《折高枝》雪筱筱

30、二叔 饯行宴

　　饯行宴过后，王氏又被拉去禁足了，等再次出来时，看上去日子好过了不少。

　　估计是上次二房被收拾的事情让王氏留了个心眼，这次在寿安堂请安时，她一改往日嘲讽的画风，拉着沈明玥亲亲热热的道：

　　“明玥这些日子辛苦了。怀瑾那孩子，多亏你照顾。”

　　沈明玥垂着眼，淡淡道：“二婶言重了，这是明玥的分内之事。”

　　氏点点头，松开手，目光却在她脸上转了一圈。

　　沈明玥权当没看见，只恭敬的站在自己该站的位置上，做该做的事。

　　毕竟中馈只权还在她手上，沈明玥不信，王氏会这么安分。

　　果然，没过几日，王氏便动了。

　　先是采买。沈明玥定的单子，到了管事手里，总要被改几笔。绸缎从苏杭的换成湖州的，茶叶从明前龙井换成雨前的，数目对不上，品质也差了一截。沈明玥去问，管事一脸为难：“少夫人，这是二夫人的意思。说是府里近来开支大，要俭省些。”

　　沈明玥没有说什么，只让人把单子原样收好。

　　然后是人事。听竹苑缺个粗使丫鬟，她报了名单上去，被驳了回来，换了个不知从哪里来的婆子。那婆子干活不利索，嘴却碎，成天在院子里嘀嘀咕咕，说少夫人架子大，说听竹苑规矩多，说世子爷那腿，也不知什么时候能好。

　　春桃气得要去找王氏理论，被沈明玥拦下了。

　　“急什么。”她翻着账本，头也不抬，“让她说。”

　　春桃急得跺脚：“可她说的那些话，传到外头去，对少夫人名声不好！”

　　沈明玥笑了笑，没说话。

　　名声？在这府里，名声是最不值钱的东西。值钱的是证据。

　　直到某一次，陆怀瑾的药用完了，沈明玥照例开了单子，让采买去抓。药送来的那日，她正在书房陪陆怀瑾看舆图，春桃端着药进来，脸色难看。

　　“少夫人，这药……不对。”

　　沈明玥接过药包，打开一看，眉头便皱了起来。

　　黄芪是旧的，颜色发暗，一捏就碎。当归掺了别的根须，闻着就没有药味。最要紧的人参，用的是参须，不是整支的参片。

　　她抬起头，看向春桃：“谁经手的？”

　　“采买的赵管事。他说是二夫人吩咐的，说府里近来开支大，药材上用俭省些也无妨。”

　　沈明玥没有说话，只是将那包药材重新包好，站起身。

　　“夫君，我去去就回。”

　　陆怀瑾看着她，目光温温的：“小心些。”

　　沈明玥点点头，提着那包药，径直去了议事厅。

　　王氏正在那里和女儿陆芸说话。陆芸十七岁，生得文静秀气，说话细声细气的，看着像个乖顺的姑娘。见沈明玥进来，她站起身，规规矩矩地叫了声“表嫂”。

　　沈明玥点点头，将那包药放在桌上。

　　“二婶，这药是怎么回事？”

　　王氏看了一眼，脸上露出惊讶的神色：“哟，这药怎么了？可是有什么问题？”

　　沈明玥打开药包，将里面的药材一样样摆出来。

　　“黄芪是陈的，药效去了大半。当归掺了假，根本不能用。人参用的是参须，不是整参。二婶，这些都是给夫君治腿的药，耽误不得。”

　　王氏皱起眉，看向一旁的赵管事：“这是怎么回事？我不是让你按少夫人的单子抓药吗？”

　　赵管事一脸惶恐：“二夫人，小的就是按单子抓的呀！这、这可能是药铺那边弄错了……”

　　“弄错了？”沈明玥看着他，目光平静，“赵管事在府里当差多少年了？”

　　赵管事一愣：“十、十几年了。”

　　“十几年，连药材的好坏都分不清？”沈明玥的声音不大，却字字清晰，“还是说，有人让你分不清？”

　　赵管事的脸色变了。

　　王氏连忙道：“明玥，你这话就不对了。赵管事是府里的老人，做事一向稳妥。这药材出了岔子，许是药铺那边的问题，怎么能怪到他头上？再说了，”她顿了顿，语气里多了几分意味深长，“你管着府里的庶务，这采买的事，原就该你盯着。出了岔子，你不自查，反倒来质问下人，传出去，人家还说你管理不善呢。”

　　这话说得巧妙。

　　把责任推给沈明玥，说她管理不善，让下人钻了空子。

　　沈明玥看着她，忽然笑了笑。

　　“二婶说得是。”沈明玥从袖中取出一本册子，放在桌上，“这确实是我的疏忽。所以这些日子，我把近三个月的采买账目都翻了一遍。”

　　她翻开册子，指着其中几页。

　　“二月，绸缎采买，苏杭绸换成了湖州绸，差价三十两。三月，茶叶采买，明前龙井换成了雨前，差价八十两。四月，药材采买，黄芪、当归、人参全部以次充好，差价四十两。”

　　她抬起头，看向王氏。

　　“二婶，这些差价，去了哪里？”

　　王氏的脸色，终于变了。

　　“你、你这是什么意思？”

　　沈明玥没有回答，只是看着赵管事，赵管事的腿已经开始发抖了。

　　“少夫人，小的、小的……”

　　“你不说，我替你说。”沈明玥翻开另一页，“这些银子，一半进了你自己的口袋，另一半，”她顿了顿，看向王氏，“给了二婶身边的张妈妈。”

　　王氏猛地站起身：“你血口喷人！”

　　沈明玥依旧平静：“是不是血口喷人，查一查便知。张妈妈上个月刚在城南买了一处小院，花了八十两银子。二婶，她一个下人，哪来这么多钱？”

　　陆芸站在一旁，看着这一幕，脸色也有些发白。她看看王氏，又看看沈明玥，嘴唇动了动，终究没有说话。

　　沈明玥没有再看王氏，只是将册子合上，递给一旁的春桃。

　　“把这些交给老夫人。”

　　王氏猛地扑过来：“你敢！”

　　沈明玥看着她，目光平静。

　　“二婶，我给过你机会。”

　　事情闹到老夫人跟前，结果却和沈明玥想的不一样。

　　老夫人看了册子，脸色铁青，骂了王氏一顿，罚了她半年的月钱，又把赵管事打了一顿板子赶出府去。可也就仅此而已了。

　　王氏没有被禁足，中馈之权也移交了一半过去。

　　按老夫人的话说则是：“你既为了这个怀恨在心，便跟着管家吧，别没事老去招惹别人。”

　　沈明玥站在一旁，听着老夫人那不痛不痒的处置，心里渐渐凉了下来。

　　等到了傍晚才知道，二房的老爷陆正庸马上就要回来了，带着儿子陆廷玉，南下探访灾情有功，回京后便是文臣里的头一份。这时候动王氏，就是打二房的脸。

　　老夫人再不满意，也要忍着。

　　春桃气得眼睛都红了：“少夫人，这也太不公平了！二夫人明明就是故意害您，老夫人怎么……”

　　“够了。”沈明玥打断她，声音很淡，“这府里，从来就没有公平。”

　　春桃还想说什么，却被她的目光止住了。

　　沈明玥转过身，朝听竹苑走去。

　　走了几步，她忽然停下来。

　　“春桃，你说，二房老爷回来，会是什么光景？”

　　春桃愣了一下：“二房老爷？奴婢没见过，只听人说，是个厉害人物。”

　　沈明玥点点头。

　　厉害人物，他还没进门，就给王氏撑腰了。等她进了门，这府里，还不知道要变成什么样子。

　　陆正庸，陆廷玉。

　　一个在朝堂上经营多年，一个南下探访灾情有功。父子俩一文一武，风头正劲。

　　她一个冲喜进来的媳妇，在人家眼里，恐怕连只蚂蚁都不如。

　　过了几日，二房老爷回府。沈明玥站在寿安堂里，看着那父子俩走进来。

　　陆正庸四十来岁，生得白白净净，留着一撮短须，穿着官服，步履从容，一看就是在官场浸淫多年的人。他脸上带着笑，那笑容却不到眼底，像戴了一副面具。

　　陆廷玉跟在他身后，二十出头，生得眉清目秀，穿着一身月白的直裰，看着温文尔雅，像个读书人。他进门便规规矩矩地给老夫人磕了头，又给各房的长辈请安，礼数周全，挑不出一点毛病。

　　轮到沈明玥时，他微微欠身，叫了声“表嫂”。

　　声音温和，目光也温和。

　　陆正庸给老夫人请完安，转过身，目光落在沈明玥身上。

　　“这就是怀瑾的媳妇？”

　　沈明玥福了一福：“二叔。”

　　陆正庸点点头，上下打量了她一眼。

　　“嗯，不错。听说这些日子，府里的事都是你在管？”

　　沈明玥垂着眼：“明玥只是帮衬，主要还是二婶和三婶操持。”

　　“帮衬？”陆正庸笑了笑，那笑容却冷得很，“我听说，你连二嫂都敢顶撞，连采买的管事都敢处置。好大的本事。”

　　沈明玥站在那里，脸上没什么表情。

　　“二叔谬赞了。明玥只是尽本分，不敢谈本事。”

　　陆正庸看着她：

　　“本分？”他慢慢重复了一遍，忽然笑了，“好，好一个本分。你的本分是照顾好怀瑾，而不是在这府里做一些小家子的事情，搅弄风云。”

　　这话说的重了，老夫人也忍不住皱了皱眉头：“说什么呢？”

　　陆正庸转过头，又规规矩矩的行了个礼，道：“母亲，怀瑾虽不是我儿子，但也称我一声叔父，我替大哥教导两句儿媳，想来不算逾矩。”