1、【壹】 ...
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【壹】
七八个少女齐排站着，那管家大略瞅了瞅，便指着挽素道：“就这个吧，模样整齐，瞧着是个乖巧的丫头。”
牙婆赔笑议好了价，又道：“刘管家，毕竟是我这出的人，我给她交待一二可好？”刘管家应了，牙婆便将她一扯，走出几步，低声道：“照理说，你是被退回的人，应直接卖给勾栏吃吃苦头，但你爹与我同乡，先前哭得鼻涕眼泪混着流，求我莫推你上那不归路。我老婆子虽做着你来我往的买卖，但也不是铁心石肠的人，这番算是尽了仁义，你若再那般给我惹事毁我招牌，到时可莫怪我。”
挽素听了，不由想着自己老父涕泪横流的模样，心中恸然。牙婆见她不语，却当她耍倔，往她臂上一拧，恨声道：“真真不识好赖。你的卖身契可在我手上呢，莫给我使小性儿。本朝律例，女子入奴隐姓，寻常妇人都是什么张李氏周吴氏，可你入了奴籍没了姓儿，连人都嫁不了，还拿个什么架子装个什么清高！那杨令尹瞧上你，你从了也便是了，若讨他欢心收了房，可不一辈子衣食无忧。偏你装什么贞洁烈女，我呸！”
说了这许多话，牙婆等着她应腔，却见她怯生生地低着头，又是一拧，“你是被喂了哑药是怎的？”挽素不躲，只垂首答了句：“再不会了。”牙婆冷哼：“万花楼的许妈妈正让我带些姑娘给她相呢。”
牙婆走后，刘管家又细细地将她打量了一番，问道：“叫什么名字？”
她声音很低：“挽素。”
刘管家手一抖，问：“哪个‘挽素’？”
她声如蚊呐：“‘手免’挽……素白的‘素’……”
管家这才“唔”了一声，笑道：“你不需如此拘束，我不过随口问问。想你以前也吃过不少苦，以后安心呆在这，必不会短了你的衣食。宅子里的仆从皆是好相与的性子，也不是促狭的主子，你守本分便好，有事了来同我说，我还是能做些小主的。”
挽素眼圈一红，生生忍了泪意，“多谢管家，挽素以后一定安守本分，尽心伺候主子。”
“哎呀，还没带你去见少爷。”
刘管家打头领路,左拐右拐向内院去，闲话问：“听你说话像是念过书的？”
“认得几个字。”
“甚好，往后帮少爷整理书房倒也方便。”
言语间已入了小院。方才所过外院皆种着当时的花树，缤纷动人，却见这小院透着死气，萧索寒意扑面而来，只伶仃的一棵桃树，也无叶也无花，好似一步之差，便从春日好风光过度到了砭骨深冬。挽素尚还诧异，管家已去敲了那朱漆镂空门，唤了声：“少爷。”
屋里有人低低应了，管家便向她招手，然后推门而入。入眼的是书桌书柜，却不见人，偏了头往左边望，方看见屏风后人影绰绰，原来是卧在榻上。床帷用铜钩挂起，而钩子一旁的长命绺却已残了，胡乱地垂下，逶迤至地上。
刘管家道：“少爷，今日买了新丫鬟。”
那人声音清冷，如碎珠溅玉，只说了三个字：“晓得了。”
如此便也不需再留，退出房，挽素这才发现，这房门竟正对这那株枯桃，怔然之间，管家道：“少爷喜静，你若无事便莫扰他。其余诸多事宜，流月会交代与你。”
银宅只两个婢女，一个是她，一个便是流月。说来银宅十分清冷，婢女两人，小厮两人，不过平时事务甚少，倒也清省。流月不若宅子透出的安沉气息，却是个少年心性，活泼贪欢，见了她十分高兴，问长问短表情鲜活动人。不几日两人便熟识了，一起采买物什，缠针绣花，成日里形影不离。但伺候少爷的活计始终是流月在做，她对着那阴森小院一直心中惴惴，而少爷也不曾出过院子，若非有时见院中灯火隐隐彻夜通明，几乎要让人怀疑是否真有人住在其中。流月解释道：“少爷身子不好，性子也淡，平日都在屋内，极少出门。”
如此，真正见到银少爷，已是一个月以后了。
明月照中庭，流泻下来一地的清光，她倚在床上，床前明月光，疑是地上霜。她记起小时候，爹爹教她识字，笑着说：“都说女子无才便是德，但我思忖着，认得几个字，多通些事理，总也是好的。”爹爹也是位生员，却因为人太过狷介，处处受人制压。后回了乡，弃文从商，士农工商，出雅入俗，这般算是一落至底。生意也没做好，遭了骗，爹爹成日郁郁不快，不想那年冬，娘亲难产，撒手人寰，爹爹大病了一场，后来给她取名为，挽素。
一直到如今，她也想着，这般一命换一命，到底是不值的。
起身下床，听得里侧的流月喃喃：“娘……”
挽素怔了一下，叹了口气，为她掖好被子。
轻手轻脚出了房，忽然听见丝竹之声，极清浅，时断时续，却隐隐透出穷冻之意。向那声音步步走去，仿佛白雪漫天，簌簌落下，触到颊上，却生似掉进心里，寸寸寒意升腾而起。
近了，才发现琴声竟传自银少爷的院中。变徵调骤然曳过，声声分明，平地掠起巨浪千层，哀痛之气盖地铺天，是一种无所归依的落寞与绝望，碧阑干影，芙蓉秋水，都成云烟过往。衾凤冷，枕鸳孤，自此以后，行云流水，春色旻天，良辰好景终成虚设。便纵有千种风情，更与何人说？
春情只到梨花薄，片片催零落。夕阳何事近黄昏，不道人间犹有未招魂。
银笺别梦当时句，密绾同心苣。为伊判作梦中人，长向画图清夜唤真真。
这首曲她是知道的，唤作《黄泉调》。
其中道尽物是人非之感，言至凄凉哀怨之情，让人闻之恻然。但银少爷今日所奏情真意切，每一挥手弦上都仿佛血泪流淌，挽素听在耳中，只觉得心肺都吃疼起来。
这般恍然听着，连入了院也不自知，墙角生了一簇新篁，在风中声响细细，好似附和。房里的琴声却倏地停了，戛然而止，连风也顿了一顿，万籁俱寂，剩那一缕残音袅袅远去。
她宛如大梦初醒，惊得退后一步，正待出去，房门却“吱呀”一声开了，寂静中听得尤为明显。
银少爷好似玉树挺立，眉目五官俱属上乘，貌比檀郎。他立在门前，屋里没有点灯，背后是沉寂的黑暗，晓风尚凉，盈了他满袖，衣衫都被吹鼓起来，尽是空落落的风，显得身形异常单薄，仿佛寂寞独鸣的一只孤鹤，孑孑此生。
“你是何人？”
那声音清冷更比寒风，就像雪霰子打在脸上，又是疼，又是凉。
敛了眉目，道：“我是管家新买的丫鬟。”
少爷的脸凝琼似的光华，却在黑暗中透出刺白的颜色，半分血色也没有，半分表情也没有，他只是冷而淡地又问了一句：“叫个什么名字？”
今夜的月本是极盛的，此刻忽然黑云压过，遮了头顶月影，霎时显得昏暗不明。
“我叫挽素。”
风带竹丛窸窣，如鸣佩环，一声急比一声，少爷的声音在其中显得有些模糊，却还是听见了，“哪个‘挽素’？”
竟与刘管家疑问一般。
她便也一般回答：“‘手免’挽，素白的‘素’。”
黑云终于散了，二人重沐光华，银少爷望着她，眼中仿佛思绪万千，终道：“此名过于哀顽凄苦，加于女子怕是不佳，我给你改个名可好？”
拒绝的话本已逼至喉咙，却苦笑着咽下。她什么都没有了，强留这个名字又有何用处。
“听凭少爷吩咐。”
银少爷眸光定定，忽然像是十分疲惫似的收回了目光，衣袖一挥便转身进了屋，但留两个字似秋风浮动，引出阵阵萧索。
“罢了。”
作者有话说
第1章 【壹】
