22、下聘 ...
-
余府连着数日甚是热闹，宾客往来不绝，许家母子屡屡登门。
谢探微并未声张自己在余府，一来他来此单独为陪伴夫人咸秋，二来许家母子频繁登门，他作为座师在正式引荐前不好私下与学子会晤，免被人指摘。
余老爷忙得糊涂了，未腾出手来招待他。谢探微像个旁观的影子，透明的人，静静瞧着余府热闹，短暂停留的过客。
余许两家的婚事，他之前倒也有所耳闻，余家欲嫁四女苦菊给新科状元许君正，眼下频繁往来，想是为婚事做铺垫。
男婚女嫁，本来好事。
谢探微未曾追究余家的冷落，一日日陪在咸秋的院子，练字，料理政事，不常出门，偶尔也能嗅到余府平静外表下的暗流。
只是，他一直没见到甜沁。
家宴时同桌而食，他遥遥远望她一眼，她笑靥如花给余元倒酒说话，如蝴蝶飞掠，笑声银铃，裙摆翩跹，她没再看他一眼，招呼也没打，与他的世界完全隔绝了。
她好像根本不认识他。
反倒是苦菊屡屡凑近于他，斟酒，陪聊，脸上那道狰狞的伤痕犹触目惊心。
宴后，踏在月下散碎的树影，谢探微信然问起：“余家和许家的婚事将近了吧，这几日府邸热闹得很。”
咸秋眼光顿时凝住，顿了顿，含糊地说：“是有结亲意向，尚没定哪个妹妹。”
谢探微长睫阖了阖：“还能有别人吗？你家四个女儿，苦菊是唯一的人选了。”
言外之意，甜沁要入谢府为妾。
咸秋抿了抿唇不置可否，事实上，换妾的事还没来得及跟谢探微说。
她本来要说的，但隐隐发虚，话到嘴边，偏偏不知怎么开口提。
好在，谢探微没再追问。
微妙的直觉已隐隐指向一个不好的结果，以谢探微的敏感，很难不知。
先帝朝，谢家最显赫时曾一日封五侯，远近闻名的五侯之家。
谢探微的父亲去世早，并未赶上封侯，谢探微也就没资本和别的子弟一样声色犬马，及冠之年默默无闻读书，积累学识和能力。
渐渐的，朝野上下视他为恪守儒道、卓异俊茂之士，将他奉为成为道德楷模，朝堂地位也突飞猛进，成为了执政的大司马。
余家当时客居在外，为求回京百般拉拢于他，将嫡长女余咸秋相嫁，求他为余家说好话，求他立余家嫡长女酸枝的女婿淮南王为太子。
后先帝驾崩，他如约立了淮南王为帝，在一片肃然庄严的即皇帝位诏书中，淮南王于先帝棺椁前跪地受印玺，君临天下，余家嫡长女余酸枝成为了皇后。
往事已矣，不好再提。
但余家出尔反尔，令人心寒，攀了其它高枝，便视他从前对他们的恩德如敝屣。
……
余烨名落孙山，余家本该颓靡，却因与新科许氏结亲而重获生机。
未来朝中大员是余家女婿，余家也荣耀，在朝中的支柱又多了一根。
余元频频夸赞自己慧眼识珠，先见之明，弥补了余烨落榜的缺憾。
相比之下，许君正如一颗冉冉上升的政坛明星，而谢探微是个逐渐沉下僚的前朝外戚，孰轻孰重明眼人自掂量得出。
朝廷该重新洗牌了。
甜沁搬去了绣阁，专心待嫁，每日忙着试嫁衣备婚书，事情千头万绪。
许君正刚刚考取了仕途，要忙着拜恩师、结交同僚，应酬很多也很忙。
未婚的小夫妇俩只能忙里偷闲地见面，每每呆不了多久，互赠定情信物，诉说相思煎熬之情，蜜里调油讲悄悄话。
谢探微与甜沁隔了层膜，看不见摸不着，犹如天堑，完全变成了置身事外的人，好似她从未认识过他。
之前说的那些承诺约定，天边的浮云，如梦似幻，一夜之间蒸发得干干净净。
苦菊日日来拜访他，殷勤乖巧，咸秋积极为他引荐。事情完全扭转了过来，苦菊去做妾室，甜沁去与许家联姻。
他猜到了。
谢探微没有找咸秋或余元理论，而直接找甜沁。无论事情原委如何，想听她亲口说。
甜沁有几分聪明，她决定的事外面压力再大也要达成。如果真换了亲，一定是她暗中推波助澜的。
她趁他缺席的这些天，把他换了吗？
要嫁给那个寒门书生？
可笑的是，他刚包庇了许君正的抄袭舞弊之罪，高抬贵手给了斯人一个好名次。
谢探微以姐夫的名义低调拜会甜沁，不求其它，两人见一面，走一走便好。
可遭到了拒绝，朝露和晚翠两个丫鬟推脱甜沁忙着，不宜与外男相见——谢探微这“姐夫”不知怎么就成了外男，以前最亲密、救过她性命、帮她心上人登顶的姐夫。
又过两天，他有意无意提起了许君正的考卷，甜沁才终于答应见一面，不情不愿。
再见，二人关系无形间有了变化，疏离犹如一度厚厚的墙竖之间，难以靠近。
甜沁与谢探微并肩来到了湖心亭，四面清风吹拂，水鸟低盘，松涛阵阵，是俗里俗气的余老爷营建得最得意的去处。
初夏，春衫在身上隐隐发热，天色明丽如镜，新绿交叠的树叶间透射着阳曛，为各自身上读了一层朦胧而灿烂的光膜。
“妹妹如今是大忙人，想见一面真不容易。”谢探微低低感叹。
“俗事缠身。”她的话比往昔少了很多，浑身上下透着疏离，也没了讨好的笑意，“姐夫才是真正的大忙人。”
谢探微侧目瞥了她一眼，她的眼睛定定望着水面红嘴巴捕食的飞鸟，全然无它。
曾几何时，起码在法慧寺，他们是相依相偎最亲近的人，现在生分得像陌生人。
“数日不见，三妹妹好像变了。”
甜沁垂了下颌：“妹妹没变。”
“真的没变吗？”
谢探微凝视着近在咫尺却又远在天边的她，棱角有致的唇悄然靠近，食指轻轻在她耳垂打着转而，身影恰到好处纠缠。
甜沁阖目接受，顺着他的节奏，知道躲不过，无需再躲，她和他的关系即便表面装得再疏离，暗地里心知肚明。
她缓缓睁开净透的眸子，坚定而清醒。
“姐夫想见妹妹，我没有第一时间作陪，妹妹的不是。近来事多，忙过这一阵子就好。”
她面不改色地撒着谎。
谢探微不见得多相信，没当场戳穿她，湖面吹来的寒气，把心都吹寒透了。她不知，在贡院的这些天他一直在思念着她。
“好，等你。”
默了默，他似别有用心提起：
“前世你逝世后，我去看过你一次，你面色灰白，面容惨淡，再不会笑了。”
“后来，我用棺椁把你下葬，埋在谢氏祖坟一个山清水秀的位置，我视线所及的，年年春天都会开你最喜欢的桃花。”
“你说，姐夫待你好吗？”
甜沁如遭雷劈，血色尽褪，登时后退了两步，呼吸急促得像沉沦在噩梦中。
她难以置信地瞪着他，缠满了血丝，竭力保持面色的平稳：“姐夫说什么，小妹告辞。”
她的背影匆匆消失，避如蛇蝎。
“你临死前，想见我最后一面。”
谢探微平静凝视着她狼狈的背影，几句话消逝在湖面长风里，一干二净了。
他轻呵了声，留在原地，独自眺望湖面清景，那些情感仿佛也一干二净了。
寂寂独语，“现下见了，反而要躲开。”
……
科举扶摇直上，许君正炙手可热，需要结交同僚，拜见座师，事情多如牛毛。
许母劝许君正先把婚事办了，落定一桩是一桩，婚事也谈了很久了，否则他日日往余宅跑，心里总记挂三小姐。
许君正自然答应，这次能高中多亏了甜沁，既是爱妻也是恩妻，将此意与余元一说，余元也乐得先办婚事。
两家紧锣密鼓筹备起来。
许家来下聘，浩浩荡荡，红海扑地，原本给不起十里红妆的穷酸变成了大富大贵。
许君正高头大马风头正盛，以极其丰厚的聘礼，聘余家四小姐余甜沁做正室大妇。
余家府邸之前鞭炮噼里啪啦放得震天价儿响，婚书上被司礼大声朗读，聘“余甜沁”回荡在余府的每一个角落，主家答“允”。
甜沁面色晕红如桃，俛首拜见许母，许母笑意连连，将一直金镶玉镯戴在了甜沁手腕上，满堂哄笑，溢出欢乐。
许君正和甜沁并排站立，瞧着长辈们写婚书，交换庚帖，签名摁手印，交换聘礼。
美满姻缘，天作之合。
余元，何氏、余烨、苦菊，姚姨娘，许母，许家下人，甜沁的得力心腹朝露、晚翠、陈嬷嬷俱在，人满为患。
许君正在耳畔轻轻喊：“甜沁妹妹。”
甜沁明艳不可方物：“许先生。”
无限的甜蜜，无尽地溢出。
只闻新人笑，哪闻旧人哭。
咸秋再也瞒不住谢探微，匆匆赶来，见谢探微正倚在柱后，岿然不动地观礼。
“夫君……”咸秋试图搭话。
谢探微淡冷瞥了她一眼，没说话。
眼中，闪烁细碎雪光。
未久，余元何氏连同一大家子人将许家母子送出来，甜沁挽着许君正手臂，正好与一身清寒雪色的谢探微狭路相逢。
眼见撕破脸，甜沁无路可退，扯出一个灿烂美丽笑容，和许君正跨前半步，正对谢探微，勇敢引荐道：
“姐夫，这位是——”
作者有话说
第22章 下聘
，还差 