宫乱政之祸不远矣！臣一片忠心，为江山社稷计，恳请皇上明鉴！”

　　“放肆！”康熙勃然大怒，猛地一拍御案！“郭琇！你竟敢妄议太子姨母，影射外戚干政？！熙贵妃抚养太子，劳苦功高！其弟常泰外放，乃朕量才录用，与其姐何干？！至于莲玉，协理翎坤宫账目，乃其本分！何来勾连之说？！你捕风捉影，构陷贵妃，离间天家，该当何罪？！”

　　帝王之怒，雷霆万钧！整个乾清宫鸦雀无声，落针可闻！郭琇脸色惨白，伏在地上不敢抬头，身体微微颤抖。

　　然而，就在这死寂之中，又一人出列。竟是明珠！

　　明珠神色平静，躬身奏道：“皇上息怒。郭御史言辞虽有过激，然其心亦是为国本计。熙贵妃娘娘贤德，臣等皆知。然‘后宫不得干政’乃祖宗家法，亦是防微杜渐之良规。娘娘关心泰西技艺，或出于好奇，然其身份特殊，一言一行皆引人瞩目。为免物议，也为保全娘娘清誉，臣斗胆恳请皇上，是否可稍加约束，令娘娘以抚育太子为要，远离工巧杂务？如此，既可安群臣之心，亦可全娘娘贤德之名。”

　　明珠这番话，看似劝和，实则绵里藏针！他肯定了郭琇“为国本计”的出发点，强调了“后宫不得干政”的祖训，更将“约束贵妃”包装成“保全其清誉”！其言外之意，坐实了曦玥“涉足工巧杂务”的事实，并暗示这是群臣（包括他自己）的共识！

　　康熙看着明珠那张看似恭顺的脸，心中怒火更炽！他岂能不知明珠的算盘？借郭琇这把刀捅向曦玥，他自己再出来唱红脸，既打击了曦玥，又撇清了自己，还落得个“顾全大局”的美名！

　　“够了！”康熙的声音冷得如同西伯利亚的寒风，“朕的家事，朕自有分寸！熙贵妃所为，皆在宫规之内！其教导太子，开蒙启智，所用之物虽新奇，然皆有益于太子成长！何来‘工巧杂务’之说？！至于泰西技艺，乃朕命工部、兵部研讨之事，与贵妃何干？！尔等休要再妄加揣测，离间朕与贵妃！”

　　他目光如电，扫过阶下群臣：“朕今日把话说明白！熙贵妃抚养太子，功在社稷！其言行举止，朕一清二楚！若再有人以‘流言’‘祖训’为名，行构陷中伤之实，休怪朕翻脸无情！退朝！”

　　康熙拂袖而去，留下满朝文武噤若寒蝉。郭琇瘫软在地，明珠面色如常，眼底却闪过一丝难以察觉的阴霾。这场针对翎坤宫的暗箭，虽被康熙以雷霆之怒暂时压下，但其掀起的波澜，却如同投入油锅的水滴，在深宫内外激荡开来。

　　翎坤寒月，稚子慰心

　　消息如同长了翅膀，飞快传遍宫廷。当曦玥从莲玉惨白的脸色和欲言又止的神情中得知朝堂风波时，已是傍晚。她静静地坐在窗边，看着窗外渐渐升起的冷月，心中一片冰凉。

　　构陷、污蔑、祖训的大棒、外戚干政的帽子……钮祜禄家、明珠，甚至可能还有佟家，终于图穷匕见了。他们利用的，正是她无法辩驳的“身份”和那些无法解释来源的“奇思妙想”。凝晖堂的失败，朝堂的攻讦，如同一张巨大的网，将她牢牢困住。

　　“娘姨姨……”一声带着困意的软糯呼唤响起。保成揉着眼睛，被莲心抱了过来。他似乎感觉到殿内不同寻常的低气压，伸出小手，轻轻抓住曦玥微凉的指尖，“姨姨…不…开心？”

　　孩子纯净的眼眸中满是担忧。曦玥心中一酸，强压下翻涌的情绪，将保成抱进怀里，亲了亲他柔软的发顶：“没有，姨姨没有不开心。保成怎么醒了？”

　　保成把小脑袋靠在曦玥颈窝，奶声奶气地说：“保成…做梦…梦见…大船…呜呜叫…好大…好亮…”他努力地比划着，小脸上带着兴奋的余韵，“保成…开船…带姨姨…皇阿玛…玩…”

　　听着孩子天真无邪的呓语，描绘着她和康熙曾为他展示过的、未来蒸汽巨舰的模糊景象，曦玥的眼泪几乎夺眶而出。她紧紧抱着保成，仿佛抱着这冰冷深宫中唯一的温暖与光明。

　　“好，等保成长大了，开大船带姨姨和皇阿玛去玩。”她声音哽咽，却带着无比的坚定。

　　就在这时，殿外传来张启麟刻意提高的通传声：“皇上驾到——”

　　康熙的身影出现在殿门口，带着一身未散的寒气与朝堂上的余怒。他大步走进来，目光第一时间落在抱着保成的曦玥身上，看到她微红的眼眶和强装的镇定，心中猛地一揪。

　　他挥退宫人，走到曦玥面前，伸手轻轻拂去她眼角将落未落的泪珠，声音低沉而带着不容置疑的力量：“曦儿，别怕。有朕在。”

　　他看向懵懂地睁大眼睛望着他的保成，伸手将母子二人一同揽入怀中，下巴抵着曦玥的发顶，目光却投向窗外那轮清冷的寒月，一字一句，如同誓言：

　　“今日之辱，朕记下了。这深宫的魑魅魍魉，这朝堂的明枪暗箭……朕会让他们知道，动朕的曦儿，动朕的保成，会是什么下场！”

　　“蒸汽机，必须成！雏鹰营，必须强！待朕的巨舰劈开万里波涛之日，便是这满城宵小噤声之时！”

　　帝王的怀抱温暖而坚实，稚子的依恋纯净而信赖。在这翎坤宫的寒月之下，失败的血色、朝堂的暗箭，都化作了曦玥心中更加决绝的火焰。为了怀中这个孩子，为了身边这个男人许诺的未来，她必须，也必将在这荆棘密布的路上，继续走下去。凝晖堂的星火虽弱，却已点燃。