《奥斯卡的中土传火之旅》seether

204、白夫人的许诺

　　奥斯卡感到自己像个十四五岁的小屁孩，近在眼前的美丽想看又不敢看，眼神只能躲躲闪闪，窘迫非常。凯勒博恩倒是不动声色，也是，他要是有什么表示奥斯卡恐怕只能挖个地洞把自己埋了。
　　“我们请你来有更重要的事情商量。”盖拉德丽尔开腔了，“想必你已经从哈尔迪尔那里了解到不少情况，只不过我们真正的担忧，刚刚才通过领主和你的对话得以明确。”
　　这嗓音比起容貌来倒是更显年岁沧桑，倒不是说声音多么苍老，而是这位夫人说起话来沉缓有力，抑扬顿挫都透着奇妙的古老气韵，柔和且坚定，奥德温说的一点没错，寻常官家夫人如何能比之万一？
　　“能说具体点吗？”奥斯卡眯起一边眼睛强迫自己开口，他在努力忽视领主夫人的存在，凯勒博恩看了眼夫人答道：“我看你也是个爽快人，我们不如有话直说，我们需要你的帮助，至于你，想必也需要我们的支持。”
　　这话一出，奥斯卡立马感到自己突然冷静许多。
　　“收留老弱妇孺果然不是毫无条件，”奥斯卡说着举起一只手打断了还要开口的凯勒博恩说，“别误会，我没有不满，这种事说开了最好，需要我做什么。”
　　“其实与你在孤山艾瑞波做的事并没有本质上的不同，”盖拉德丽尔耐心解释，“前提是你能发现端倪。”
　　“莫瑞亚？”奥斯卡立马抓住重点，忍不住打断，“你们要我，进入莫瑞亚？”
　　“是的，”仍旧是盖拉德丽尔应道，“莫瑞亚里一定有可怕的事情正在发生，即便我有所察觉，却无法看个分明真切，要说实地考察，想必你也能想象，我们实在诸多不便，无法亲自去一探究竟。”
　　“明白，”奥斯卡捏着下巴耸耸肩说，“所以，只是需要我再跟莫瑞亚的矮人交涉交涉，问出实情来？当然，最好能用我的眼睛亲自确认。”
　　领主夫妇交换了个复杂的眼神，这回是凯勒博恩开腔道：“莫瑞亚若是有矮人能够接待你是最好，只怕……情况比这还要糟，你对莫瑞亚的兴衰史有了解吗？”
　　“……知道，”奥斯卡努力试图回想，“莫瑞亚……真正的名字叫卡扎督姆，埃瑞吉安灭亡后都灵三世将卡扎督姆西门封死，只在参加最后联盟战役中短暂开启，第三纪元后兽人虽然时有攻击，但并没有对卡扎督姆造成什么威胁，真正给卡扎督姆造成打击的是……”
　　“都灵的灾星，”盖拉德丽尔用耳语般的口吻接话，声音如鼓槌锤在奥斯卡心头，“它杀死了都灵六世。”
　　“……是，次年又杀了纳因一世，”奥斯卡干巴巴地继续说下去，“那之后矮人就被迫迁离卡扎督姆，不，那时候应该叫莫瑞亚了。”
　　盖拉德丽尔悄无声息地踱起步来，绕着一人一精边走边叹道：“五百年后空虚黑暗的莫瑞亚为兽人所占据，他们将都灵灾星奉为神明，与食人妖之类腌臜怪物一起盘踞该处，使得埃利阿多前往安度因河谷的道路就此断绝。”
　　“近两百年后，矮人终于又集结起来试图收复故土了，”凯勒博恩皱着眉头，口气透着股怪异的不耐烦，“黯溪谷爆发的阿扎努比扎之战虽说是矮人获胜但……他们没能彻底完全地消灭莫瑞亚里的黑暗势力，收复故国更是痴人说梦，何况，后来瑟莱因还被掳去多古尔都……”
　　“所以，”盖拉德丽尔似乎是清了清嗓子，声音清亮了些，“我们真的无法确定莫瑞亚里还有没有矮人，大量兽人和食人妖之类怪物蛰伏是可以肯定的，还有比这更加古老的恐怖魔影仍未消散，”说到这里盖拉德丽尔仿佛是被什么哽到了喉咙，顿了顿继续说，“毕竟，都灵灾星最后一次活动的记录还是在莫瑞亚。”
　　“那玩意儿要是离开莫瑞亚，你们的人没理由发现不了一丝痕迹。”奥斯卡说完捏着下巴心想，原来哈尔迪尔带队去黯溪谷查探，目的还颇有些复杂。他似乎更加理解为什么这领主夫妇交代任务时故意语焉不详，事态果然不单纯。
　　“所以，我们不得不请你亲自进入莫瑞亚，”盖拉德丽尔转回身来面对奥斯卡，眉宇间忧心忡忡，“也就是说，护送拉莱丝小姐西行的行程要暂时中止。”
　　这话够直接，拒绝的话在奥斯卡牙关里溜了一圈硬憋了回去。
　　“理由呢？”奥斯卡两手叉腰问，“照你们的说法，我要进入莫瑞亚如同之前在艾瑞伯一样关闭裂隙，这可是危险重重九死一生，不死人也不是什么坚不可摧的无敌神兵，更何况我有任务在身，看眼下局势也没多少时间可以磨蹭。”
　　拒绝的话到底没有说出口，一来封闭时空乱隙他早就当作分内之事，只要发现问题他当然会去处理，只不过是时间早晚的差别罢了。二来对方的提议的确还有考虑的价值，如果开出的价码不错，他倒不介意给对方留下个不好相与的印象掰扯掰扯。
　　“确实，我们都了解。”凯勒博恩的笑容一如既往的温吞，“所以还有一件事必须与你确认，在那之前，你必须保证每一个字都如实以告，否则我们有充分的理由将你们即刻驱逐出境。”
　　奥斯卡猛地抬眼看向凯勒博恩，后者仍然保持微笑，只是弧度已毫无笑意可言。盖拉德丽尔又背对着奥斯卡站着，似在沉思又像在好整以暇等候奥斯卡的回应。
　　说实在，如果奥斯卡不是不死人这会儿一定已经出了一身冷汗。他告诉自己一定要冷静，不能这么轻易就乱了阵脚慌里慌张，然后脑子飞速运转起来酝酿回复。
　　沉默片刻后，奥斯卡用尽量平静的口气问：“你们说的是拉莱丝，还是贝瑞安？”
　　他很希望看到这夫妇俩一脸迷茫的表情，然而他俩交换了眼神，还是凯勒博恩给了肯定回答：“你们这只四人队伍里，除了马应该没人置身其外吧？”
　　奥斯卡脑子里轰地一响，他努力绷住脸又问：“你们是怎么发现的？”
　　“这不重要，至少暂时是，现在的重点是，”盖拉德丽尔吸了口气走到奥斯卡跟前严肃道，“那到底是什么？当那个名叫贝瑞安的少年驾车冲进罗瑞恩瞬间，我就能感觉到他的存在，虽然很微弱，但的确无法忽视，我从未感受过这种纯粹至极，毫无杂质的恶意，兽人、纳兹古尔甚至来自黑魔君本人的气息我皆曾感知，可没有谁像这样……”盖拉德丽尔摁了摁额头，凯勒博恩伸手要来扶，他的夫人立马挺直脊背抬头说：“这世上不存在完全的恶与善，哪怕就是魔苟斯在世我也会这么说，但，这次不一样，我没必要再向你证实那到底是什么东西了，那就是恶，除此之外什么也没有，什么也不是，你们是怎么招惹到那……东西的？”
　　凯勒博恩的表情立刻微妙起来。
　　于是奥斯卡回想了一番：“准确来说，不是我招惹的，不是我们中任何一人招惹来的，但拉莱丝确实是最先被影响的，她本人毫不知情，这东西吧……会主动找上你帮你实现愿望，当然不是无偿的，付出代价后看似得到自己想要的了，实际上后悔的还在后头。会让你肠子悔青，恨不得立刻离开这个世界的那种。但是有的人连死亡解脱都做不到，因为灵魂会被那东西收为玩物，永生永世无尽折磨。对不起有点儿发挥，前半段是我所见所闻，后半段是我在家乡听说过的，与那东西极其类似的某种存在的故事里的说法。”
　　“那我们至少该给他个称呼。”凯勒博恩苦笑道，“在你家乡，怎么称呼那东西？”
　　“魔鬼。”奥斯卡耸耸肩说，“应该是同一种东西。”
　　“你刚才说拉莱丝是最先被影响的，那是什么意思？”盖拉德丽尔又问。
　　“她，呃，其实是她父亲。”奥斯卡纠结了一小会儿还是决定全招了，因为他有种直觉，秘密在这位夫人面前根本无处遁形，“拉莱丝刚出生的时候被御医判断为过于虚弱，很难存活，加上她是……从未出现过的白化病症，所以……”
　　“所以河谷邦的国王深信不疑，绝望之下向魔鬼祈祷？”盖拉德丽尔接话，“难怪那个小女孩毫发无伤，就算有老保姆保护，她也不至于连害怕都不知道。”
　　“怎么说？”奥斯卡皱眉问。
　　“那女孩儿根本不知道恐惧为何物。”盖拉德丽尔抱着胳膊又开始踱步，“据说马被射中后马车滚了三圈撞上瑁珑树，当我问起当时情况，拉莱丝甚至有些兴奋，根本看不出这个意外对她有什么影响。就算我对人类孩童了解有限，这也无法用天真无邪来形容。所以那个魔鬼给了拉莱丝什么异能？”
　　“没什么……我不知道能不能称之为异能。”奥斯卡耸耸肩说，“她不会受伤，恐怕把她扔进海底她能活到饿死。”
　　领主夫妇又对视一眼，凯勒博恩问：“代价是什么？”
　　“河谷邦的……呃，气运，”奥斯卡撇撇嘴说，“公主降生那几年，河谷邦几乎天灾不断，民不聊生，连王宫里都挨过饿，后来国王意识到问题，拿自己作为替换与魔鬼达成了新的交易，迫于舆论压力，不得不宣称和公主断绝关系，谎称已经把她放逐，实际上只是藏了起来。”
　　“等等，自己作为替换？”凯勒博恩突然抓住了重点。
　　“是啊，就是我说的，用自己的灵魂替换河谷邦作为代价，显然魔鬼对灵魂更感兴趣，应该说，是最感兴趣吧。”想了想奥斯卡决定继续说，“关于这个魔鬼故事还有不少，但我觉得你们知道这一个就够了，其他的套路大同小异，那个魔鬼……就是这么个混账。所以如何，打算立刻把我们驱逐出去吗？我也能理解。”
　　“不，一开始我就说明了，”盖拉德丽尔摇头道，“我们需要合作，目前为止这个想法更加坚定了，除非你急着走。”
　　“不，不，那个保姆需要时间疗伤。”奥斯卡瞥了眼身后说，“她的情况比我想的要遭。”
　　“你刚才问我们要个理由，让你下莫瑞亚的理由。”盖拉德丽尔来到奥斯卡跟前直直盯着他说，“你那位老保姆的状况根本不正常，她在以肉眼可见的速度衰老，这逃不过我的眼睛，如果什么也不做，她很快就会变成……”
　　“你直说吧。”奥斯卡又移开眼身说。
　　“变成一团老到不能更老，除了喘气什么也不能做的……人。”盖拉德丽尔谨慎选择措辞道，“介意我多问一句，她又跟魔鬼做了什么交易？”
　　奥斯卡突然有些心虚，他清了清嗓子说：“埃隆领主在信里给你们提起过不死人是什么样的吗？”
　　“所以，她是为了你。”盖拉德丽尔瞬间懂了，“算了，没必要深究下去，我只想告诉你，我应该有办法延缓这种不自然的衰老，甚至能争取恢复。”
　　奥斯卡的口吻有些绝望：“她用了太多凝脂膏，就算恢复也……”
　　“她和我说了，用再多凝脂膏也不会变成这个样子，最多只是显出不符年龄的衰老和早逝。”
　　“……这你都知道？”
　　“这个，我自有办法问。”
　　也就是说，注定活不过几年的奥德温就算临死前都不至于老成现在这个样子，这就是玛伦的恶意，让她在仅剩的生命光景里陷入无尽的老化，那天在密林瀑布边见到的老妇人模样只是刚开始。
　　该死，真的是满满的恶意，不仅是对玛戈特，是在恶心所有同行者，尤其是奥斯卡。
　　奥斯卡在心里骂完终于能抬头直视金光灿灿的领主夫人：“你说的是真的？魔鬼可不是……”
　　“我知道，那可不是好打发的，但我也并非欺诈行骗之辈，若是没有把握，我早就把你们驱逐了。”
　　盖拉德丽尔的口吻非常笃定，有种奥斯卡无法质疑动摇的力量，奥斯卡看了看凯勒博恩，后者朝他挑挑眉，于是他一口应下：“我去，我现在马上去。”
　　“不急，”凯勒博恩举起手劝，“我们当然不会让你独自进入未知的黑暗涉险。”