6、第六章 极盛 ...
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到除夕前日，分散各地的弟子们都归了汀中，车载着行李特产，三两个驻足谈天说笑，是一派如云的热闹。长老们出了禁阁与大家耍在一处，挂灯笼的挂灯笼，写楹联的写楹联，更有甚者，不顾一把老骨头，甩着长白胡须，追着子弟们打雪仗。
膳房早就忙碌起来，准备明日的年饭。昭昭拿着扫把赶人：“大师兄快滚！这猪肘子卤牛肉都要叫你吃净了！”
凝风从案板下面钻出来，满嘴油花，举起双臂告饶：“冤枉啊，我尝尝咸淡罢了！”
膳房一师傅最善卤制，每次出品肥瘦相宜、香气四溢，是年夜饭饭桌上最抢手的。在一众弟子中，阿刃刀工最好，因此承揽下了切熟食的活计。岂料他刚上岗，就被只耗子盯上了，如此一个死皮赖脸，一个假公济私，卤菜还没等上桌就去了大半盘子。
“尝咸淡？尝你娘个头！”昭昭叉着腰道。几个女弟子嬉笑着，当场制了个牌坊，上书八个大字：
膳房重地，凝风止步。
还没吃饱喝足的凝风回首做了个鬼脸：“凶巴巴的，当心嫁不出！”
但这事真不用他担心。他前脚刚出膳房，后脚就在墙角处听见几个人念道：“青云山一面，经久难忘……每每思至，辗转反侧。后于灵城遥望佼人于马上，心中怯懦，惶惶不敢前……如今思来，深以为憾……”
几人正聚头看着，只听“咣当”一声，门板被踹得飞出去好远，直扑到一人身上，来人大呼：“好个没脸！竟偷读人信件！”
为首者下拜，“大，大师兄！不是小的们有意，只是我们在街上捡到了一封折成纸鹤的信，想还回去但不知是谁的，这才打开……”
凝风一手夺过来，写信人极善书法，字迹清秀飘逸。全文未提名姓，只文末处留下个翠色的点儿。他思忱几下，心中了然，随即眉眼一展。
岁年之交，倦鸟归巢，上下和乐，待到春日，说不定还有十里红妆，洞房花烛。
“我知是谁的，我给她去。你们都把嘴巴给我闭严实了，若是让我听见什么风言风语，我就算是正月里头在先人牌位前头，也能下手揍你们去！”他朗声道。
那些人早懂他的大爷脾性，连连称“是”。
凝风出了这间院子，又往膳房挨了昭昭一顿打，借机把信塞回了她荷包。又听老三炫耀了半天他辛苦修炼得已至初阶的“金舌头”，忽觉一束目光盯他在身后。
他三步并作两步跑过去，那人即便扎着沾了油水的围兜，也是青松挺拔，俊美锐利，他在台阶上一个借力，顷刻便至树下：“你来了？”
阿刃似笑非笑：“寻个无人的地方，我有好东西给你。”
两人向后山瀑布处去，凝风跟在阿刃身后半步，隐隐闻见一股肉香。到了地方，阿刃从怀里拿出个扎扎实实的荷叶包，打开，里面是一块卤牛肉，足有一斤多。
“这……你偷的？”凝风惊道。
阿刃伸手在他鼻梁上刮了下，“想哪去了？你吃得太多了，师傅没法子又炖了一锅，我自割腿肉买了一块儿……没见过你这么不给面子的。”
凝风“嘿嘿”笑了两声，拿起来便啃：“知道你孝顺。”
除夕一日，汀里规矩严整。早起先沐浴，由掌门携诸弟子至先者祠，唱祝词，三跪九叩。后全门上下齐聚一堂，举行礼、乐、射、御、书、数六种比试，以君子六艺致意先贤。晚间随意些，全门四百口会一同包饺子，肉菜馅的、鱼肉馅的、乃至奶酪、辣椒馅儿的，做什么的都有，下在一口锅里，吃到什么全凭运气。饭后守岁、占卜。
凝风自大盘里捞出一个饺子，筷子向皮上戳了下，转头道：“阿刃，你来吃这个。”
阿刃自觉地张嘴，这一晚上乱七八糟的馅儿他吃了不少。凡是稀奇古怪、难以下咽的、凝风不幸抽中自个儿又不喜欢的，全进了他的肚子。他没脾气地一口咬了下去，突然牙齿一酸，被什么硌了下。
他吐出来一看，“枣？”
众人包饺子的时候，塞了饴糖、枣子、铜钱里面，吃到每种有不同含义。吃到糖的，新年甜蜜美满，吃到铜钱的财源滚滚，至于枣子嘛，成亲的妇人们喜不自胜，未出阁的女儿家羞怯，不能叫人发现，要偷偷吞了。
“哟，小师弟，这是早生贵子！”老三吆喝起来。
大伙儿笑成一团，阿刃脸红，不客气地向凝风腰上一掐，气氛愈发热络。
用过饭后，有主祭主礼的弟子引凝风往后院沐浴。桶里泡着海盐、燕麦、荷花与几个青梅果子，取“海晏河清”的意头，沐浴的时间也是提前算过的。而后擦洗身体，左右侍者奉上焚薰过兰麝的锦袍玉带。
往日，最后的卜卦仪式，都是掌门亲为，但今年却点了座下的首徒，这其实是有传任的意思。整装之后，又加玉冠，额发间垂下五色明珠，衬得他面容清贵，顾盼生辉。
他第一次主祭，却不拘束。依着惯例，率众拜向后山开山祖师墓址，抬头一瞬，觉得有人正灼灼地望着他。
他向后取蓍草等物的时候，看到了一双黑亮的眼睛。凝风突然感到无比熟悉，乃至于手心颤抖发凉。
就好像……曾经见过一样。
不等他多想，左侧一人已经念起了卜辞。所问所卜不过来年门派运势、吉凶。凝风轻轻注视着沙盘。
他神色一紧，这卦象，分明是大凶！
但下一瞬，蓍草、龟甲一齐发生了变化，又成了吉兆。
难道是眼花了？
凝风思索了下，向后宣布：“中吉。”
“中吉便很好，能平平安安，顺顺遂遂地就行！”
“只要大家在一块儿，便满足了，不求什么大富大贵！”
“大师兄快别臭美了，换衣服来吃果子吧！”
“……”
午夜时分，新年伊始，镇上的富户放了漫天的烟花。小岛与燃放处隔着湖水，焰火的光彩映在水面上，煞是好看。
弟子们团团围坐，吃着果子，看着烟花，嬉笑打闹，有人酒气冲头，甚至抱着须发皆白，孙子已经娶妻生子的长老，说些“只愿君心似我心”的胡话。
更有好事者，不知死活地起哄：“您就答应他吧！”
白胡子长老还没说话，他孙子已然撸着袖管起来了，笑骂道：“去你娘的，昨日刚把你揍成了孙子，今日你就想当我奶奶了！”
后来守过了岁，尚清醒者七手八脚地将烂醉者扶回了房，欢声笑语，都隐在了夜色里。
凝风走的时候，两只脚都打颤。阿刃看不过眼，一下子把他打横抱起来。怀里人喝得脸热，如画的眉眼上浮着一层可心的桃红，阿刃看着他，手上紧紧了，一径儿往房里走。
走到远离，怀中人睁开了眼，向空中伸出手。
“怎么了，师兄？”阿刃问。
一点晶莹的绒儿落在了他手上，随即消失无物，只留下一点儿濡湿的痕，他喃喃道：“下雪了。”
阿刃取来软椅、手炉、被子，把他热乎乎地包住，面对满庭的飞雪。泥炉上烧滚了解酒汤，阿刃端了碗送到他嘴边：“喝点吧，你非坐这儿，身上凉。”
凝风就着他的手喝了，突然侧身，往他颈窝里靠了靠，喃喃道：“就像做梦一样。”
阿刃那句“什么”还没问出口，手心里滑进去一个东西，低头看过去，是个红面儿金绣的荷包，里面装着铜钱几枚。
“压胜钱。”凝风道。
阿刃接过，将他脖颈儿处的被子细细掩好，笑道：“真是的，我没有千岁，也有九百岁了。”
凝风抬起眼，眸子因水光显得愈发深邃：“傻孩子，你是我师弟，疼你是应该的。你想要什么，师兄是没有不愿意的。”
阿刃将手搭在他身上，被隔着被子握住，他轻轻问：“真的吗？”
“当然了，有什么想要的，趁现在快说。”凝风道。
阿刃黑亮的眸子认真地盯了他会儿，长舒口气：“我只愿年年有今日，岁岁有今朝。”
作者有话说
第6章 第六章 极盛
