2、死神 ...
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乙骨觉得自己先是被塞进了跳楼机，然后被丢进了滚筒洗衣机。等到漆黑一团的视界即将转出七彩的彼岸，少年终于再次得见天光。
此时，圆月已经西沉，东方的天际线下隐隐翻出鱼腹的肉色——
正是所谓黎明前最后的黑暗。
一路带着他飞奔的手松开了。乙骨软着腿瘫坐在天台上，一边大口喘气，一边抬起头。
皎洁的明月之下，一道娇小纤细的黑影轻巧地踩着天台边缘的栏杆，仿佛一抹从夜之海深处上浮的幽魂。
幽魂昂首看天，乙骨也跟着一道儿。
高高的天顶，头生闪电双角、尾巴散开如火焰的赤红膜翼飞行兽掠过月面，背上驮着身披格纹短斗篷的金发魔女。
这本该是如童话书般梦幻的场景。
可当月光照亮魔女不耐烦的侧脸，没来由地让乙骨想到N9巴士上听到的暴躁女声。
他不禁站起身想看个清楚。裹着他的黑布松开一角。栏杆上的人影立刻回身，眼疾手快地把布又多缠了两圈，压着乙骨猫进水塔下。
落下的气流扬起兜帽，露出一张清瘦的女孩子的脸，看起来是乙骨的同龄人。和她的动作一样，女孩轻得像一朵云，快得像一阵风。
“穿好斗篷，能隔绝你的咒力反应。”
她又指了指天上。
“那是‘光龙’的一种——扫帚龙——追你的是个笛吹队的小家伙。”
女孩讲的是标准的通用日语，用词有点严肃，语法却随意得很，还带了点让乙骨倍感亲切的东京口音。
“刚来伦敦第一天就搞出这种动静，真不愧是悟指名的学生。”
听到五条悟的名字，乙骨惊讶极了。
“您认识我？”他立刻想到了什么，“难道说您就是——”
女孩隔着布料捏着他的右手，不见外地上下摇了摇：“悟叫你找的人就是我。”
这会儿，赤红的扫帚龙转了两圈已经飞远，女孩拉着人从水塔下重新钻出来。月亮将自己最后的光亮毫无保留地献给她，乙骨才看清她有一双亮晶晶的紫眼睛。
感受到其中无声的鼓励，少年的心里涌起的无数个问题最终化为一个。
“‘龙’究竟是什么？”
回答他的是女孩指尖一道疾射而出的蓝白色电光。
“破道之四，白雷。”
高度浓缩的不明能量擦过侧脸，乙骨本能地矮身前滚，拔出了卷在左腕上、伪装成球杆的长刀。
与此同时，即将转明的天光突然变暗，仿佛从天顶倒扣下来一口巨大的黑锅。
是“帐”！
乙骨暗自心惊，至少还有一名他未察觉的咒术师隐在暗处，也不知是敌是友。
所谓帐，是仅需使用一丁点咒力即能展开的在一定范围内隐藏咒力的结界术。既能让无咒力者看不见帐内的动静，作为交换，反过来也能让帐内的咒术师尽情释放咒力，而不必担心惊动天上的骑龙魔女。
即便如此，面对着有数层楼高的庞然大物，不到一米八零的乙骨与他的刀，看起来是那样的弱小、可怜、又无助。
而早在发出白雷之际，女孩便像蝴蝶般跃到了水塔顶上。
那里是制高点。
在她眼中，乙骨手里握着的是一振做工精良的打刀，从人类的角度来看非常锋利，但对于它所要对战的对象而言，未免过于干净了。
即是说，那振刀上没有丝毫灵压、也没有丝毫咒力，仅仅是一块经过人工锤炼的精铁而已。
不过很快，随着乙骨左手拂过刀身，澎湃的咒力从他戴着素圈的无名指喷涌而出，以刀身为基，缠绕增长，进而形成了一振如有实体的煌煌漆黑之刃。
她的声音也乘着风从塔顶流下。
“乙骨，你不是问‘龙’究竟是什么吗？”
“那就是了！”
她再次平举右手，可怖的能量在她指尖闪烁跳跃。在她手臂延伸线的尽头，是一头通体纯白的四足巨龙，除了乌黑的长鬃与鲜红的尖喙，浑身上下没有一丝杂色，双翼拢在背后，拱出圆润的弧度，像是公主礼服上的坎肩。
当乙骨在刀上结起凝实的咒力，像是嗅到美味的饵料，龙朝他的方向探出了长颈。捆在体表的白雷锁链不堪重负，随着龙的迈步节节崩落。
——对咒力反应灵敏，简直就跟车上的咒灵一样。
但其他感官同样向乙骨反馈，白色巨兽身上并没有散发出咒灵的恶心味道，也没有丝毫咒力波动的痕迹。
——它不是咒灵。
但这无损于龙灭顶般的压迫力。
粗壮的下肢轻易犁开路面，吐息吹得乙骨像一片秋风中的落叶。龙努力弯下脖子向渺小的人类靠近，鼻翼翕动，似是专心地寻找什么。仿佛真正吸引它的其实也不是咒力，而是某种更本质的、能够形成咒力的源头。
它在寻找情绪——
乙骨不露痕迹地牵着龙拉开与水塔的间距。
咒力来自人类的负面情绪。
而咒术师擅长从细小的感情中提炼咒力。
身为菅原道真的后人，乙骨返祖的血脉赋予他几乎无穷的天生咒力；又由于一些特殊原因，少年过早地经受过人间极致的爱与悔恨的洗礼。
因此，在喜爱人类情绪的龙眼中，乙骨的刀好像一片沸腾的熔岩之海，散发着眩目的、美丽的强光——
那是一种天性层面的吸引力。
与他相比，全身都笼罩在黑斗篷中的女孩便像一道微不足道的幽影了。
即便此刻她直接站在帐内的最高点，但于龙而言，何尝会去注意岩石表面的一只蚂蚁呢？
“雷鸣的马车……”
趁着乙骨为自己拉开空间，强烈的白光随着吟唱从她指尖疾射，几乎在声音响起的同时就抵达了龙的胸前。
“缚道之六十一，六杖光牢。”
那光一触即散，如流水遭遇磐石，自然地沿着龙的躯体分流散开六股，两两相对，如锁钥一般牢牢将它箍住，瞬间停下了龙的行动。
又是那种高浓度的不明能量，明亮的光柱杵在乙骨身前，让他的表皮发自本能地战栗。
但与咒力截然不同，光柱本身传递出来的感觉既不邪恶、也缺乏看起来应有的温度，更接近于某种中性的存在，仿佛天理一般理所当然。
虽然还没正式注册东京都立咒术高等专门学校，但托被早早预定入学的福，乙骨的课前预习做得相当不错。
他当然知道世界之大，无奇不有。
日本国内由于咒灵频发，所以咒术师占据大势，无论是数量还是质量都远超诸国。
但在咒术师之外，日渐式微的神道、大业未成的异能者中，亦不乏奇人异士。
至于广大的海外世界，自然信仰、原始巫术、古典宗教、现代魔术……更是花样百出，各个都有压箱底的不传之秘。
这不，就在一个小时之前，自己还被骑龙的魔女连夜追缉，飞过了半个伦敦城呢。
乙骨单手拎刀，细细分辨着六杖光牢上涌动的力量波动。
女孩的两次攻击都是以语言为媒介来施展，似乎有些像言灵之术；
没有献祭、没有阵法、没有施法道具，说明发动攻击的力量来自她体内；
两次攻击有相近的数字编号，意味着是成体系的术式；
吟唱看起来不是必选项，那么第二次攻击特意补齐，应当是有力量增幅的效果。
不是咒术师，不像异能者，也不像魔术师……
这般奇妙的能力，乙骨实在闻所未闻、见所未见。
他不禁心想，难道这就是五条悟不肯打电话，非得把自己踢到国外的原因？
蝴蝶从水塔顶上无声飞落。
天台上方，动弹不得的纯白之兽两眼懵懵，发出哀哀的、困惑的嘶吼。
犹豫了一会儿，乙骨比划着：“它……看起来有些不一样？”
“你觉得它不像‘龙’？因为人类把‘龙’看作非人异形生物中的一种。”女孩实在善解人意，“但在伦敦，‘龙’是所有非人异形生物的总称。”
接着她问起N9巴士的细节，乙骨十分担忧谢尔比的下落。
“在你认识他之前，谢尔比应该早就死了。”女孩的回答堪称冷酷。
“跟你说话的是一种擅长拟态的‘覆面龙’，可以伪装成其他生物活动。其实龙大多性情温和，不会主动攻击人类。你也发现了，龙很喜欢人类的情绪。好奇让它们接近人类，但因为心性单纯，很容易受到人类负面情绪的污染。被污染的龙会表现出很强的攻击性，甚至主动去袭击人类，所以普通人才被禁止与龙接触。”
乙骨指了指头顶：“这家伙也是吗？”
“那倒不太一样。这是天生的暗龙，以童话命名的七种古龙之一。唔，你要不要猜猜它的名字？”
于是乙骨的目光从庞大的龙身开始，一一路过龙纯白的鳞甲、猩红的尖喙、漆黑的长鬃——
女孩的声音也随着他游动的目光轻轻响起。
“……她的皮肤像雪一样的白，嘴唇像血一样的红，头发像乌木一样的黑。所以王后给她取了个名字——”
乙骨脱口而出：“白雪姬！”
“不错。”女孩点点头，“不过我对童话龙的能力与弱点知之甚少。托你的福，没造成什么损失就困住了它。后续处理还是交给专业人士才对。”
“等会儿我们悄悄撤掉帐，童话龙的气息很快就会把WB引来……”
她告诉乙骨，为了保护与人为善的“光龙”，也为了处理杀伤性强大的“暗龙”，在伦敦的另一面——里伦敦，成立有专门负责涉龙事务的机构——自然龙保护管理机关Wing Bind。
“我想，即便谢尔比侥幸没死，作为附龙者，由于对龙的天然吸引力，迟早也要被WB抓捕处刑。”
“这就好比你们咒术界，高层内部通过的决议不受现行法律干涉。表伦敦的警察自然也管不了里伦敦的骑龙魔女。”
注意到乙骨消沉的表情，她有些恶劣地恐吓道：“要是不小心暴露了身份，你也一样。”
“这里是不列颠，五条悟可没本事捞你出来！”
乙骨连忙点头表示明白。五条悟的名字让他终于在这个光怪陆离的夜晚，想起了此次伦敦之行的来意。
少年郑重地收起长刀，尽量抚平身上的褶皱，弯下腰，正式地介绍起自己。
“事发突然，初次见面，我是乙骨忧太，四级咒术师。”
期间，女孩宛如一位耐心的长辈，含笑包容着他的局促，然后主动伸出右手。
“朽木露琪亚，不是咒术师，是个死神。”
两只手随即握到一处，从掌心传来的是熟悉的温暖的手感。
“死神？”
乙骨感觉自己又一脚踏入了知识的盲区。
然而不等他提出疑问，笼罩在天顶的纯黑之帐缓缓打开，浅浅的曦光中，设帐的咒术师身形高大，精纯的咒力不加收敛，如巨浪朝他兜头打下。
乙骨也毫不示弱，猛然抽出长刀拦在露琪亚身前。浓厚宛如实体的咒力从刀面升起，凝出一道面目可憎的虚影。
当看清来者的长相时，少年的脸上写满了不可思议。
“夏油杰？”
“你不是已经死了吗！”
作者有话说
第2章 死神
，还差 