《俟河之清【GL】》曳尾泥涂

5、秦时月 “这些

　　“这些水面或岸上的楼宇，都下系锁链牢牢缚住，每座楼都有舵室。”梦龄告诉她们：“虽然十年来不曾见它们扬帆，但是师父每年都会做两次检修，怕被水锈蚀再不能用。”
　　竟真是楼船！
　　楚未盈得了梦龄的赞同，洋洋自得起来，又问：“你住的那什么，描红楼，在哪里？”
　　“是画椽楼。”梦龄指了指僻静的西北角。
　　那是川流上游，山谷之下，林木繁盛，灯火稀疏。
　　楚未盈不满：“怎么让你住那么幽僻的地方……”
　　赵安歌就跟着接话：“是呀是呀，小梦龄，你跟我们回去侯府，选最敞亮的院子给你。”
　　楚未盈觉着这个表弟实在贴心。
　　几个人对着十二楼的宫阙楼宇指点品评一番，意犹未尽，决定夜探十二楼。
　　“夜还长，先吃点东西再去。”楚未盈拍板，陈叔檀便拿了银针将菜肴一一验过了，配合无间。
　　梦龄被楚未盈安排落座，又给她盛了鸡汤。梦龄接过，乖乖地小口喝着，便见楚未盈使了个眼色。
　　陈叔檀会意，吆五喝六地把侯在外边的仆人叫了进来，发难道：“——这是什么酒？”
　　“是上好的桂花酿。”
　　“换了换了，谁要喝这个！拿几坛子凉州的雪烧来！”
　　仆人苦着脸：“夔江上哪里去找凉州雪烧，后院里还窖着一坛子陈年竹叶青，您几位凑合下，成不？”
　　陈叔檀把脸一拉：“凑合？我家三小姐从不凑合！我不管！你自找章陆要去！他敢把我们三小姐请到这鬼地方来，就自个儿做好伺候周全的准备！”
　　梦龄猜想，他大概是想试探章陆会不会过来盯着。
　　几个仆人面面相觑，应和着退下了。
　　转身那一瞬，陈叔檀手指一番，抛出几枚细针，分别插中几个人的脖颈。
　　惊得梦龄差点出声。
　　几个人却状若不觉，还好端端地为他们合上门，出去了。
　　“他们，你……”
　　“哦，只是送他们一场好眠，你安心，”赵安歌倒是淡定，显然也是见多了陈叔檀的伎俩，给她解释：“这种水针发作慢，却是神不知鬼不觉，不会打草惊蛇。”
　　不多时有人敲门来送雪烧，梦龄注意看，发现不是之前几个人了。
　　陈叔檀收了酒，又故技重施地送了他们几针。
　　他们惦记着十二楼，自然没心思享用美酒，匆匆咽几口饭就放了碗，简单商量夜探十二楼：“分头行动，安歌往西，阿柘往东，一旦有变，立即点燃信号。”
　　“是。”陈叔檀点头，从包袱里翻出一把横刀递给安歌。
　　“好的表姐。”赵安歌拿起他的玻璃灯笼，“你和小梦龄谁往南谁往北？”
　　“我们干嘛要分开？”未盈不知从哪里掏出一支火机弩，拉过梦龄的手为她藏到琵琶袖里，厚颜无耻地提出：“机会难得，带我去看看你的闺房如何？”
　　陈叔檀：“……”
　　赵安歌：“……”
　　打扰了，告辞。

　　出小凌江果然毫无阻碍，楼上的人都躲在拐角或倒座的偏间里呼呼大睡，唯有角门门房里两个值夜的还在吃酒闲谈，被陈叔檀一人送了一针。
　　楼船下建有游廊，游丝串明珠似的串起十座楼船，她们顺着游廊向北，梦龄一路还在嘱咐十二楼的各种细节：“……记得走正路不走畸路，只管朝着亮堂的地方去。十二楼人杂，遇见了人也只装作自己新来的——反而是窗脚暗处多机括陷阱，千万别去。”她说着，就地捡了块小石子往旁边草地上抛，茵茵绿草竟砸出噗通声，原来是一处深水坑。
　　四人在树着蓝瓷灯笼的岔道口分别，赵安歌去了西岸的拜月楼，陈叔檀往东去了摘星楼，未盈与梦龄则继续顺着水道直奔水上的第三座箭楼，晴照楼。
　　此地已下钥落锁，连值夜的更夫也无，唯有立在角落的几盏透雕石灯笼，伴着冷月照空楼。梦龄给她解释：“这是平日会客的院子，明日楼主长老们见你，必定是在这里。”
　　未盈唔了一声，纵身就要往墙上跃，惊得梦龄一把搂住她胳膊：“做什么！”
　　“唔，踩个点……”楚未盈笑道：“免得明天被人瓮中捉鳖。”
　　梦龄看了她一眼，解下腰间的香囊往墙上一抛，香囊未落地，便被几只冷箭插了个透——是从檐上那雕做兽首的椽头射出的！
　　“都说了，走正路不走畸路……这就是个寻常小院子，左右厢房围着中间三重楼，天井上都是空的，没有暗道。”
　　她对这些倒是熟悉，想来师父检修十二楼的时候她也没少参与。楚未盈想，被梦龄拉着袖子绕过晴照，来到白玉京。
　　晴照楼内一片冷寂，白玉京上却灯火通明。梦龄猜测：“是在议事。”
　　楚未盈便道：“既然来了，去听一听。”
　　“不许翻墙。”梦龄赶忙一把拉住她，拐进了旁边的阙楼抟风。沿着抟风楼外檐下小道，推开 了最靠近白玉京那扇门。楚未盈一望，大惊：“这是——？”
　　殿内是一圈扶梯旋转而上，直达屋穹，扶梯中间则是一个——
　　“——笼子？”
　　尽管是精铜所造，尽管铜条造型繁复且泥绘金银，但这确实是笼子吧！笼下有四只夔鸟展翅驮笼做飞走状，底一尺余阔，璧一人余高，四方的铜条以泥金绘着繁复精细的回形夔龙纹，四壁顶端各有三鋬，每鋬系三条锁链，从屋顶那绘成星空的藻井垂下来。
　　“是笼子，”梦龄被逗乐，回眼一笑，五官都活泼了几分：“请君入瓮，敢不敢！”
　　说着纵身跃了进去。
　　楚未盈好笑地回味小孩挑衅的神情，跟着跃了进去。
　　梦龄吩咐她扶好铜壁上雕做树枝状的扶手，自己去操作那雕做夔龙的闸，一拉之下闸柄的夔龙慢慢旋转，露出一只夔鸟来。
　　只听笼子顶部的锁链簌簌震动，发出一声鸟鸣般的锐响，笼子被拽着拔地而起——楚未盈眼也不敢眨，就见自己被带到了扶梯最上层。
　　“这是什么！”未盈新鲜又惊喜。梦龄便告诉她：“是云梯。”
　　“可云梯不是——”攻城用的长梯，架在城墙上，仿佛能攀上云端。
　　“那算什么云梯，还不是笨梯子，”梦龄拽住好奇地到处推推敲敲的未盈：“该走了，刚才云梯发出了声响，旁边屋里的人兴许出来查看。”
　　说着推开了楼顶左侧的小门，走向楼外的回廊，而白玉京的就在对面九丈开外——
　　“不许跳过去。”梦龄瞥了眼跃跃欲试的未盈，取下抟风楼门扇上“吹笙引凤”的木浮雕，露出三柄兽首闸来。只见她手法娴熟地敲了两计，将闸拉下，脚下的楼板微微颤动，一丈见方的板子一张跟着一张推出，铺成一条如虹复道，架向白玉京第四重檐下围栏。
　　楚未盈称奇不已：“这可真是，开了眼界。”
　　就是为了让你开眼界才走这条道。梦龄抿嘴。

　　两人顺着复道拐入白玉京，溜进开夜宴的大堂。堂上相当宽阔，摆着铃兰席，乌泱泱怕是坐了百余人。楚未盈还昂着脑袋看那藻井的重拱绘金银，雕龙衔宝珠，被梦龄拉到后面找空位落座，听上首几个人商论。
　　正位坐的想必就是楼主了。二十出头的年纪，穿红挂绿，通身织金暗花缎子，神色倨傲又张狂，活像只绿毛金刚大鹦鹉。
　　下端右首的是一名妇人，看起来已过了三旬，着素裙簪白花，薄唇细目容长脸，腰背挺直神色肃然，像是夫婿早亡、辛苦持家饱经风霜的寡妇。
　　左首坐着一位中年男人，青衣木冠，做寻常文士打扮，一双细长眼，一把山羊胡，说话必拖腔拿调，皮笑肉不笑，与书上奸佞之徒的形象不谋而合。
　　章陆便坐在这个男人下手，看来这就是他口中的左长老了。
　　只听章陆道：“两年前宁西侯府那一战不仅击退猃狁，更趁机收回了三秦之地，如今他们据有河西走廊。若我们能牵上宁西侯这条线，往后不愁缺了五彩石烧！”
　　素裙妇人身后一名白衣姑娘脆生生骂道：“与虎谋皮！你图谋宁西侯的五彩石，可知宁西侯竟对你毫无所图！”
　　章陆嘴皮子也利索：“师妹谬矣！我们与宁西侯谋，顶多各取所需，你们与太师府牵扯，那才是与虎谋皮！”
　　白衣姑娘一急就红了脸：“宁西侯又是什么好东西！还不是对着魏璋那个狗皇帝摇尾乞怜，助纣为虐！我，我们必须靠自己！”
　　这还真打算谋反呐！
　　那青衣文士和素裙妇人并不怎么说话，只由着手下对喷。楼主坐立不安，一时说师兄说得对，一时道师妹亦有理。
　　楚未盈听了一耳朵，饶有兴味跟梦龄玩笑：“这个楼主难道是新官上任？手下的人在结党分利了，他还脑袋不清楚。唔，兴许是夺了前楼主之位上台的，又压不住拥立他的功臣，又压不下前楼主留下的重臣……”
　　梦龄撰紧拳头。
　　竟然被她猜了个八九不离十。这个楚未盈，好毒的眼睛，好厉害的心思。

　　一群人争来争去没个结果，逐渐演变成了互相攻讦，眼看就要往泼妇骂街发展。梦龄听得厌烦，拉着未盈出门：“去画椽楼。”
　　画椽楼实在有些偏远，顺着游廊走了许久，穿过一片辛夷林，才到。
　　也是船驮的十字脊三重楼宇，铜瓦裹覆的屋顶漆成灰色，看起不甚起眼。只是靠近便能听见楼外的水车哐当，和楼内机械轰鸣。推门进去才发现，是外面那水车推动连轴，带动楼内庞大的织布机器运转着。楼里空无一人，布匹绞丝挂机、织成缎子、包扎成匹，都是铜械运作。细看之下那些机械臂甚至以兽皮包裹了尖锐之处，以免划破丝绸。楚未盈点头：“原来如此。有了这画椽楼，整个十二楼都养活了……只是这里这么吵，怎么能住人。”
　　梦龄不语，只快步乘云梯上了三楼，拉开东厢首间房门，两人进屋后合上门，外面的声音竟然一点也没透进来，楚未盈以手扣墙，不由惊奇：“空心墙？中间镶了什么？竟然能隔断声响？”
　　梦龄没有回应。
　　她从进了画椽楼就很奇怪，此时更是魂不守舍，神色怔忪地缓缓抚过屋内的陈设。
　　“这是，你的书房？”楚未盈凝眉四顾：一套黑漆镶螺钿黄花梨桌椅，桌上除文房四宝外，还放着墨尺规矩器具等；桌旁立着一架鎏金铜树燧石灯，几乎有一人高；左近的紫檀木雕花书架占足一面墙，架上除了书籍，更有格式珍玩：牙雕玉屏燧石钟、剔红盘子缂丝扇……右边窗下安置着一张放茶具的小几，与几只蒲团；书桌正对的墙上则悬着一卷仕女图，画上美人执笔绘辛夷，画前的青瓷觚里也插了一支辛夷，相映成趣；留白处题有半首前人旧词：
　　“寻絮影，认萍根，春泥春水总愁痕。何如十二楼中住，放下珠帘了不闻。”
　　“这是我师父的书房。”梦龄站在美人图前，半垂眼帘，将事情的始末缓缓道来：
　　“那日，师父忽然交代我一桩事，要我出十二楼一趟。”
　　“我领命而去，心里却犯疑：我自小养在画椽楼上，师父向来连十二楼之外的事都不愿多谈，更别说放我出门。”
　　“我越想越不安，忍不住偷偷潜了回来。”
　　“我拉开那扇门，师父正坐在这张矮几前，面朝着窗外，叫她也不应，跟睡着似的，轻轻一推，她就倒了。”
　　“她胸膛插着冷箭，血已凉透……”
　　梦龄声音颤抖，深吸一口气强自镇定：“……我才明白她为何要我离开……”
　　“她是想支走你。”楚未盈一听就猜到。
　　“是的。可我明白晚了。我连师父的后事都来不及打算，立刻就离开，可还是被追上了。”
　　“是十二楼的人对你下手？”
　　梦龄沉默了一下：“十二楼的兵器，我能认出来。”
　　她自幼跟着师父学火机器械，对这些很是熟悉。
　　可是，又怎么牵扯上了朝廷重臣？未盈在心里想，却忍住了没有开口。梦龄却道：“楚小姐，你说对，哪里有什么世外桃源仙人居所，放下珠帘了不闻，哪有那么容易的事。”
　　人生在世不称意，都恨不得寻得桃源去，一避三千里。
　　可九州四海皆樊笼，又能避到哪里去呢。

　　两人又去了梦龄的房间。
　　屋子并不大，但因家什不多，看起来有些空荡荡：一套书桌椅，桌上归置了纸笔水盂，一架绢布屏风，屏风后面是简单的床铺与箱笼。
　　客栈酒家供人歇脚的客房都比这像个家。
　　楚未盈就问：“你的东西呢？是你临走前收拾了房间，还是被抄检了？”
　　可她走得匆忙，怎么会有时间收拾。
　　“都在屋子里。”梦龄只以为楚未盈在问是否有人翻找过她的东西，一眼扫过那掰指都能数过来的家什，又打开箱笼：“这些衣裳都不是我平常叠的模样，显然是被人动过了，但箱子里什么都没少……”
　　“他们对你不好。”楚未盈想，怎么能让她的梦龄住这么偏远的地方，屋外机器轰鸣，屋里简陋得跟牢房一样。又或者：“还是你随时准备离开？”
　　所以并不在意布置屋子，一个小姑娘住的闺房，却跟雪洞似得，半点人气也无。
　　梦龄还没跟上她跑马似的思绪，不明所以地眨眨眼。楚未盈就用戏里诱拐孩童的口吻跟她说：“跟我去西川好不好？买一个院子给你好不好，给你种花，绣球、胭脂、水仙、木笔，想种什么种什么？”
　　什么跟什么。
　　梦龄无语片刻：“……我并没有特别喜好花草。”
　　“胡说，你最喜欢！”楚未盈还来劲了，跟在她身后喋喋不休：“不喜欢花草，那给你一个大院子玩火器好吧？你想拆蚩尤甲吗？我给你买一个大院子，你想拆甲就拆甲，想拆楼船拆楼船，好不好？”
　　梦龄在这恼人的背景音里，把几间屋子查看了一遍，那姓楚的还不满她的无视，处处打岔：“……你摸墙做什么，你摸我啊~唉，别揍人……我是说，事情哪有那么复杂？想知道你师父为何被害，找嫌疑最大的人问问不就好了？现在衙门断案都不做找证据这么迂回的事。”
　　好，好有道理。
　　未盈展颜一笑：“我们可以严刑逼供、屈打成招、杀一儆百、宁可错杀、绝不放过……”
　　梦龄：“……”