《火验》卷猪帘

1、第 1 章

　　千秋堂的侦探和别的侦探有些不一样。
　　到底是哪儿不一样，也说不出个所以然来。只是他的本事没个定准，风评也各有各的说法，口碑更是谈不上。
　　有人说他手眼通天，本事大的很。也有人说他是个蠢蛋，什么事到他手里，准一踏糊涂。还有人一提起他，就摆出一副高深莫测的脸色。
　　对于一些风言风语，侦探偶尔吱个声，表示一下抗议：“真金不怕火验。”
　　有人提醒他：“真金不怕火炼。”
　　侦探反而笑话人家：“一个意思。”
　　怪了。
　　千秋堂的人都这样。

　　（二）
　　今儿个一早，就有生意上门了。
　　来的是个蓝眼珠，大鼻子的长毛。进来坐到桌前，装模作样端茶吞了一口，就亮嗓门，说要找一幅画。
　　您仔细说，是什么画？侦探职业素养极高，不以客人的水平而悲喜。
　　长毛叽里咕噜连说带比划，侦探始终面带微笑，神情专注。罢了，又热情将客人送出门，哄得长毛心花怒放，乐呵呵走了。
　　人走远了，侦探依旧保持着微笑，轻轻关上大门。一转身，就成了一副死人脸。
　　四尺见方，水墨，宋画。
　　平平无奇。
　　这操作空间可不小。

　　（三）
　　侦探的确有些本事，没两天就有了消息。可他偏掖着，对长毛说，再等等。长毛有点着急，但也没办法。
　　眼瞅着日头往西倒去，侦探收拾好行头，去了一条古巷。
　　巷子里没什么人，一间连一间空房子，锈铁链子缠着烂木门，阴森森的。
　　侦探倒是适应良好——他自己家后面还有片坟地呢。
　　侦探在巷子里来来回回几趟，有时还倒着走一段，跟赏景似的，悠哉的很。
　　瞧着月亮冒头了，侦探估摸着该吃晚饭了，就哼着歌走了。
　　一连几天都这样。
　　直到这天，侦探才来到一个拐角。削去墙上的藤，就有一扇偏门显出来，上面还落着锁。
　　侦探从领口上摘根曲别针，戳过去，一转一挑，那锁就掉下来了。
　　进了门，入眼就是一尊大佛，身上早挂满了蜘蛛网。侦探眯眼欣赏一会儿，很没诚意地道声告罪，就轻松踩着佛像爬了上去。上去了，才见得玄机，这会儿正是黄昏，一束光斜斜从屋顶上漏下来，正打在佛像右手上。
　　那佛像右手举过头顶，挽出个参禅的手势，正指向屋顶上一块地方。
　　侦探摸索两下，又在那块地方扣了扣。里面是空的。
　　侦探摸到一条细缝，试着推了推，没反应。他想了想，又五指贴在那条缝两边，手指发力，向右转去。
　　是活的。转下来一块圆板，中间一条缝，露出一小块地方。
　　侦探伸手进去，出来时，手上已经有了一幅画。
　　侦探展开画，借光看了看，确认无误。他下来在小屋子里转了两圈，从袖子里拽出绢布，把画包好，藏在了佛像坐下。
　　出去时，侦探还贴心地把圆板安了回去，糊上一层蛛网，栓牢锁，拨来藤蔓，重新把门盖实。
　　侦探瞧着自己的杰作，满意的点点头。

　　（四）
　　侦探头一次主动把长毛约出来，头一句话就惊掉了长毛的假发。
　　有另两路人也在打那幅画的主意。
　　长毛瞪圆了眼。先生，这……我们……那你……
　　您放心，我已经先他们一步找到了画的下落，只是弄到手还需要点时间。
　　好，好。长毛忙不迭应声，只是，先生，还请尽快把画拿来，我一定不会亏待你。
　　好说好说，感谢您的慷慨。侦探笑容满面。
　　人一走，侦探再次川剧变脸，坐在那犯嘀咕。
　　反应这么大？难道……
　　侦探的表情凝固了。

　　（五）
　　夜里，侦探去千秋堂，敲开了画师的门。两人谈了许久，侦探才从小路离开。
　　第二天，天刚擦亮，侦探就去了画卷藏处。他往天花板上一瞄，脸色就变了。
　　那块地方的蜘蛛网没了。
　　动作真快。
　　侦探又去佛座下找了一圈，画还在。侦探不敢大意，揣上画就走。他故意绕了好几个地方才回家，到家一掀床板，就顺着地道往千秋堂去。
　　画师早候在前厅开门迎客的地方，依旧靠着窗喝茶。见帐房给他打了手势，就往后堂走去。侦探捧着画，迎上画师，递过去。
　　画师细细看了。是真品。
　　侦探皱眉。没别的名堂？
　　画师不说话，捻了捻纸，又拿指尖勾了勾画上的颜料。
　　侦探杵在原地，假设种种可能。
　　画师看向他。这纸材质不一般，另外，这片颜色有蹊跷。说着指给他看。
　　侦探不明白。
　　画师解释，像被什么东西泡过。
　　侦探茅塞顿开，随手抄起蜡烛，小心贴近画师指的那片。
　　画中显出一副画。
　　侦探凑过去辨认，待他看清这是什么，手里的蜡烛险些燎了画。
　　宛城军力布防图。
　　还有洋人的进兵路线计划。
　　画师绷着脸。近日新知道的，洋人已经开始从外省调兵了。

　　（六）
　　侦探把画交给长毛时，长毛乐的见牙不见眼。
　　侦探依旧笑容满面。
　　几天后，听到有人因打探洋人进兵消息，被市口处刑。
　　侦探脸阴的能滴出水来。
　　半月后，全城都在传，宛城军把洋军赶出了宛城。
　　侦探已经没什么表情了。
　　他已经知道另两路找画的是什么人了。
　　一路是县老爷，只是挂个虚职，但小动作不断。这次八成是听到了什么风声，来捞好处的。
　　一路是民间自发组织，也不知怎么，探到了较明确的消息。那天动了圆板的，应该就是他们。
　　但还是太冒进了。
　　市口的绞架上就挂了这么个人。
　　那人还是个知识分子。
　　可惜了。
　　侦探呆坐到半夜，去了市口。

　　（七）
　　侦探扛着一具尸体回了家。
　　僵硬的，冰冷的。他已经记不清，他扛回多少这样的尸体了。侦探屋后有一大片荒地，荒地中间有一座废铁棚。
　　荒地是坟地，铁棚是火化棚。
　　侦探放下尸体，引火。只觉得肩上沉，又沉又痛。
　　这人那，活着的时候，脸上那张面皮是什么样，没人说得清。死了，拿火来验验骨头，却是一验一个准。
　　侦探摸摸自己的脸，突然想到某个没表情的家伙。
　　那天，画师从账房那里，讨来张四尺素。经纬，置地都同那张古画相差无几。侦探又想法子弄来了那种作“画中画”的墨水，两人一番研究，连纸的古旧样子，都仿得七七八八。最后，画师把古画摹到了这张纸上。
　　说起来，这事儿他们早做得熟练了。
　　画师提笔时，侦探倚在门口瞧着他。画师还是一脸淡然，看不出什么情绪，颇有外人传的“风姿疏朗”那么点意思。
　　侦探有些好笑。这人对外宣称，从不与洋人作画。倒招得那群洋人，将他的画，奉若天工奇巧。也不知道，这些年来，洋人托侦探找的古画——找是找到了，都藏在账房那——交货时，都是这位的手笔。
　　画师就天天坐窗边闲看景，还有不少人，特来欣赏名家风姿。他也不说话，谁知道他一天都能看到什么？听到什么？
　　侦探再次试图从那张脸上看出点什么来，仍以失败告终。他只能狠捏一把自己的脸，感叹一番，强中自有强中手，自己变脸的功夫还是不到家。
　　侦探想笑，但笑不出来。
　　这会儿功夫，八尺高一个人，已经给烧成一捧了。
　　侦探把骨灰包好，预备明儿就给大夫送。，原本扛回来的尸体，都是整个埋在坟地的。只是现在，随便在地里踹一脚，就能飞出来几根骨头，实在是安置不下了。
　　侦探收好骨灰，摇摇晃晃在坟地里走了一圈，终于支持不住，倒在一座小坟包旁。
　　侦探凝视着坟包，许久也不见有人蹦出来。
　　侦探闭上了眼睛。在这片坟地里，他总是睡得很安稳。
　　天上星斗烁烁，注视着这片坟地，微弱的光，照得天地间一片清朗。