《奥斯卡的中土传火之旅》seether

262、大战前夕

　　从埃多拉斯出发时，头顶已是明月高悬，清辉遍地，奥斯卡还是觉得对于大战将至的洛汗来说这样的月夜有些宁静的不真实，只有耳边疾驰的马蹄声无时无刻不在提醒他情况紧急。他沿着白色山脉的山麓走上条崭新的被前人踩踏出的道路，看印记便知肯定是伊奥温提到的由希优顿王带领的前军曾途经此地，那跟着这马蹄，车轮和脚印踩出的道路走准没错了。

　　这条西北向的小路带着奥斯卡在起伏的绿野间奔驰，路过一处又一处渡口，涉过一条又一条湍急但不算太深的溪流，右前方迷雾山脉笼着朦胧雾气无言遥望，在奥斯卡真正进入海尔姆深谷前它都会在远方注视他。

　　奥斯卡刚入夜出发马不停蹄奔至晨曦破晓时，他有种直觉自己可能要追上前头国王带领的先行队伍了，但不知为何还是没能看到队伍的影子。从埃多拉斯到艾森河渡口鸟飞距离大约四十里格，海尔姆深谷就在这段路正当中，奥斯卡真不希望自己跑着跑着迎头撞上自艾森加德而来的大军，他一直没有停下来歇息，虽然心里也偶尔担心这伊奥温的坐骑有没有跑死的风险。

　　发现有人露营留宿，生火做饭的迹象后，奥斯卡纠结一会儿还是决定暂做歇息，彼时已经是出发后第一个午后，空气清新又冷冽，奥斯卡站在高处极目远眺，可惜他没有精灵的好视力，怎么望向西北方向也看不出什么来，坐落在山谷深处的艾森加德高塔他都看不到，更别说从那个方向出发的军队了。休息了约莫一个小时左右，奥斯卡再次骑上马赶路，这时也许时因为乌云从他背后浓墨重彩地铺来的缘故，他终于开始觉出空气中熟悉的滞重感——这种感觉他过去还不是不死人时随大军行至前线阵地前也会有，他相信逼近的绝不仅仅只是沉重的浓厚乌云而已。

　　又跑了一段距离他勒住马匹放慢脚步，花了点功夫观察地面，这里的马蹄印记明显更加混乱，来来回回地兜圈，前前后后地移动，不过只有一小块草地被踩成这个模样，这里并没有发生战斗，看得出即便带了平民百姓组织依然井然有序。

　　可能是西北方来的另一支队伍跟国王的伊奥雷德会和了，西北方……那就是艾森河渡口了，不是敌军那肯定是埃尔夫海尔姆留下带领的那支守卫艾森河渡口的队伍了。

　　……希望他没事。虽然奥斯卡心里清楚这只能是一种奢望。

　　之后这条路就折了一个明显的回返弧度，奥斯卡顺着前路望去，已经能望见西方号角岩染上火红暮色的山岭，他知道那群山之间的溪谷深处就是号角堡，所以之前国王的队伍的确是打算去一趟艾森河渡口但又被同样朝自己赶来的守军部队劝住了，调转方向直接去号角堡，奥斯卡这是跟着国王走了那么一小段绕远的“路”。

　　想到艾森河渡口终究还是像伊奥梅尔预料的那样失守了奥斯卡心里还挺不是滋味。

　　黑夜像是一转眼就落幕，奥斯卡骑着骑着回过神抬头四处一望才发觉浓浓夜色已将他包裹，他策马驰入谷底，地势越来越高上坡越来越陡，不过也没陡到马匹载人奔跑有困难的地步，大不了放慢脚步。奥斯卡感觉自己隐约听到了某种有节律的“擦擦擦”声响，但这声音太远远的他光靠听无法准确判断来源。

　　但是凭借一些不太美好的回忆和印象，他有了一些不太乐观的猜测。

　　他不愿过多理会这些胡思乱想，只顾闷头赶路，他已经经由这段坡地进入深谷，只要一直沿着坡走尽头就能见到坐落在谷底尽头山脚下的号角堡。

　　保持眼下速度，没多时奥斯卡望向前方果然能望见城墙横亘的巨大黑影和上方星星点点，错落点缀的火把光亮。

　　同时一直紧随在自己背后那令人不安的声响也更清晰了。

　　奥斯卡终于忍不住侧过马头往后望去。

　　他的视线越过长坡从深谷关隘望出去，望见即便是在如此黑夜中还能更显深沉的一片几乎看不到边际的，形状非常规则的阴影。它就像是紧贴地上的阴云缓慢朝海尔姆深谷而来，与号角堡上的火把不同，浮于这片黑影之上的火炬成行成列，即便始终在行进中摇晃着也从未打乱队形，偶尔挡住火光的是林立如墙的长/矛，矛尖在月色下反映出冷冽的蓝白光芒。

　　……我就知道！

　　奥斯卡猛夹马肚催促马匹加快速度朝坡顶而去，来到号角堡最外层护墙的缺口处，平坦的斜坡旁就是深谷溪从缺口流出，一道巍峨的高墙突兀从深坑中拔起俯瞰谷底，和城门前十分渺小的奥斯卡。

　　严格来说是高举奔马旗帜的奥斯卡。

　　墙头哨兵毫不意外地勒令他停步自报身份，奥斯卡朗声答：“我从埃多拉斯带来了王女伊奥温亲手绣出的军旗，她知道我是应贵国第三元帅伊奥梅尔之邀前来相助，所以特别允许我骑走她的坐骑赶路，请打开城门让我加入你们，艾森加德的军队马上要兵临城下！”

　　墙头哨兵突然陷入沉默，奥斯卡回头看了看焦躁不已，于是又大声喊：“也许你们当中有人听说过我的名字！我叫奥斯卡！是从河谷邦来的骑士！”

　　作为回应的不是场面废话，而是直接在奥斯卡跟前缓慢打开的城门，奥斯卡立刻松口气骑马进入打开的城门，路边一个守岗的哨兵大声问：“你刚刚说敌人马上兵临城下？你怎么知道？”

　　“因为他们就撵在我屁股后头。”奥斯卡用大拇指指了指背后反问，“你没听到吗？”

　　奥斯卡看到哨兵眼里突然涌上的恐惧，一个上了年纪看甲胄明显比小兵华丽的男人来到坐骑跟前仔细看了看，应该是再次确认的确是伊奥温的坐骑没错，才抬头对奥斯卡说：“我是城墙守卫队的队长甘姆林，你的到来实在是太突然了，我带你去觐见王上吧。”

　　“有劳。”

　　接着甘姆林就牵着坐骑的辔头带着奥斯卡往坡道更高处走去。

　　既然都让进来了奥斯卡觉得自己可以大胆些，打听打听马上就要陷入苦战的这座要塞的情况。

　　“号角堡守军多少？”奥斯卡也不绕圈子了直接发问，意料之中的甘姆林沉默片刻，艰难开口：“堡内三千士兵，其中有一千人是本地守军，和我一样上了年纪，要么就是另一个极端。”

　　这话不需要再细说奥斯卡也能听明白，简单粗暴地总结就是老弱病残太多拉低了整支队伍应有的战斗力。

　　而且三千人……回想一下跟在身后，几乎填满整个大道看不到尽头的艾森加德军队，连奥斯卡都感到一丝绝望漫上心头。

　　接着甘姆林就像是察觉到他的情绪一般抛出问题：“你说你见到敌军行军了？你能……目测人数有多少吗？”

　　奥斯卡沉默片刻给出回复：“至少一万人。”

　　甘姆林不吱声也不抬头，奥斯卡完全能想象他此刻的神态。

　　既然挤不出合适的安慰，奥斯卡干脆保持沉默，直到甘姆林语气颓丧地开口：“后方深谷的洞穴里还藏着西伏尔德逃难来的老少妇孺，他们的家园和带不走的财产就在你看到的那只艾森加德大军身后，现在已经都被抢掠焚毁殆尽了，我们已经退无可退，除了战死在这里没有别的选择。”

　　奥斯卡真的很想多少想出那么一两句振奋人心的话，但残酷的现实让本来就不怎么擅长此道的他也只能跟着闭紧嘴。

　　“你在来之前没想到吧？”老甘姆林自嘲般又问道，“伊奥温应该也不会告诉你这些，否则情况就变得尴尬了。”

　　奥斯卡花了点时间才反应过来这老头儿阴阳怪气的是想表达什么，并且回过味来对方还是没有恶意的“阴阳怪气”。

　　“我不知道你听说了多少关于我的事情。”奥斯卡略作思忖开口道，“我又不是初出茅庐的二愣子，来之前就已经做好了最坏的打算，对，战死也在我的考虑范围内。这节骨眼了胡思乱想有什么用，我就想知道你们的布防安排，能告诉我吗？”

　　甘姆林哈哈大笑起来：“我算是知道伊奥梅尔为什么对你那样感兴趣了，不过你的问题我做不了主，你还是等见到国王时再细问吧。”

　　奥斯卡突然想起一个人来：“埃肯布兰德领主也在堡内吧？”

　　“……不，昨天有消息说他带着仅剩的西伏尔德精锐骑兵从艾森河渡口朝这里撤退，但是到现在还没见到他和他的队伍。”

　　说完甘姆林沉重叹了口气，虽然跟埃肯布兰德来往不多，但奥斯卡也诚心实意地在心里为这位前号角堡领主叹息。

　　说着话两人就走完了这条跨过深谷溪的长长提道，走上引桥，进了号角堡大门。

　　一进城门奥斯卡就感到四周守军的视线纷纷落到他身上，他也好奇这些人见着他出现心里都是什么样的想法。

　　想来有人举着军旗来扣城门的事早由传令兵传入城内了，奥斯卡进城下马后没多久就瞧见有位头发花白盔甲华丽的老人抱着头盔快步走下台阶，奥斯卡一眼就看出那人极有可能就是洛汗国王希优顿，甘姆林把坐骑缰绳交给身边某个士兵就主动上前行礼：“王上，这位是……”

　　“我听说了，”希优顿说着瞥了眼被带走的外甥女的坐骑又望向奥斯卡打断了甘姆林说，“虽然听的不多，但至少能有一点能总结出来，人人都传你是个以一敌百的勇士，河谷邦国王千挑万选特地派你护送他的女儿南下，看得出来，你为了加入战斗也做了相当充分的准备，此时眼下如此形势，我没有任何理由拒绝任何援手，”说着希优顿又往下走了两步来到奥斯卡跟前，将手重重搭在他肩上，“欢迎，奥斯卡，我也要感谢你，只为践行诺言投入到这样的战斗中来。”

　　“这样的战斗”到底是怎样的战斗，当着这么多人的面国王不好直白言明，懂的人自然都懂。

　　就在这时希优顿背后传来奥斯卡相当熟悉的声音呼喊：“奥斯卡！”

　　在希优顿和奥斯卡的视线中阿拉贡拨开人群挤了下来，到奥斯卡跟前将他上下打量一番，一把就将他抱住用力捶了下后背心。

　　“真是你！”撒开奥斯卡后阿拉贡笑得露出一口白牙，又有两个身影从希优顿身后挤出来，瞧见奥斯卡脸上都是一样的惊喜。

　　“没想到我还能在这儿碰见你啊大兄弟！”吉姆利张着胳膊向奥斯卡走来说，“命运可真是太奇妙啦！”

　　对方这么热情奥斯卡实在很难不忍住也给他弯腰回个结结实实的拥抱，接着是莱戈拉斯用精灵语问候，奥斯卡听不懂也不妨碍他回礼——莱戈拉斯只伸了个胳膊所以他也只是握了回去。毕竟他也算是跟精灵打过相当一段时间的交道，晓得他们比较在意距离感。

　　“原来都是熟人。”希优顿的视线从他们脸上扫过笑道，“看来我的担忧真是多余，不过要叙旧的话现在可不是好时候。”

　　阿拉贡拍拍奥斯卡的肩膀说：“说的是，国王陛下要是不介意的话，我带他去看看部署。”

　　这话意思就是奥斯卡由他来安排了，希优顿点点头应的干脆：“你去吧，对了，”他又看向奥斯卡神色突然变得复杂起来，放慢了语气问，“真的只有你一个？”

　　奥斯卡咬了咬下唇点点头，希优顿扯扯嘴角苦笑，转头就离开。

　　阿拉贡神色复杂地望着骠骑国王的背影说：“他之前受到妖术的控制很长时间，猛然醒来所见只有满目疮痍，而且和自己脱不开关系，一直认为自己愧对先祖，这场战直接决定国家存亡，甚至影响整个中土对抗魔多的形势，所以……”

　　“我明白。”奥斯卡说着冲阿拉贡背后高处抬抬下巴说，“带我去城墙上瞧瞧吧。”