96、生育法 使女的故事 ...
-
“卢修斯，我的朋友，阿斯托利亚……她还太年轻，刚满十七岁，霍格沃茨的最后一年学业尚未完成。”格林格拉斯先生斟酌着词句，手指无意识地摩挲着，“但你知道，我有两个女儿，或许达芙妮……”
“抱歉，格林格拉斯先生。”话语被道年轻的男声打断，冷淡到透出丝嘲弄：“我并非要强娶您任意一位掌珠，不必将令嫒强塞给我。”
说话者是坐在父亲身旁的德拉科·马尔福，法律执行司最年轻的副司长，穿着身剪裁完美的墨绿色长袍，铂金色的头发一丝不苟地梳向脑后。
冷灰色的眼睛看似平静地注视着对面空着的天鹅绒座椅——那本是为今天话题中心的另一位人物准备的，但她以“身体不适”为由，根本没有出席。
“当然，尊重儿女的想法是种……美德。”
卢修斯的声音带着惯有的、冰冷的圆滑，“不过，明智的联盟比个人的‘主意’更能保障家族的……安全与繁荣。德拉科在部里的位置，你也清楚。”他没有明说，但在场的人都听懂了那未尽的威胁。
格林格拉斯先生最终没有松口，只是答应“让年轻人多接触”。会谈在一种礼貌的僵持中结束。
谈判结束后，阿斯托利亚从门后走出来，她坐在那张天鹅绒椅子上，手指无意识地摩挲着裙摆的褶皱——那里被她攥出了一道深深的折痕。
格林格拉斯先生送客回归的声音在走廊里低低响起，带着如释重负的叹息：“马尔福家……比我想象中好说话。”
阿斯托利亚垂下眼睫。她想起刚才马尔福父子离开前的话语，那可并非不在意冒犯的反应。
*
阿斯托利亚穿着祖母那边传下来的古董婚纱，蕾丝领口明明也没有太紧，却总觉得勒得人几乎无法呼吸。
新郎站在她身边，一身纯黑色的礼袍，铂金色的头发在烛光下泛着冷金属般的光泽。马尔福全程保持着符合礼仪的克制微笑，在需要亲吻新娘时，冰凉的薄唇仅碰了碰她的脸颊。
婚宴上，阿斯托利亚的视线无意中扫过宾客席。
达芙妮坐在第二排，朝她笑了笑，但那笑容底下藏着某种她看不懂的东西——像是担忧，又像是欲言又止。
后来她才知道，那天达芙妮的丈夫西奥多·诺特在宴会角落与卢修斯·马尔福交谈了整整一刻钟。
阿斯托利亚当时没有注意这些。
她只记得，德拉科的手在她腰间停留时，那触感像隔着一层手套——礼貌、克制、毫无温度。
“至少他是同龄人里既富有又英俊的，”婚礼前夜，达芙妮曾试图安慰妹妹，“而且我听说，他先后拒绝了帕金森家和布尔斯特罗德家的联姻提议，坚持要娶你。”
阿斯托利亚当时只是沉默地抚摸着婚纱上的珍珠。她猜到了马尔福为什么选择她——自然不是因为爱，甚至不全是因为所谓的“合适”。
在如今这个黑暗公爵统治下的魔法界，选择格林格拉斯家的次女，是一种精明的政治计算：符合纯血联姻的要求，不必承担长女或独女继承家业带来的复杂纠葛，以及足够好掌控。
毕竟，格林格拉斯家有求于人。
父亲的话言犹在耳：“利亚，我还是希望你郑重考虑……魔法部正在清查‘血统可疑’的家族，我们家的血统自然没有问题，但某些历史的记录……容易引发疑虑。马尔福家的影响力能解决这一切。”
于是她答应了。
她从小就是个冷静有主见的姑娘，之前拒绝是因为她根本不喜欢对方，也不想跟任何人缔结婚约……可形势由不得人。
就算家里人不在乎损失些金钱或者地位，即将颁布的《使女制度》就能让未婚的年轻女孩儿放低姿态和要求立即确认婚约了。
说实话，马尔福家族居然还愿意给予第二次机会，已经足够让人受宠若惊了。
她很想靠这些理由说服自己，新婚之夜至少应当绽放些许笑颜……但……
实在很困难。
尤其在看见自己的合法丈夫推门进来后。
*
出乎意料的是，新婚之夜，德拉科只是站在主卧门口，礼貌地颔首：“你需要时间适应，我理解。我的卧室在走廊另一头，有事可以叫家养小精灵。”
他转身离开时，阿斯托利亚注意到他僵着手，指节微微发白。
门关上了，她松了口气。
整个“蜜月”他们像两个住在同一屋檐下的陌生人。早餐在长桌两端沉默地进行，午餐各自在书房或花园解决，晚餐偶尔一起，话题仅限于天气、庄园修缮、以及不得不共同出席的社交活动。
譬如婚后第二周的某个下午，阿斯托利亚在图书室找一本古代魔文词典。
她伸手去够高处的书脊时，即使踮起脚，指尖仍差了半寸。正当她犹豫要不要搬梯子时，一双手从她身后伸过来，轻轻抽出那本书。
德拉科站在她身后，近得她能闻到他身上淡淡的雪松木香。他把书递给她，没有说话，然后转身走进了书架深处。
她抱着书站在原地，愣了有一会儿，有点懊悔刚才半个字也没说。
某个下雨的傍晚，他们罕见地在小花厅共进晚餐。那里的圆桌小上很多，近得可以听见彼此的呼吸声。
雨声很大，敲打着温室顶棚的玻璃，像无数颗细小的石子。烛光在他们之间摇曳，在德拉科的面庞上投下流动的光影。
阿斯托利亚切着盘中的牛排，刀叉偶尔碰到瓷盘，发出清脆的声响。她想找些话说，但每次抬头，都看到德拉科垂着眼睫，专注地吃着自己的那份，仿佛那道主菜是他唯一的兴趣。
她注意到他的手——修长、苍白、骨节分明。他的无名指上戴着婚戒，银色的环在烛光下泛着冷光。
婚后他从来没有摘下过它。
这个发现，让阿斯托利亚心里泛起一丝说不清道不明的情绪。
阿斯托利亚大部分时间待在图书室。马尔福庄园的藏书惊人，从古代如尼文典籍到近代黑魔法研究手稿，应有尽有。她避开那些标注着“黑魔法”的书架，专注于魔法史和古代魔文。
有时她的新婚丈夫也会出现在图书室，取一两本书，或者只是站在窗前看风景。
他们几乎不交谈，甚至有些刻意，毕竟即使是陌生人也能聊几句天气的……阿斯托利亚能感觉到他难得投来的一瞥——很冷静，像在审视刚购入的艺术品，判断其价值与瑕疵。
从婚姻关系来说，他们糟糕透了。
第二个月，魔法部的通知函不期而至。
一只棕黄色的猫头鹰在早餐时俯冲而下，将带有红漆的信封扔在德拉科手边。他拆开信封，快速浏览内容，然后抬起灰色的眼睛看向她。
“《生育促进法》实施细则公布了，”他的声音平静无波，“涉及到纯血家族的婚姻，若婚后六个月未孕，将强制纳入‘使女计划’。”
阿斯托利亚手中的银叉轻轻落在瓷盘上，发出清脆的响声。
*
《生育促进法》的正式名称是《巫师血统纯净与繁衍保障法》，但所有人都叫它“使女法”。这部法律的灵感据说来自黑暗公爵的某次演讲：“女性若不能履行生育之天职，则失去存在之极大价值，魔法界也将走向没落。”
但将这部法律推向极致的，是魔法部新任对外合作司司长卢修斯·马尔福的建议。在公开听证会上，他慷慨陈词：
“巫师界正面临存亡危机！纯血家族子嗣稀少，混血与麻瓜种巫师数量激增，若不采取果断措施，五十年内，真正的巫师血统将被稀释殆尽！我们必须效仿古老智慧，让有生育能力的女性为无子的家庭传承血脉！”
法案以压倒性多数通过。
实施细则更加具体而残酷。
法案通过的那天晚上，德拉科带回了一份《预言家日报》特刊。当天他回来得很晚。
阿斯托利亚在客厅里坐着——当然，她只是恰好坐在那里看书，恰好没有早睡。
走廊尽头传来脚步声，却不是朝客厅来的。是转向二楼书房的方向。然后是门被关上的声响，接着，是两道声音——一道低沉，一道年轻。
阿斯托利亚本不该靠近。但她还是站了起来，轻手轻脚地走到楼梯下。
门没有完全合上，漏出一道细长的光。
“你以为我是为了什么？是为了保护这个家！”卢修斯·马尔福的声音压抑着怒意，“黑魔王要的是行动，不是忠诚的口号！”
“用这种方式？不但婚姻没有自主，连床上那档子事儿都要被干涉？”这是德拉科的声音——阿斯托利亚从未听过他用这种语气说话，声音里压抑着几乎称得上尖锐的东西：“见鬼，我可受不了什么脏兮兮的泥巴种碰我。”
“分配给纯血家族的使女最次也是混血……你最近不是刚结婚吗？”卢修斯冷笑，“如果你的妻子半年内怀不上，并且还是那副冷淡的样子，你就会感激我推动的这部法律了……还是说，德拉科，你认为这部遵循公爵意志的法律不对？”
沉默。很长的一段沉默。
阿斯托利亚屏住呼吸，等待着。
然后年轻男巫的声音重新响起——疲惫，像被抽去了所有力气：“爸爸，我不想谈这个。我认为与否并不重要。重要的是我们已经走到了这一步。现在我能做的，只是让它尽量不要伤害……我在乎的人。”
卢修斯的声音低了下来，带着点恨铁不成钢的语气：“你、你就那么……”
门缝里的光颤动了一下——像是有人站了起来。
“我不希望任何……伤害……”德拉科说，声音又低沉了些，阿斯托利亚听得不再那么清晰，“……是我自己。”
脚步声朝门口靠近。阿斯托利亚后退两步，闪进走廊拐角的阴影里，悄无声息地坐回原位。
书房门确实开了，德拉科下了楼。
他的领带松了一半，铂金色的头发垂下一缕，在烛光下投出淡淡的阴影。他似乎没有注意到她，径直走向走廊另一头。
他的背影很直，但脚步很沉。
德拉科回到客厅时，茶几上多了一份《预言家日报》特刊。头版标题触目惊心：《为了巫师的未来：使女制度即日全面实施》。
阿斯托利亚坐在壁炉边的扶手椅上，手指紧紧抓着椅臂，指甲陷进天鹅绒面料。
“父亲很得意，”德拉科将报纸扔在茶几上，声音里有一丝不易察觉的疲惫，“他说这是马尔福家族影响力的体现。”
阿斯托利亚抬起头看着他。
她想从那张苍白的脸上找出刚才书房对话的痕迹——那疲惫、那愤怒……但德拉科的脸上什么也没有，只有礼貌的、克制的平静。
也许他的内心已经被父亲说服了。
“你们……”阿斯托利亚的声音干涩，“你们真的要推行这种……这种……”
“这不是‘我们’，利亚，”德拉科打断她，第一次叫了她的昵称，“这是魔法部的决定，是黑暗公爵的意志。马尔福家只是……顺势而为。”
“顺势而为？”她猛地站起来，从未有过这样情绪外露的时刻：“把女人当成生育工具？把婴儿从母亲身边夺走？这叫顺势而为？”
德拉科没有回答。他只是看着她，灰色的眼睛在炉火映照下像两潭深水，看不出情绪。
良久，他才开口：“你有两个选择。第一，我们按照法律要求，申请使女。魔法部已经建立了‘使女分配中心’，有需要的话，父亲将为我们争取到一级使女，来自某个没落的纯血家族旁支。”
阿斯托利亚的嘴唇在颤抖。
“第二，”他继续说，声音压低了些，“你履行作为妻子的‘义务’。法律虽然鼓励使用使女，但并未禁止夫妻自然生育。如果我们能证明……我们在努力，也许可以拖延时间。”
“拖延？”她抓住这个词，“只是拖延？最终还是要……”
“最终的事情，等最终再说。”德拉科走向酒柜，倒了两杯火焰威士忌，将其中一杯递给她，“至少，这给你时间适应。也给那些可能成为使女的女孩时间——如果我们不申请，分配给我们的那个名额，也许能留在分配中心多待几个月。也许这几个月里，法律会修改，或者……会出现转机。”
阿斯托利亚接过酒杯，手指冰凉。她看着杯中琥珀色的液体，突然意识到这是德拉科第一次对她展露某种程度的……坦诚？
也可能是另一种更精明的算计。
“你为什么……”她低声问，“为什么不直接申请使女？这对你来说更方便，不是吗？不需要应付一个……抗拒你的妻子。”
德拉科抿了一口酒，目光投向窗外漆黑的夜空。“因为我讨厌麻烦，”他最终说，语气恢复了那种习惯性的淡漠和嘲讽，“使女意味着外人进入庄园，意味着额外的管理，意味着……复杂的人际关系。我宁愿简单一点。”
但阿斯托利亚知道这不是全部真相。她在他的眼睛里看到了一闪而过的某种东西——也许是厌恶，也许是不屑，也许是连他自己都不愿承认的、对这套制度的抵触。
那天夜里，她躺在床上蜷缩起身体。窗外传来猫头鹰的叫声，半梦半醒之间，隐约仿佛听到了女人的哭泣声——她知道那是假的，马尔福庄园的家族魔法足以隔绝外界的一切杂音……
可那必然会是未来。
凌晨三点，她起身，披上晨衣，走到德拉科的卧室门口。门没有锁，她轻轻推开。
德拉科坐在窗边的扶手椅上，也没有睡。月光照在他苍白的脸上，让他看起来像尊大理石雕像。他手中拿着一本旧书，但目光没有落在书页上。
听到声音，他侧过身，静静地看着自己的新婚妻子，似乎并不意外她这么晚却走到他跟前来。
“……我同意，”阿斯托利亚说，声音在寂静中格外清晰，“第二个选择。”
德拉科抬起头，灰色的眼睛在黑暗中注视着她，耐心地等待着。
“但有几个条件，”她继续说，强迫自己保持镇定，但话语间还是有些混乱和语义重叠：“第一，不要申请使女，永远。第二，如果……如果我真的无法怀孕，你不能以此为借口申请使女。第三……”
她停顿了一下，认识到了自己的紧张，深吸一口气才继续：“我需要时间。不是拖延法律的时间，是……适应你的时间。”
德拉科合上书放在一边，站起身。他比她高出一个头，在月光下投下长长的阴影。
“可以，”他说，声音平静，“但我也有条件。”
阿斯托利亚的心一紧。
“第一，在公开场合，你必须扮演一个……渴望子嗣的纯血妻子。不能流露出对法律的抵触。第二，当魔法部官员来访时，你要配合演出。第三……”
他走近一步，月光现在照亮了他们两人。阿斯托利亚能闻到他身上淡淡的檀木香和羊皮纸的味道。
“第三，”他轻声说，指尖轻轻触及她的侧脸，“当你准备好的时候，不能……敷衍我。我不想要一个只是‘履行义务’的妻子。”
他的手指冰凉，但触碰却让阿斯托利亚的脸颊发烫。她想要后退，但强迫自己站在原地。
“成交，”她说，声音几乎听不见。
德拉科松开手，后退一步，恢复了礼貌的距离，定定地注视着自己的妻子：
“那么，晚安，阿斯托利亚。”
“晚安，德拉科。”
她转身离开，回到自己的卧室，关上门，背靠着门板滑坐到地上。手指触摸到刚才被他碰过的地方，那里依然残留着冰凉的触感。
窗外的天空开始泛白，新的一天即将开始。
*
第一次尝试是在法案通过后的第二周。
阿斯托利亚穿着母亲为她准备的丝绸睡裙，站在德拉科的卧室门口。睡裙是淡蓝色的，领口镶着蕾丝，裙摆长及脚踝——保守得几乎像修女袍。但她依然觉得暴露，因为里面什么都没有。
德拉科已经坐在床上，靠着床头板看书。他穿着深灰色的睡袍，领口敞开，露出略带苍白的胸膛和锁骨。看到她的瞬间，他合上书，放在床头柜上。
“……你可以反悔，”他说，声音在昏暗的房间里显得格外低沉。
阿斯托利亚摇摇头，走到床边。床很大，是四柱床，挂着墨绿色的天鹅绒帷幔。床单是冰冷的丝绸，她躺上去时，忍不住颤抖。
德拉科没有立即靠近。他先熄灭了所有蜡烛，只留下壁炉里微弱的火光。然后他躺到她身边，保持着一英尺的距离。
“我们不需要今晚就……”他侧过头看她，“可以只是……适应彼此的存在。”
阿斯托利亚盯着天花板上繁复的石膏花纹，点了点头。她的身体僵硬得像木板，呼吸急促而不规律。
时间一分一秒过去。壁炉里的木柴发出噼啪声，窗外有夜鸟飞过。渐渐地，阿斯托利亚的肌肉开始放松。她偷偷瞥向德拉科，发现他闭着眼睛，但睫毛在微微颤动——他也没睡。
“德拉科？”她轻声唤道。
“嗯？”
“你……你为什么要娶我？如果只是出于政治的考量……我想你应该有更好的选择。”
他睁开眼睛，灰色的眸子在昏暗中转向她。良久，他才回答：“如果我说了，你就会相信？”
“……我不知道。”她愣住，抿了抿唇。
“恐怕我说了，也对此刻的情境也并无益处，你只会觉得我……”他停住，叹了口气，声音放轻：“睡吧，阿斯托利亚……现在就很好。”
阿斯托利亚闭上了眼睛。
有些早知如此的落寞，又觉得无需纠结。但没料到在彼此的呼吸声中，居然迷迷糊糊真睡了过去。
*
第二天早晨，阿斯托利亚下楼吃早餐时，心里还残留着昨晚的尴尬。
她以为德拉科会避开她——至少是短暂的冷场。但当她走进餐厅时，他已经在主位上坐着，面前摊着一份《预言家日报》。
看到她，他平静地抬了抬眼，做了个“请坐”的手势，然后继续看报……整个早餐和之前的每一天没有任何区别。
还是银器碰撞的清脆声，还是报纸翻动的沙沙声。他在她快吃完时，随口问了一句：“今晚有鳕鱼，你需要厨房多留一份吗？”阿斯托利亚少有的比较偏爱的口味。
她愣了愣，才意识到这是非常日常的问题——就好像昨晚什么都没有发生过。
“好……好的，谢谢。”她说。
他点点头，继续看报。
阿斯托利亚低头咬了一口吐司，心里涌起一种奇怪的感觉：不是如释重负也没有失望，但又有一种……微妙的困惑。
他似乎完全不觉得尴尬。是他真的不在意，还是在刻意扮演“正常”，好让她放松？她想起他昨晚说的“现在就很好”……
那句话到底是什么意思？
她发现自己开始在意他的每一个用词，每一个停顿，每一个没有说完的句子。这种在意让阿斯托利亚有些不安。
但她没有深想。
*
婚后第七周的某个下午，纳西莎·马尔福举办了一场小型的纯血夫人茶会。
阿斯托利亚原本想称病避过，但纳西莎温和却坚定地表示：“你已经是马尔福夫人了，利亚。有些场合，你需要露面。”
于是她穿上了纳西莎为她准备的蕾丝边修身长裙，坐在马尔福庄园的客厅里，端着一杯伯爵红茶，听着夫人们谈论天气、庄园、以及——使女制度。
“我听说诺特家已经递交了申请，”一位戴着祖母绿头饰的夫人压低声音说，“他们家那个使女，据说是从某个没落的纯血旁支选来的。”
“马尔福夫人，”另一位夫人转向阿斯托利亚，眼里带着好奇，“你们家……还没有申请吧？”
阿斯托利亚放下茶杯，露出得体的微笑：“马尔福先生认为……我们还年轻，可以再等等。”
“哦，当然，”那位夫人点点头，“新婚夫妇嘛，总该有自己的空间。”
谈话继续着。阿斯托利亚的注意力开始游离，直到她听见角落里传来几句低语——是两位年纪稍长的夫人，头挨着头，声音压得很低。
“你听说了吗？马尔福家的那个年轻的魔法部高官，上周驳回了三份使女申请。”
“真的？他父亲——老马尔福先生，不是法案的推动者吗？”
“谁知道呢，也许年轻人有自己的想法……不是所有人都认同那部法律的每一条细则，你明白的。”
“嘘——小声点。”
她们的目光若有若无地扫过阿斯托利亚的方向，然后又移开了。
阿斯托利亚端起茶杯，指尖微微用力。她想起那天晚上书房里的对话——“现在我能做的，只是让它尽量不要伤害我在乎的人。”
她低下头，看着杯中琥珀色的茶汤，上面浮着一片薄荷叶，打着细小的旋。
她发现自己越来越频繁地想起德拉科说过的话，那些她当时没有深想的句子，现在一个个浮上来，像水面下的气泡，缓慢而固执地等待戳破。
*
适应是一个缓慢的过程。
起初，阿斯托利亚对每一次触碰都带着明显的僵硬甚至抗拒。当德拉科的手抚过她的腰际，她会不自觉地绷紧；当他吻她的脖颈，她会屏住呼吸；当他的身体覆上她的，她会闭上眼睛，像等待刑罚的囚犯。
德拉科表现出惊人的耐心。他从不过分逼迫，总是在她紧张时停下来，给她时间调整呼吸。他会低声问她：“这样可以吗？”“这里不舒服？”“要不要换个姿势？”
渐渐地，阿斯托利亚开始放松。德拉科从未表现出从前想象中那样的、丝毫的粗暴或冷漠。
相反，他的触碰总是克制的、试探的，仿佛在对待件易碎的瓷器或娇贵的丝绸，连亲吻都不会深入。
月余后的某个夜晚，当德拉科再次吻她时，阿斯托利亚没有闭眼。她看着他的脸，他在情动时微微蹙起的眉头，和灰色眼睛里罕见的温柔。
然后她做了一个大胆的举动——抬起手，轻轻抚摸他的脸颊。
德拉科的动作停顿了一瞬。他看着她，眼睛里闪过一丝惊讶，然后是更深沉的某种情绪。
“利亚……”他低声唤她的名字，声音沙哑。
那一夜，阿斯托利亚首次没有把自己当成“履行义务”的工具。她尝试回应他的吻，尝试跟随他的节奏，尝试在疼痛中寻找一丝丝……愉悦。
结束后，德拉科没有像往常那样立即起身，给她留下私密的空间缓和。
他留在她身边，手臂环着新婚妻子的腰，将她拉近。阿斯托利亚僵硬了一瞬，然后慢慢放松，将脸埋在他的肩窝。
“疼吗？”他问，手指轻轻梳理她的头发。
“有一点，”她诚实回答，“但……还好。”
“下次会更好，”他承诺，“我会更小心。”
阿斯托利亚没有回答。她只是闭上眼睛，听着他平稳的心跳，闻着他身上熟悉的味道。
一种奇怪的安心感包裹了她，让她在疲惫中沉沉睡去。
*
真正的转折发生在他们第一次共同面对魔法部官员之后。
那是一个阴沉的下午，魔法部生育管理司的两名官员来访。一男一女，都穿着深灰色长袍，表情严肃得像参加葬礼。
“马尔福先生，夫人，”女官员开口，声音平板无波，“根据记录，你们结婚已满四个月，尚未提交使女申请。按照《生育促进法》第38条，我们需要进行‘生育意愿评估’。”
评估包括分开问话。阿斯托利亚被带到小会客室，女官员坐在她对面，拿出羊皮纸和羽毛笔。
“格林格拉斯夫人，请诚实地回答：您是否渴望为马尔福家族诞下子嗣？”
“是的，”阿斯托利亚强迫自己露出羞涩的微笑，“非常渴望。”
“您与丈夫的夫妻生活频率是？”
阿斯托利亚的脸红了，这次不是假装：“每周……五到六次。”
“过程中有困难吗？疼痛？抗拒？”
“没有，”她低下头，玩弄着裙摆，“只是……我比较害羞。我的丈夫……他很耐心。”
女官员记录着，继续问：“如果六个月后仍未孕，您是否愿意接受使女辅助？”
阿斯托利亚的心脏狂跳。她知道这是关键问题，回答必须谨慎。
“我……”她深吸一口气，“我相信梅林会赐福给我们。但如果真的……真的需要，为了马尔福家族的血脉传承，我会接受。”
这个回答既表达了“虔诚”，又暗示了“不得已”，符合一个纯血妻子的标准。
女官员似乎满意了。她合上记录本，站起身：“感谢您的配合。我们会将评估结果上报。请注意，如果六个月期满仍未孕，使女申请将自动进入流程。”
阿斯托利亚站起身，膝盖发软。她走到门口时，女官员突然叫住她。
“格林格拉斯夫人，容我多嘴一句，”女官员的声音压低了些，“您很幸运。许多丈夫在使女进门后，就冷落了妻子。马尔福先生显然……很珍视您。好好把握。”
阿斯托利亚点点头，匆匆离开。
在走廊里，她遇到了刚结束问话的德拉科。他的脸色比平时更白，嘴唇抿成一条直线。
“怎么样？”他问，声音紧绷。
“通过了，”阿斯托利亚低声说，“暂时。”
德拉科点点头，握住她的手。他的手心冰凉，但握得很紧。
*
魔法部评估后的第三天，达芙妮·诺特来马尔福庄园做客。
姐妹俩坐在花园凉亭里。阳光稀薄而清冷，洒在石桌上两杯已然凉透的红茶上。达芙妮比婚前消瘦了些，眼下有淡淡的青影，但那笑容是暖的。
“你看上去气色不错，”达芙妮打量着妹妹，“马尔福庄园的生活……还习惯吗？”
“还好。”阿斯托利亚说。她犹豫了一下，没有告诉姐姐那些关于使女制度的恐惧、那场深夜的谈判、以及那些她至今仍在深思的、德拉科说过的话。
达芙妮也没有追问。她只是沉默了一会儿，然后轻声说：“利亚，你知道吗？诺特家本来今年必须要申请使女的……我们已经结婚近两年，还没有孩子。”
阿斯托利亚的手指一顿。
“但是不知道为什么，”达芙妮低下头，手指摩挲着杯沿，“那申请被打回了。部里的说法是‘流程需要重新审核’。”
她抬起眼睛看着阿斯托利亚，那目光里有某种复杂的东西——像是感激，又像是难以言说的羡慕。
“我听说……是德拉科介入的。”达芙妮的声音很轻，“利亚，他是不是帮了忙？”
阿斯托利亚愣住了。
“我……我不知道。”她说。
这是实话。她确实不知道——德拉科从未向她提起过这件事。
达芙妮苦笑了一下，伸手轻轻覆上妹妹的手背：“你嫁了个好丈夫，利亚。好好珍惜。”
那天晚上，阿斯托利亚躺在床上，盯着天花板上繁复的石膏花纹，久久无法入睡。
她想起德拉科在法案通过那晚说的“拖延时间”的提议——当时她以为那只是权宜之计，是为了应付法律的压力。但现在她开始怀疑：那真的是全部的原因吗？
她想起他在书房里对卢修斯说的那句“我不希望任何东西伤害到她”。想起他在新婚之夜轻轻带上门时发白的指节。想起他夜晚对着她有时发出低沉的、像叹息一样的声音。
她翻了个身，把脸埋进枕头里。
她在黑暗中睁着眼睛，一点一点地回想着那些细小的、无声的片段。她发现自己正在拼凑一个她不认识的德拉科·马尔福，一个和他平日里淡漠疏离的形象迥然不同的面孔。
他到底做了什么？
他到底是谁？
她不知道答案。但她知道的是
——她想要找到答案。
第二天晚上，阿斯托利亚主动去了德拉科的卧室。她没有穿那件保守的睡裙，而是换了件母亲偷偷塞给她的新睡袍——淡紫色的丝绸，领口开得稍低，袖口是透明的薄纱。
德拉科看到她时，明显愣了一下。
“我想……”阿斯托利亚慢吞吞地走到床边，声音因紧张而颤抖，“我想我们应该……更努力一点。为了通过下一次评估。”
德拉科的眼睛暗了暗。他伸出手，将她拉近，手指抚过她睡袍的领口。
“只是为了评估？”他低声问，气息拂过她的耳廓，透着点笑意。
阿斯托利亚的心跳如鼓。她抬起手，轻轻环住他的脖子——这是她第一次这样主动地拥抱他。
“也为了……”她鼓起勇气，直视他的眼睛，“也为了你。”
做丈夫的呼吸一滞。
然后他吻了她，不再带着一直以来温柔的试探，热烈的、占有性的吻带着几分急躁袭来，阿斯托利亚起初惊慌，但很快放松下来，尝试回应。
“我知道了。”阿斯托利亚眨着眼睛，蔚蓝色的双眸如同两片小小的湖泊，在昏暗的光线里水盈盈的。
“什么？”他的声音带着几分沙哑。
“我觉得你……”她的语气还是有几分羞赧，面颊透出红晕：“有些……喜欢我。”
“梅林……你居然现在才知道？！”他露出难以置信的神情，单臂撑在她上方俯视过来：“我当然——当然爱你！难道我有必要逼迫自己娶一个不喜欢的人？”
“但你没有说过呀，你……你总不说话。”阿斯托利亚抿了抿唇：“你也没有告诉过我……私底下你付出过多少。”
一直以为这场婚姻是冰冷的交易，是迫不得已的妥协。她从未想过，在那些她看不见的地方，德拉科为她做了这么多。
“你为什么不说？”她哽咽着问。
有些难堪地发现自己居然掉了眼泪。
“因为我不想让你觉得……这是某种交换，”德拉科擦去她的眼泪，动作轻柔得让她心颤，“我不想让你因为感激而接受我。我想要的是……你真正的选择。”
“可是在这个时代，”阿斯托利亚微微蹙眉，“我们真的有选择吗？”
“也许没有大的选择，”德拉科的手指停留在她的脸颊，“但有小选择。比如选择相信谁，爱着谁……在黑暗中抓住谁的手。”
他低头，吻了吻她的额头。不是情欲或占有性的吻，只是一个简单的、温柔的触碰。
“睡吧，利亚。”他说，有些艰难地翻过身重新躺下，平息着略粗的喘息：“……今晚就这样，我没有失望。”
阿斯托利亚躺回他身边，这次主动缩短了距离。她的肩膀轻轻碰着他的手臂，能感受到他皮肤的温度。
“……我不要。”
半晌，她很轻很轻地说。
“嗯？”他含混地发出了个单音。
没来得及说更多，因为心爱的妻子已经扑到了自己身体上方，德拉科顺势搂住她，软玉温香在怀。
蓝眼睛望着灰眼睛。
那一夜，他们突破了所有剩余的隔阂。阿斯托利亚学会了在疼痛中寻找快感，学会了用身体表达接纳，学会了在情动时呼唤他的名字。
结束后，她蜷缩在他怀里，浑身是汗，但心底和身体一样满满当当。
“德拉科，”她轻声说，“如果……如果我真的无法怀孕，你会申请使女吗？”
德拉科的手臂收紧了些。几乎是立刻回答：“不会。”
“可是，法律……”
“法律管不了马尔福庄园，”他的声音里带着特有的傲慢和细微的邀功之意，“父亲也许会在意，但最终，这是我的婚姻，我的选择。”
他低头吻了吻她的头发：“而且，说实话……我更喜欢现在这样——只有你和我，没有外人。”
作者有话说
第96章 生育法
，还差 