《浪淘沙》甘蔗羽荒

9、九步

　　天亮后连仪便命人去京兆尹报了案。于是，不到一个上午，唐随遇害、常迩失踪的事便传开了。
　　连府内外议论纷纷，不少人疑心是后者行凶后畏罪潜逃。
　　但阿溪和夏锦都不信。
　　阿溪较之夏锦更加忧心，生怕常迩是半夜去找唐随时无意撞上了什么被灭口。奈何她一介闺阁女子，无能为力，眼见官府的人进进出出，重点都在查唐随的命案，思来想去还是坐不住，便打算去找连仪再问问情况。
　　不料一进书房，就看到连仪身边多了只兔子——白绒绒的一团，挨着连仪蜷在坐榻上。
　　阿溪：“……”
　　她在门口呆了会儿，方才有些艰难地开了口：“兄长……你这兔子，是哪来的啊？”
　　“捡来的。怎么了？”连仪正在读账册，闻言一脸从容的不解。
　　阿溪走上前，欲言又止，后下定决心：“是在哪捡的？我觉得有点眼熟。”
　　贺老这会儿也在旁边候着，听到这话忍不住抬头看向二人——事实上连仪突然抱着兔子出现时，他便生疑了。
　　最主要的……连仪从来不养宠物。
　　可才问了一句，就被连仪以一句“我觉得不太像”给轻飘飘地堵了回去。
　　“嗯？”连仪放开册子，道，“怎么，你捡的那只兔子不见了？”
　　阿溪讪讪：“是啊，不见了。”
　　连仪笑了笑，用手背顺了顺兔子毛，说：“这兔子是自己跑到我房里来的，我也不知道是不是你之前捡到的那一只。”说到这，连仪双手抱起兔子放到小几上，松开手，冲着兔子笑了笑，说，“不如你试着抱一抱看。”
　　阿溪犹豫了一下，没见兔子有什么动作，也只能试探着伸了手。
　　没想到，那兔子眼珠子一动不动，见阿溪伸手，却一扭头跳下，卧在连仪膝上。
　　阿溪的手登时定住，面上先是愣怔，接着便黯淡了下来，看得贺老都心疼。
　　连仪不察，笑道：“看来不是。”
　　“嗯。”阿溪闷闷地应了一声。
　　“对了，你找我有什么事吗？”连仪像是才想起来。
　　阿溪压下心头酸涩，道：“我是想问一问，有没有常迩的消息。”她一边说一边不由自主地看向兔子，便见那兔子也正盯着她，只是眼神懵懂无知，好似寻常。
　　连仪也不意外，只安抚道：“你别担心，京兆尹的人正在查，如果有什么新进展，我一定告诉你。”
　　“多谢兄长，那我先回去了。”阿溪有些沮丧。
　　连仪点了下头，道：“贺叔，麻烦你送一送阿溪。”贺老闻言稍怔，但也不多问，应了。
　　阿溪最后一步三回头地走了。
　　直到两人的身影都消失不见，连仪才低下头，勾着兔子的下巴，轻声开口：“她认出你了？”
　　常迩飞了个眼刀，一口咬住连仪的手指——奈何咬合力度平平，不痛不痒。连仪忍俊不禁：“你这是急了？”
　　常迩头皮一麻，甩开来跳到小几上，道：“阿溪抱过我，也见过我，认出来是自然。”
　　连仪略一扬眉，想起之前的事，又问：“那天晚上你为何咬我？”
　　常迩：“……”自然是因为发现了你表里不一。
　　“发病罢了。”常迩冷哼一声，“怎么？怕我哪天又凶性大发？怕的话，还是别把我带在身边了。”
　　“是啊。”连仪笑着，伸手摸了摸兔子的头，“我怕你哪天又发病，神智不清，被旁人捡走——所以，还是把你带在身边吧。”
　　常迩打了个寒战，往后一让，问：“你打算就这么一直把我放在身边？”
　　连仪略笑了笑：“只是权宜之计。”
　　“我知道，”常迩仰头，眼神有点麻木，“但就这么整天待你身边发呆的话，我会无聊死的。”
　　连仪：“……”
　　他点头：“你说的有道理。是我欠缺经验。”
　　常迩：“……”
　　这种经验没有也罢。
　　“跟我来。”连仪说着站起身，又低头向她伸手，“或者我抱你？”
　　常迩当即跳到了地上。
　　——
　　身在禁宫的成衍自然也听到了连家出命案的事，只是如今南衡府的人虎视眈眈，少年天子再率性也不敢顶风作案，倒是派了下属前来问询。
　　天子亲信被带到书房，不经意经抬头，便见软榻小几上卧着一只白兔。
　　一截红线系在连仪腕上，另一端隐没在白兔前肢的雪色中。
　　他不由自主地流露出一丝惊异，然则连仪看不到，兔子看不懂，而自己是天子在内宫培养的暗卫之一，甚至不够格和连仪平起平坐，因此虽然觉得怪异，也不好多事问人家怎么养起了兔子。
　　何况连仪已经开口：“陛下让你来，是为我府上命案？”
　　天子暗卫收回视线，不敢分心其他：“是，主子很担心您的情况，让我来问问详情。”
　　连仪并不意外，抬手递出一枚纸筒，道：“都让人写清楚了，有劳你交给陛下。路上小心。”
　　暗卫低头称谢，带着情报告辞。
　　门关上，常迩正想说话，连仪却摇了摇头，伸出手指示意，而后指了指自己的耳朵。常迩心中一动，忽然反应过来——连仪把信都备好了，却没有直接送进宫中，而是等成衍派人来。
　　想来那暗卫没那么快离开。
　　正当她想着怎么交流时，连仪起身指了指屋中的屏风。常迩意会，和他一起绕过屏风走到被隔断和内间，便恢复了人形。
　　红线悬在他们之间。
　　事实上，在天子暗卫来之前，常迩正躲在内间短榻上看棋谱。内间四面无窗，正好容她自己消遣。
　　只在连仪拉动红线时，常迩得化出原形出去——免得因为什么都听不到，连有人进来都不知。
　　连仪从架子上取了一支狼毫笔递来。笔尖干净无墨，常迩将信将疑接过，施力时，对方却没有放手。
　　他顺着往前两步，在常迩狐疑抬头时，从容自如地推着她的肩膀转了半圈，随后保持着一手握笔一手按肩的姿势把常迩缓缓推到小几前。在常迩进无可进时，他又近几寸。
　　衣衫几乎相触，而这点微末间隙，隔不开躯体的温热。
　　常迩恍神一瞬后几乎恼羞成怒。她感觉到自己耳根的烧灼，无法明白为什么要任人摆布至此。但在她翻脸前，连仪放开左手，右手带动狼毫笔，落在小几上——“写”。
　　“……”
　　常迩有点僵，反应过来后，用力眨了眨眼睛，定定神，开始动笔。
　　——为何让我知道你是天子臣属？我是妖，不涉人间干戈。
　　写完她似乎是忘了转身，也没有松开笔——大概是懒得反复。
　　——不必多心。只是不想事事回避你，太麻烦。
　　常迩看着他写完，迟迟没动。
　　论起当下状态，到底有些屈辱。但化出原形也并非连仪最初的设想——奈何常迩虽是妖却不通变换容貌之术，若不想在人前暴露身份，除了毁容，就是化出原形。
　　她肯待在连仪身边，是因为玉蛹在白天要由连仪“代为”保管，直到晚间休息才还给她。
　　仿佛真成了凡人的宠物了。
　　常迩微叹一声。
　　——京兆尹如何？
　　——是陛下的人。
　　——唐随为何死？
　　——诱降不成，后遭南衡府灭口。
　　——目标是你耶？
　　——幸得相救。
　　——天子知你眼疾否？
　　——然。
　　最后一笔停下，有那么一会儿，一人一妖都没再动。
　　常迩素来防心重，如今对着人尤甚，故而消息探知到这一步也就够了。但在她打算松手时，连仪再次动笔。
　　——你的身份我会保密。
　　常迩怔了一下。她发现自己居然没想过连仪会把这件事告诉天子。思及他的身份，常迩顽心略起。
　　——说亦无妨，弑君也罢。
　　连仪在心中暗叹了一声。
　　——休想。
　　常迩忍不住笑，这回，彻底松开笔。连仪也后退，转身走开，把狼毫笔放回原位，不置一词地走出了屏风。
　　内间昏昧，只有屏风的纱帷容得几许光线遁入。常迩凝目半晌，收回视线，抄起棋谱，盖在依旧整洁的小几上。
　　——
　　一日一夜，风平浪静。
　　天明时，连仪才从卧房密室里把睡醒的常迩带出来，阿溪便来了。
　　她看了一眼兔子，有些忧愁，显然是已经从侍者那里知道，连仪晚上休息时把兔子也带回房了。
　　阿溪一边担心兄长，一边又担心常迩，但看到连仪怀中抱着白兔冲自己笑时，又觉得……或许也不必太担心。
　　兄长看起来很喜欢，常迩看起来也……还平静。
　　“怎么一大早就来了？”连仪问道，“昨晚没睡好吗？”
　　阿溪看着他，神情柔和：“今天是……我的生辰。我清早去了后厨，亲手煮了一碗面，想让兄长尝一尝。”
　　连仪微顿，白绫之下的目光却不可窥见。他缓缓笑了笑：“原来是生辰。好，那我是该尝一尝。”
　　碗放在桌上，热气腾腾中，连仪拿起筷子，捞起香软面条，慢慢吃下。
　　阿溪便静静看着他。许多年了，这一日，总无亲人相伴。
　　等阿溪拿着空碗回去，常迩也不困了，甚至有点饿。
　　她扒拉了一块连仪房中的糕点，问：“你的生辰在什么时候？”
　　连仪闻言便笑：“怎么？想送我贺礼吗？”
　　常迩一噎——本是没这个意思的，可这会儿对方提了，自己要是否了倒显得小气。
　　“要是来得及，我就试试。”毕竟也不太清楚凡人怎么庆生，下厨更不可能。
　　连仪微微叹了口气，道：“我生得迟，在九九重阳。”还有半年。

　　这一天连府倒是热闹了。大概是多方打听后确认了这桩命案不至于压垮连家，连仪舅家的几个主事人一早便登门来访，对连仪一番关心。没等这些人离开，平时和书坊有生意往来的商户也陆续上门，半是探听消息，半是示好。
　　连仪习惯了和这些人周旋，尚且感到了疲乏，常迩自不必说——跟着连仪看了一天客，装了一天的乖，暗地里挠平了小半根胡萝卜。
　　入夜后连仪回房休息，摸了摸那萝卜，神色微妙：“果然是巧手。”
　　兔爪锋利，他有些疑心那木雕是怎么做出来的。
　　常迩化出人形从连仪手里夺走萝卜，扔到了火盆里，怨气不小：“做人真是麻烦。做你这种人更麻烦。”
　　连仪叹了口气，说：“你要是受不了，明天可以不跟着我。”
　　常迩轻呵一声，说：“你要是怕我受不了，不如让我自己行动。”
　　“那怎么行？”连仪面上含笑，仿佛对着不懂事的孩子，“你独自行动，万一被人抓走送到伙房可如何是好？难不成还能让人立刻昏过去吗？”
　　常迩：“……”
　　就很心虚。
　　“算了，当我没说。”
　　连仪却话风一转：“让你独自行动我确实不放心。不过我明天要出门一趟。你要是不介意，我可以把你送到阿溪那边。”
　　常迩一愣，下意识就想应下，忽然记起夏锦还因为命案被留在阿溪那边。
　　诚然，不是个解释的好时机。
　　“你出尔反尔？”常迩不悦，“说要把我带在身边，不想事事避着我，敢情只在你被困府中的时候？怎么，连公子真拿我当消遣呢？”
　　连仪哑然失笑：“我以为你……罢了，你不觉得烦闷的话，带你也无妨。”
　　“以为我什么？”常迩盯着他，心生疑惑。
　　连仪神色转淡，若无其事开口：“我以为你应该更想和阿溪呆在一起。”
　　常迩：“……”
　　如果这是刚进府的时候，那无疑不假。
　　然而今非夕比。
　　“没什么区别。”常迩按下那点郁闷，免他起疑，“反正都不能当人。”而装傻……考验妖的耐性。
　　——
　　次日早上连仪没有外出，依旧待在书房。常迩独自在屏风后看棋谱，比起前一天倒是生出岁月静好的错觉。
　　作为兔妖，常迩打从记事起就有点不正常。用洞主的话来说，是“空有一身白毛”。洞里一干妖怪大多不通谋算或不屑于谋算，常迩却对此道犹其感兴趣。玄临觉得她这个爱好说不定以后会坑了自己，思来想去，开始教她下棋，以此提点她谋算之道。
　　离开那天玄临和常迩下了最后一盘棋，厮杀到最后，玄临留手，说她赢了。
　　常迩得以下山，跪别时却还是忍不住问了出来。
　　“先生，我走了之后，真的不能再回来吗？”
　　玄临没有说话，伸手揉了揉常迩的发顶。
　　自常迩化人形以来，玄临已不再对她做这个动作。
　　此时是无言的回答。
　　得偿所愿，又心生不忍。常迩不肯后悔，哪怕心底怅然，也不再多问了。
　　手腕上却忽然有拉扯感。
　　常迩惊怔着睁开眼，不见故旧，只看到一个人逆着光站在自己面前。她眨了两下眼，看清是连仪，又用了一点时间恢复清醒。
　　“我好像睡着了……怎么了？有事？”
　　“没有。”连仪神色模糊，“是要出门了。”

　　常迩没有过问连仪要去哪里做什么。她只当连仪或以书商身份去谈生意，或以探子身份暗中行事，又或者兼而有之。
　　所以当常迩趴在竹篮里被连仪给提出马车时，她抬眼一瞬间，便愣住了。
　　只是朔一并看不懂一只兔子的迷茫，接过竹篮跟上连仪踏进了云上楼，心中暗道公子捡的这小东西倒是乖。
　　云上者，逍遥天地，极乐也。
　　正是望京里风月场中头一家。
　　常迩隐约见人提过，对连仪此行满腹疑问，奈何不能开口。
　　天子脚下，便是风月场也要拼个雅致矜贵。踏进云上楼，除了脂粉味重了点、美人多了点、弦歌管乐多了点，乍见倒与酒楼相仿。连仪大约早有安排，进楼后，侍者来问了两句，便引着他们上了三楼一间厢房。
　　房中布置得清雅，也无美人来伴，只有素淡香气。随连仪出行的两个家丁守在门口，只有朔一提着竹篮入内，勤勤恳恳地安置连仪。
　　退到连仪身后时，却忽然听到他家公子道：“朔一，把帘子打开。”
　　朔一怔了怔，见连仪神色如常，也不敢多问，只能上前，把正对着厢门的竹帘打开。一时间明光入户，常迩下意识转头看去，顿时微讶。
　　从轩窗向外看，正好能看到楼中间搭着的一座四面不靠的方台。台面比厢房低了一丈左右，越过方台可见对面一排被竹帘挡住的小窗，形制与此间相仿。
　　台上铺着红绸，四角悬红灯，艳光灼灼。
　　显然这是专用于欣赏歌舞的房间。
　　楼中侍者端了茶来，朔一亲自侍奉，在连仪悠然捧茶时，忽然语出惊人：“公子，要……要给兔子倒一杯吗？”
　　这话一出，连仪顿住了，常迩则震惊地看着他。朔一在连仪的沉默中感到一点窒息，觉得自己怕是鬼迷心窍，正想说是玩笑话，连仪却笑道：“这不是该问它吗？”
　　朔一：“……”
　　常迩：“……”
　　有理有据。
　　“你先出去候着，我唤你时再进来。”连仪神色如常。朔一揉了把脸，应了一声，转身出了厢房。
　　门关上了。连仪放下茶杯，望向常迩时便有些意味深长。常迩莫名读懂他未出之言，当下胸闷气短，几步跳到连仪肩上，咬牙切齿，口吐人言：“我没这本事。”
　　鬼知道那小子好端端发什么疯，这锅她不背。
　　连仪闷笑两声，递茶到常迩跟前，偏头示意。常迩低头嗅到茶香，生出渴意，就着他手抿了两口。才跳到桌上，连仪已置杯身前，唤了朔一进来。
　　常迩心生不妙。
　　“公子，何事？”朔一疑问。
　　连仪无奈笑道：“再为我倒一杯吧。这一杯她先喝了。”
　　常迩僵住了。
　　朔一惊讶地看一眼桌上形似乖巧的白兔，理所当然地以为是兔子淘气抢了连仪的茶。朔一不疑有他，再倒一杯递给连仪，而后也不急着出去，只悄悄打量兔子。
　　看了几眼，居然也觉得白兔一双赤瞳中泄出几丝戾气——于是更深信不疑。
　　常迩吃了哑巴亏，肝火上行，如果踹翻茶杯仿佛又坐实自己性情恶劣，郁愤之下……索性埋头喝茶。
　　抬头时，却发现主仆二人都朝向窗外。
　　常迩后知后觉意识到空气中异常喧嚣的振荡，也便扭头朝外看。
　　这一眼让她倏然愣住。
　　台上不知何时多了一把琴，另有一位红衣端艳的少女端坐其间，纤指捻按。四周灯火煌煌，照得少女皎皎眉眼丝缕分明，连同她霜冷神情。
　　而这姑娘，常迩不久前才见过。
　　她徘徊在心上人的家门口，好不容易，才遇到一个机会，转托了锦囊心事。
　　那时眼中泪已晕开胭脂色，笑如海棠春露。