《庆金枝》青城山黛玛

56、五十六

　　洗儿会后，纤纤派丫头送来了亲手做的小肚兜。

　　梵烟看过了，吩咐九莺好生收起来，再准备一份还礼。恰在此时，容儿来了。

　　进门问候梵烟一声，容儿便忙不迭伸手：“快把隐儿给我抱抱。”

　　梵烟含笑示意乳娘，又对十锦道：“也不必倒茶了，你看李夫人眼里，哪还看得见咱们的茶？”

　　容儿“唉哟哟”一声，点头赞同：“这话果真。府上宝贝纵是不计其数，加在一块儿却比不上明月宝贝！”

　　隐儿才喝饱了奶，心中甚悦，听见有一道好听的声音唤自己的名字，很给面子地“咯咯”笑起来，两只眼睛循着方向，打量起这晶灿灿、香馥馥的怀抱。

　　容儿便与她脸对着脸，端详了一阵，得出结论：“眉眼像你，天庭地阁更像薛赞善些。”

　　梵烟抿了抿唇儿：“我自己倒看不出来门道。这两日褪了红，不再皱巴巴是真的。”

　　容儿打包票：“只管信我吧！将来准是个大美人儿。”

　　说着话，余光瞥见临窗长案上来不及收拣的各色贺礼，容儿因感叹道：“令表妹原是有心，人纵不能来，一片情意殷殷。”

　　春闱之事，闹得沸沸扬扬，连梵烟也听歆荣提起几句。汪媃夫婿冯固在国子监虽居末职，亦受到了波及，罚了俸禄，这一程子正闭门自省，故此二人前次未能成行，转托薛姑母送上了贺礼。

　　梵烟失神一时，方道：“但愿这场风波早日平息，届时咱们再得相聚。”容儿慨然点头。

　　小姐妹们感叹万千，北院那边贺夫人同样牵肠挂肚：贺学士自来有些迂气，又与褚三畏一般是诗礼出身、历经前朝，此回怕是要发些物伤其类的议论，倘或传到有心人耳中，保不齐招惹祸端。

　　眼下梵烟母女一切顺遂，歆荣理家更无须她多嘴，贺夫人便决意尽早归家为妥。

　　歆荣挽留不住，与千恩万谢的薛盟一道，送了母亲登上马车，直驶过街角方回。

　　时值午后，春阳和煦。庭院中海棠开得正盛，粉云堆雪般缀满枝头。歆荣驻足赏了一阵，本欲往东跨院去，却见薛盟似有话要说。

　　“岳父大人一世清正，最重士人风骨。见昔日同侪晚节不保，有些嗟叹也是人之常情。”

　　歆荣心中微动，面上不露臧否：“既涉科考，关乎国朝基业，自然无小事。”

　　“这话极是。”薛盟仍旧一副春风化雨的谦和模样：“内帏不修，真是桩令人扼腕的罪过。”

　　他从不插手她如何料理内宅。歆荣已然洞悉，这不是心血来潮的敲打，意不在她——

　　果然，薛盟递来一枝低垂的海棠，闲话似的：“丰乐楼那个并娘，夫人想来也有耳闻。机缘巧合投在咱们家名下，到底带进府中才好，无谓因着她横生枝节，将来被谁攀扯上来。”

　　那枝海棠太繁密，歆荣一时无处接手，袖中的指腹木木的，像是血脉不畅。

　　她压制住了身体的寒颤，暗错了错牙，缓声道：“家主所虑，我明白了。这事宜早不宜迟，不如这会儿就派几个嘴严的稳当人，去将并娘接进门…唔，西跨院那边几间屋子一向有人洒扫，暂且叫她与纤纤妹妹作伴可好？”

　　薛盟没把花递出去，自顾自捏在指尖玩赏，闻言蓦地抬眼，扯了扯唇角：“府里屋子多，也不必安置在西跨院…”

　　这些小处又执拗起来。歆荣算看透了：他当然是在乎的，前提时，梵烟始终顺他的意。

　　亲人的小猫儿偶然犯了淘气，势必要略施惩戒，立立规矩。

　　图穷匕见啊！他能这般行事，她却不能。

　　歆荣自觉再四隐忍，眉宇间的锋锐犹落在薛盟眼里，他移开目光，手里是无端被辜负的一捧春。片刻，他叹了一口气，呼出那一股混合着烦躁、幽怨与不忍的浑浊，语速忽然加快：“罢了，此事…”

　　“当断不断，反受其乱。”歆荣却比他更杀伐果决：“家主既将内情告知于我，必是信得过我。趁早将人接了来，便是免去外患；至于内宅，不外安抚与弹压，我会处置妥当，不让家主有后顾之忧。”

　　她上一次如此疾言厉色，还是自己在母亲面前表明要纳梵烟的时候。薛盟腹内说不出是何滋味，简直生出一丝后悔来——他几乎从未有过这等软弱的情绪。

　　“夫人用心良苦。”他清了清干涩的嗓子，词不达意地称赞一句，接着说：“眼下梵烟与明月，乃是重中之重。偏劳夫人，凡事还请以她们为先。”

　　歆荣不由得笑了一声，颔首应下，顺势别过薛盟，径直回正院操持。

　　“…海棠花儿还有得开呢，等姨娘出了月子，我们一道去赏也不迟。”屋中大姑娘正睡着，九莺十锦守在梵烟面前，外头听候的两个小丫头翻起了花绳，好赶走春困。

　　一个揉揉惺忪的眼睛，往院门口一瞥：“家主来了！”连忙起身要行礼。

　　另一个背对着门，也立时醒了神，扭身过去，疑道：“哪来的家主？你看花眼了吧…”

　　先前的丫头这下也嘀咕起来：“大约是吧…”

　　“提防着家主，不如提防着岳五嫂子，悄没声儿便走到你后头来，一个榧子叫你回神。”她的伙伴握着嘴偷笑：“家主看姨娘的面子，从不与我们计较。如今更有大姑娘的光可沾。”

　　窃窃私语之际，十锦打了帘子出来，见她二人，便说：“你们俩把这几本画册子给正院七巧姐姐送去。”

　　两个丫头答应着，伸手就要接，十锦没给：“玩了这半日，手心不知多少汗，先洗了去。”她俩对视一眼，不好意思地吐吐舌头，跑到小茶房里要水洗了手，扯出随身的帕子擦干了，这才小心捧过画册往正院去。

　　到了地方，虽有几个媳妇丫头来往忙碌，院子里却是一片静寂。一个丫头拉住人欲问一声，那媳妇也不肯停下来。倒是八红听见动静，出来二话不说，先将两人往远处赶：“夫人正忙呢，别叽叽喳喳的添乱。”

　　小丫头们赶紧说明来意：“我们姨娘特意托人从外头寻来的西洋画册子，打发我们送给七巧姐姐呢。”

　　八红眉头一挑，顿了一顿，方笑道：“她这会儿不在，我先替她收着吧。”叫两个丫头将册子搁去下房，因手里没现成的小玩意儿可赏，便拦住路过的一个管事女人，解一个荷包来。

　　那媳妇手里捧着一只锦盒子，赔着笑脸说：“好姑娘，实在是腾不出手来。”

　　八红可不管这许多，冷眼斜乜向她：“人还没进来呢，你就料定了自己已是那院里的人，不归这边管了？”

　　女人闻言脸色立变，满口说“哪有的事”，到底一只手解下腰间的荷包递给八红，悻悻走了。

　　八红掂了掂份量，旋即丢给两个小丫头：“拿着吃点心去。”

　　那两个小的平素在梵烟院里，也分得过不少外头见不着的好东西了，唯独月钱上头毕竟属末等，何曾有这样沉甸甸的攥在手心里？喜笑颜开地谢过八红，拉着手儿连蹦带跳离开了。

　　八红折回屋中，歆荣抬起头来，看见是她，因问：“什么事儿？”八红说了。

　　歆荣默然不语一时，转头看向西洋钟：“七巧去的有一个时辰了吧。”

　　八红点头：“路上一来一回是尽够了，想必还得拾掇拾掇。”

　　灯市口屋舍稠密，栉比鳞次。又正是姹紫嫣红的好时节，邀朋宴友踏春归来，街面上一时水泄不通。

　　澜序领了十来个小幺儿，一辆素云头翠幔车给新姨娘坐，一辆骡车运送体己箱笼。因薛盟并无交代，不曾清道，去时尚可，回来时乌压压堵得一身臭汗，暗暗叫苦不迭。有一搭没一搭地扯着袖子扇风，借机悄觑端坐在车沿上、浑然不知热一般的七巧。

　　行行停停，捱到掌灯时分，终于看见了薛府的门楣，一众人皆不由自主舒了一口气，慢慢悠悠将缰绳一提，徐徐拐向西角门前刹住。

　　待澜序上前叩开门，七巧方下地，抬手打起车幔，对里头道了个“请”。

　　角门内一顶软轿抬了出来，两个健壮的仆妇搀扶并娘换乘，一面笑道：“新姨娘请先到正院稍候，咱们夫人看贺姨娘和大姑娘去了。”

　　东跨院里正撤晚饭，因着歆荣百无禁忌的作派，梵烟的胃口倒比往常略好一些。隐儿早由乳娘喂过了，也不闹觉，躺在摇床里“咿咿哦哦”地，就那边二人的闲谈畅抒己见。

　　歆荣漱了口，取过丝帕掖一掖嘴角，吩咐乳娘曹氏：“让叶嫂子带姑娘玩儿，你好安心吃饭。”叶氏便是另一位乳娘。原本歆荣担心她们撇下亲生的孩子不能抚育，终日留在这府中，既有悖人伦，待隐儿也不能尽心，起初择中了四人，还是梵烟拦道：“只怕等隐儿断了奶，都还认不全这些妈妈呢。”方才减半。

　　此时曹氏依言抱着隐儿离开，歆荣正斟酌着如何开口，梵烟先挑起了话头：“今儿是第十九日了，还有二十三天。”

　　歆荣一怔：“怎么？”

　　梵烟笑道：“不是你说的，月子要坐满一月又十二日。你且先辛劳这些天，我随后就能替你分担回来。”

　　歆荣听罢，牵一牵唇角：“奇怪，你如今越发客气起来了。”

　　“你这人…”梵烟睨她：“当真是见你近来清减了，连吃饭时也心不在焉的，我于心不忍罢了。”

　　歆荣抬眼，直望进她的眼睛里。通明的灯火，梵烟的眸光不显锋芒，不过一派了然的澄透：“你我一起长大，能为你排忧解难，是我莫大的幸事。而今却为着什么，反而叫你在我面前为难了？”

　　歆荣刻意维持的那点镇定，在这般目光里倏然松动，盘桓胸臆的郁气仍散不出来，仅露出了其下真切的凝重：

　　“前回，我同你提过那位褚大人的遭遇，本以为是茶余饭后的闲谈，不想眼下居然与咱们利害攸关。

　　“庙堂之高，虽没有女人的立足之地，但得失归咎，每每少不了红颜祸水的判词。薛盟向来树大招风，是只财盖过势的肥羊，保不齐哪一日被人惦记上。我是没有这份同甘共苦的义气的，不如未雨绸缪——先前不是听说他在外头养了个棋待诏，既是个女子，我便着人将她接到家里了，落袋为安。”

　　歆荣一边说，一边捻着帕子，拭取手心并不存在的微汗，直到语毕，方耗尽力气似的，迟迟扬起脸，面向梵烟的反应。天地可鉴，她在这一刻绝对比薛盟更十倍百倍地企盼，这番说辞能够尽可能不伤害梵烟，其次方是取信于她。

　　梵烟静静听她说完，面上既不如何反应激烈，也不如何黯然神伤：“我既知有这么一个人，便知有这么一天。”