《妾心不可摧》旅者的斗篷

20、换亲

　　何氏略感意外，又在情理之中，问道：“为何忽然下定决心了？”

　　咸秋眸有细微雪光，柔肠百转：“是经过深思熟虑的结果，为两个妹妹考虑。”

　　首先是苦菊，可怜的孩子毁了容，日后再也嫁不了人，除了去谢府今生唯有老死府中，咸秋作为姐姐焉能袖手旁观。
　　苦菊毁容了，正好做一个完全用来生子的妾，不用担心分走夫君的宠爱。
　　她终究是自私的，不想放漂亮妾室在夫君身畔，只想与夫君一生一世一双人。

　　郎中问诊时也说苦菊虽然毁了容，身材壮实，不影响生育；反而甜沁空有美貌，却血凉，腰细，不像是易孕之状。

　　相比之下，苦菊面容丑陋，木讷，依赖，不受谢探微看重。
　　甜沁美貌，心机，不服管教，甚至水性杨花——既喜欢着姐夫，又与西席先生眉来眼去。
　　哪个方面来看，苦菊都是最佳人选。

　　还有一条最重要的，许家点名道姓要甜沁，否则两家婚约取消。
　　为了爹爹能顺利拉拢许家人，她应当做出让步，选苦菊，反正两个妹妹都是一样的人。

　　何氏听罢沉吟：“你不想引狼入室是对的，甜沁那个小蹄子和她勾栏亲娘一样，祸水货色，净会使上不得台面的手段。”

　　咸秋责怪：“母亲，切莫这么说甜妹妹。”

　　何氏摆摆手：“母亲不管你具体选谁，下定了决心，去知会你爹爹一声。”

　　咸秋找到了余元，余元和何氏态度差不多，有些惊讶却能接受，迟疑道：“忽然做这么大的变故，要不要等你夫君回来，商议一下？”

　　咸秋耳畔反复回响谢探微的那句“夫人做主，若没主意才甜沁”——他并非中意甜沁，选她是懒得做抉择之后的抉择。

　　“无妨，夫君不会介怀。”

　　余元点点头，这样正好，甜沁曾多次暗暗恳求他想嫁去许家，这下如愿了。
　　苦菊毁了脸，去庭院深深的谢府做妾，终日不见人，也算有了归宿。
　　每枚庶女都镶嵌到了最合适的位置，物尽其用，都在反哺着余氏家族。

　　余元答应下来：“既然谢大人没意见，爹爹自然也没意见。”
　　“就让甜沁被聘去作许家妇，苦菊去谢府做贵妾，侍奉你和你夫君。”
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　　换妾的事就此敲定。
　　谢探微那边，待他回来后说一声，他为人随和宽厚，想必不会有异议。

　　何氏觉得这样安排很好，暗暗解恨，甜沁那蹄子这几日张狂得没边，笃定一定能去侯府当贵妾，给她一记当头棒喝杀杀威风。

　　何氏作为主母娘子，亲自驾到。

　　“你爹爹爱护你，给你寻了门好亲事。西席许先生一直对你情根深种，多次求娶，态度诚恳，你爹爹决定将你许配给许家，日后望你好生伺候夫君，孝顺公婆。”

　　甜沁乍然闻此，神色几经变幻，似遭遇了雷劈打击，之前得意张狂的劲儿烟消云散，“母亲，错了吧，明明嫁去许家的是苦菊，我该去谢府伺候姐姐姐夫。”

　　何氏嗤之以鼻，这死丫头还做着春秋大梦，“你体谅些。苦菊划伤了脸，无处可去，唯有你二姐姐收留。你便让一让苦菊，和她交换亲事。”

　　“母亲，不要，凭什么叫我忍让？甜儿也想侍奉姐姐姐夫，难道苦菊自毁了脸便占理吗？若如此，甜儿宁肯也毁了脸。”

　　甜沁有泪如倾，哭闹不止，不肯认下，说着要拿剪刀刺向脸。

　　何氏满不在乎，料定她舍不得这副花容月貌，拍了拍袖子起身：“这是你爹爹的意思，你好好从了吧，别让你爹爹着急，届时会给你添一份丰厚嫁妆。”

　　何氏无情走了。

　　甜沁晶莹的泪痕还蜿蜒在脸上，朝露余悸未消地摘下她高举的剪刀，将她扶回床榻，朝屋外张望着，道：“小姐，主母走了。”

　　甜沁缓缓抬起头，与朝露对视，刚流过泪的眼瞳黑得吓人，遽然短促的笑，嘶哑道：“……我们终于成功了。”

　　朝露亦擦了擦泪，如释重负的笑。

　　“恭喜小姐。”

　　多少装模作样，多少小心拿捏，她受了这么多煎熬，忍了这么多委屈，终于推掉了豪门妾室，赢得了许家的婚事。

　　连日来她刻意装得依恋姐夫的模样，与谢探微山盟海誓似的，处处争风头，引得主母和咸秋不悦，剥了她“妾室”的资格。越是扮作深爱姐夫的模样，咸秋愈忌惮，愈不会让她进门。

　　苦菊划伤了容貌，无形间助她一臂之力，通往自由和快乐的大门就此敞开。

　　陈嬷嬷端温水进来：“好啦，小姐高兴得太狠，仔细花了脸，让老奴给您擦擦。”

　　晚翠捏了捏甜沁手指，小声道：“恭喜小姐得偿所愿，嫁得如意郎君。”

　　甜沁眼下满腔哭哽之意，唇角弯弯，将手腕的虾须镯摘下来交给晚翠：“拿去收起来吧，这东西再也没用了。”

　　“是！”晚翠答应，“准不让小姐再见到。”

　　主仆团团抱在一起，忍着压低声音欢笑，饮茶，吃糕，互相嘻嘻打闹，你追我抢，享受惬意，庆祝这功德圆满的时刻。

　　何氏从甜沁那里一脸晦气地离开，恰逢咸秋，咸秋也刚从苦菊的院子出来，送了苦菊许多厚礼，聊尽安抚之责。

　　“甜丫头不肯认，嚷嚷着不会善罢甘休，倒要看看她能掀起多高的风浪。”

　　咸秋无奈叹：“甜妹妹忽遭此变故，一时接受不了是正常的，母亲多宽容她些。”

　　何氏哼了声，“这丫头花花肠子多，快些嫁出去好。由不得她不愿意，绑也把她绑上许家的花轿。她之前不是和许家互通取款？哪有两边吊着的美事。”

　　婚姻自古父母之命媒妁之言，将甜沁嫁去许家，一应流程由余元与何氏安排。

　　隔日，何氏便带人大张旗鼓光临了一趟许家，以余家主母的身份，说明来意。
　　对策考试已经结束了，余家希望在出榜后再走六礼，订庚帖，若许君正能取得名次，两家正式结秦晋之好。

　　“许夫人觉得如何？”

　　许母受宠若惊，着实没想到余家竟会轻易松口，将苦菊换成了甜沁。
　　她对儿子的学业胸有成竹，一口答应下来，喜笑颜开道：“没问题，自然没问题，都听老爷和夫人的安排。”

　　许君正躲在侧室，怦然心动，脸烫得如烧红的炭，呼吸局促，眼前简陋的寒舍似乎一下子变红了，成了他和甜沁的婚堂。

　　一切来得太快，太好，像美梦。
　　甜沁姑娘，真的要嫁给他当妻子了吗？

　　许君正掐了掐自己，确认是真的。

　　他捂住了嘴，指尖颤抖，单薄的身子简直承受不住这沉甸甸的幸福。

　　送走了何氏，许母来到许君正面前，唇角控制不住地勾起：“这下高兴了？余家肯嫁女，嫁的还是甜小姐，不是苦小姐。”

　　许君正眼含热泪：“母亲。”

　　许母道：“别高兴得意忘形了，余家是有条件的。这次对策考试，你可有信心得功名？”

　　许君正迟疑了下，重重点头。

　　“半个月之后出榜，儿子那日觉得答得不错，想必……没有问题。”

　　他没敢说岂止答得不错，考题分明就是甜沁泄给他的，一模一样，谢师早口述过标准答案，他背得滚瓜烂熟，心神激动地默写上去，只用了不到一个时辰。
　　在包括余烨在内的其他考生苦思冥想之际，他已无所事事，功德圆满。

　　若无差错，必中名次。
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　　换亲后，甜沁安心睡了几个好觉。
　　每日晒晒初夏的太阳，侍花弄草，读书练字，日子逍遥安宁。

　　相比她的院子，苦菊那里热闹多了。

　　冰人来来往往，量体裁衣，检查身体。小厮搬动礼物，丫鬟筹备脂粉的，加之郎中每日都要上门，苦菊那里被踏破门槛。

　　甜沁被比了下去，分外寂寥。
　　自从二姐姐咸秋选了苦菊做侯府贵妾，余家风向就变了。
　　巴结甜沁的婆子丫鬟纷纷转向苦菊，对她这穷酸举子的未婚妻几分冷落。

　　苦菊找甜沁聊过两次。
　　从前总说甜沁命甜，苦菊命苦，甜沁事事抢了苦菊的，如今恰好反过来。

　　“三姐姐，对不起，这次我抢了你的。”
　　苦菊的脸仍裹着纱布，面露愁色，向甜沁道歉，又隐隐夹杂一丝扬眉吐气的意味。

　　“可是我的脸……除了姐姐姐夫愿意收留我，真的走投无路了。”
　　“三姐姐，你体谅体谅我。同为庶女，都在向上爬，你莫怪我抢了姐姐和姐夫。”

　　甜沁好整以暇地摆摆手。

　　“无妨，都是爹爹和主母的意思，你的脸还花着，我不会怪你。”

　　她懒洋洋躺在藤椅上晒太阳，覆了一卷书在脸上，悠然自得其乐。苦菊只当她心绪挫败，自暴自弃，道了几句好话知趣地离开。

　　两人都觉得自己占了便宜，都死死守着自己的婚事不放松。

　　甜沁近来做前世的噩梦少了，精神渐渐饱满起来，待嫁去许家做了正室妇，她今生的好日子也就来了。

　　想想，做梦会笑的程度。