2、空境梦魇 ...
-
“听说了吗，此次花喧节，有传闻说新殿主会亲自下山。”
“传言可真？自从上任殿主坐悟，到现在都没几个人见过新殿主是个什么模样。如此说来，今年的祭花式上，怕是能一睹新殿主的容貌了。”
“据说这新殿主性子古怪，皇室的多次祭典，他都没出现过。”
“是啊是啊，祭花三十年一度，如果今年有新殿主出面，南都可是要热闹咯。”
“听说今年江北涧进贡了一批新的花种，那花瓣流光溢彩，一到月光下便能散出异香，两条街外都能闻到！”
“是吗是吗！那这次的魁首非江北莫属了。”
“也不知这花到底何样，不过我们这种平民百姓，怕是看不到呦。”
“......”
蜿蜒的护城河绕过南里国国都，随着高耸的城墙消失在远处。南里国的花喧节就在近日了，整座南都都在一种狂欢前的压抑气氛中。南里都城，各地州府和附属国的贡花被一车车运进城门，往城外看去，送花的队伍已经排到了几里外。每辆马车都配有两名士兵，士兵被甲执锐，骑着高头大马，护送着珍贵的花木。只见马车上装着一个个木箱，箱体上都是各地州府和附属国的地标，被样式统一的定法符定住，可见一路过来并未出什么岔子。
熙熙攘攘的街道，百姓们退在两侧，看着一辆辆飞驰过的马车，议论纷纷，言语间满是压抑不住的期待。
正值花喧节，又逢新殿主出山，南里国今年的祭花式，必定空前精彩。
都城中心的宫殿，宫墙巍峨，楼阁耸立，飞出云霄。梁上雕刻的凤凰真龙振翅欲飞，伴着七彩琉璃瓦，在日光照射下，锦绣交辉，金碧辉煌。
宫殿里，到处都是洒扫的宫人。一列执勤士兵唰唰走过，侧身而立的宫人们低下头。远处一排宫人步履匆匆，端着一盆盆花卉走上了朝霞殿。
朝霞殿在整座宫殿的最后方，处在南里山腹。南里山覆压百余里，兀立在南里都城的正西方，每日迎接南里国的第一缕日光。而朝霞殿被层层的青松围住，走上青石台阶最高处，便是朝霞殿门。殿门布满华丽厚重的各式花纹，显出了南里皇室对花的崇爱。
宫人们俯首停在殿前，不敢多言。管事的宫人轻轻叩门，随即退到了一旁。
吱呀一声，殿门轻开，殿门上的暗纹瞬息变换，竟化成一团团的绣球纹路，花团锦簇。
“进来吧。”应声响起，伴随而来的，是殿内涌出的一股冷冽异香。
“是，更使大人。”管事宫人的手一挥，等候的宫人们缓步进入，趁机小心吸入殿内强烈的灵气。
随着更使，廊腰缦回，神秘的朝霞殿映入眼帘。好多树，各式各样的树，奇形怪状的树。殿内并无过多精美内饰，就好似普通一处庙宇而已，完全不觉得身处南里皇宫中。宫人们将呼吸都放得很轻，万不敢出半点差错，能领到上朝霞殿的差事，可算是今年走大运了。要知道整南里国除了皇帝的柯覃殿，就是这朝霞殿灵气最充沛，能来这一趟，抵得上山下修炼半月了。
走了约莫一刻。
“就放在这吧，放好小心出去，莫吵到殿主了。”刺槐吩咐道。
这只不过是一片开阔院子，让宫人们把这价值连城的花材依次放在青石砖上。这朝霞殿果然不同凡响，这么多世人无处可寻的宝贝，就让放在露天的院里。
“是，更使大人。”管事的听话不敢多言，纵然万般想在这殿中多留片刻，但也怕吵到了殿主。
宫人们动作麻利，很快退了出去。殿门缓缓闭合，那绣球纹路又发生变换，成了一朵朵的蔷薇花样，娇艳欲滴。
正当刺槐小心地检查这这批新来的花种时，一道清冷地声音响起。
“这次又是何处献来的？”声音的主人已到了身后。
刺槐立刻回头行礼：“殿主，您出来了，昨夜可有休息好？这是兰勒涧送来的，说是育了百年的新品。”
“嗯。”朝单轻点头，日光透过层层青松落到发丝，泛起几缕微光。
刺槐抬头，望向朝单。朝单今日似是睡得极好，许久未理的发丝也被一截松枝样的木簪盘住，青绿的外袍，领口是禾雀的暗纹，淡淡的银丝绣满了宽袖。刺槐心想，回了一个嗯字，看来殿主今日心情很好。
环视了一圈，朝单收回目光，提步进了回廊。刺槐小心跟在身后，廊尽，朝单脚下微停，又加快步伐向后殿走去。刺槐跟到了后殿门口，便识趣地停下了脚步，看着殿主进了去。
朝单踏入后殿，与前殿的灵气形成鲜明对比，后殿一丝灵气也无。二十余丈高的殿内，只悬挂着数根木头。木头的中心被掏空，每一格内，都摆放着一盆花材。可疑的是，每盆花都根茎腐烂，有溃败之势。
朝单抚着一朵枯黄的玉簪，细长的花骨朵摇摇欲坠，已然没有了玉簪的洁白，还未开，却已经要凋落。朝单眼色阴郁，手指扶住花苞，丝丝灵力从指尖不断喂进去，可效果甚微。
千年前，南里国皇室从花中发现了大量灵力，为了发展国力，举国培育花木，一时之间，国力空前强盛，接连收服了诸多附属国。整个大陆，皆归南里。南里宫内的朝霞殿，代代殿主的职责就是培育灵气最高的花种。可五百年前开始，先是一株花开始溃烂，接着是一株，又一株。皇室兴衰与花相扣，皇室内部开始恐慌，殿主也开始从世袭变成秘密向整个大陆挑选最优异的人材。皇室紧锣密鼓，每三十年举办一次祭花式，命各地州府献出自己最珍贵的花木，送入宫中来。到了今日，仅仅只能维持一个平稳的状态。而这次的祭花式，就在这月末，就快到了。
作罢，朝单抬起眼睛，看过这一盆盆衰败的花木，转身离去。
朝单自幼被带入朝霞殿，在上任殿主身侧长大。没人知道他来自何处，就连皇室也被师傅阻拦，不能多过问。他不知自己姓甚名谁，师父赐了一个朝霞殿的朝字于他，年幼的他又自己选了个单字，名唤朝单。百年前，师父坐悟，如今已不知身在何处。朝单谨遵师父坐悟前的教诲，守住这南里山，守住这朝霞殿。自朝单继任殿主，百年来未曾离开南里山半步。寅时起，亥时卧，每日不是看着那些花草，就是在肃堂内打坐。在刺槐看来，殿主大人不善言笑，木讷古板，定是太孤独才至此。
朝单走出后殿，准备朝山深处走去。刺槐在后殿外等了良久，见他出来，细看了大人的神色，看不出所以然来。罢了，殿主一日能与自己说几句话，已极不容易了。刺槐欲跟上，只听得一句不必跟来，便悻悻作罢。不过殿主今日竟然说了两句话，该是烧了高香了，又听像有宫人在叩门，于是转到前殿去应付了。
朝单从后门缓步离开朝霞殿，也不怕遇到什么人，毕竟没人敢轻易踏入朝霞殿地界。山中某处，几株幼苗似是感应到了朝单的到来，焦急的摇晃着躯干。要是能说话，它们必定已经嗷嗷大叫了。怎的都过了好几日了，那人还不来，它们都要饿死在这山里了。不出片刻，朝单来到此处。
这是一处窄长的山洞，洞外枝繁叶茂，将洞口层层叠叠的围住，洞中也只是仅能容下几人的空间。
朝单进入山洞，衣裳上的银线被乱树枝桠勾出了丝，他毫不在意。几株幼苗感受到了朝单的气息，晃得更加厉害了。朝单走近，眉目一拧，这幼苗竟少了两株。他才几日未来，不晓得发生了什么事。可剩下的幼苗并未觉得少了两个同伴有何问题，只想吃到朝单的灵力。朝单看着这几株傻乐呵的百笑草，知道也得不到答案，他仔细探查了周围，也没看出有人闯入的痕迹，伸出骨节分明的手，任由幼苗们享用他源源不断的灵力。
这是他偶然在山中寻得的百笑草，据师父所说，此物及其珍贵，百年前在乱中遗失。没想到寻遍九州，竟然只在这南里山中。也难怪，一般人也不能踏入山中。朝单当即决定将百笑草移回殿内，可耗费无数灵力，尽数被吃了去，这草却不曾移动半厘。作罢，只能将这洞口围了起来，按时来照看。可今日，其中的几株竟不见了踪影。朝单想不清其中原由，只几日时间，怎就消失不见了。朝单决定今晚回木罗殿再翻翻古籍，找出其中缘由。
待到刺槐再次见到大人，已是日落时分了，大人出去晃了一日，不见半分疲劳。顾不得多想，他马上上前道：“大人，方才林公公来过，月末的祭花式，问大人可有需要他们准备的器件。”
朝单未想答话，刚想转身离去，又停住：“备上几盏金盏灯来。”刺槐看着大人的背影，心道百年来，多次花喧节殿主都闭门不出，不知这次是为何终于答应了皇帝的请求。不过多亏了林公公，今日又和殿主多说了两句话，内心喜极了，忙出去传话了。
朝单回到木罗殿中，将木簪丢下，披散一头乌发，盘腿坐到蒲团上，拿出师父的百草图，细看了起来。室内陈列井井有条，摆设稀少，显得空荡。熏炉内几粒香球慢慢燃着，一室寂静。
朝单看久了，可也不见有多少关于百笑草的史载。他只记得师父提过，百笑草可日行八万里，来去无影，不被尘物所困。可花木又不似山中动物，且它未开化，也不会长脚跑了。朝单不得解，干脆跪坐变为盘腿，开始打坐。
香烟渐渐漫上来，朝单进入了空境。
又是那个熟悉的地方，自己身在一片荒石之中不能动弹，口干难耐。不知为何，自己视野极高，方圆百里竟一览无余。黄沙遮天蔽日，不知何时开始，有一小团毛绒绒贴紧自己。突然一阵雨来，可不足片刻，又停歇了，雨又来，又停歇。也不知那团小东西可有被雨淋到。一次下得最久的雨后，自己彷佛新生，浑身舒畅，身体渐渐舒展，长出了万千枝条，一朵一朵的百花在自己身上绽放开来。他想让那小东西看看自己变得可高壮，不似之前瘦骨嶙峋的蠢样，终于可以为它挡风遮雨了。可过了好久好久，等到自己终于长成参天大树，一叶蔽日的时候，紧靠着自己的那小团热源却再不知去了何处，也不曾再来过。
殿中的朝单做得端正，空境中的落寞情绪仿佛未能影响他半分。香要燃尽，时间像是被拉扯住，整个空境静得可怕。突然！他感受到了那熟悉的气息，那久违的温热贴住了他。
最后一缕细烟被一丝穿堂风熄灭，朝单睁开眼睛，眼中无痕，心中已是激起惊涛骇浪。百年来，自己空境梦魇，无数遍的经历这个场景。梦中那小东西陪了他百年，大千黄沙掠过，自己与它越靠越近，只想长出枝条为它遮风避雨。如今，梦终于要醒了吗？
作者有话说
第2章 空境梦魇
