《春山啼》朝归迟逝

2、沉夜

　　熙平十三年。

　　黎朝三月三日花朝节，皇帝都会允许朝中大臣携带女眷入宫赴宴。帝京世族百余家，声望显赫者十数家，朝中大臣皆出于此。宫宴上皇帝早早离席，众人把酒言欢，觥筹交错，面红耳赤之时又将目光移至博陵崔氏的席位，悄悄打量。

　　博陵崔氏虽已没落，但博陵崔氏中的崔序前月升至持节都督，一时风头极盛。

　　风头极盛的崔都督正同车骑将军卫洵闲谈。两人在宴间避开旁人，挪至后侧同坐一席，互相斟酒饮乐。几句过后，车骑将军说起了正事:“听闻崔都督有一女，知书达礼、贤良淑德。如今也到了适婚年纪，不知崔都督属意哪家小辈？”

　　崔序一时顿住，不知何言。

　　卫氏是河东望族，卫洵而立之年便官至车骑将军，若同卫家结亲，似乎是一个极好的选择。

　　可博陵崔氏的家主向来轻视卫洵，连同对卫家也心有慢待。

　　卫洵年少时太过糊涂，南渡时同庶族之女成婚，沦为笑柄，世族不愿与之往来。那时崔序也曾替卫洵忧心，经此一事，世族之中还会有谁愿同卫氏结亲。然而现在，他却要为自己忧心，到底该如何婉拒卫洵的结亲之意。

　　他斟酌着字句道：“还未得见世家之中如璞玉浑金、风姿特秀者，不敢轻易与之约为婚姻。况仆适蒙陛下赏识，升任持节都督，此时议论儿女亲事，恐有朋党之嫌，欺伤陛下之明。故而，仆私以为此事不必太过着急。”

　　卫洵面色沉静，等崔序说完这些话，又给他斟上一杯酒，叹道：“当年都督与我策马过渭桥，兴尽同归。如今只是数年不相联系，都督便避我不及，不肯据实情以言。”

　　崔序默然，恍惚想起少时同卫洵交好，二人一同初春踏青、雪夜访友、放歌纵酒，自有少年意气。等至时局混乱后衣冠南渡，又至卫洵成婚，竟再也没有可以真心交谈的机会了。

　　他感到一阵阵的心慌，觉得或许过去的情谊都已没入南渡时渡过的那条江里，随着翻涌的浪花逝去；又或许它们像先前宅院中早已荒废的高楼，在逐渐显露颓势之时轰然倒塌，不过一瞬。

　　所以他抬头，叫住离席的卫洵：“明远兄，留步!”这声音把众人的目光吸引过来，但崔序毫不在意，他追上去，至卫洵身侧，庆幸自己终于重新这样称呼他：“序愿与明远兄约为婚姻，结两性之好。”

　　众人窃窃私语时他与卫洵相视而笑，仿佛抓住了一点过去的虚幻的影子，好似虚实相生，实则是虚非实。

　　*

　　崔府。

　　从宫中回来后，王夫人便一直脸色郁郁。她坐在榻上，望向立在一旁的崔序：“都督糊涂。卫小郎君简傲慢世，又是庶妇所出，实非我儿良配。世家中风姿特秀者甚多，我儿夫君应在此中甄选，何至于都督在宴中草草定下婚事！他人虽还不清楚都督同卫将军的商议，但也隐瞒不了多久，都督真的要为了与卫车骑的少年情谊，甘愿崔氏日后被其他世家轻视不齿吗？”

　　王夫人难得发一次火，侍女们战战兢兢，谁也不想触了霉头。崔序随即挨着王夫人坐下：“夫人说的这些，我都已想过了。卫小郎君确是庶妇所出，也因此受世家冷待。可从前崔王两家互为姻亲，王家子侄登门拜访，神色恭敬。崔氏势微时，王家子侄三请不至，绕道而行，唯恐避之不及。这样的境遇怕是还远不如卫小郎君。自南渡后，世家之间相互倾轧，彼此有隙，而明远兄却能独善其身，受陛下重用，未尝没有他已与世家交恶，立朝寡援之故。”

　　王夫人心下稍安，但仍不赞同崔序的言论：“士庶天隔，世情如此。卫车骑受陛下重用又如何，现下世族势大，天子不能禁。及卫车骑百年之后，纵使卫氏屹立不倒，也难免显露颓势。若无其他世族相助，子孙后辈能入朝堂为官、位至三公者，恐怕寥寥无几。如夫君所言，他们尚且如此对待崔氏，何况卫氏？婚姻事大，夫君还是要再三思量。”

　　崔序低头叹息，不与王夫人争辩，站起来往外走去。王夫人叫不住他，恨恨地锤了一下小榻。她发了脾气，心中舒畅了一些。然后她左思右想，下了榻走入内室开始给崔氏族长写信。

　　她仍觉得这不是一个好办法。崔氏在他处，若此刻动身还需数月才能抵达帝京，若是要族长出面，纵使能令崔序回心转意，怕也已是无力回天、奈何不得了。想到此处，王夫人又草草写了一封信，叮嘱侍女尽快将信件送出。

　　崔序对此毫不知情，他在中庭来回踱步，皱眉细细思索。此夜无月，更令他烦闷不已。

　　自南渡后，百姓谓天子与世族共天下，世族也多以此为傲，愈加擅权，令天子垂拱，宗室忌恨。崔序每每想到此处，总会有一种物极必反之感，让他心惊不已，夜不能寐。

　　他从前是没有这样想过的，只是后来读史千万遍，方知人言之怖，犹胜于猛虎之威。

　　*

　　已是亥时，宫门早已紧闭，但当车骑将军的车架停在南掖门门处时，守门的侍卫们既不点灯也不喝止，而是顺从且沉默地打开了宫门，他们甚至没有对这辆马车进行例行的查验。

　　这件事显然不是第一次发生。

　　车骑将军的车架经过了数重宫门，在太极殿前停下。卫洵下了马车，由几名宫女太监引路，往显阳殿走去。

　　夜色深沉，宫道上只能听见众人的脚步声。领头的两个内侍提着小灯，却照不见其他人的影子。卫洵仍是有些不习惯，他偶尔会抬头看看宫墙外的黑漆漆的树木，好像这样就可以忽略皇宫内无处不在的沉闷压抑。

　　这一次他们走得比之前要慢得多，所以恰巧被几个起夜的宫人迎面撞见。那些宫人在短暂的惊讶过后就退避到一旁给卫洵行礼，看不出有越矩之举。等到卫洵一行人走远，宫人们才开始悄悄议论。

　　领头的内侍侧过身来询问卫洵的意思，卫洵笑着轻轻摇了摇头，制止了他。于是内侍转回身继续带路，同时左手往下做出一个手势，隐在暗处的侍卫们顺势收剑入鞘，无声无息。

　　到了显阳殿，殿内殿外的宫人们依次退下。皇帝坐在上首，太子陪坐在一旁。春寒料峭，殿内烧了地龙，明明灭灭的烛光映照在他们脸上，却失了温情。

　　卫洵行过礼，交谈声打破了殿内的寂寥。卫洵先向皇帝禀报了今日在宴会上与崔序商定的事，惹来太子意味不明的一瞥。

　　这位年轻的太子殿□□弱多病，常年以药调养，久不露面于人前。皇帝子息不丰，膝下只有太子这一个血脉，而太子身体孱弱，朝野上下一时竟不知将来太子能否顺利继承大统。

　　物伤其类，百官忧心烈烈，卫洵倒不着急，反而有些理解皇帝。

　　皇帝未发一言，挥手让卫洵退下，而后转头对太子道：“吾儿，此事可合你意？”

　　太子微微一笑：“卫车骑辛苦，早早为阿偕选定了崔氏女，可我还没有见过这位女郎，不知道她是不是一个合心意的人选。父皇现在问我这个，实在不好让人回答。”

　　皇帝脸上也稍微有了一点笑意，他慈爱地看着太子：“那便去见见这位女郎。想必卫洵挑的人选一定是合乎众人心意的。倘若不是，吾儿就再让卫洵从那些世家贵女中选一个出来罢。”

　　他停了停，好像又想起了什么：“卫偕过几日便会回京，到底是为他挑选新妇，你既与他关系亲近，便也要拉上他一起去看看。”

　　太子低头应是，揭过这个话题，又陪皇帝说了一会话才起身告退。皇帝也没有留他，由他出了显阳殿。刚刚退下的宫人们急忙提灯行至他身侧，将他围住，为他披上狐裘，送上手炉，半点也不敢让这位殿下受寒。

　　胡怀恩从小侍候在太子身边，此时他弯着身子提醒这位殿下：“殿下，更深露重，该回去了。”

　　太子不答，坐上肩舆，远远就听见了卫洵的车架行道声。他以手支颐，似乎起了玩心，对胡怀恩道：“怀恩，你替孤去送一送卫车骑。”

　　两处相距甚远，势必会引人注意。胡怀恩咬了咬牙，还是小跑着去追卫洵的马车。追了一会，眼看卫洵的马车就要出了南掖门，胡怀恩慌得喊出了声：卫车骑留步!”

　　凉风吹过后有树影婆娑，宫中难得的寂静变得支离破碎。马车停了下来，胡怀恩慢慢走近，同不知何处出现的侍卫们略一点头，对掀起帘子的卫洵道：“太子殿下吩咐奴才送一送卫车骑，望将军容奴才相送一程。”

　　“多谢殿下好意，有劳了。”卫洵放下帘子，胡怀恩绕至前方，直至将卫洵送出南掖门。

　　胡怀恩对卫洵的车架长施一礼，往回走去。半路上他松了一口气，但又觉得今夜宫中有些奇怪。

　　来不及思考太多，他摇摇头，想要思绪清明些。太子殿下还等着他伺候，殿下的衣食住行可都是要他亲自盯着的，东宫里没了自己可不行。

　　他这样想着，再次加快了回去的步伐。