《莲灯千盏》沐莞卿

13、一度春来

　　霍元棋还记得昨日遇到苏茴的场景。
　　恩师苏世明自从搬来苏州后他一直没机会去拜访，回想当年苏老先生的授业之恩他理当尽地主之谊。

　　当日他递了拜帖随着小厮绕过回廊，苏府中有一二处亭榭，似乎都为名匠所造。其布局清幽，讲究宛若天开之貌；假山对置，似有分割昏晓之势。霍元棋立于高廊之上平心静看只感此景玲珑隽秀、妙不可言。

　　说起来现在的苏宅不久前还是一户做药材生意的人家，原主在生意上出了些许变故才转卖房产及商铺作为周转，苏老先生托了关系几番奔走才拿下了这宅子，想来也是花了不少心血。
　　“元棋来了呀。”苏先生听到通传就立即迎了出来，先生当年教的是国学，还是穿着一身长褂，年近五十看上去还是精神矍铄，两鬓虽生了些许白发但更像是平添两分道骨。

　　霍元棋命手下的人放下拜礼，恭恭敬敬的朝苏老先生做了个揖道：“元棋来看望先生了。学生早闻先生搬来苏州，可前段时间一直因为家中生意，这才怠慢了先生。”

　　苏先生看着眼前的男子褐眉平顺而上，眼含真挚之色。不禁回想起往事，感叹时光匆匆。曾经那个在学堂鹦鹉学舌的孩子，如今已经出落成了苏州丰南布庄的少东家。
　　“元棋无须多礼，我在苏州数日一直琐事繁多，今好不容易得空就听到你来拜访，当真是巧。”接着苏老先生引他入前厅喝茶。

　　霍元棋盯着手中的普洱，正想与先生谈这苏州局势，可小厮正巧来传话说门口有位姓叶的大夫相见。苏老先生揣测了片刻便让人带霍元棋向后园去走走。
　　元棋感叹叶大夫是苏州城里有名的医者，悬壶济世、妙手回春。能与之结交，可见苏老先生在苏州的影响。

　　这后园亦是别有洞天，一亭前两联题字是《幽窗小记》中的名句“看庭前花开花落、望天空云卷云舒”。正当霍元棋向前走去时，远远望见了庭中的一个女子正做着女红。似有香气袭来。
　　霍元棋走近，这女子一身闺阁小姐的穿着，盘着简单的鬓，面容姣好、其态自若，藕粉色的裙边绣着三两只彩蝶。

　　庭中的香炉以孔雀为纹理，袅袅余香飞升。其香特别，似腊梅齐绽夹杂沉香、又似茉莉惊艳醇香四溢。

　　他料想这坐着的便应是苏家小姐了，他轻咳一声引得女子的注意。本意是怕惊扰了这位姑娘，可女子却带着笑眼大大方方的瞧他，像是等着他自报家门。
　　就因为这一眼霍元棋便好似断了弦一般愣在原地。

　　半响他回过神来浅笑，朝这姑娘行了个礼，正色言：“小生曾是苏老先生的学生，姓霍名元棋，料想这位便是苏小姐了吧。”
　　女子见他如此便放下了绣针起身回礼，动作神态皆显温婉大气，“早闻霍公子大名，小女苏茴。”女子唇红齿白示意他入座。

　　霍元棋瞥见女子正在绣的图样，作为布庄的少东家他自然看得这绣工精妙之处，曲针紧凑、缠针趋势一致，他不由得开口赞叹：“苏小姐的手艺当真是妙，这双面绣的针法细致，恐怕要将我布庄里数一数二的绣娘比下去了。”

　　苏茴掩唇轻笑，面若桃红请他入座言：“霍公子谬赞了，公子年少有为把布庄打理的井井有条，连父亲都一直夸奖您行商有方呢。”

　　霍元棋抿唇，眼光落在这图样上不动声色又道：“苏小姐绣的是一棵苍松和一只树下白兔，莫非……是守株待兔之意。”他只觉得有趣，目光一转看向苏茴，似乎要看透这个女子的所思所想。

　　那淡淡香气越传越近，轻嗅只觉心旷神怡，这是霍元棋从未闻过的熏香。
　　他声音微凉，如同月光洒在湖面上，配上他那张俊秀的脸让苏茴都险些着了道。
　　女子镇定自若解释道：“家父喜欢韩非子的主张，苏茴自小写读些寓言，这不过是随意绣来玩儿罢了。”

　　“韩非博览群书，主张法治，确实才学过人。可惜最终……”
　　“匹夫无罪，怀璧其罪。”苏茴直视他的眸子话音淡淡却一语中的，霍元棋不禁感叹到底是先生的女儿，自然是见地不凡。

　　“少爷，少爷？”小天昨日应去了昆山置办货源所以未跟着少爷前去苏宅，回来后就一直瞧着少爷魂不守舍的，询问了底下人才明白其中的缘由。

　　被打断了回忆的霍元棋翻起白眼，抬起手给了小天一个板栗！小天疼的直叫唤道：“少爷，你是不是看上那苏家小姐了，你就不怕被少夫人知道了？”

　　霍元棋直接拿起桌上的一本词话就打算向小天摔过去。这霍家的少夫人是苏州城里有名的世家女子，当年霍父为了结交魏家特意指了这门亲事。

　　少夫人闺名魏安柳，是魏家的独女，但是府上人尽皆知少爷对这位少夫人并无好感且一向是相敬如宾、有名无实。

　　“诶小天你过来，待会儿正午之后陪我去布庄选块上好的料子，我要送苏小姐些礼物。”霍元棋拨弄着手中的毛笔暗自打量。
　　小天瘪嘴不禁感叹这姑娘究竟是什么样个天姿国色让少爷如此费心。
　　到了布庄霍元棋走进仓库寻那上好的苏绣料子定做成衣，以他多年的经验目测苏茴的尺寸不在话下。
　　小天抱着一块鲜红料子问道：“少爷你看这块料子，上头的牡丹绣的多好多喜庆啊。适不适合那位苏姑娘？”

　　霍元棋戳了小天的脑袋笑道：“苏姑娘清秀无双，不适合这么艳丽的颜色。”
　　眼尖的霍元棋瞥见了架子上那抹奶白的夹着翠绿的布料立马命人取了下来。这料子上绣的是荷池中的锦鲤，翠绿的荷叶莲子中混着金色的鲤鱼，这锦鲤的鳞片皆是金线绣制的，栩栩如生。

　　小天看少爷的架势忍不住多嘴道：“少爷，这可是全苏州最有名的绣娘花了一个月绣制的孤品，本是给那些个洋人置备的，您用这料子博美人一笑……未免太奢侈了。”

　　霍元棋未曾理会小天拿着这块料子给丁师傅制作成衣，丁师傅是丰南布庄最好的裁缝，也是苏州城里最有声望的，每月来找丁师傅定衣服的人都得排号。

　　他却不顾规矩插了个队，丁师傅带着笑眼问道：“上一次见少东家插队还是老夫人大寿的时候，这位姑娘真是好福气呢。”
　　霍元棋笑而不语，哼着小曲儿离开了布庄准备去街上闲逛。