《浪淘沙》甘蔗羽荒

7、七步

　　朔一是个无父无母的孤儿，跟在连仪身边长到十五岁，生平所学几乎都来自他家公子。如兄如父，也如古人云：仰之弥高，钻之弥坚；瞻之在前，忽焉在后。一片孺慕之心可想而知。
　　权贵高门又如何？不及公子万一。
　　宫城深阔，一路无人开口，直到朔一跟着连仪被引到觥筹交错的大殿上，少年静侍在侧，三言两语间才听出原由。
　　原是陛下在宫中为南衡世子和郡主设宴接风洗尘时，这纨绔世子却突然说，他听闻望京之中有一个盲眼的书商，有一手以琴声御鸟的好本事。闻弦歌而知雅意，世子有这兴致，陛下自然不好拂他意，这才命宫人飞马到连府，将连公子邀到宫中一展奇学。
　　连仪听得前情稍显无奈。他看不到满座勋贵看他的眼神，只道自己并无此技，当日偶然为之，他人误传而已。
　　然而无论信或不信，当众抚琴是免不了了。
　　一曲毕，自然是没有当日声动百鸟的壮观景象。朔一也听不出公子这一曲是否惊绝，座中朝臣倒是很捧场，直说连先生琴艺妙极，比之教坊乐人也不逊色。连仪从容以对，进退得宜。寒暄一阵，本该到此为止，陛下也打算赐座同宴，南衡郡主却突然起身。
　　她气势凌人，一开口也语惊四座。
　　“连卿姿容皎皎，气度斐然，本郡主觉得甚是投缘。不知卿可有妻室，可愿与本郡主结两姓之好？”
　　话音落，满堂哗然，连陛下也瞠目结舌。南衡世子略显无奈，却并不出言阻止，可见这郡主在家中也十分娇纵。群臣见世子不出声，也便静观其变——这一见钟情的好戏，传来也算佳话。
　　连仪立于堂下，神色有片刻凝固，不过转瞬恢复谦恭，道：“承蒙殿下厚爱，只是草民身有残缺，微末商贾，殿下乃天上明月，与草民云泥之别，草民不敢高攀。”
　　“你是说眼疾？无妨。”郡主不以为然，“南衡自有高明医者。”
　　“草民的眼疾乃是天生，治不了。”
　　“治不了便治不了，看不见罢了，到了王府之中自然有人侍候起居，本郡主不介意。至于身份……”她转身面对御座，“臣女听闻连卿的妹妹也将入宫，到时候连卿便是皇亲国戚，陛下不如现在就赐爵如何？也算双喜临门。”
　　成衍神色变换莫名，一时无言。
　　连仪一撩衣摆，却跪了下来，声如玉石：“殿下慈心一片，草民铭感五内。然而齐大非偶，萤火难与日月同光。殿下金枝玉叶，当配英雄豪杰。草民愿殿下早日觅得佳偶良缘，夫妻和睦，一世无虞。”
　　话说到这里，再不似谦辞，明摆着是拒绝。郡主见状冷了神色，问：“连卿可是有了意中人？若是有，本郡主也不是那等无度之人。允你纳她为妾。”
　　连仪一顿，垂眼道：“草民并无意中人。此身残躯，自不愿拖累旁人。故早早决定，终生不娶。”
　　郡主既惊且怒，不等她开口，世子猛然掷下酒杯，霍然起身，冷声道：“好你个连仪！不过是个汲汲于银钱的商贾末流，我妹妹看得上你那是你的造化。如今你在这众目睽睽之下说出这等诛心之言，不必等到明日，便人人都当是我妹妹仗势欺人，逼得你自断姻缘！如此诡诈，实在可恨！”
　　连仪弯腰伏地，只道：“草民所言句句真心，绝无冒犯殿下之意。”
　　“咳……”成衍清了清嗓子，“罢了，区区商贾，确实配不上郡主。郡主若有心，留在望京这段时间大可在京中高门里好好挑一挑，朕到时候一定为你做主。至于连先生，刚才抚琴想必也累了。来人，赐飨，送他出宫。”
　　“慢着。”在连仪谢恩之前，世子微微冷笑，而后当着众人的面扔出一把匕首，金器在地上滑过，声音刺耳。
　　百官惊愕，成衍脸色大变：“世子为何带利器上殿？！”
　　“行军习惯，一时忘记解下，惊扰诸位，实在抱歉。”世子说罢看向连仪，凌利眉眼含锋，“我也不是那等得理不饶人之辈，只是这位连先生今日当众辱我妹妹，巧舌如簧，若不稍加惩戒，回头传到南衡，倒显得我南衡郡府无人，可轻易折辱。这样吧，连公子用这匕首斩下自己一颗牙，这件事就算过去了。”
　　众人噤若寒蝉，成衍脸色一片阴沉，却未出声。
　　连仪直起身，神色虽然苍白，语气却平静：“谢世子宽宏大量。”言罢，径去摸索地上的匕首。
　　朔一终是忍不住了，上前两步，用力跪了下去，咬着牙，大声说：“世子三思！我家公子并未托词，先主人尚在时也曾为公子婚事筹划，那时公子便已明志不娶。公子自惭身世，便是寻常女子也不愿耽误他们，更何况……”
　　“朔一！”连仪沉声打断，周身紧绷，语气中警告之意明显。朔一顿住，一头磕在地上，再开口时已有哭腔：“公子此番回绝，实在是因为对郡主一片敬重之心，断无折辱之意，请陛下和诸位大人明鉴！”
　　殿中陷入一片山雨欲来的死寂，寒意透骨。连仪终于抓到匕首，握在掌心，道：“家仆年纪尚小，说的都是孩子话，失礼之处，都是因为家中没管教好，这也是草民之过，如有罪责，便让草民一并承担。”言罢，毫无迟疑地拔开了匕首。
　　南衡世子闻言大怒：“你这……”
　　“够了！”成衍已离座站在连仪身前，在他下手前止住了他的动作。连仪动作一顿，没有反抗，任成衍将匕首夺下。
　　成衍冷着脸，抬手一挥，匕首扎在世子案上。
　　顷刻间，众人皆离席跪下，同呼“陛下息怒”。
　　唯独南衡世子和郡主依然站着，神色冰冷：“陛下这是何意？”
　　成衍将连仪从地上拉起，而后神情淡漠地望向这对兄妹，道：“朕也觉得连先生该回绝。郡主为宗室女，如何能做商家妇？这婚事若当真应下，那倒是他不知好歹！传到郡王耳中，便是朕这做兄长的没能看顾好妹妹！”他盯着世子，嘴角勾了勾，透气息不善，“朕这话，世子觉得如何？可还有理？可该断齿？”
　　南衡世子眸光一沉，拉着郡主便跪了下来：“臣不敢。”
　　“谅尔不敢。”成衍冷笑，抬眼扫了扫殿中臣属，“今日此宴便到此为止。中车府令，好生将连先生送回家中！”
　　——
　　“常先生？”
　　肩上落下一只手，常迩回过神，转身看向连仪。
　　这公子还好端端地站在她眼前，白衣清爽。
　　贺管家正叫人抬着朔一进屋，连仪半晌听不到常迩回应，神色微凝：“常先生吓到了？”
　　“……”常迩缓了缓呼吸，如实回答，“是有一点。”
　　连仪默了默，道：“以朔一平时的状况，不该受不住这几鞭。”
　　常迩心里顿时一跳，道：“说不定是病了。”
　　“嗯，我会让大夫好好给他看看。”连仪点头，又问，“对了，刚才听你说，木雕已经做好了？”
　　“是。公子要验验货吗？”常迩随口一问，连仪也便伸手来接，直到她将那个和实体等大的木雕放到连仪手中，才隐约意识到不妙。
　　眼看着连仪双手寸寸抚过那死物，常迩脑海中的记忆重新复苏，脸上热度隔空攀升。
　　得庆幸其他人都不在，眼前人也看不到。
　　“很像。”连仪抬头冲着她笑了笑。
　　常迩：“……”并不想知道这结论如何得出。
　　“那就不打扰公子休息了。”常迩微微一笑，转身待要离去，门口却又匆匆跑进来一个人，面有慌乱。
　　“公子，中书府令与南衡世子登门拜访！”
　　话音刚落，连仪的脸色肉眼可见地冷了几分。然则无论是中书府令还是南衡世子，显然都不是连家得罪得起的。
　　连仪按了按眉心，缓缓呼出一口气，忽然觉得朔一那小子晕得很好。
　　“把人请到会客厅，我马上来。”连仪说完就要离开，却听到常迩出声：“公子可否允许我一起去见见？”
　　连仪一怔，微微皱眉：“你……”“公子放心，我并无他意，只是好奇而已。”常迩笑道，“我保证，只听公子吩咐行事，如何？”
　　——
　　进入会客厅前，常迩心底是防备的。
　　她在朔一的记忆之中看到了宫中发生的事情，途中回忆时，隐隐觉得那对兄妹是故意为之——至于是有意冲着连仪还是偶然挑中则不好说。
　　理所当然，常迩觉得这位南衡世子是来找事的。
　　故而，当踏进会客厅那一刻，世子先一步笑容满面地迎上来亲亲切切地喊“连卿”时，连仪和常迩不约而同地停了一停。
　　常迩头皮有点麻，深觉人性反复无常。她见连仪已面不改色地向来客见礼，也便效法其后。
　　中书府令已到不惑之年，这会儿肃着脸瞧不出深浅，倒是南衡世子成泽上手扶起了连仪，笑容灿烂如望京土生土长的纨绔：“连卿不必多礼。我这次，可是为赔礼道歉来的。”
　　连仪一顿，客气地笑了笑：“殿下说的哪里话？”
　　成泽笑着引了连仪先落座，才悠悠开口道：“连卿有所不知，我在南衡府时，父王成天念叨我，说我这急脾气要是不改改，兴许哪天就要闯出祸事来！这话我从前不爱听，哪知今日，才到京中，宴上不过多喝了几杯酒，又不似在家中有长辈规劝，一时糊涂，竟险些惹下大麻烦！”他叹了口气，“我刚才回府之后醒了醒酒，再想起宫中之事……只觉得自己真是丢人现眼。也幸亏有陛下及时制止，否则我可真是没脸来见你了。”
　　连仪捧着茶盏，微笑道：“殿下言重了。酒酣耳热时率性些再寻常不过，草民平素与人外出宴饮，醉后失态见过不知凡几。此事说来也是草民的不是，头一回面见圣上，诚惶诚恐，言语之中多有错疏，才让殿下误会了。”
　　“哦？”成泽摆弄茶盏，讶然，“连卿竟然也惶恐吗？我看你今日在殿中举止从容，倒像是见惯了的。”
　　连仪神色如常：“说来不怕殿下笑话，草民恰恰是因为看不到，才能佯作从容。”
　　成泽闻言笑出声：“连卿的气度果然不同凡响，是个妙人。”
　　“殿下过誉。”
　　“你我也算不打不相识。”成泽回头看一眼中书府令，说，“宫中之事是我失礼，现在就由郑大人替你我做个见证，咱们以茶代酒，之前种种，一笔勾销，如何？”
　　连仪只微笑：“都依殿下所言。”
　　郑中书也终于纡尊降贵开口：“本就是一场误会，世子和连先生能解开误会自然最好不过。”
　　气氛一时松快，三人同时捧茶，常迩始终如透明人一般侍立在侧。
　　不料，成泽放下茶盏后，冷不防地看向了她：“说起来，怎么不见那个叫朔一的孩子？这位……也是连卿府上的人？”
　　“这是草民府上幕僚。”连仪说，“朔一他身体不适，不便见客，草民替他谢过殿下的关心。”
　　成泽讶然挑眉：“幕僚？可惜了。我还想着这要是你府上侍从，我就厚着脸皮讨要试试了。”
　　话一说完，连仪和郑中书脸色同时僵了僵。
　　常迩几乎给这世子爷气笑了——倒不愧是一对兄妹，见个面就想直接抢人。
　　这下她也不再小心掩饰，大大方方抬眼看向成泽，正想用耳疾堵回去，却被连仪抢了先：“殿下此话若当真，那恐怕是要失望了。”
　　“哦？怎么说？”
　　“草民因眼疾之故，知交零落，与她倒是一见如故。若殿下要夺人所好，草民只能求陛下再为我做一次主了。”连仪放下了茶盏，端然不动，神态温和，话中之意却不再迂回。
　　成泽和郑中书尚且是稍愣了愣，而常迩——她盯着连仪将他所言字字句句从心中复述而出，结束时便也凝住了视线。
　　直到成泽若有所思地看了过来，常迩才回过神。
　　“开个玩笑罢了。”成泽笑道，“连卿不必紧张。我……”
　　“公子！”一道声音突然出现，却又戛然而止。成泽与郑中书同时转头看向门口，连仪神色短暂一凝，恢得从容问道：“唐先生急着找我有什么要事吗？”
　　唐随停在门口，视线扫过堂上客，焦急之意尚存，但却是迟疑起来：“我……”
　　常迩目光一落，注意到他手中握住的画卷，忽然感到一丝不祥。
　　“这位也是连卿府上宾客吗？”成泽笑着开口，“看来起好像是遇到了什么难事？先生不妨说出来。”他慢条斯理地捧着茶盏轻抿一口，“我和中书大人兴许还能帮上忙。”
　　无声之中，似有丝弦紧绷。连仪不语，唇角的线条落在常迩眼中透着一丝冷意。唐随却似茫然，犹豫一瞬，道：“公子，在下之前为小姐作的画不知被谁换了。”
　　“你的意思是，这府里……有贼？”成泽挑了挑眉，也不顾一脸异色的郑中书，便起了身，说，“这可不行。连卿不能视物，府里要是出了贼，岂不是后患无穷？”
　　“唐先生，你能确定画被换了吗？”连仪平静地问。
　　“这是自然，一看便知。”唐随脱口道。
　　连仪闻言却笑了笑，意味莫名。
　　“失窃事小，家贼事大。”成泽慨然，看着又像是个义薄云天的好男儿，“正好郑大人也在，连卿你放心，这小贼我们一定帮你找出来。”
　　常迩直觉不对，但一旁的连仪仍没有太大反应，不过淡淡笑了笑，平静起身：“那就……”
　　“等等。”常迩开口了。
　　——真让南衡世子把连府给搜一遍，或许也搜不出连府多少秘密，但她院中尚有些东西不适合见于人前。
　　几人看向常迩，连仪的注意力也跟了过来，常迩却只看向唐随，眼神好奇：“唐兄，你手中的画，就是被调包的赝品？”
　　唐随皱眉点头：“正是。”
　　“能让我看看吗？”常迩笑了笑，道，“说来唐兄好像还不知道，公子之前曾拿着原画来找我，让我照着画上的兔子雕一只出来。所以，我也算是看过原作。”
　　唐随微愣，而后隐隐松了口气，又笃定几分：“还有这事？那常兄看看也好。”
　　常迩含笑上前接过画，缓缓打开，视线在画上一落，旋即不由得挑了下眉，尔后，在唐随期待的目光下，疑惑道：“这……许是我眼拙，倒看不出和之前的画有什么不同。”
　　唐随闻言愕然：“怎么可能？这画和我之前画的完全不同！我原本画的明明是卧在地上的白兔！”
　　成泽忍不住凑上前，扫一眼画纸，奇道：“这画上的兔子可是立起来的……常先生，你确定看不出不同之处？”他视线一转看向常迩，眼神探究。
　　常迩面不改色，却是想起什么似的：“俗话说，眼见为实。倒也是巧，今日我才把刻好的木雕交给公子。那木雕在下可是实打实按着原图所做，不如我现在就回去把成品拿出来，大家一看便知——公子以为如何？”
　　她侧眸望去，白绫下的一双眼似乎也正瞧着她。
　　连仪默了默，缓缓一笑。
　　“也好。”

　　常迩从连仪院中取来了木雕，一来一回，不过一盏茶的功夫——然而当她把木兔子放在案上时，唐随只看一眼便目瞪口呆：“这怎么可能！”
　　木头制成的兔子立在桌上，前爪挨着三瓣唇，与画上动作一模一样。
　　成泽和郑中书两人看一眼兔子，再看一眼画，俱是不说话了。
　　“我实在看不出有什么不同。”常迩疑道，“总不至于……这画在交到我手上时，便已经被换了吧？”
　　连仪正抚着木雕，闻言微顿了一下，摇头道：“这不可能。我从阿溪那取了画，直到交给常先生前，一直是贺管家贴身保管。他老人家跟了我好几年，断不可能做出盗画之事。”
　　常迩轻飘飘地瞥了他一眼，却笑了：“我知道了，想必是唐兄作画时设想过不只一种构图，待画成了却还耿耿于怀，想多了，便记岔了。”
　　成泽似笑非笑：“还有这种说法？”
　　“常有的事。”常迩云淡风轻道，“岂止作画？雕刻时偶尔也这样。殿下你看这兔子，也没什么特殊之处，画上又无其他点缀，记错了再正常不过。正所谓，失之毫厘，差之千里。布局筹划时纵有千万种念头，真正动手时却只有一种定局。弈之道，落子无悔。只是，既然动了念头，事后回想，就难免有糊涂的时候。唐兄，你说，是不是这个道理？”
　　常迩面上笑意轻浅，唐随却脸色微白，额上冷汗澹澹，半晌未答。常迩便又叹道：“我看唐兄的脸色不太好，怕不是病了，才记糊涂了？”
　　“这倒是我的不是。”连仪也叹气，带着歉意道，“照顾不周，怠慢了先生。”
　　“春夏之交多寒症，公子倒也不必自责。”常迩温声说着，侧头拍了拍唐随僵硬的肩，神色既真诚，又关切，“唐兄既然身体不适，还是回屋去，好好休息吧……”
　　唐随对上常迩的视线，唇角抖了抖，到底没能笑出来。